80. Испытание третье. Часть 2

Виктор был первым, кто зайдёт в лабиринт. Как им сказали, всё решается заработанными на прошлых соревнованиях баллами, но, не считая этой разницы во времени, у них всех есть шансы на победу. Это казалось не совсем честным, ведь тогда даже тот, кто совершенно не старался во время турнира, на последнем испытании может забрать победу из-под носа по-настоящему заслуживающего её человека. Однако на данный момент все они были уверены в том, что, кто бы ни победит, они заслуживают этого. Все эти месяцы были затрачены на подготовку к этому дню...

Они были сокрушительно не готовы к этому.

Виктор оглянулся на них всего за мгновение до того, как живая изгородь закрылась за ним, и сразу стало ясно, что зрители вряд ли смогут что-то увидеть. Никаких экранов над полем не появилось. Если что-то и шло не по плану, учителя этого не показывали, потому им оставалось только гадать, было ли так задумано с самого начала.

Виктор огляделся. Дорога была всего одна – прямо, и он достал палочку, сразу создавая слабый люмос, чтобы не оказаться загнанным в ловушку неизвестными существами, которые будут поджидать их в этот раз.

Тропинка постепенно сужалась, пока не дошло до того, что он был вынужден послать бомбарду, чтобы протискиваться между острыми ветвями, так и стремящимися ухватиться за его одежду или поцарапать веко – глаза едва удавалось спасти от этой западни.

- Чёрт подери! – он схватился за щёку, на которой расцветал алый разрез. Стоило только бомбарде отодвинуть от него зелёную преграду, как растения с остервенелым рвением перекрыли ему путь, зажимая ещё крепче, заставляя его продвигаться, прикрываясь плащом школы.

Наконец, когда прошло столько времени, что он и не был уверен, сколько человек уже зашло в лабиринт – может быть, даже все – перед ним появилась развилка. Идти дальше в этой узости Виктор не собирался, и пусть широкий путь выглядел как 100% ловушка, он ступил в неё.

Было тихо. Слишком тихо для такого места. Где-то вдали, кажется, раздавался рык некоего существа, может, даже нескольких. Чуть дальше слышался сильный взмах крыльев, и он мог предположить, что Седрик взлетел. Однако, посмотрев вверх, Виктор не увидел знакомого пуффендуйца. Шорох крыльев прекратился.

- Седрик? – он позвал, пока не спеша усиливать свой голос заклинанием. Если они смогут связаться, то и объединиться получится. Если повезёт, они общими силами найдут, как встретиться напрямую. По крайней мере, кажется, взлетать Диггори не мог.

Ответа не последовало, всё вновь смолкло, и он вздохнул, поворачиваясь, чтобы продолжить свой путь. У них ещё будет возможность встретиться, он знает об этом.

Проходит минут десять, когда...

- Виктор! Ты где-то здесь?

- Седрик? Я здесь! Как думаешь, сможешь идти на голос?

- У меня с этой стороны кусты. Погоди, сейчас, эм... Бомбарда? – послышался взрыв, а после крик, и Виктор догадался, что «кусты» ответили на столь грубое обращение.

- Давай попробуем найти общую развилку? Мне кажется, у нас получится, если мы будем разговаривать.

- Да! Это хорошая идея! Ох, Мерлиновы штанишки, это больно. Погоди-погоди, всё, я иду!

Виктор фыркнул, но они вместе последовали в нужном направлении – по крайней мере, пока перед Седриком не оказался поворот в другую сторону и он предложил попробовать повернуть здесь квадратом. Виктор вновь оказался один, следуя вперёд некоторое время.

Раздался хруст ветки.

Виктор резко повернулся, наводя палочку на...

Его сознание помутнилось, стало легко-легко, так свободно, словно его окунули в горячие облака, обещающие безопасность и свободу от всех тех обязанностей, что обложили его сейчас.

Не находя сил на то, чтобы подумать, что же происходит, он отдался этому привлекательному ощущению невесомости.

