56. Чемпионы

Тишина оглушала, била по ушам сильнее любого молота. Казалось, ему налили воды в уши, настолько тихо было в тот момент в Большом Зале. Драко потеряно оглянулся на Гарри, который, недолго мешкая, поднялся с лавочки, самостоятельно проходя в сторону необходимой комнаты. Казалось, его провожали более нескольких сотен глаз, но тот и не шелохнулся. Он не выглядел удивлённым или растерянным - хотя иногда казалось, что он вообще не умеет выказывать эмоций, Драко знал, что это не так, и сейчас его друга и правда окружало спокойствие - скорее немного уставшим. Не успел он толком отойти от понимания того, что теперь может нанести вред своим друзьям, как его с головой отпускают в следующее приключение, не давая никакой передышки.

Но кто это сделал? Кто бросил листок с его именем? Драко не мог поверить, что кто-то до сих пор хочет навредить Гарри. Не в школе. Да, там, за защитным куполом Хогвартса, может быть много врагов, целые семьи пожирателей смерти, злостно желающие смерти Мальчика-Который-Выжил, да даже сам Тёмный Лорд, но в школе..! Тут же Дамблдор! Его заклинания могущественны, настолько сильны, что никому не под силу из снять, так как он смог допустить подобное? Это просто нелепо!

Нотт смотрел с нарастающей паникой за тем, как спина Гарри скрывается за неприметной дверцей недалеко от сумасшедшей преподавательницы, которая всё это время не отрывалась от жаренного кусочка курицы. Он много успел прочитать об истории Турнира, и пусть в этом году пообещали, что никто не допустит смертей, но это не отменяет самого факта того, что эти смерти были, и их было так много, что иногда у конкурса вообще не оказывалось победителя! Именно поэтому их отменили на несколько десятилетий!

И Гарри... Гарри теперь должен сыграть в эту игру. Должен, ведь неизвестно, что будет в противном случае. Даже стараясь избежать испытаний, ученики прошлого в итоге оказывались на поле битвы. Никто не знает, чем это вызвано, и это пугает лишь сильнее. Теодор не мог допустить такого для Гарри.

В комнатке, которая даже на вид была не самой большой, собрались трое. Девушка, чьей красоте завидуют, и чьё тело сравнивают с богинями. Мужчина, чья солдатская выправка не редко пугало людей, и чьи умения полётов на метле не могут сравниться ни с чьими другими в его родной стране. И парень, чьи крылья то и дело раскрывались, вздымались и петушились, то и дело норовя задеть кого-то из ставших ему в одночасье противниками студентов. Его руки старались словить то одно, то другое, и пусть старания его были тщетны, сам пуффендуец не собирался так просто сдаваться. Он краснел, спотыкался, то и дело извинялся, пока гибкие, живущие своей собственной жизнью отростки трепетали в крепких руках брюнета.

Стихли они, однако, сами собой, когда, открывшись, дверь впустила к ним не профессора или одного из директоров, а четырнадцатилетнего мальчика с кукольным лицом. Его миловидность сама собой вызвала усмешку на лице Крама, в стране которого таких парней обычно не признавали, да и подобных наследий у них не водится, и ласковую улыбку у Флёр, вновь укрывшей лицо веером. Лишь у Седрика раскрылись от удивления глаза, а рот приоткрылся.

- Поттер? Гарри Поттер? - спрашивает он, и это сразу же заинтересовало иностранных учеников. Неужели это и был тот самый Герой Британии? - Что ты здесь делаешь? Ты как-то связан с первым испытанием?

Зная удачу Поттера, о которой однажды даже написали в еженедельнике Хогвартса, да и его фан-клуб не из молчаливых, Диггори с лёгкостью поверил бы в то, что этот мальчик как-то связан с испытаниями, или, как минимум, послан, чтобы рассказать им о них.

Однако Гарри просто наклонил голову, смотря на незнакомого ему семикурсника, и покачал головой.

- Я четвёртый участник, - говорит он, и крылья, что на какой-то момент утихомирились в руках брюнета, в тот же момент дёрнулись, вновь вздыбившись за его спиной.

- Что? - глупо спросил он, не в силах произнести ещё хоть слово. И правда... Что? - Но.. разве это не турнир трёх волшебников? То есть, я понимаю, бывают всякие исключения, магия та ещё привратница, но обычно же... Да и ты несовершеннолетний! Разве мог Кубок выбрать участника, у которого и силы-то ещё не до конца сформировались? И что об этом сказали учителя? Погоди, но ведь на кубке было заклятие! Как твоё имя туда попало? Боже, его кто-то подкинул, да? Я слышал, что удача никогда не обходит тебя стороной, но чтобы настолько... - Седрик, казалось, мог говорить и говорить, глаза его наполнились тревогой, беспокойством, сочувствием и тёплой нежностью по отношению к маленькому птенцу, а одно из крыльев, наконец прекращая свой бунт, опустилось на плечо младшего ученика. Однако говорить дальше ему не дали, так как дверь вновь отворилась, и в этот раз в каморку вошло куда больше учителей. Профессор Дамблдор степенно потирал свою бороду, возглавляя группу учителей, и смотрел куда-то в стену. Маслянисто-голубые глаза поблёскивали за толстыми стёклами очков, но осмысленности в его взгляде совсем не прибавлялось, наоборот, он казался очень задумчив и слегка разочарован.

