61. Испытание первое

- О, мистер Поттер, рад вас видеть! Модмозель Флёр, вы как всегда прекрасны! Мистер Диггори, вы не слишком бледны? Ах, сэр Крам! Знаете, я большой фанат ваших игр!

Гарри слегка склонил голову, когда в палатку участников вошёл улыбающийся от уха до уха Министр Магии. Лицо Фаджа было столь неестественно, что он то и дело присматривался сквозь натянуто-счастливо прищуренные глаза, что, однако, не мешало ему обратиться к каждому чемпиону. То, как он был сейчас похож на тётю Петунию, когда та принимала гостей, поражало, однако ему не дали продолжить эту мысль, когда крыло с густыми коричневыми крыльями легло на его плечо, слегка прикрывая от взрослого мужчины. Семикурсник - такой добрый, что даже для Пуффендуя это удивительно - посылают ему лёгкую, хоть и нервную улыбку. Седрик и правда кажется через чур бледным, но Гарри знает, что он справится с испытанием.

***

- Итак, сначала щит, - сообщает Теодор, стоя немного в стороне от дуэлянтов, рядом с Драко, который недовольно смотрит на происходящее, до побеления сжимая палочку, готовый в любой момент подстраховать Гарри. - Сначала Гарри выставляет щит, а Уизли выпускает пламя, чтобы узнать, как долго ты можешь защищаться. Потом первым атаковать будет Уизли, Гарри должен будет укрыться от огня щитом до того, как его ранят, - звучало крайне опасно, однако почему-то ни у кого здесь не было сомнений в том, что всё получится. Всё должно получиться. - Завтра будем работать над продлением щита, скорость за неделю мы вряд ли отточим, но ты хороший ловец, так что должен реагировать быстро. Так же завтра будем смотреть водные заклинания.

- Звучит, как идиотский план, - фыркнул сбоку от него Драко, скрещивая руки, но всё ещё не отпуская палочку. Его слова проигнорировали, хотя глаз у нага дёрнулся, словно тот готов был ответить чем-то язвительным.

- Готовы? Тогда начинайте!

Гарри вскинул палочку, выставляя щит, который они с Сириусом смогли отработать ещё на Гриммо, 12. Он был достаточно сильным, чтобы первым сдался Рон, не в силах поддерживать пламя больше семи минут подряд. К концу Гарри и сам ощущал сильный жар, пусть огонь так и не коснулся его. Руки у Уизли покраснели и, казалось, покрылись в некоторых местах волдырями, однако рыжий быстро поправил свою мантию, не давая лучше рассмотреть его повреждения.

Тео, казалось, был полностью доволен его результатами, слегка кивая и задумчиво кусая губу, но не дал Гарри отмашки спустить щит, а встал рядом с Роном, направив огненное заклинание из палочки в Поттера. Понадобилось всего три запала, чтобы разбить вдребезги и без того ослабевший щит, что, по заключению того же Тео, был хороший результат, пусть он и рассчитывал на пять зарядов. После этого им обоим дали отдохнуть, Драко ворчал, заставляя Уизли хотя бы охладить руки в находящейся здесь же воде, а Нотт быстро писал что-то на пергаменте, перед этим усадив Гарри рядом с собой, дав ему ломтик чёрного шоколада, чтобы быстрее пришёл в себя.

***

- Итак, сейчас каждый из вас должен достать из этого мешочка уменьшенную копию дракона. Тот, кто вам попадётся, станет вашим противником на арене, - доставая из-за пазухи ярко-синий мешочек, сообщил Фадж. Флёр, как девушка, была первой, кто потянулся в мешочек, вскрикнув, когда маленькая копия вцепилась затопленными зубами в её палец. Следующим был Виктор, доставший своего дракона более аккуратно - он ухватил за крылья, однако, стоило поднять малыша, как тот выстрелил тонкой струйкой огня прямо на мундир старшекурсника (что совершенно не оставило следов, ведь одежда его была даже на вид огнеупорной).

Седрик осторожно выпустил Гарри из своего крыла, после чего медленно опустил руку в мешочек. Он ухватил своего дракона прямо за морду, так что не получил ранений, как его товарищи, и, взяв с земли камушек другой рукой, быстро превратил его в намордник, который и нацепил на дракона.

Министр, внимательно за всем этим наблюдавший и делавший какие-то непонятные комментарии, повернулся к Гарри. Тот не заставил себя долго ждать, поднявшись с короткой лавочки и запуская руку в мешочек, что, вообще, не особо было необходимо, ведь там сидел всего один дракон - вингерская хвосторога. Раздался тихий хруст, похожий на треск стекла, что привлекло внимание остальных участников, и в следующее мгновение Седрик тихо ахает, осматривая руку Гарри, у которой словно откололи два пальца. Фадж непрофессионально вскрикивает, тут же высыпая на стол оставшегося дракона, который хрустел осколками пальцев.