***

Седрик сделал глубокий вдох, после чего шагнул вперёд, разрывая то немногое расстояние между ним и его друзьями. Зелёные стены в то же мгновение замкнулись за спиной, оставляя его одного, и первичный осмотр места не очень хорошо помогал ему.

Вокруг были только кусты. Конечно, тяжёлые препятствия не появились бы в то же мгновение, как он оказался на поле, так же, как не было нападения, скажем, акул, когда они отправились на второе испытание. Однако это не означает фактически ничего.

Они с остальными не смогут идти одной группой на этом соревновании, по крайней мере первое время. Однако он мог бы просто... найти остальных, взлетев и посмотрев на лабиринт с воздуха.

И, ну, если он найдёт кубок так быстро, им не придётся рисковать жизнями в этом месте, верно? Этого не было в его планах, но если так случится, то он не собирался отказываться от возможности наконец-то закончить всё это шоу.

Седрик встал лицом к кустам, чтобы крыльям было достаточно места для раскрытия, и сделал первый взмах. Первый, второй, третий... и он врезается в невидимый потолок, который не позволяет ему даже перелететь через один пролёт лабиринта в другой.

Вскрикнув, он упал, схватившись за ушибленную голову, когда...

- Седрик?

Он не был уверен в том, что ему не послышалось, и замолкает, чтобы прислушаться. Однако повторения не случается, и он решает, что ему и правда показалось. Всё же это было не в стиле Виктора – говорить с кем-то, кричать, идти первым на контакт. Возможно, он пару раз замечал это с одноклассниками Виктора или с Роном и Гарри, но друг с другом они мыли не настолько близки, чтобы Виктор так просто кричал.

Верно?

Он идёт по одному из путей, решая, что пока что не будет никуда сворачивать. Если можно идти вперёд – лучше идти вперёд.

Проходит минут десять, когда он улавливает какое-то движение с другой стороны соседней к нему изгороди. Это, конечно, может быть и какой угодно недоброжелатель, препятствие. Не только же они должны блудить по лабиринту, верно? Это могла быть ловушка, что-то, что навлекло бы на него беду, но Седрик всё равно попытался.

- Виктор? – и, немного погодя, добавляет. – Ты где-то здесь?

- Седрик? Я здесь! – хорошо, возможно, он не так хорошо знал Виктора. Может, волнение Турнира заставляло его раскрыться, а не спрятаться в себе, как было у остальных. – Как думаешь, сможешь идти на голос?

Оу. Оу. Видимо, в прошлый раз ему всё таки не показалось и Виктор и правда звал его. Может быть, услышал, как Седрик стукнулся о невидимый потолок, раз сейчас не предлагал просто перелететь к нему.

Однако было одно неудобное обстоятельство – он не мог пройти к Виктору, так как в этом месте его лабиринт уходил в правую сторону. Об этом Седрик и сказал Виктору, после чего задумался.

- Погоди, сейчас, эм... - в голове было совершенно пусто, он не знал, что можно сделать в их ситуации, что было невероятно обидно, честно говоря. В такой момент всё, что он знал. Вылетело из головы. Наконец, он просто направил палочку на кусты, решая, что решит что-нибудь по ходу событий. – Бомбарда?

Заклятие вырвалось, и Седрик тут же вскрикнул, когда в ответ в одно мгновение появился десяток колючих веток, которые выкололи бы ему глаза, если бы он не успел прикрыться крыльями. Боль резанула по особенно чувствительным нервам, и он замычал, но тут же постарался взять себя в руки, что было слишком сложной задачей в этот момент.

- Давай попробуем найти общую развилку? – пошло предложение от Виктора, и пуффендуец не мог понять, почему это не пришло ему в голову. Эх, хорошие мысли приходят поздно, верно? – Мне кажется, у нас получится, если мы будем разговаривать.

