64. Бал

Гарри не знал, как так вышло, что он стал свидетелем этого глупого разговора. Драко и Тео редко оставляли его одного, обычно это было под вечер, когда Гарри под мантией-невидимкой убегал в Тайную комнату.

(Кажется, ни одному из мальчиков не нравилось то, что он это делал, однако спустя три недели споров они сдались).

Так или иначе, в этот раз Гарри уходил с отработки у Грюма, который, не обращая внимания на то, что чемпионы вообще не обязаны посещать уроки, требовал постоянного присутствия на ЗоТИ, и когда Гарри его пропустил - Седрик, Крам и Флёр позвали его попробовать поджечь яйцо ещё раз, прежде чем нырять - назначил ему недельную отработку. Дело это было не сложное, ведь профессор требовал отрабатывать заклинания, которые и без того у Гарри выходили превосходно.

Так или иначе, Гарри просто хотел оставить вещи в комнате и отправиться в Тайную комнату. Они с Томом и милой когтевранкой не виделись с первого испытания, и эти несколько дней были не самыми простыми, выжимая из Гарри все соки социальной активности, которые у него были.

Двери в личные комнаты Слизерина не позволяла никому другому подслушать разговор, который ведётся в комнате.

Если, конечно же, вы сами не являетесь жителем комнаты.

- С чего ты вообще решил, что это ТЫ должен звать его на бал?! - возмущённый тон Драко был первым, что заставило Гарри остановиться. Его друг зол? Стоит ли вернуться назад и взять у эльфов немного шоколада? Кажется, с третьего курса он нравится Драко.

- А с чего бы ему идти с тобой? Вы друзья? Не похоже. Всё, что ты делаешь - это видимо беспокоишься о нём, да только точно так же беспокоюсь и я, и его дяди, и, скажем, Уизли. Ты тут совсем не особенный.

- Я его лучший друг!

- Ты для него - да. А для тебя он, по всей видимости, милостыня. Стараешься за счёт него залатать свои грешки? Скажем, сломанная рука? Полугодовое игнорирование?

- Я уже извинился за это! Ты не можешь так просто меня в этом обвинять!

- О, могу и буду! И на бал его позову Я, потому что, в отличии от тебя, я его друг, и я хочу продвинуться дальше!

- Ты... Ты...

Продвинуться дальше? О чём говорит Тео? И почему они спорят из-за этого? Если бы они спросили Гарри, они бы могли пойти всё втроём? Даже если оттопчут друг другу ноги, это не столь страшно. Втроём будет интересней, чем поодиночке. Или по двое, но тогда кто-то один ведь будет всё равно один? Это было так запутано!

Разговор, казалось, был не тем, что должен слышать Гарри. Они будут чувствовать себя неловко, если он так просто зайдёт сейчас, верно? Тогда ему просто стоит пока не заходить. Это не так-то сложно.

Он развернулся, одновременно доставая из внутреннего кармана мантию-невидимку. Укрылся ей, поправил так, чтобы не торчали ноги, и следом нашёл карту Мародёров, которую давно получил от близнецов Уизли. Луны не было видно, потому он решил, что она уже в Тайной комнате. Они прекратили гулять на улице сразу, как упал первый снег незадолго до испытания, и Гарри научил её шипеть «Откройся». Видящая, кажется, сразу поняла, что и как нужно делать, потому что для неё это не составило большого труда.

Какой-то мальчик удивлённо смотрел ему вслед в коридоре - наверное, как и у Драко, у него есть улучшенный слух, потому что мантия всё ещё была на Гарри. Но ему это не важно, ведь скоро он спускался по трубе, идя к большим воротам, украшенным змеями.

- Метёлка, ты довольно рано, - бархатный, слегка весёлый голос Тома приветствовал его. На ушах слизеринца были редисочки, в волосах пара подснежников и несколько жёлтых цветочков, которые закупаются для зельеварения. Дневник, который сам Том потребовал оставить в этой комнате, лежал открытым чуть в отдалении от двух человек.

Девочка с волосами из сахарной ваты, воздушными и белыми-белыми, улыбалась ему, сидя совсем рядом с Томом. На её ушах висела черешня, а волосы были собраны в низкий хвост голубой ленточкой. Розовое платье, чьи концы казались порванными, растеклось по полу, а мантия сложена где-то в стороне.

- Ты летал, - шепчет, глядя куда-то вверх. Улыбка - маленькая, мечтательная - плавает на её губах, когда голубовато-серые глаза опускаются на него. - Ты молодец.

