Глава 8. Часть 6.

Глава 8. Каждый показал, на что способен

Часть 6.

Внезапно пол в комнате так сильно затрясся, что доктор Хо едва не упал на Мо Цзюя.

— Ну что там опять стряслось?

Мо Цзюй и Дуаньму Хуэйчунь переглянулись.

Мо Цзюй криво усмехнулся:

— Похоже, мы-то желаем мира, но кто-то его категорически не желает.

Оба были практиками боевых искусств и обладали острым слухом, так что, естественно, услышали, что первый этаж уже превратился в поле боя.

— Если предчувствие меня не подводит, тот беглец, о котором ты говорил, и его преследователи, могут оказаться все заодно, — сказал Дуаньму Хуэйчунь.

— Ты хочешь сказать, что кто-то специально устроил здесь весь этот переполох? — ошеломлённо спросил Мо Цзюй.

— Тот человек как в воду канул сразу после того, как поднялся наверх, а значит у него был либо заранее продуманный план, либо помощник, который его там ждал. И судя по тому, что ты рассказал, люди, которые его преследовали, специально затеяли драку с хозяином постоялого двора, выходит, они уже знали, кто он такой, и с ним они не были заодно, — объяснил свою догадку Дуаньму Хуэйчунь.

— Мы ведь не угодили прямо в гущу разборок между сектами улиня Западного Цяна? — спросил Мо Цзюй.

— Сейчас, когда на перевале Ветряных сорок обстановка напряжена до предела, какие две секты будут настолько слепы, чтобы выбрать именно это время и место для сведения счётов? — поинтересовался Дуаньму Хуэйчунь.

— Значит, они всё-таки явились сюда за Цзи Цинланем? — предположил Мо Цзюй.

— Да неважно за кем они явились, просто будем действовать по обстановке и решать проблемы по мере их поступления, — ответил Дуаньму Хуэйчунь.

Доктор Хо не мог не бросить на него обеспокоенный взгляд.

Раздались два удара по подоконнику.

Мо Цзюй и Дуаньму Хуэйчунь одновременно вздрогнули и поспешили открыть окно.

Аньжань запрыгнула внутрь и, не дожидаясь пока твёрдо встанет на ноги, заявила:

— Это территория секты Священной Луны!

— Откуда ты знаешь? — удивился Мо Цзюй.

— Я слышала это от той супружеской пары, они сказали, что стиль боя хозяина постоялого двора похож на стиль мастера секты Священной Луны, — ответила Аньжань.

— Мы с ними никто друг другу, зачем им сообщать об этом каким-то чужакам? — резонно поинтересовался Дуаньму Хуэйчунь. Что и говорить, ситуация была настолько неопределённой, что трудно было отличить друзей от врагов, и будь они даже обычными путниками, у них всё равно не было ни одной разумной причины откровенничать с незнакомцами.

— А может быть, та пара тоже хочет разобраться с сектой Священной Луны? — предположила Аньжань.

— А они, случайно, не сказали, каков стиль боя тех людей, что затеяли драку с хозяином постоялого двора? — спросил Дуаньму Хуэйчунь.

Аньжань покачала головой:

— Нет, этого они не сказали.

— Ха-ха-ха-ха-ха... , — снаружи внезапно донёсся оглушительный хохот.

Аньжань заткнула уши:

— Я могу притвориться, что не слышала этого?

— Древние говорили, что это называется «затыкать уши, воруя колокольчик» [113], — заметил Дуаньму Хуэйчунь.

[113] 掩耳盗铃 [yǎn ěr dào líng] – «затыкать уши, воруя колокольчик» = заниматься самообманом, не признавать очевидного, прятать голову в песок.

Мо Цзюй выглянул из окна, но увидел лишь высокие стены вокруг постоялого двора.

— Я пойду посмотрю, — сказав это, Аньжань запрыгнула на подоконник, чуть оттолкнулась кончиками пальцев и выпрыгнула наружу.

Этот хохот многих заставил выглянуть наружу, а поскольку драка в общем зале всё равно какое-то время ещё не прекратится, лучше было поглазеть, что там новенького приключилось на улице.

Аньжань нырнула в толпу и последовала за потоком людей, выходящих с постоялого двора. На пустыре перед воротами стоял высокий мужчина, а у его ног сидела красивая молоденькая девушка со связанными руками и ногами, и с завязанным ртом, её бедственное положение вызывало жалость.