- Да! Это хорошая идея! – поспешно отвечает он, очень осторожно выбираясь из-за обхвата веток, сильнее расцарапывая себе крылья. – Ох, Мерлиновы штанишки, это больно. Погоди, погоди, всё, я иду! - он пригладил перья, с сожалением смотря на оставшиеся на иголках веток перья. После. Покачав головой, он вновь обратился к Виктору, чтобы тот не подумал, что Седрик исчез, и некоторое время они шли в одном направлении, стараясь говорить друг с другом, чтобы не потеряться, но темы, говоря честно, было сложно найти. Они оказались такими разными, что Седрик даже не мог понять, как они оказались в одной компании. Хотя... да, конечно. Турнир.

- О, ой, погоди. У меня тут небольшая проблема, - Седрик замер, глупо смотря на поворот направо, который сворачивал через метр опять направо, буквально ведя его назад, но другой дорогой. – У меня тут немного странный поворот. Я, эм, думаю, что у меня не слишком большой выбор, верно? Давай, не знаю, ты пойдёшь вперёд до первого поворота, и если я не окажусь где-нибудь там через пять минут, ты выберешь себе поворот? Я постараюсь побыстрее пройти эту дорогу, хорошо?

Ненадолго наступила тишина, и Седрик даже подумал, что Виктор уже ушёл, когда болгарец всё же ответил.

- Да, план хороший, я думаю. Иди. Я буду ждать на повороте.

Седрик кивнул, пусть и знал, что его не видят, и отправился по дороге. Он немного растерялся, когда появился двойной поворот налево, буквально заставляющий его идти по змейке. Всё это казалось каким-то странным, но никаких других развилок не оказалось поблизости, потому Седрик послушно следовал проложенному для него живой изгородью пути. Сзади зашуршали кусты и он понял, что не сможет вернуться назад, потому оставалось лишь надеяться, что он сможет встретиться с Виктором в ближайшее время.

Прошло примерно семь, а может и всего три минуты, и он не был уверен в том, что сможет найти Виктора, когда кусты прямо перед ним стали менять своё расположение, и он увидел фигуру в красном костюме, стоящую к нему спиной.

- Виктор? О, Виктор, Мерлин, я тебя нашёл! – он улыбнулся, спешно проскочив новый проход, чтобы изгородь не успела их снова разделить. – Я так рад! Уверен, остальные уже зашли в лабиринт. Мы сможем пойти поискать их! Или идти к кубку? На самом деле, у нас, скорее всего, равные шансы на то, чтобы найти и их, и кубок.

Он немного сбавил шаг, когда заметил, что Виктор совершенно никак не реагирует на его слова. Он действовал уже осторожно, когда подходил к болгарцу со спины, мягко опуская руку на его плечо и поворачивая к себе.

Лицо Виктора оставалось совершенно бесстрастным, неживым. Сбоку в это же время послышалось шуршание и неразборчивые звуки, и Седрик непроизвольно сделал пару шагов в сторону от Виктора, поворачивая лицо в сторону звуков.

- Что? Профессор Грюм?

В этот же момент то, чем занимался мистер Грюм, безуспешно, если верить ворчанию, наконец послушало волшебника, и рука Виктора с зажатой в ней палочкой поднялась, направленная на Седрика.

- Виктор? Что ты--?

- Остолбеней.

***

Когда профессор Флитвик пришёл забрать первого выпустившего красные искры ученика, Виктора не было в ближайших пролётах лабиринта. Седрика перенесли из лабиринта, оставив в палатке игроков, чтобы заклинание уже само спало с него.

***

Флёр дрожащими, небольшими шагами продвигалась к раскрытому пути живой изгороди. Она уже чувствовала, что внутри её будет ожидать какой-то подвох, особенно при том, что было на прошлых соревнованиях – конечно, им всем просто повезло выжить против драконов, потому что им сказал о них Рон, но испытание в Большом озере...

Она не хотела об этом думать, и сделала несколько стремительных шагов вперёд, преодолевая всё оставшееся расстояние до лабиринта, почти не вздрогнув, когда растения за ней перекрыли проход назад.