Если на его лице и был румянец, то точно не по желанию самого Гарри. Он не понимал своей реакции на это, но... Но об этом так никто и не упомянул раньше. Даже он сам не думал об этом раньше. А ведь он полетел! Он старался, так старался, столько лет, и вот, он это сделал!

Но никто ничего не сказал. Ни Сириус, который всегда был рад от проказ крестника, ни Драко, который отлично знал, что он мечтал о полёте без палочки, ни Тео, который обычно хвалил его за успехи в магии, пусть это больше и относилось к их тренировкам - от похвалы было немного легче смириться с тем, что он делал.

Как он мог не подумать об этом? Не вспомнить об этом? Ведь он взлетел, чтобы защитить зрителей - Драко - от дракона! И... И... Значит ли это, что теперь он может летать? Он сможет повторить?

А если нет?

Если не сможет, если это был единственный раз, когда Магия позволила ему такое, и больше этого не случится? Ему придётся использовать те туфли? Но это совершенно не то!

- Хватит, метёлка. Просто достань этого слизня и попробуй с ним полетать, - он и не заметил, как Том оказался рядом, но вот уже слабый щелбан стукает о его голову, заставляя его зажмуриться, автоматически схватившись за лоб.

- О, с~слизень, между прочим, может и круциатус~сом пришибить, - прошипели около него, то и дело меняя парселтанг и английский. Том и Марволо, как оказалось, не очень хорошо ладили между собой, и так же не любили мистера Реддла, но тот появлялся достаточно редко, чтобы они перешли в простое игнорирование мужчины. А вот между собой перешли с простых смешков, насмешек и попыток выпендриться на что-то более высокое, раздражающее в некоторой степени, и совершенно не похожее на них в обычной жизни. Элегантные, умные, харизматичные, они были как захудалые кошка с собакой, стоило только оказаться рядом.

- О, не волнуйся, если кто от этого и пострадает, то только ты, - при том, что они были буквально одним человеком, фраза казалась более буквальной, и когтевранки за ними слегка хихикнула, привлекая внимание обоих Реддлов. Спор тут же прекратился, словно его и не было, и парни отвернулись друг от друга. Том сразу вернулся к девушке, едва успев поймать редиски, которые отпали от его мочек, Марволо же обернулся к Гарри.

- Значит, герой, полетел-таки? - протянул он на удивление скучающим тоном, словно не помогал ему учиться с этим с, кажется, прошлого года - учебного, но всё же.

- Да.

- Да, - повторил, после чего зажмурился, потирая виски и на мгновение отворачиваясь от него. Потом, глубоко вздохнув, словно всё здесь его изрядно изматывало, он повернулся к Поттеру, в пару шагов сокращая расстояние между ними и подавая ему свои руки. - Взлетай, держась за меня. Мы же не хотим, чтобы ты свалился из-под потолка, верно?

Гарри только кивнул, взявшись за его руки, не зная точно, что должно произойти. Он попытался вспомнить те ощущения, что пришли к нему на поле с хвосторогой, то ощущение свободы, силы, уверенности, которых, на самом деле, возможно и не было, и всё это только в его голове. Но факт есть факт - он помнил нечто такое, и он хотел, чтобы это было правдой.

Волосы на его голове стали развиваться, как при их занятиях с когтевранкой, и он посильней сжал руки Реддла, когда тело стало лёгким-лёгким, и одежда, казалось, тянула его вниз. Это не значило, что он стал бы снимать одежду, чтобы летать, но...

(На самом деле, мантию-невидимку ведь можно связать в ногах, верно?)

Марволо что-то цыкнул, палочка из кобуры Гарри была бесстыдно украдена, а неизвестное заклинание сделало его одежду такой же воздушной, как волосы из облаков у когтевранки. Он моргнул, удивлённый, когда понял, что закрыл глаза, а после опустил взгляд. Рот приоткрылся в удивлении, когда он понял, что завис не менее, чем в семи сантиметрах над землёй. Это... Это...

Он был уверен, что слышал всхлип, и не удивился, почувствовав слёзы на щеках. Они собрались большими горошинами, но не успели скатиться, как упали, притянутые гравитацией, когда он вскрикнул, теряя себя в пространстве и зависнув горизонтально земле. Удивлённый вскрик получил отклик эхом, пройдясь по трубам канализаций, а Том рядом с ним цокнул, слегка поморщившись от шума, но крепче ухватился за него, не позволяя улететь далеко.