Увидев множество людей, выходящих за ворота, мужчина холодно усмехнулся и пнул девушку под зад. Девушка в гневе вскочила на ноги, но он схватил её за шиворот.

— Цзи Цинлань! Я знаю, что ты здесь! Если ты хочешь спасти свою служанку, тебе лучше показаться прямо сейчас. В противном случае... , — мужчина поднял левую руку, и в ней сверкнул кинжал, — Не обвиняй меня в том, что мне незнакомо милосердие!

Он говорил по-китайски, и большинство из присутствующих не понимали его слов, однако имя «Цзи Цинлань» было у многих на слуху. Все сразу начали озираться по сторонам, разглядывая друг друга, словно Цзи Цинлань мог прятаться среди них.

Аньжань вспомнила замечание Дуаньму Хуэйчуня о том, что Цзи Цинланя сопровождали две служанки. Могла ли это быть одна из них?

Мужчина потряс кинжалом в руке:

— Ха! Похоже, у тебя и правда камень вместо сердца, — он внезапно развязал девушке рот и, обращаясь к ней, продолжил с холодной ухмылкой: — Это именно твой молодой господин не спас тебя, так что не обвиняй меня в жестокости.

Девушка презрительно плюнула в него и холодно усмехнулась:

— Красиво говоришь, но это не меняет того, что ты всего лишь прихвостень Хуньхунь вана.

В глазах мужчины промелькнула вспышка дикой ярости, он явно был готов на убийство, когда заметил блеск клинка в воздухе, одновременно с которым прозвучал негромкий возглас:

— Не тронь её, Хэгу!

Да, это был Хэгу, мастер номер один при Хуньхунь ване. Он скривил губы в ухмылке, одной рукой оттолкнул девушку в сторону, а другой метнул кинжал в нападавшего.

Раздался звон удара металла о металл.

Кинжал отлетел в сторону и вонзился в стену.

Хэгу обернулся и только тогда разглядел вмешавшегося человека – тот был одет в одежду серого цвета, а его лицо было укутано серой тканью, оставлявшей открытыми лишь его глаза. Хэгу смерил человека взглядом – это был высокий и стройный мужчина, очень сильно похожий на Цзи Цинланя.

— Цзи Цинлань! Ты наконец-то соизволил показаться? — воскликнул Хэгу.

При этом на лице пленённой девушки появилось удивлённое выражение.

«Цзи Цинлань» опустился на землю, заложил руки за спину и спросил:

— Ну вот, я здесь, почему ты до сих пор её не отпустил?

— Потому что ты пока ещё не сдался, — ответил Хэгу.

— Неужели это всё, на что способен сильнейший мастер боевых искусств Хуньхунь вана? — поинтересовался «Цзи Цинлань», — Ты можешь победить, только взяв в заложники женщину, чтобы заставить противника сдаться без боя?

— Не надо меня провоцировать. Если ты согласишься сдаться без боя, то я обещаю отпустить её целой и невредимой.

— А что, если я откажусь? — спросил «Цзи Цинлань».

— Ты уже появился, и какая мне теперь разница, выживет она или умрёт?

— Я могу появиться, а могу и исчезнуть. Я хоть и дорожу своей служанкой, но не настолько, чтобы умереть за неё, — и как только эти слова прозвучали, он крутанулся на месте и стремительно скрылся из вида.

Хэгу не ожидал, что он действительно сбежит так быстро, едва сказав об этом, так что не стал раздумывать и немедленно погнался за ним.

Но «Цзи Цинлань» не убежал далеко, а всего лишь сделал круг вокруг постоялого двора. Хэгу знал, насколько он хитёр, и боялся, что он, забежав за угол, скроется внутри, поэтому следовал за ним по пятам, не расслабляясь ни на миг.

Однако не только Хэгу не смел расслабляться, но и Аньжань. Как только она увидела этого внезапно объявившегося «Цзи Цинланя», то сразу поняла, что это вовсе никакой не Цзи Цинлань, а Дуаньму Хуэйчунь! Этот голос, эту фигуру, эти движения невозможно было спутать ни с кем другим!

Хотя Аньжань не знала, зачем он это сделал, она всё равно немедленно принялась выискивать способ помочь ему оторваться от преследования. Поскольку Хэгу по-прежнему не сомневался в том, кто он такой, он, естественно, не предполагал, что в толпе мог прятаться его помощник.

Когда Хэгу и Дуаньму Хуэйчунь замкнули шестой круг, Аньжань подобрала с земли камешек и в тот момент, когда Хэгу повернулся к ней спиной, бросила его ему в лодыжку.