Что-то шло уже не так. Снаружи не появилось экранов. Она не знала, заметили ли это остальные, но это было неправильно в таком испытании. Возможно, они не хотели затягивать, потому не стали просить участников подождать устранения неполадок. Может быть, это стало заметно только после того, как зашёл Виктор. Флёр надеялась, что сейчас по лабиринту уже идёт один из профессоров, чтобы поправить заклинание или руны, или как они ещё могли сделать эти экраны. Благодаря ним зрители смогли бы видеть всё происходящее, а учителя не позволили бы им слишком сильно рисковать собой.

Хотя последнее, конечно, было не совсем верно. Конечно, им не дадут умереть, они обещали, что с этого года больше никто не умрёт на испытаниях, но это не отменяло того факта, что они могли получить травмы... не совсем совместимые с жизнью.

Она покачала головой, стараясь прогнать новую волну паники, и упрямо сделала первый шаг вперёд. Каблук провалился в землю, и она повалилась вперёд, сразу же оказавшись в грязи.

- Чт-, о, Мерлин, - она вздохнула, переворачиваясь на земле и подтягивая к себе поближе ноги. Конечно, в тот единственный раз, когда им решили выдать специальную форму, Министерство решило, что ей будет очень даже удобно бегать на каблуках.

Изменение подошвы не заняло много времени, и скоро она поднялась, отряхиваясь и более уверенно осматриваясь. Её дорога шла вперёд, и она уже заметила первый поворот.

- Хорошо, Флёр. Ты храбрая, справишься, - взяв палочку поудобней, она выдохнула, резко качнув головой, и поспешила к этому повороту.

Где-то здесь уже довольно продолжительное время ходят Виктор и Седрик. Ещё через пару минут должен будет войти Гарри. У неё было придостаточно шансов встретиться с одним из них, однако рассчитывать теперь приходилось только на себя. Это лабиринт, живой лабиринт, который вряд ли позволит ей пересечься с кем-то из мальчишек.

- В конце концов, не сфинкса же они здесь посадят? – в поддержку самой себя пробормотала Флёр, когда тропинка перед ней становилась всё шире и шире, пока она не оказалась на тропе, достаточно просторной для проезда кареты. Это было... настораживающе, мягко говоря. Она могла только предположить, что внутри лабиринта находились чары расширения пространства, потому что по ощущениям она уже давно должна была пройти всё квиддичное поле Хогвартса, а следующего поворота всё не было и не было.

Сбоку раздался поросячий визг, и она резко повернулась, едва успевая выставить щит, в который тут же врезался кабан невероятных размеров. Флёр откинуло в сторону, а зверь не мешкая погнался следом, едва ли открывая для вейлы время на защиту или нападение.

- Петрификус Тоталус! – прикрывшись одной рукой и выставив перед собой палочку, выкрикнула она, и зверь замер, подчиняясь её магии. Лишь спустя пару мгновений абсолютной тишины Флёр несмело приоткрыла глаз, тут же расслабляясь и выдыхая, замечая остолбеневшее животное. Она и подумать не могла, что успеет его остановить до того, как два искривлённых рожка попадут её в живот.

Хогварт – самое отвратительное место, в котором она когда либо бывала! Поднимаясь, Флёр отряхнула свою форму, после с любопытством осматривая кабана. Тот казался самым обычным, коричневым, с жёлтоватыми глазами и бивнями. Единственное, что отличало его от собратьев, которых Флёр видела, слава Гаргоне, только в книгах, это размер.

На всякий случай повторив заклинание, чтобы продлить эффект, Флёр развернулась, осматриваясь и пытаясь вспомнить, с какой стороны она шла и куда ей дальше. Однако что дорога слева, что справа были абсолютно одинаковы.

Она протёрла лоб, ущипнув переносицу, когда поняла, что соревнование обещает быть долгим.

***

Гарри дождался четвертого гудка, обозначающего, что пришла его очередь заходить в лабиринт, и мазнул взглядом по зрителям, которых было слишком много, чтобы он мог найти кого-то конкретного. Всё, что было ему известно - где-то на местах зрителей сейчас находились Сириус и Люпин, а с мест Слизерина за ним наблюдали Теодор, Драко и все остальные прибывшие Слизеринцы.