- Молодец. Да, ты молодец, осторожней, - похвала, казалось, срывалась почти непроизвольно у Марволо, когда тот помогал удержать равновесие, положив одну руку ему на талию и сам медленно отрываясь от земли, чтобы лучше контролировать его полёт. - Сейчас успокойся. Ты молодец, ты смог это, но взлететь - ещё не всё. Ты должен научиться летать, - поясняя, он осторожно перебрался с талии на руку Гарри, казалось бы, внимательно наблюдая, чтобы он опять не перевернулся. Сам Марволо выглядел крайне спокойно, и Гарри искренне не мог понять, как восторг не заполняет каждую клеточку тела его медальона, ведь... Ведь они летают! По-настоящему, совершенно самостоятельно!

Возможно, люди не понимают, почему ему так важно научиться летать. Некоторым, наверное, кажется, что это глупая навязчивая идея, которая прицепилась к нему, или же он сам прицепился к ней. И, ну, возможно, так оно и было. Это могла быть глупая навязчивая идея, преследуемая Гарри с того момента, как метла подняла его в воздух. Однако это было не просто так.

Гарри ощущал себя свободным. Словно ни один приказ не имеет для него смысла, пока он в воздухе. Словно он может улететь от любого, кто даже попытается ему приказать. Словно ему не будет больно, если он откажет, ведь он просто улетит раньше, чем наступит боль.

Возможно, это было глупо. Однако для него это имело невероятный смысл, даже если сам Гарри не до конца осознавал настоящую причину своей зависимости полётами. То есть, он же уже давно освоил в совершенстве метлу, что ему ещё могло понадобиться? Он мог буквально стоять на ней, если ситуация того требует! Мог прыгнуть, зная, что его метла его подхватит, что он приземлиться ровно на метлу. Он не опасался, что что-то пойдёт не так, и чувствовал себя свободно в полёте, на метле он тоже мог бы улететь, да и теперь он мог зачаровать любой предмет одежды, чтобы тот помог ему взлететь!

Но это Гарри-Гарри-Поттер, Мальчик, Которому Всегда Мало, Мальчик, Который Выжил, Мальчик, Который Не Такой, Как Все.

Возможно, такие газетёнки, как Еженедельный пророк, а то и мелкая, четырёх страничная газетка Ежедневный Вестник, пусть и завуалировано, так бы и отозвались о Гарри и его достижениях. Может быть, профессор Снейп мог сказать что-то подобное - без особой злобы, но с явной насмешкой, какая появлялась у него на уроках, когда Гриффиндорцы как-либо чудили. Сириус один раз звал Северуса на чай - он пояснил Гарри, что хотел бы разобрать старые обиды, чтобы, наконец, вести себя, как ответственный взрослый, когда дело касается Гарри. И единственный ответственный взрослый в жизни Гарри до Сириуса и Римуса - хотя, наверное, только до Римуса - был Северус Снейп, его декан.

Так получилось, что Северус отказал, но это не было столь важно для Гарри. Они не были так близки, хотя отношения на первом и втором курсах могли предполагать, что он чуть больше доверяет декану, чем остальным взрослым.

Но вернуться стоит к Гарри, который немо поражался происходящему, когда Марволо осторожно потянул его выше, тихо, кратко, но чётко говоря, как не стоит двигаться, а как стоит. Снизу доносился тихий, мягкий, как лепестки ромашек, смех когтевранки, и следом бархатный смешок Тома. Потом - Гарри не мог вспомнить, что было потом. Он словно растворился в воздухе, медленно продвигаясь за Марволо, изредка резко теряя высоту, словно вновь разучился летать, но почти сразу вновь становясь лёгким, как пушинка. Раз за разом медальон ловил его, тихо проклиная изменчивую магию, которая ещё не приспособилась к происходящему. Он ни разу не ругал самого Гарри, лишь наставлял его и поправлял, хвалил за успехи и рассказывал, что он сделал неправильно, когда происходили провалы. Если бы Гарри мог тогда как следует думать, он бы посчитал, что Тому следовало бы стать учителем, ведь у него очень хорошо выходило преподавать.

Марволо, видимо, в какой-то момент заметил, что его если и слушают, то не очень хорошо, потому замолчал, просто кружа с ним под сводами Тайной Комнаты и позволяя Гарри отдохнуть в этой атмосфере.