Камешек был хоть и мелким, но зато летел с огромной скоростью, поэтому удар должен был получиться сильным.

Но у Хэгу словно глаза на затылке выросли – он вдруг подпрыгнул и опустился точно на летящий камешек, носком ноги перенаправив его прямо в спину Дуаньму Хуэйчуню.

Дуаньму Хуэйчунь услышал звук и тотчас увернулся вправо, но хотя он среагировал очень быстро, рука Хэгу оказалась ещё быстрее.

И когда пятерня Хэгу уже готова была опуститься на голову Дуаньму Хуэйчуня, сбоку, возникнув как из-под земли, внезапно мелькнула белая «тень» и ударила Хэгу по ладони. Хэгу испуганно отдёрнул руку, сделал кувырок назад и, приземлившись, с опаской и тревогой уставился на двух неизвестно откуда взявшихся молодых людей, лица которых тоже были скрыты повязками.

— Кажется, это мой пояс, — мужчина в пепельно-зелёной одежде забрал свой пояс у мужчины рядом с ним и повязал его вокруг своей талии, тихо бормоча: — А ты, похоже, совсем не боишься, что я останусь без одежды прямо у всех на виду.

— Я знаю, что у тебя там есть ещё один слой, — безразлично ответил второй мужчина.

— А вы ещё кто такие? — гневно воскликнул Хэгу при виде их бесцеремонного поведения, словно они тут одни.

— Эй, а это разве не ты здесь только что орал на всю округу, чтобы я вышел? — поинтересовался мужчина в пепельно-зелёной одежде.

Хэгу сперва опешил, но быстро пришёл в себя:

— Не пытайся меня обмануть. Я встречался с Цзи Цинланем, его голос и манера речи нисколько не похожи на твои.

Мужчина в пепельно-зелёной одежде развёл руками:

— Это естественно – менять свою внешность, когда ты в бегах. Если ты не узнал мой голос, разве это не лучшее доказательство того, что мне удалось замаскироваться?

— Ну для тебя-то это точно естественно, — съязвил мужчина рядом с ним, — Со знакомым делом справиться легко.

Мужчина в пепельно-зелёной одежде не удержался и потёр свой нос прямо через ткань повязки:

— Столько времени уже прошло, зачем ты опять об этом вспоминаешь?

Мужчина рядом с ним внезапно вышел вперёд и обратился к Хэгу:

— У меня сейчас прескверное настроение.

— А я-то тут при чём? — не понял Хэгу.

— Побить кого-нибудь хочу, — пояснил мужчина.

Хэгу пришёл в ярость, но после первого же удара мужчины его гнев сменился потрясением!

Как говорится, руку мастера невозможно не узнать. Боевое мастерство этого человека, вне всяких сомнений, достигло совершенства. На сегодняшний день во всём мире с ним мог сравниться, наверное, только такой первоклассный мастер как Цзи Мяохуа! Этот мужчина держал в руке всего лишь ветку, которую неизвестно когда успел подобрать, но его неистовый ци-меч [114] был мощнее реального меча в руке первоклассного мастера!

Хэгу оказался совершенно беспомощным перед ним и был практически не способен дать ему отпор. Он был в ужасе: такой выдающийся мастер не мог быть неизвестен в цзянху!

Молодой, с непревзойдённым боевым мастерством, в сопровождении другого молодого человека...

В голове Хэгу промелькнула догадка, и он поражённо воскликнул:

— Юань Аоцэ?!

[114] 剑气 [jiàn qì] – ци-меч (другие варианты перевода: меч-ци, лезвие ци, энергия меча, ци меча, энергетический клинок) – в романах о боевых искусствах в жанре уся 武侠 [wǔxiá] означает, что мечу сопутствует истинная ци, которая увеличивает мощь удара и делает возможной атаку на расстоянии. Для формирования ци-меча практик боевых искусств должен достичь высокого уровня совершенствования и мастерства владения мечом.

剑 [jian] – меч, искусство владеть мечом. 气 [qì] ци – жизненная сила (энергия), которая наполняет всё живое – одна из основополагающих категорий китайской философии, в том числе традиционной китайской медицины – часть вселенской энергии, проходящей через тело человека и циркулирующей по особым каналам (энергетическим меридианам). 真气 [zhēnqì] – истинная (изначальная) ци – важнейшая составная часть энергии ци.