Как бы то ни было, он увидится со всеми ними, как только все это закончится, что должно случиться очень скоро. Он не знал, сколько времени даётся на прохождение лабиринта, но сомневался, что им дали бы сидеть здесь так же долго, как на квиддичных состязаниях у профессионалов.

(Рон сказал ему, что однажды матч длился несколько недель, потому что ловцы не могли найти снитч).

Живая изгородь закрылась за его спиной, и Гарри снял верхнюю мантию, сразу набрасывая на себя капюшон мантии невидимки и опуская рукава. В любом случае экраны не работали, так что никто не увидел бы эту мантию, да и Сириус не говорил, что ее нужно скрывать так же, как его наследие.

Он только хотел сделать первый шаг вперёд, как где-то правее раздался «Бах» и в небе стали сверкать красные искры.

Он побрёл вперёд, по тропе, что была за его входом.

Один из них уже выбыл, и, возможно, это была Флёр. Она была так напряжена, что лучшим вариантом стало бы сдаться сразу, как она ступила на территорию лабиринта. Тогда никакого наказания от магии не последовало бы, как не последовало его на прошлом соревновании, где они оба выбыли. Возможно, ему тоже стоит так сделать. Остальные точно были бы рады, если бы он не рисковал своей жизнью.

Только он хотел это сделать, подняв палочку вверх, как одна из стен стала менять свою форму, втягиваясь и раскрываясь, скоро образуя проход, в который вбежала запыхавшаяся, явно напуганная Флёр. Не увидит Гарри, она врезалась в него, громко вскрикивая, когда они оба покатились по земле.

Капюшон спал, а мантию раскрылась, и вейла не успела запаниковать, увидев, кто перед ней. Однако и объяснять что-то она не стала, поднимаясь и хватая Гарри за руку, заставляя его бежать в неизвестном направлении лабиринта.

- Что происходит? - приходилось чуть повысить голос, чтобы она услышала, что никак не помогало ему избавиться от отдышки, и Гарри незаметно оторвался от земли, заставляя себя лететь от Флёр. Это было непривычно - взлетать в момент паники и бега, но это заметно ускорило их, когда Делакур не приходилось тащить за собой тяжёлого для леди подростка.

- Это... Это... Хах, проф-ух-ессор Грюм! - тяжело дыша и оглядываясь время от времени назад, Флёр едва смогла это выговорить, после чего свернула с ним в появившийся проход. Она затормозила, и Гарри заметил на поляне замершего кабана размером с лачугу Хагрида. В это время Делакур осматривалась и повернула в одной ей известном направлении.

Они бежали ещё несколько минут, пока дыхание совсем не покинуло девушку и они скрылись в очень узком проходе между кустов.

- Это профессор Грюм, - прошептала Флёр через пару минут, как только смогла восстановить дыхание. Она всё ещё испуганно оглядывалась, но, видимо не найдя опасности, сконцентрировала свой взгляд на Гарри. - Я увидела его в одном из проходов. Подумала, что он здесь, чтобы починить экраны для зрителей, поэтому пошла с ним поздороваться и, возможно, дойти с ним до этого места. Подумала, что рядом с профессором будет безопасней. Однако...

Она вздрогнула, обхватив свои плечи и чеша голубую форму.

- Он направлял палочку на Виктора, а тот был сам не свой. Он... Он наложил на Виктора заклятье Империуса! - она слегка повысила голос от эмоций, но тут же захлопнула себе рот, испуганно осматриваясь. - Он наложил на Виктора Империус, - повторила она уже тихо. - Мне кажется, что Седрик сдался из-за него. Это как-то связано с ним, я точно в этом уверена!

Гарри кивнул, доставая обычную мантию и надевая ее, чтобы Флёр не потеряла его случайно. Это был сложный случай. Конечно, учителям в Хогвартсе сложно доверять, но директор не нанял бы того, кто навредит ученикам, верно?

Не верно. Профессор Грюм был хорошим учителем, но он использовал запретные заклятия на учениках, а его отработки были ужасными - жестокими, пусть и не такими злыми, как предлагал иногда Филч.