Казалось, что прошли часы между его взлётом и посадкой, но на самом деле было не больше получаса. Реддл по опыту знал, что внутренним органам нужно куда больше времени, чтобы приспособиться к полёту, чем основному телу, и потому запретил Гарри пока летать больше этого времени.

(Не сказать, что Гарри смог бы нарушить его наказ, ведь медальон всегда с ним).

Красивые глаза, голубые и с кучей острых ресничек, смотрели на него с конца дорожки между водоёмами, куда они с Марволо и направились. Она зачарованно наблюдала за ними, пока в руках у неё сидел хомяк. Тот самый, жирный-прижирный, на котором Теодор помогал Гарри изучить своё наследие. Его усталые глаза смотрели на травинку в крохотных лапках, которую он жевал, пока ласковая рука гладила ему животик.

- А теперь, - разрывая тишину, Том заговорил довольно громко, заставляя Гарри вздрогнуть и резко вырваться из своего полутуманного состояния. - Давайте поговорим про бал.

- Бал?

- Да, Метёлочка. Ты, может, этого и не понимаешь, но за твою руку борются два кавалера! - усмешка исказила бледное лицо, когда тот посмотрел на Гарри. - А что нужно делать, когда кто-то без тебя решает, с кем ты пойдёшь на бал?

- Что?

- Не идти ни с одним из них, вот, что! - вид его был очень даже довольный, словно он предложил нечто просто гениальное. Скорее всего, так и было, просто Гарри не понимал этого.

- Не идти ни с кем?

- Ну, в свои школьные годы на рождественские балы я так и делал, - чуть успокаиваясь, Том слегка кивнул, положив руку на подбородок и задумчиво облизывая губу. - Однако это Святочный Бал, и открывать его будут чемпионы, то есть ты не можешь идти без пары. Значит, с кем-то ты таки должен пойти. Но не с кем-то из них.

- Них?

- Из всех, кто хочет твоей руки на этом балу, Метёлка. Ни с девчонками, что стайками хихикают в коридорах, ни с парнями, которые, будь уверен, к тебе бы уже подошли, если бы не вечная преграда из твоих дружков, ни с самими дружками. То есть ни с Малфоем, ни с Ноттом, Гарри.

Он слегка наклоняет голову, не понимая, как так. С кем ещё он мог пойти, если не с ними? Ни с девочками, ни с мальчиками, ни с Драко, ни с Тео. С Роном? Грейнджер? Уизли?

Он бы не хотел идти с последними двумя и, насколько он знает, Рон уже нашёл пару, пусть и не говорит о том, кто это.

Замечая его непонимание (и, возможно, заглядывая в его мысли. Тому, Марволо, Мистеру Реддлу... В общем, всем Реддла это даётся как-то легко. Наверное, потому что Мистер Реддл сидит в нём), Том быстро вздыхает и поясняет.

- Иди с Луной. Ну, с ней, - да, наверное, он читал его мысли, раз на всякий случай указал на Луну. Это не было обязательно, Гарри знал, как зовут девочку с волосами из облаков, но говорить ничего не стал, слегка кивая. С Луной, значит с Луной. Та, всё ещё слегка вороша шёрстку на животике хомяка, ничего не говорит, и Гарри может предположить, что она согласна. - Потренируетесь танцевать здесь, мы вам поможем. Вы же не можете опозориться на балу, верно? Ну, а дальше можете танцевать с кем хотите, тут уж хочешь своих блондинов да брюнетов - пожалуйста. Главное - ошеломить их в начале.

- А зачем?

- Чтобы поняли, что не за спиной нужно такое обсуждать! И вообще, ты у нас Герой, как-никак, и тебя быстро мог сцапать кто угодно другой, пока они ссорятся на этот счёт. Им лучше понять, что если они чего-то хотят, то не стоит так медлить.

Гарри кивает, пусть и не до конца понимает, почему это так важно. Если в любом случае потом можно вновь проводить время с Драко и Тео, то он не против.

Их встреча закончилась куда позднее обычного. Уроки вальса прошли не без задоринки. А через неделю бал...

***

Они с Драко ссорились с того момента, как объявили о Святочном Бале, который должен пройти в ночь с 24 по 25 декабря. Они оба имели ясные намерения о том, что нужно пригласить Гарри Поттера, однако из-за своих стычек знали, что это их общая цель, и старались всегда держать друг друга на виду. Не очень удобно будет приглашать человека при постороннем, особенно при собственном сопернике. Так оказалось, что теперь с Гарри были либо они оба, либо ни один из них, что было куда реже.

