Глава 1. Часть 9.
Глава 1. Случайно попасться в руки врага
Часть 9.
Кабинет был обустроен возле пруда и состоял из двух комнат: во внешней комнате располагалась библиотека, а во внутренней стояли стол и кушетка для отдыха. Войдя во внутреннюю комнату, Дуаньму Хуэйчунь сразу почувствовал дувший от воды свежий ветерок, приносивший ощущение влажной прохлады.
Цзи Цинлань сидел, прислонившись к изголовью кушетки, и читал книгу. Выражение его лица было безразличным, а взгляд был прикован к страницам книги, надолго застыв на одном месте.
А-Пэй адресовала Дуаньму Хуэйчуню выразительный взгляд, указав на чайный столик, на котором стояли чайник и две чашки.
Дуаньму Хуэйчунь понял намёк, подошёл, взял чайник и уже собирался налить чай, когда услышал, как Цзи Цинлань, отмахнувшись, произнёс:
— Я не буду.
Дверь внезапно с силой распахнулась, и внутрь с негодующим видом ворвался Синьха, но, встретившись взглядом с Цзи Цинланем, сразу «сдулся» и тихо произнёс:
— Ты не должен был уходить первым.
Цзи Цинлань неторопливо поднялся с кушетки и сел прямо:
— Я уже извинился перед гостями.
— Я не это имел в виду, — промямлил Синьха.
Ещё какие-то гости? Дуаньму Хуэйчунь незаметно отступил в сторону.
— Я не имею ни малейшего представления об улине Западного Цяна и совершено не понимаю цянского языка, — произнёс Цзи Цинлань, — Я бы всё равно ничего не понял, даже если бы остался там. Ну и зачем мне тогда впустую тратить своё время?
— Если ты не понимаешь, то я мог бы тебе объяснить, — отозвался Синьха.
Цзи Цинлань опустил голову и немного помолчал, прежде чем ответить:
— В конце концов, я всё-таки не являюсь членом секты Священной Луны, и некоторые вещи мне лучше не знать.
— Ты живёшь здесь уже столько лет, неужели ты до сих пор разделяешь себя и меня? — быстро отреагировал Синьха.
— Сколько бы лет я здесь не прожил, я всё ещё просто чужестранец, который ютится под чужой крышей.
Синьха встревожился, услышав это:
— Что ты имеешь в виду? Неужели... Неужели, ты хочешь уехать? Я запрещаю! Я запрещаю тебе уезжать без моего согласия!
Цзи Цинлань нахмурился:
— Ты же выдающийся глава Шэнъюэ цзяо, как ты можешь капризничать, словно маленький ребёнок? Я ведь с самого начала, как только приехал сюда, ясно дал понять, что останусь здесь только на время и буду каждый месяц платить за аренду жилья. Мы с тобой друг для друга не более чем хозяин и гость.
— Кто соглашался быть с тобой всего лишь хозяином и гостем? — прорычал Синьха, — Секта Священной Луны не бедствует, так на кой мне сдались какие-то ничтожные гроши?!
Цзи Цинлань хладнокровно вытер попавшие ему на лицо брызги слюны и безразлично произнёс:
— В таком случае, я немедленно уеду.
— Не смей! Я сказал, что запрещаю! — Синьха в гневе несколько раз прошёлся туда-сюда по комнате, а затем внезапно указал на Дуаньму Хуэйчуня и выругался: — Ты, болван, почему не наливаешь чай?
Дуаньму Хуэйчунь украдкой посмотрел на Цзи Цинланя.
Цзи Цинлань не произнёс ни слова.
А-Пэй торопливо подбежала, оттолкнув Дуаньму Хуэйчуня, и налила чашку чая, но вместо того, чтобы передать Синьха, поставила её на чайный столик сбоку от кушетки.
Синьха стремительно подошёл, взял чашку, а затем уселся на кушетку рядом с Цзи Цинланем, вздохнул и тихо произнёс:
— Не уезжай, останься, я буду слушаться тебя во всём. Просто не уезжай. Я знаю, что тебе не нравится, когда та банда присылает мне людей, поэтому я их не беру. Если тебе есть что мне сказать, то просто скажи! Разве я когда-нибудь не слушался тебя? Ты сказал мне пойти сразиться с Демоническим культом, разве я не пошёл?
Дуаньму Хуэйчунь был потрясён.
Противостояние секты Священной Луны с Демоническим культом было спровоцировано... Цзи Цинланем?
Но из-за чего?
Неужели это месть за разгром альянса Синего Пламени? Но ведь Демонический культ присоединился к уничтожению альянса последним, почти в самом конце противоборства, так что в этом плане главными зачинщиками и «виновниками» являются Великолепная школа и Удан. Но почему тогда он нацелился не на них, а только на Мо цзяо?
Или он хотел разбить врагов поодиночке?
Его разум был в полном смятении, мысли прыгали одна за другой, а эмоции зашкаливали, и в какой-то момент у него в голове вдруг возникла одна идея: а что, если то, что он был тяжело ранен и попал в чужую страну, – это ниспосланная небесами возможность разгадать эту тайну?