- Боже мой, прости, прости, Гарри, ох, что же такое? - он засуетился, не зная, куда себя девать, и, кажется, готов был вот-вот упасть в обморок, как с шоком остановил свой взгляд на другой руке Поттера, где тот уже создавал недостающие части, которые хвосторога, по всей видимости, не собиралась возвращать. Он прижал осколки к новой детали, и через мгновение осторожно шевелил пальцами, проверяя их работоспособность.

***

- Хочешь рассказать Седрику? Не похоже на тебя, Гарри, - Драко фыркает, откусывая шоколадный кончик хлебной палочки, пачку которых не так давно приобрёл в сладком королевстве. Несколько штук так же находятся в руках Гарри, пока тот медленно их жуёт, а сама пачка выглядывала из кармана блондина. Это был один из тех ныне редких раз, когда они были вдвоём - Гермиона и Джинни были на дополнительных занятиях профессора МакГонагалл, а у Теодора шёл урок, название которого Драко даже не помнит, но точно знает, что они с Гарри не выбирали его на третьем курсе, и только поэтому свободны сейчас.

- Он тоже из Хогвартса, - тихо ответил Гарри. Если бы Драко знал его хоть немного хуже, он бы подумал, что его друг бормочет, что явно было неправдой.

- Ну, возможно, ты и прав. И я на сто процентов уверен, что другие чемпионы тоже уже знают о драконах. Их профессора буквально выглядят, как жулики, которые сделают всё для победы своей школы.

Так они оказались около одного из пуффендуйцев, который не знал расписания Седрика, но знал того, кто знал человека, который учится с другом бывшей девушки Седрика, которая точно знает расписание Седрика. Таким на первый взгляд сложным путём они и смогли словить Диггори в коридоре по пути на травологию. Драко, как обычно с чужими людьми, надменно попросил его отойти в сторону, чтобы они поговорили наедине, и лицо Седрика вытянулось в удивлении, когда он узнал, зачем именно.

- Драконы? - в который раз переспросил Седрик, недоверчиво смотря то на одного, то на другого слизеринца. У них не было повода врать ему, как и повода рассказывать это, и Диггори не знал, верить или нет.

- Драконы, - ещё раз кивнул Гарри. Он забрал разговор себе, когда Драко начал раздражаться после третьего уточнения. - Мы тренируемся, чтобы точно сразиться с ними. Хочешь?

- Ты... Предлагаешь мне тренироваться? Правда?

- Да.

- О боже, я с удовольствием! Спасибо!

***

Фадж неловко прокашлялся, находясь сразу под тремя недовольными, почти яростными взглядами старших конкурсантов, совершенно не готовый к тому, что на него будет обращено столько внимания. Он вообще не ожидал, что финалисты будут так беспокоиться друг за друга, и не совсем понимал, как такое произошло.

- Ещё раз прошу прощения. Я совсем не ожидал, что такое может произойти! Клянусь, это будет компенсировано! Кхм, судя по вашим драконам, первый выходит мистер Крам, затем модмозель Флёр, мистер Диггори, и в конце мистер Поттер. Вам будет объявлено, когда выходить, так что, так-с, я, пожалуй, пойду, - с этими словами он спешно покинул палатку волшебников, обмахиваясь рукой, словно веером, и уже через пять минут и думать забывает о обещанной компенсации.

Виктор раздражённо фыркает, отворачиваясь от входа в палатку, обернувшись к соперникам, двое из которых внимательно рассматривали пальцы Гарри. Полностью целые, они, однако, получили пластырь от Флёр и тревожное бормотание Диггори, который просил Гарри посетить Помфри после матча. Что, казалось, было глупо: они все наверняка будут вынуждены посетить мед-ведьму после сражения с драконом.

- Британцы как всегда безответственность, - сложив руки на груди, заявил Виктор, что вызвало лёгкую улыбку Седрика.

- Безответственны, Вик, - поправил он, вызвав сначала недоумение, а следом лёгкое смущение у болгарина.

- Так или иначе, он прав. Милый Гарри вообще не должен учавствовать в этом ужасе, - с заметным акцентом, но, тем не менее, правильно сказала Флёр, качая головой. С этим же был согласен и Седрик, но молчал, не желая стыдить собственную страну.

***

- Вы тренируешься? - прямой вопрос Виктора Крама заставил всю группу из пяти человек замереть на полпути. Это был тот же день, когда Драко и Гарри позвали Седрика на тренировку, и в данный момент обладатель крыл на был слишком шокирован Тайной Комнатой, чтобы отвечать. Вперёд, однако, вышел Теодор.