Однако день близился, они все уже подобрали наряды и теперь оставалось только ждать. В прошлый вечер Гарри прибыл позднее обычного, однако не выглядел взволнованным или грустным, так что Нотта это если и волновало, то не так сильно, как могло бы. Он думал над тем, насколько это глупо с его стороны, однако не мог найти в себе сил беспокоиться о чём-то подобном, когда нервы начинали накапливаться, и он хотел как можно скорее расправиться с этим.

Уроки, однако, никто не отменял, и потому они сейчас находились в коридоре на четвёртом этаже. У него две сумки, одна из которых тяжелее другой - Гарри не нужны учебники, если он заучивает их с первого прочтения - и шляпа, то и дело сползающая на глаза. Их пятая пара должна проходить на улице, так что шляпами щеголяли сейчас все слизеринцы.

Он должен его пригласить. Сейчас, пока этого не успел сделать Драко, пока одна из девчонок, та, что из этих кучек, кружащих по всему Хогвартсу, не подойдёт к нему и не позовёт. Он должен это сделать раньше, чем кто-либо в Хогвартсе, Шармбатоне или Дурмстранге.

Итак, он повернулся к Гарри, пока они шли, набравшись уверенности в своих действиях, и...

- Гарри, ты пойдёшь со мной на бал?

О, Драко отлично видел, что Нотт решил сделать, и не собирался с этим мириться. Он не собирался отдавать такой прекрасный шанс этому... Нотту. Гарри его друг, что бы этот идиот ему не наговорил в прошлый вечер. Он считает Гарри своим лучшим другом тоже! Он не может пользоваться тем, кем дорожит!

Поэтому он задал этот вопрос.

Если оглядываться назад, они оба должны были ожидать именно того ответа, который они получили. Ответа, который был не просто ожидаем, он был почти единственным реальным в данных обстоятельствах. Какое бы эго не было у обоих слизеринцев, заставляющее их считать, что Гарри общается только с ними, они в то же время вместе помогали ему социализироваться, и стоило понять, что он не просто так уходит неизвестно куда по вечерам.

Так или иначе, его ответ всё равно удивил их. А ведь не должен был, не так ли?

- Я не могу.

- Что? Почему?

- Я уже занят.

- Кем?

Он шокировано смотрел на Гарри, зная, что с другой стороны точно так же смотрит и Нотт, крепче сжимая пояса сумок. Драко сам не понимает, что происходит, как такое могло случиться, и... И, пожалуй, он не знал, как реагировать.

- Мы идём с Луной.

- Лавгуд?

- Да.

Он был знаком с Луной, как и с близнецами Уизли, и ещё несколькими волшебниками. Они же ходили к профессору Люпину на дополнительные занятия. Прекрасная девочка, будь она на слизерине, Драко бы даже обратил на неё внимание - не будь на слизерине Гарри, на которого обращено почти всё его внимание - и, возможно, даже его отец был бы не против. Однако он совершенно не знал, что и Гарри с ней знаком. Откуда? Почему? Когда? По вечерам? Они просто друзья, или же...?

Хотя, наверное, глупый вопрос. Они идут вместе на бал, так что, видимо, да. Так и есть.

Почему в его груди так потяжелело? Драко не знал и, честно говоря, знать не хотел. И спрашивать не стал. Боялся. Боялся, что услышит подтверждение, и тогда...

А что тогда? Ничего! Они друзья! Они смогут дружить и дальше! И не важно, с кем там и какие отношения у Гарри!

Он отрывисто кивает, внезапно замявшись, понимая, что ему... Отказали.

- Ну, да, тогда... Ладно. Хорошо. Я рад, что ты с ней подружился.

- Угу.

На том всё. Ученики начали носиться вокруг них, спеша в классы, совсем скоро должен был начаться урок, и они тоже поторопились, чтобы не опоздать на урок. Но был ли в этом ещё смысл?

***

Теодору нужно было побыть одному. Он чувствовал, как горечь осознания накапливается в нём, как злость скручивает желудок и туманит разум. Клыки словно заостряются, глаза болят от того, как часто меняются с чёрного на злой, гипнотически-красный цвет. Он не хотел вспыхнуть ни с того, ни с сего, и особенно опасался накричать на Гарри просто потому, что не смог справиться со своими чувствами.

Итак, он позволил себе небольшую слабину, оставив Гарри с Драко, и ушёл, чтобы найти место, где можно дать волю своей злости.