Следом за ним шли директор Шармбатона и директор Дурмстранга. Если женщина достойно держала своё лицо, приподняв подбородок и не позволяя ни капли недовольства проскользнуть наружу, то у Каркарова глаза едва не светились от злости, которую тот и не скрывал, мгновенно упираясь взглядом в мистера Поттера. Волосы его слегка летали над головой, словно змеи Горгоны, готовые в любой момент ужалить противника, однако кричать или, что более, ругать чужого ученика он не спешил.

Окончилась же колонна профессором Снейпом, презрительно сощурившим глаза на всех вокруг, министром Фаджем, с чьей поддержки и был организован турнир, и высокой блондинкой в аляповатой зелёной шляпе, с деревянной планшеткой в руках и большим красным пером, зажатым между наманикюренными пальцами.

Казалось, что вот-вот вокруг них опустится неловкая или даже напряжённая тишина, однако этому не суждено было сбыться, когда блондинка сделала шаг вперёд, нагло обходя директоров и взяв за руки одного из участников, юного Гарри Поттера, которого всё ещё укрывало богатое на перья крыло Диггори. Перо и планшетка, к которой был закреплён лист жёлтого пергамента, тут же повисли в воздухе, и скрип от быстрого письма мгновенно заполнил комнату.

- Ах, мистер Поттер, мистер Поттер! Вы не представляете, как я рада нашей встрече! Признаться честно, я ждала её с того самого момента, как вы попали в Хогвартс, вы не представляете, сколько у меня вопросов! Как такой известный человек, как вы, попал на Слизерин? Как вам там живётся, мистер Поттер? Не хотели бы вы перевестись на Гриффиндор? Может, на Когтевран, я слышала, что у вас просто прекрасные оценки! Ох и ах, а как же я могла забыть! То, что произошло с вами на первом, на втором, на...

- Мисс Скиттер, - глубокий, бархатистый голос профессора Снейпа тут же прервал беглую речь журналистки. Та недовольно поджал губы, выпрямляясь, оборачиваясь к профессору и недовольно прицокнув языком. - Нам и самим есть, о чём спросить мистера Поттера. Я бы настоятельно попросил вас отойти от ребёнка.

- Конечно, профессор, - она сладко улыбнулась ему, поправляя своё светлое пальто и, бросив взгляд на Гарри, отошла чуть в сторону, занимая место у небольшого окошка.

Прошло примерно несколько секунд прежде, чем Дамблдор прокашлялся, поправляя свою шляпу и переводя уже более осмысленный взгляд на Гарри.

- Гарри, мальчик мой, ты можешь ответить честно на один вопрос? Ты бросал своё имя в котёл?

«Нет» - определённо был тот самый ответ, которого все ожидали от мальчика сейчас. Даже если это был он, то кой толк будет в этом признаваться? Он был подростком, и все, кроме, пожалуй, журналистки, в этой комнате знали, как обычно ведут себя мальчики в этом возрасте.

Однако Гарри Поттер - не обычный мальчик.

Пожалуй, им давно следовало это запомнить.

- Да, - смотря прямо на директора, не отводя глаз и даже не смущаясь, ответил Поттер. Северус даже не удивился, лишь с трудом подавил в себе тяжкий вздох. Ещё когда этот мальчишка попал на его факультет, Снейп понимал, что это не принесёт ему ничего хорошего. Впрочем, с тех пор минуло уже три года, и Северус смог проникнуться к ученику если не симпатией, то уважением и сожалением. Он уже не воспринимал его, как сына Джеймса Поттера, однако не отрицал того, что это... Проблемный ребёнок. Проблемный ребёнок, за которым нужен глаз да глаз. Судя по лицу Дамблдора, тот начал осознавать эту истину только сейчас. Какое упущение с его стороны.

- Зачем, Гарри? - наконец собравшись, спросил Альбус. Возможно, это только казалось, но в голосе его было что-то усталое, жалостливое.

Но Гарри молчал. Смотрел на него, слегка задрав голову, и молчал, словно и сам не знал ответа на этот вопрос. На самом деле, конечно же, знал, но делиться этим не собирался. Если на первом курсе директор оказался на высшей точке из его предпочтений в приказах, то к данному моменту он заметно уступал позиции в глазах Гарри.