- У тебя какие-то претензии? Даже если мы тренируемся, какое тебе до этого дело?

- Я хочу... С вами, - пауза между его словами явно предполагала, что он хотел сказать другое слово (возможно, «присоединиться»), но этого было достаточно, чтобы они поняли. Гарри слегка склонил голову, когда Теодор смотрел непонимающе, поджав губы.

- Разве у тебя не должно быть своих тренировок?

- С огнём нельзя. Негде.

- А с чего ты взял, что мы тренируемся с огнём?

На это Виктор лишь приподнял бровь, выразительно осмотрев всех стоящих перед ним. Одежда Гарри, Рона и Драко была частично подпалена, как и несколько перьев Седрика, которые он нёс в руке, так как их пришлось вырвать из крыльев. Взгляда было более чем достаточно, чтобы они всё поняли, и Тео оглянулся на Гарри, давая ему возможность выбирать. Тот лишь слегка пожал плечами, не имея ничего против подобного решения.

- Хорошо. Только ты не можешь рассказывать никому, а особенно учителям, где именно мы тренируемся.

Ещё через день, после первой тренировки Виктора, второй Седрика и третьей Гарри, к их компании с лёгкой подачи и Гарри, и Рона, присоединилась Флёр Делакур. Как объяснил это Рон (потому что Гарри молчал), это из-за того, что нечестно тренироваться троим, оставив девушку в стороне.

***

Крам показывал отличное владение собственным телом, магией и палочкой, как и умение необычно использовать своё наследие. Хогвартс уже видел его выступление с огненным драконом в первый день его появления, но никто явно не ожидал, что он сможет так же перехватить чужое пламя, пламя дракона, окружить себя им, как щитом, и выкрасть золотое яйцо прямо из-под носа дракона. Над этим трюком он работал на каждой из их тренировок, чему помог не только Рон, но и другие чемпионы, когда они практиковали огненные заклинания.

Следующей отправилась Флёр. Её способности никак не могли помочь с драконом, однако она смогла сделать иллюзию самой себя, в это же время окружив настоящую себя зеркальным щитом, прокравшись мимо дракона и выхватив яйцо. В последний момент мать-дракон, казалось, просто учуяла опасность своему потомству, а Делакур, радостная своей победой, слишком ослабила бдительность, однако это обошлось ей лишь в обожжённый подол тонкого платья.

Седрик жутко дрожал, когда шёл на встречу к своему дракону. Пламя могло запросто сжечь ему все крылья, и пусть на появление новых перьев уйдёт не больше пары месяцев, это было пренеприятнейшая боль, когда тонкие косточки в крыльях сжигаются и опадают. Тем не менее он не собирался их использовать в бою, так что надеялся, что удастся сохранить своё богатство нетронутым.

(Гарри узнал многим позже, что Седрик неаккуратно выпрямил одно крыло, когда уворачивался от хвоста дракона, и оно было на половину сожжено, однако своё золотое яйцо пуффендуец смог достать).

Следующим был Гарри, и не сказать, чтобы его это сильно беспокоило. Там, на трибунах, сидят Сириус, Римус, которого отпустили на такое событие оборотни стаи, Драко и Теодор, все они болели за него и хотели бы, чтобы он был здоров, не важно, победит он или нет. Но, конечно, они будут больше рады, если он ещё и победит. А Гарри хотел, чтобы они были очень рады.

***

Помимо основных тренировок, Гарри и Тео проводили дополнительные. Обычно Тео будил его за час или два до подъёма, вёл в пустой коридор или Тайную комнату, создавал животное (после толстого хомяка Гарри никого не забирал к себе) и минут десять тратил на уговоры, что всё будет в порядке, он всё контролирует, и так будет лучше для Гарри. Гарри не верил, но не мог так просто оспорить его слова, в конце концов раз за разом послушно подчиняя себе то одно, то другое существо.

За пару дней до первого соревнования Теодор сказал подчинить себя. В этот раз у них пропало полчаса, а утром Драко запаниковал, увидев необычные покраснения на его глазах (он не сказал, почему плакал, но вновь разревелся, прижавшись к плечу блондина), и тем не менее Гарри его послушал. Его едва не стошнило, когда он понял, как легко ему это удалось, и как он почувствовал, что может не дать Теодору сбросить его контроль, но послушно отпустил его при первом же знаке, что Нотт сопротивляется. В тот день он не повторил этого.

На следующий он трижды захватил Теодора.

***

Вся их тактика состояла в том, что Гарри подчинит себе дракона, заставит его замереть, а сам заберёт яйцо. План был до глупого прост, мало что могло пойти не по плану, однако даже на этот случай палочка была в свободном доступе, так что за свою безопасность Гарри не переживал.