Сначала, как и любой другой школьник в Хогвартсе, испытывающий подобные чувства, он подумал о том, чтобы уйти куда подальше на улицу или даже отправиться в Хогсмид - мало кто знал об этой лазейке, но Тео прочёл всю «Историю Хогвартса», и аристократы с заявления родителей могут ходить туда в любые дни. Дедушка Тео написал заявление. - но быстро отмёл этот вариант. На дворе была зима, совсем скоро Рождественские каникулы, и наши, как любые другие змеи, не особо любили холод. Он не был для них смертельный, да и заболеть наг так просто не мог - кровь на порядок выше оптимальной температуры - но всё равно очень неприятные ощущения.

Потом он подумал о Тайной Комнате. Благодаря своему наследию, он был частично предрасположен к парселтангу, если бы постарался, то мог бы выучить пару фраз, пусть и не говорит на нём с рождения, как Гарри. Однако он не стал этого делать с самого начала, поэтому его словарный запас ограничился простым, ничего не значащим шипением, а просить Гарри открыть ему Тео не мог, так как от Поттера он и уходил.

Так, мечась из крайности в крайность, он не заметил, как дошёл до восьмого этажа. В голове только и крутилось «Выпустить пар, избавиться от злости, дать волю чувствам», когда он хоть так пытался отвлечься от негодования, и он сам не заметил, как прошёлся по одному и тому же коридору третий раз подряд. Он уже шёл четвёртый круг, сам не зная, чего добивается, когда заметил дверь. Той явно не было всего пару минут назад, и, несмотря на своё взболмошенное состояние, Теодор ощутил прилив любопытства по отношению к этой загадке. Осмотревшись, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, он прошёл к двери, потянув за ручку, с удивлением понимая, что та открыта. Настороженность не покидала его, когда он прошёл в просторный, совершенно пустой кабинет. Осторожно закрыв за собой проход, чтобы никто не мог за ним подсмотреть, слизеринец осмотрелся, прикусывая губу и понимая, что было бы очень кстати, будь здесь хотя бы парочка манекенов, на которых он мог бы отыграться. Не прошло и мгновения, как на его глазах появились ровно два манекена, полностью готовых к эксплуатации.

Всё ещё настороженный, он медленно достал палочку, осматриваясь. Быстрое предположение, что они появились, потому что он этого захотел, вызвало интерес, и, подумав, он вообразил тарелку ягод. Черешни или клубники, может, жимолости, всё бы сгодилось. Подтверждая его теорию, чуть дальше, у стены, появился небольшой стол с полной чашкой разных ягод на нём.

«Выручай комната» была самой маленькой главой в «История Хогвартса», однако Нотт помнил, как заинтересовался ею. Сказано о ней было немного, лишь то, что она есть, может создать вход в любое место в Хогвартсе или даже за его пределами, если то понадобилось пользователю, и предоставляет собой всё, что понадобиться ученику. Предполагалось, что она была создана для защиты учеников, если на школу будут нападать, ведь она может стать как непроницаемой защитной баррикадой, крепче банковской ячейки в Гринготсе, так и путём спасения, стоит только захотеть, чтобы появился проход туда-то, туда-то. Конечно, были ограничения, но их Теодор вспомнить не мог.

Итак, поняв, на какое сокровище он натолкнулся, Тео не смог сдержаться, желая и воспользоваться комнатой, и выпустить пар.

Десяток манекенов появились рядом с первыми двумя, стоило ему только пожелать, и проклятия одно за другим полетели в них. Теодор не знал так много заклинаний и проклятий, как, возможно, Забини или Гарри, однако, как и любой представитель тёмно-магической семьи, знал несколько особенно едких, которые, будь манекены людьми, заставили бы не мало намучиться их.

Но не это было важно в тот момент, совсем не это. Важна была злость, выплескивающаяся из него, важны были ярость и раздражение, досада и ненависть. Он должен был быть первым! Он должен был пригласить Гарри! Не Драко, опередивший его буквально на мгновение, не Лавгут, появившаяся непонятно откуда и неизвестно когда. Он! Это всё должен был быть он!

Он хочет быть с Гарри. Он знает, что будет лучшим выбором для Гарри. Знает, что будет заботиться о нём, будет внимателен к нему, будет приносить ему счастье. Даже если Гарри и дальше будет желать быть как можно ближе к Малфою, Теодор может сделать его жизнь счастливой, полной тех радостей и впечатлений, которых у Гарри наверняка ещё не было.