— Разве я делаю это не ради тебя? — выражение лица Цзи Цинланя немного смягчилось, — Борьба с Демоническим культом вторична, а вот сотрудничество с Императором Центральной равнины действительно принесёт тебе огромную пользу.
Синьха заискивающе улыбнулся:
— Я знаю, что ты делаешь это для моего же блага.
...
С Императором?
Дуаньму Хуэйчунь ощутил, что завеса тайны приоткрылась, и ответ почти готов прозвучать.
— Ты уже решил, как поступишь с теми людьми? — поинтересовался Цзи Цинлань.
— Отошлю их назад! — ответил Синьха.
Он уже собирался встать, когда Цзи Цинлань остановил его:
— Не делай этого.
Синьха посмотрел на него в замешательстве.
Цзи Цинлань объяснил:
— Красная секта – вторая по величине в Западном Цяне, и хотя она уступает по силе секте Священной Луны, но всё же не стоит недооценивать её. Ты поступишь опрометчиво, если откажешь им. Это может обернуться для тебя неприятностями.
Синьха почесал в затылке:
— Я не совсем понимаю.
Цзи Цинлань едва заметно улыбнулся:
— Тебе необязательно всё понимать, просто оставь их пока у себя, а спровадить их ты всегда успеешь, главное дождаться подходящего момента. Но сейчас не дай главе Красной секты потерять лицо.
— Ладно, я сделаю, как ты говоришь, — растерянно ответил Синьха.
Цзи Цинлань взглянул на чашку чая в его руке:
— Это мой свежезаваренный Маоцзянь, ты собираешься его пить или как?
Синьха поспешно поднёс чашку к губам, залпом выпил весь чай и похвалил:
— Очень вкусно.
Цзи Цинлань улыбнулся, но ничего не сказал.
Увидев, что они увлеклись беседой, А-Пэй незаметно потащила Дуаньму Хуэйчуня на выход.
— А это не будет слишком грубо, если мы вот так уйдём? — шёпотом спросил Дуаньму Хуэйчунь.
А-Пэй рассмеялась:
— Да что ты понимаешь? Если бы мы остались там стоять, вот это действительно было бы грубо.
Дуаньму Хуэйчунь рассчитывал узнать ещё что-нибудь интересное из их разговора, но после её слов, ему пришлось сдаться.
— Тебе есть чем сейчас заняться? — спросила А-Пэй.
Дуаньму Хуэйчунь покачал головой. Он пробыл здесь меньше суток, и хотя он был кабинетным служкой, но в данный момент не мог оставаться в кабинете, поэтому дел, которыми он мог бы сейчас заняться, было действительно раз два и обчёлся.
— Если у тебя больше нет никакой работы, тогда, может, сходишь со мной в медицинскую башню?
Дуаньму Хуэйчунь испытал воодушевление, услышав это.
— В медицинскую башню?
— В медицинскую башню молодого господина. Но ты можешь только посмотреть, тебе нельзя там ничего трогать. Даже если ты испортишь книги молодого господина, тебе за это ничего не будет, но если ты испортишь его лекарства, то молодой господин тебя точно убьёт!
Дуаньму Хуэйчунь тут же подтвердил, что понял. Он вдруг вспомнил, как Цзи Мяохуа недавно упоминал служек, работавших здесь до него, и решил разузнать подробности:
— Интересно, а у молодого господина были здесь другие кабинетные служки до меня?
А-Пэй напряглась:
— Зачем ты об этом спрашиваешь?
— Да так, просто хочу познакомиться с ними и получить совет, как лучше услужить молодому господину.
А-Пэй надула губы и похлопала его по плечу:
— Дурень, ты что, у меня совета спросить не можешь, если тебе так уж нужно? Кто ещё может знать, как лучше услужить молодому господину, кроме меня и А-Цзань?
Дуаньму Хуэйчунь улыбнулся:
— Это не одно и то же. Ты ведь не прислуживаешь в кабинете.
— Ну и что с того? Когда молодой господин не мог найти кабинетного служку, то именно мы с А-Цзань прислуживали ему во время чтения.
— Как такое возможно, что молодой господин не мог найти служку в кабинет? — удивился Дуаньму Хуэйчунь.
— Ай! Ну откуда у тебя столько вопросов? — А-Пэй подтолкнула его вперёд, а затем указала на небольшое отдельно стоящее здание и объяснила: — А вот это и есть медицинская башня. Запомни, ты ни в коем случае не должен приходить сюда один без моего сопровождения.
— Почему?
— Молодой господин занимается изготовлением не только лекарств, но и ядов. Ты можешь случайно отравиться.
Дуаньму Хуэйчунь ответил согласием и последовал за ней.
Но прежде, чем войти в здание, А-Пэй достала из-за пазухи пару кожаных перчаток и только надев их толкнула дверь.
— Неужели дверь отравлена? — удивился Дуаньму Хуэйчунь.
— Естественно. В медицинской башне спрятано немало ценных трав и настоек, если что-то из этого пропадёт, молодой господин будет убит горем.