(И, наверное, многочисленные походы к психологу начали давать свои плоды. «Ты не обязан выполнять то, что тебе говорят, Гарри, если ты этого не хочешь. И отвечать тоже не обязательно. Только ты решаешь, что ты будешь делать»)

Так и не дождавшись ответа, мужчина испустил тяжёлый вздох, после чего поправил свою шляпу, качая головой и поворачиваясь к остальным ученикам.

- Что ж, раз так, то пусть будет так, - сказал он, пройдясь взглядом по каждому из участников. Все стоящие перед ним были знакомы Дамблдору. Седрик был одним из самых обаятельных и добрых учеников в Хогвартсе за почти все те годы, что Дамблдор преподавал. Он был хорош в квиддиче, пока Седрику не пришлось покинуть этот спорт (сложенные крылья сильно замедляют метлу), после чего вступил в небольшой клуб профессора Флитвика, где учеников дополнительно обучали некоторым заклинаниям, основываясь на выборе их профессии. Кружок не был популярен, да и знали о нём немногие, но Альбус часто посещал ребят, чтобы посмотреть на их успехи. По тому, что он видел, нетрудно было понять, что Седрик был сильным, достойным колдуном.

Флёр Делакур же он узнал случайно, буквально пару лет назад, получив приглашение от своего старого друга Слизнорта на шоу талантов во Франции. Туда съезжались многие волшебники и волшебницы, перед этим занявшие главные места в отборочных турах, которые проводились в каждом городе страны. Там-то он и встретил прекрасную танцовщицу, в чьей крови смешались нимфы и вейлы. Девушка, тогда ещё только начавшая сверкать своей красотой, выступала с балетом, и выделялась она на сцене, как синяя роза в белом букете. Дамблдор тогда имел честь посетить банкет для почётных гостей, где познакомился с родителями девушки, а вот с самой Делакур поговорить так и не получилось.

И, конечно же, Виктор Крам. О нём знали все фанаты квиддича, и Альбус с честью мог назвать себя большим любителем этого спорта. Относительно недавно занявший место ловца в сборной Болгарии, он в одночасье стал звездой всех спортивных статей, которые строили большие надежды на юного игрока.

И, конечно, Гарри Поттер. Альбус просто не мог не знать мальчика, которому сильно должен. И теперь он должен сделать всё возможное, чтобы убедиться в его безопасности.

- Кубок выбрал четырёх игроков, и мы не имеем права с ним спорить, - продолжил глава Визенгамота, в тот же момент услышав возмущённый вздох за спиной.

- Я не согласен! - заявил Каркаров, выступая вперёд, поджимая губы в недовольстве. - Хогвартс не может иметь двух чемпионов! Это против правил, это просто нечестно!

- Думаю, - вкрадчивым, тихим голосом выступил перед ним Северус, смотря прямо в тёмные глаза. - Мистер Поттер не станет выступать от лица школы. Он выступит от лица своего факультета, и будет бороться ради победы своего факультета, - однако взгляд, брошенный им в сторону ученика, ясно давал понять, что их ждёт долгий разговор. И оставлять всё как есть Снейп не станет. - Но мы так же поговорим с опекуном мистера Поттера, и уже исходя из разговора решим, будет ли он участвовать. В противном случае нам придётся найти способ разорвать контракт между Поттером и кубком.

Каркаров поджал губы, явственно понимая, о чём говорит мужчина. Конечно же, разорвать соглашение с кубком невозможно, и если вы были выбраны на это сражение, то вы на нём появитесь, не важно, желаете вы того или нет.

- Отлично, - вскинув нос и раскинув плечи, он развернулся, в одно мгновение покидая комнату, словно забывая о своём подопечном в этой комнате.

Дамблдор вздохнул, покачав головой, после чего вновь повернулся к ученикам.

- Первое испытание будет 24 ноября, второе уже после рождественских каникул, третий будет в первую неделю лета, если ничто не помешает нам с планами, - сообщил он, видя, как сразу собрались ученики, внимательно слушая его слова. - Мы не скажем вам, каким будет первое испытание, но я искренне желаю вам удачи. Постарайтесь, и не забывайте учиться. Несмотря на то, что вы освобождены от контрольных и экзаменов, вы сейчас находитесь в выпускном классе, и мы бы хотели, чтобы вам не пришлось потом самостоятельно разбирать целый год занятий. На том всё. Думаю, мы можем вас отпустить. Мадам Скиттер поговорит с вами всеми, но вы так же можете отказаться от этого, - он минуту смотрел на них, словно ждал, когда кто-нибудь откажется от интервью, после чего продолжил. - Ну, думаю, мы можем вас оставить.

Мадам Максим и профессор Снейп не стали задерживаться, тут же выходя из кабинета, а вот мистер Фадж остался ещё на пару минут.