В конце концов, он был бы лучше Малфоя. Этот... Эльф скибовский никогда не мог как следует позаботиться о Гарри. Никогда! Возможно, он и старался сделать что-то на первом курсе, и как-то шевелился на втором, но потом он остановился, и больше он не имеет даже права на возвращение! Он причинял Гарри боль, вызывал его слёзы, не ценил того малого, что мог и старался дать ему Гарри. Теодор же появился по-настоящему в жизни Поттера только после того, как Драко бросил его, предпочитая Уизли и Грейнджер, но с тех пор Нотт ни разу не подвёл Гарри! Да, возможно, он заставлял его делать то, чего Поттер не хочет, но ведь только за счёт этого Гарри победил того дракона! Только благодаря тренировкам Тео!

Решено.

Он опускает палочку, тяжело дыша, не обращая внимания на чёлку, свалившуюся ему на глаза.

Он получит Гарри. И как можно скорее. Чтобы никто - ни Малфой, ни Лавгуд, ни Уизли, никто - не смогли сделать это. Не смогли причинить ему боль.

***

День бала выдался очень суматошный. Праздник должен был начаться сразу после ужинач и весь день девчонки бегали туда-сюда, перетасовывались по разным гостиным, менялись побрякушками, завивали, крутили, красили, чего только не делали. Только в гостиной Слизерина за весь день не появилось представительниц чужих факультетов, но это не означало, что там не царил хаос. Слизеринки, как и другие представительницы женского пола, очень внимательно относились к тому, как себя преподнести, и ещё более тщательно следили за тем, как будет выглядеть их партнёр на празднестве. Собственно, зачастую парни Слизерина, почти все являющиеся выходцами аристократических семей, так же не собирались падать лицом ниц, собираясь едва ли не с большим нетерпением и суетливостью, чем у девушек. Так же было и в комнате героев. Гарри, уже давно собранный и готовый, наблюдал за своими соседями, оба из которых каждые пару минут спрашивали у него, как они выглядят. Потом, зачастую либо не дожидаясь ответа - Драко - или не расслышав его - Тео - возвращались к шкафу, найдя что-то неправильное в своём виде и начиная всё с самого начала.

В конце концов, Драко смог подобрать себе чёрные брюки и белый верх. По большей части бегал он именно из-за рубашки, изменив и перемерив всё, что было в его гардеробе. Теодор же, тщательно сначала уложив волосы, нашёл подходящий ему чёрный костюм, в котором он не выглядел бы так, словно пытался выдать себя за взрослого, но походил на ещё более младшего, чем он есть, ребёнка. Гарри же выбрал тот же наряд, что когда-то они подобрали с Сириусом - чёрная рубашка и брюки. Медальон всё так же висел на его груди, спрятанный от чужих глаз плотной тканью, дневник остался в тайной комнате, чему он не был так уж рад.

Его друзья сильно волновались, и это было видно, однако Гарри не мог точно понять причину, так как ни один из них так и не позвал никого на танцы. Или, может, позвали, но не сказали ему? Гарри ведь сделал так же - хотя он просто не успел рассказать, ведь Драко позвал его на следующий же день, после решения идти с когтевранкой.

Хотя, возможно, но только возможно, и он не очень хочет об этом думать, Драко пойдёт с Гермионой. Или Джинни.

Гарри не может даже представить, с кем мог пойти Теодор. Тот одинаково хорошо общается как с девушками с их факультета, так и с несколькими когтевранками со старших курсов (насколько Гарри понял, их родители имеют взаимовыгодное сотрудничество), и с парнями с трёх факультетов. Гриффиндор Тео до сих пор едва ли не презирает, так что трудно было представить его с кем-то из львов.

В общем, Гарри не знал, что и думать. Но, в то же время, ему ведь и не нужно было ничего думать, да? Они его друзья, и могут идти с кем захотят.

На пути к Большому Залу пришлось разойтись. Чемпионы должны были открывать праздник, поэтому собирались в отдельной комнате. По итогу пары оказалось всего три - Седрик пригласил Флёр, так как они оба были достаточно красивы, чтобы их буквально окружали с желанием пригласить, и слишком добры, чтобы так просто отказывать. А если у тебя уже есть партнёр, то согласиться уже никак нельзя.