- Нам нужно избегать Грюма, - пробормотала Флёр, прикусив ноготь и проматывая в голове варианты выхода из их ситуации. Гарри мог только кивнуть, поджав губы и мыча, обдумывая. - Как насчёт... Та мантия, в которой ты сейчас? Это же мантия-невидимка, верно? Мы можем пройти под ней!

- Нет, - Гарри покачал головой, посмотрев на неё. - У него глаз-артефакт. Он увидит сквозь мантию.

Флёр сначала удивлённо посмотрела на парня, после чего вздохнула, кивая.

- Хорошо. Хорошо. Давай просто... Попытаемся пройти? Главное - не попадаться ему на... На глаза. Кубок, я думаю, будет где-то в середине лабиринта. Он наверняка закончит это состязание. Или перенесёт нас за пределы лабиринта. Просто нужно дойти до него.

Гарри кивнул, после чего снова снял свою верхнюю мантию, складывая её в четыре раза и убирая под куст.

- Мне кажется, лабиринт не увидит нас. Он должен менять свои пути, чтобы вести нас к препятствиям. Иначе бы нас ждали препятствия сразу в начале пути.

- Это... Звучит очень логично, да. Будет безопасно под мантией.

- Вместе, - Гарри кивнул, снимая мантию с рукавов и отдавая удивлённой вейле одну из сторон. Делакур немного замялась, после чего приняла сторону и вместе с Гарри исчезла из виду живой изгороди. Они начали проходить через дорожку, и очень скоро кусты начали отходить в сторонку освобождая им дорогу.

- И правда не видят, - пробормотала Флёр, ведя себя как можно тише, пока они продвигались вперёд.

На своём пути они несколько раз слышали шипение, рычание, рокот и грохот со стороны кустов, продолжая идти по прямой, пока не достигли тупика через, кажется, несколько десятков минут. Можете даже больше.

- Как думаешь, почему путь закончился? - не осмеливаясь выглядывать из-под мантии, Флёр взглянула на Гарри. Он несколько секунд молчал, а после глаза его вспыхнули.

Неизвестные Флёр руны стали высвечиваться на зелёном фоне, но очень быстро потухли.

- Там кубок. От него фонит магией, не совсем уверен, что это похоже на то, что было в Большом Зале. Порт-ключ.

Это было больше, чем обычно говорил Гарри при ней, и понадобилось достаточно времени, чтобы понять, что именно он сказал. После удивленный взгляд обратился уже к изгороди.

- Значит, нужно просто пробраться через эту стену? И мы вернёмся к остальным?

- ...думаю, да.

Гарри не звучал уверенно, но радость стала заполнять Флёр от понимания, что она прошла, подошла к концу и скоро вернётся домой, в спокойную, безопасную жизнь.

- Фаербол максима! - направив палочку на изгородь, она сожгла изгородь и, пока та не свернулась назад, схватила Гарри, потянув его к ярко-синему, горящему кубку. Мантия спада с неё, открывая Флёр и освобождая голову Гарри, когда они, немного запыхавшиеся и возбужденные, замерли около кубка.

- Мы... Мы сделали это, - прошептала она, восхищённо прикрывая рот, пока Гарри около неё натягивал рукава мантии, с неким непониманием смотря на кубок. Однако он ничего не сказал, когда вейла повернулась к нему, утирая слёзы радости. - Давай... Закончим это вместе? Я просто...

Флёр не считала, что смогла бы зайти так далеко одна. Если бы не Седрик и Гарри, предупредившие её о драконе, она проиграла бы ещё в самом начале. Если бы не Виктор, поспоривший с русалкой, она бы не выбралась из озера в момент паники. Если бы не Гарри, она бы не дошла до кубка сейчас.

- Конечно, - Гарри подошёл к кубку, смотря на Флёр, поднимая руку, занося её над левой ручкой кубка. Флёр кивнула, так же задержав ладонь над правой ручкой.

- Раз, два... - глубоко вдохнув, расправляя плечи и утерев глаза. Дыхание перехватило, и она кивнула, опуская руку вместе с Гарри. - Три!

И они перенеслись.