Хвосторога была признана одной из самых опасных драконш в Британии и ещё пятнадцати странах. Самцы были не столь агрессивны, пусть и не менее смертоносны, однако именно самки получили это место в списках. Они были одержимы своим потомством, своей семьёй и стаей, и не каждый драконоборец мог одержать вверх над такой особью.

Тем не менее, вот она, одна такая самка находилась напротив Гарри, скрутившись вокруг своего гнезда и готовая к нападению.

Он медленно поднял руки, сглотнув и жмурясь. Белые - невидимые для других - нити отделились от кончиков его пальцев, две из них были непривычно тонкими, но он не обратил на это внимания. Каждая линия прижалась к отдельной части дракона - голове, туловищу, лапам, крыльям, хвосту и шее. Громкое рычание вырвалось из дракона, пасть его загорелась ярко-жёлтым, оранжевым в середине, но...

«Замри!»

Гарри не смел произносить этого вслух, не смел приказывать кому-то после того, как сам выполнял любые приказы беспрекословно, однако, кажется, даже безмолвных команд было достаточно. Он медленно открыл глаза, смотря на существо перед собой, и, поняв, что то безопасно, медленно направился к гнезду, не сводя взгляда с морды хвостороги. Наконец его руки обхватывают яйцо, и он как можно быстрее направляется к выходу, да вот только рык за спиной и в тот же момент оборвавшаяся связь заставляет остановиться, тревожно оборачиваясь.

В бешенстве вставая на дыбы, раскрыв свои крылья во весь размах, угрожающе качая хвостом, дракон громогласно зарычал, мечась из стороны в сторону, словно захват Гарри заставил его потерять ориентир в пространстве. Пасть вновь загорается всеми оттенками красного, когда шипастая голова поворачивается к трибунам. Ученики кричат от ужаса, никто не знает точно, что будет, если огонь направят на них. Шармбатон, Дурмстранг, следом трибуны Гриффиндора, Пуффендуя, а дракона всё качает, когда он проходит мимо Когтевранцев, наконец уловив равновесие напротив Слизеринцев.

Его одноклассников.

Драко.

Драко!

***

По вечерам, когда за ужином Драко и Теодор погружаются в очередной спор - то ли о тренировках, то ли о Роне, то ли о гриффиндорках, которые не беспокоили их в эту неделю - Гарри тихо скрывался от них, сбегая на поляну к девочке, чьи пышные волосы были всё так же похожи на облака, даже если в них зарылись веточки и листочки. Они вдвоём садились на траву, когда Том или Марволо разваливались где-нибудь поблизости в теньке, и вместе уплывали куда-то далеко-далеко, теряя себя в пространстве, но так и не отрываясь от земли. Не раз Гарри казалось, что девочка с редисками на ушах давно могла бы взлететь, такой воздушной она кажется раз за разом, но никогда она не делает этого, а потом лишь улыбается ему и говорит, говорит странные вещи, но не редко про одно и то же.

«Тебя просто что-то держит. Тебе чего-то не хватает, вот и всё. Ты такой лёгкий, что ветер легко подхватил бы тебя. Отвяжи свой груз или возьми парус, Гарри».

Ни разу это не было таким большим предложением, но как итог могло сложиться в такую, казалось бы, простую фразу. Да только так ни разу Гарри и не смог понять, что именно она имела ввиду.

Но сейчас...

Сейчас, когда его семье, его друзьям, его Драко угрожает опасность...

Ему не нужен парус, он оставит свой груз при себе.

Он просто... Оторвался.

Словно канат, что держал его за земле, разорвался, когда он в мгновение оказался перед пастью дракона, выхватывая палочку и создавая щит, поглощающий всё пламя. Огонь дракона был куда горячее, чем у Рона или Тео, но щит не становился тоньше, не трескался на кусочки, и не мешал тонким полосам вырваться из одной его руки, обхватив дракона.

«Успокойся, успокойся, успокойся!»

«Успокойсяуспокойсяуспокойся»

- Успокойся! Остановись, замри, успокойся! - крик доносился откуда-то издалека, связки напрягались, казалось, готовые разорваться в тот же момент, но он не останавливался, пока дракон не упал на землю, а сам он камнем рухнул вниз, едва успев выставить руки перед лицом и перевернуться на спину. Спина покрылась сотней трещин, тут же заживавших и появляющихся снова, но он смог подняться, смотря на дракона. Глаза хвостороги были закрыты, однако из ноздрей то и дело вырывался серый дым. Подскочив, он бросился к выходу с арены, где около самого порога осталось золотое яйцо. Ухватив его быстрым, невнятным «акцио», он выскочил с арены, кубарем попадая в медицинскую палату.

Гарри Поттер получил меньше всего баллов на том испытании.