Крам же немного удивил их, стоя в стороне и дожидаясь своего партнёра. Удивил как раз тогда, когда появился партнёр - Рон пришёл в довольно привлекательном костюме, слегка запыхавшись.

- Извини, Гермиона была немного занята, и только сейчас смогла трансфигурировать мне костюм, - пояснил он. Гарри отдалённо помнит, как несколько дней назад Рон возмущался страшным нарядом, который прислала ему мама, и тем, что он слишком туп в плане одежды, чтобы сам изменить её для себя. Видимо, они с Грейнджер нашли решение проблемы.

Луна уже была здесь, когда пришёл Гарри. Она была в лёгком голубеньком платье, под которым был виден чёрный кружевной подъюбник, делавший низ куда более пышным. На ушах у неё в этот раз были настоящие серёжки, а в волосах - в странноватой, отдалённо похожей на косичку причёске - прятались голубые колокольчики.

- Все чемпионы пришли? - профессор МакГонагалл появилась в дверях, проверяя их и строго кивая, словно сейчас не близился бал, а оставалась пара минут до серьёзного банкета, возможно, какой-нибудь важной встречи. Все в школе знали, что на праздник придёт пара представителей министерства и их партнёры, как минимум это будет сам Министр, Люциус Малфой, мистер Скримджер, чью должность Гарри не знал, и несколько других представителей разных отделов. Всего их будет не больше десяти, это в сумме с возможными партнёрами. Так что, может быть, профессор была так серьёзна из-за них.

Снаружи заиграла музыка, они встали парами друг за другом, и совсем скоро начался танец. Рон изредка, почти незаметно запинался в стороне, его нервов было бы не видно, если бы не вспыхивающие время от времени волосы. Перья на крыльях Седрика тоже дрожали, однако больше не старались вести свою собственную жизнь, слушаясь старшеклассника достаточно, чтобы не портить поставленную композицию.

Было немного неловко танцевать на глазах у всех, однако песня не была вечной. Им аплодировали, парочка девочек восхищалась красотой Флёр, многие засматривались на парней, несколько ребят обсуждали пару Рона и Виктора, которые не разошлись после танца, а продолжили дальнейший вечер вместе. Луну у Гарри украли почти сразу после танца - старшеклассник в маске, знакомые красные глаза приветливо сверкали, безмолвно здороваясь со своей Метёлкой, и девочку с облачными волосами закружили в танце, а сам он оказался свободен, и почти сразу рядом оказался Драко, смотря вслед Лавгуд и неизвестному ему ученику.

- Оу, так вы с ней не встречаетесь? - спросил Драко, и Гарри уловил нотки то ли надежды, то ли удовольствия в его голосе. Плечи блондина так же были чуть расслабленней, чем всю эту неделю.

- Нет.

- О, хорошо! Эм... Ты не хотел бы потанцевать?

И они танцевали. Рука Драко, скользнувшая ему на талию, легко вела Гарри по залу, они не натыкались ни на кого, не давили друг другу ноги. От этого Гарри изредка думал - не значит ли это, что только втроём можно отдавать другому ноги? Но он же пару раз наступал на ноги Тома, когда тот учил его танцевать.

Вечер близился к концу, они пару раз пересекались с Теодором, но большую часть праздника Драко словно специально уводил его подальше от Нотта, чего Поттер не совсем понимал. Они были втроём лишь около стола с закусками, потому что пирожные, которые там подавались, были великолепны, и даже раздражение Драко по отношению к Тео не могло заставить их уйти.

В конце концов, именно около стола уже Тео увёл его, стоило только песне смениться. Ещё одна медленная композиция. Их было не так много, как кажется - первая, для чемпионов, вторая для всех пар, потом несколько песен от «Озорных Ведьм» и «Хищных Кракенов», и вот ещё одна медленная песня.

Они кружились, приближаясь к краю танцпола, ближе к магически приворожённым "балконам", где парочки могли уединиться. Гарри краем глаза заметил, как к ним постепенно приближался Драко, когда песня утихала, но не успел он предложить подождать блондина, как Тео - осторожно - потянул его на этот самый балкон. Он, кажется, тоже заметил перед этим Драко, потому что нервно обернулся пару раз к выходу, после чего повернулся к Гарри.

- Кхм, я бы не хотел делать это так, быстро и некрасиво, однако, раз нас могут прервать с минуты на минуту, я хотел спросить сразу. Гарри, - он поднял взгляд, встречаясь с зелёными, сверкающими из-за очков глазами Гарри.





- Ты будешь моим парнем?