— Но мы ведь в секте Священной Луны, кто может проникнуть сюда?
А-Пэй холодно фыркнула:
— Так это же как раз от них защита и есть.
Дуаньму Хуэйчунь был сильно удивлён, услышав это. Буквально только что у него на глазах Цзи Цинлань и Синьха демонстрировали полное единодушие, и вдруг в одно мгновение оказалось, что втайне приняты такие меры предосторожности?
На первом этаже не было ничего примечательного, лишь обычный стол и стулья. На столе стояло несколько сосудов, в которых настаивались различные снадобья.
Бросив беглый взгляд, Дуаньму Хуэйчунь узнал в двух из них ядовитую жидкость, подобную той, которую альянс Синего Пламени использовал, чтобы обрабатывать в ней своё оружие, и только позже, когда его отец расшифровал состав и создал противоядие, эта отрава канула в историю.
А-Пэй начала подниматься вверх по лестнице:
— Осторожно, не наступай на белые ступеньки.
Дуаньму Хуэйчунь только тогда увидел, что ступеньки были выкрашены в разные цвета – красный и белый.
— Днём это очень хорошо заметно, а вот ночью совсем не видно! — с гордостью объяснила А-Пэй.
Дуаньму Хуэйчунь был приятно удивлён тем, что ему удалось узнать ещё один секрет, и осторожно, не привлекая лишнего внимания, постарался запомнить расположение белых ступенек.
Поднявшись на второй этаж, он почувствовал сильный запах лекарственных трав. В левой части помещения стояло с десяток деревянных ящиков, а справа располагались ряды деревянных стеллажей, на которых были разложены различные травы.
— Подожди меня, — произнесла А-Пэй, а затем взяла большую бамбуковую корзину и начала ссыпать в неё какие-то лекарственные травы с деревянных полок, пока та не наполнилась до краёв, после чего сказала Дуаньму Хуэйчуню: — Идём.
Дуаньму Хуэйчунь последовал за ней наверх.
— А здесь не наступай на красные, — предупредила А-Пэй.
Дуаньму Хуэйчунь снова посмотрел вниз, чтобы запомнить, где находятся красные ступеньки.
Поднявшись на третий этаж, он увидел дверь и большой замок.
— А это – место, где молодой господин занимается изготовлением лекарств, даже нам не разрешается туда входить, — объяснила А-Пэй.
Дуаньму Хуэйчунь не удержался и бросил на запертую дверь несколько пытливых взглядов. Хотя этот замок казался большим, но не то чтобы его совсем нельзя было открыть, значит, скорее всего, эта комната для изготовления лекарств таила в себе ещё какую-то ловушку. А зная образ мыслей Цзи Цинланя, можно было предположить, что ловушка, скрытая за этой дверью, намного более изощрённая, чем этот замок.
Четвёртый этаж, как оказалось, был закрыт кровлей лишь наполовину.
А-Пэй разложила травы на деревянных полках, расположенных под открытым небом, а затем снова сказала Дуаньму Хуэйчуню:
— Идём.
Дуаньму Хуэйчунь кивнул и уже собирался уходить, как вдруг его взгляд наткнулся на фигуры двух подозрительных людей, которые словно крадучись шли вдоль ограды здания.
— Кто это? — удивлённо спросил он.
А-Пэй обернулась на звук и, взглянув, нахмурилась:
— Судя по одежде, они не похожи на членов секты. Жди тут, — она сунула корзину в руки Дуаньму Хуэйчуню и поспешила вниз по лестнице.
Дуаньму Хуэйчунь немедленно последовал за ней.
А-Пэй пустила в ход свою способность цингун [29], поэтому умчалась очень быстро, так что, когда Дуаньму Хуэйчунь догнал её, она уже повалила тех двух парней на землю.
— Вы кто такие?! А ну быстро отвечайте! — она схватила обоих парней за шиворот, по одному каждой рукой, и с силой придавила их к стене.
Парнишки начали, хныкая и плача, умолять о пощаде.
— Если вы сейчас же мне не скажете, кто вы такие, я заберу вас, чтобы изготавливать лекарства. Всё равно вы, если не шпионы, значит воры, раз крадётесь у дверей чужого дома!
Дуаньму Хуэйчунь уже собирался вмешаться, чтобы разрядить обстановку, но услышав подобные речи, быстренько захлопнул рот.
— Спасите! Помогите! — вдруг пронзительно заорал один из парней.
— Гунян, прошу, пощади их! — донёсся издалека встревоженный крик какого-то старика, который задыхаясь быстро бежал по направлению к ним.
При взгляде на бегущего к ним человека сердце Дуаньму Хуэйчуня заколотилось как бешеное.
[29] 轻功 [qīnggōng] цингун – «навык лёгкости» – способность «уменьшить» вес тела и двигаться с большой ловкостью и быстротой, как будто не поддаваясь силе тяжести (в традиционных боевых искусствах). При высоком уровне мастерства практикующие этот навык могут бегать по воде, прыгать на вершины деревьев или даже парить в воздухе (в романах в жанре уся).