- Конечно же, победитель турнира получит приз, – важно поправляя галстук, он достал пергамент из внутреннего кармана мантии, открывая его и пробегаясь глазами по аккуратным строчкам. - Вот! 1000 галлеонов получит победитель турнира. Финансирует всё Министерство Магии Британии, вы можете посмотреть, мы хотим, чтобы всё было предельно прозрачно для наших клиентов.

Пергамент передали находящемуся рядом Краму, после чего, вновь поправляя края мантии, министр отправился к выходу. Документ, который он оставил, по всей видимости был лишь копией, раз мужчина так просто оставил его детям.

- Ну что же, почитаете это потом, ребята, - не прошло и секунды с хлопка двери, как Скиттер сладко улыбнулась, потирая руки в перчатках и в одно движение палочкой создавая себе стул. Она с удобством разместилась перед студентами, закинув ногу на ногу и поймав губами кончик палочки.

- Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Ничего личного, самые стандартные вопросы. Так как я хотела бы ответы от каждого из вас, предлагаю говорить с той очерёдности, в которой кубок выбрал вас. Вы согласны?

- Да, - тут же ответил Виктор, Флёр слабо кивнула, устало взмахнув своим веером, Диггори начал было что-то смято отвечать, но сбился, когда его крылья вновь всполошились, выдавая всю нервозность и неловкость, вызванные у него всей этой ситуацией. Гарри не стал как-либо отвечать.

- Отличненько! Итак, Турнир трёх волшебников - довольно редкое, масштабное мероприятие, и очень многие ребята вашего возраста желают на нём побывать. Что вы ощутили, когда кубок выбросил ваше имя?

- Я был горд, - быстро понимая, что первые ответы должны быть от него, чётко сообщил Виктор, смотря на молодую женщину и проводя рукой по короткому ёжику волос. - Для меня честь представлять Дурмстранг в этом турнире. Это прекрасная возможность продемонстрировать свои таланты и набраться нового опыта.

- Поддерживаю, - тихо сказала Флёр, обдувая своё лицо изящными движениями веера. - Шармбатон очень многое значит для меня. Я рада, что могу постоять за честь школы. Я волнуюсь, но хочу попробовать свои силы.

- Оу, уже моя очередь? - пуффендуец неловко всполошил свои волосы, с лёгкой дёрганностью отпуская руку. - Я был очень взволнован, когда бросал своё имя в кубок, и даже не надеялся на то, что получу шанс участвовать здесь. У нас в школе есть очень много волшебников, которые куда сильнее меня. Но, думаю, я рад, что именно я получил эту честь. Я хотел бы в будущем служить нашей стране, и это идеальная возможность показать всем, чего я стою.

- Очень хорошо, мистер Диггори, - имея уже большой опыт за плечами, Скиттер сразу могла понять, где ей стоит заговорить, и сейчас стоило подбадривать этого молодого человека, если она хочет, чтобы он и дальше говорил. Но студент явно сказал всё, что желал, и она перевела взгляд на мистера Поттера, который не спешил говорить. - Мистер Поттер, а что вы ощутили, когда кубок выбрал вас? Это была большая неожиданность для нас всех, правила, как-никак, до глупого просты: участников может быть всего трое. Но вот вы где, и читателям будет интересно, что вы думаете об этом.

- Я не знаю, что ощущаю, - сообщил Гарри достаточно тихо, чтобы окружающим пришлось прислушаться.

- Не знаете? Ну что же, это не удивительно. Люди вашего возраста испытывают много эмоций. Может, вы можете сказать, что думаете об этой ситуации?

- Ничего.

- Хорошо. Хм, тогда давайте перейдём к следующему вопросу...

Несмотря на то, что она явно не хотела оставлять Золотого Мальчика без внимания, Рита перевела взгляд на оставшихся трёх студентов, поправляя свои очки и улыбаясь.

- Никому неизвестно, каким будет следующее испытание. У вас уже появились какие-нибудь догадки?

- Во все прошлые года это была проверка силы. Вероятно, в этом году будет нечто подобное.

- Я надеюсь, это будут водные драконы. Во Франции проводят много уроков по их укрощению из-за распространённости этих существ.

- Ох, я не знаю. Я читал, что в некоторых испытаниях турнира используют посторонних людей, иногда даже близких людей игроков. Я бы не хотел, чтобы это было что-то подобное.

- Никаких догадок.

Вопрос за вопросом интервью начинало затухать из-за однотонных, выбирающих из колеи ответов Гарри Поттера и, стараясь скрыть раздражение, Скиттер отложила свою палочку, соединяя ладони вместе.

- Гарри, милый мой, ты, наверное, уже устал. Думаю, мы с остальными чемпионами сможем закончить интервью. Ты можешь идти к своим друзьям.

И если Рита и хотела скрыть облегчённый вздох, когда дверь за слизеринцам закрылась, это у неё не получилось.