40. Храбрость гриффиндорца... в сердце слизеринца

          - Ну наконец-то! - несдержанно воскликнул Драко, когда мадам Помфри выпустила Гарри из медицинского крыла. Это было уже после первого урока, так что он пропустил трансфигурацию, но это было не столь страшно. На первых уроках проводят только повторение пройденного материала, а уж с памятью Поттера волноваться об этом не нужно было.

Драко честно волновался о Гарри. Того довольно долго, почти неделю, не выпускали, так как воздействие дементоров на детский организм было непредсказуемо. Его пару раз посещал психолог, женщина говорила так же, как и на прошлых их встречах, однако без Драко говорить что-либо мальчик отказывался, и оценить его состояние не получилось. Сам Малфой лишь недавно узнал об этих посещениях, что ещё больше его раздражало. Он должен обо всём знать самым первым! Гарри Поттер его друг, и другие обязаны с ним считаться! В любом случае, из-за этого Малфой ощущал себя оскорблённым, но это чувство быстро ушло, стоило ему подумать, что с Гарри и правда может что-то быть, чего он не рассказывает другим.

- Я уж думал, тебя никогда не отпустят, - проворчал он, подавая Гарри его сумку, после чего поправил мантию и свою остроконечную шляпу. - Следующий урок — уход за волшебными существами. Как оказалось, нашим учителем будет тот лесник, - он слегка поморщился, поправляя свою чёлку. Выглядел Драко не просто красиво, он был выше этого. Гарри казалось, что он прекрасен, шикарен, как выражались некоторые пуффендуйцы, думающие, что тот не слышит. Драко вытянулся, становясь примерно на пол головы выше самого Гарри, он слегка отрастил волосы, от чего чёлка иногда спадала на лицо, и да... он больше не зализывал волосы назад. Шелковистые, белые, немного отливающие золотом волосы красиво блестели на свету, и сам по себе он выглядел довольно уверенным в себе, чтобы точно сказать, что Драко не из сопливых мальчишек.

Гарри слегка улыбнулся, перекинув лямку сумки через плечо, после чего привычно вложил свою ладонь в крепкую руку Драко. Тот фыркнул, но довольная ухмылка украшала бледное аристократичное лицо, и Гарри понимал, что тот всё ещё не имеет ничего против такого жеста. Ему было непривычно думать о Драко в таком ключе, непривычно, что ему нравилась чья-то внешность. Хотя нет, не чья-то. Ему нравилась лишь внешность Драко, ставшего таким родным за прошедшие два года, что не получалось представить свою жизнь без него.

Малфой постарался не показывать того, что заметил лёгкую улыбку, что заиграла на губах его одноклассника. Да, по сравнению с первым курсом, он стал улыбаться куда чаще, но не так часто, как обычные дети. Он не смеялся с шуток, пусть и слегка приподнимал уголки губ, когда шутил Драко, не улыбался просто потому что хорошее настроение, и даже во время приветствия с кем-то близким его лицо оставалось апатичным.

Он улыбался, когда смотрел на него, Драко Малфоя.

И, признаться, это очень поднимало самооценку. Да, та не была низкой сама по себе, но факт остаётся фактом: Гарри Поттеру нравился только он. Ну и крёстный, скорее всего.

И летать.

И писать в своём дневнике.

И смотреть на Драко Малфоя.

Пусть их дружба и крепилась на искренних чувствах, но это не значило того, что Драко может извлечь выгоду из своего общения с Гарри Поттером. Он не собирается им пользоваться, да, но это вовсе не мешает ему, к примеру, отсвечивать в прессе, когда те обсуждают Мальчика, Который Выжил. А такие статьи уже не обходятся без наследника Малфоев, потому его очень многие теперь знают, как хорошего друга, ничем не похожего на других представителей их семьи.

Но нет. Он был чистокровным Малфоем.

Коридор за коридором проходили мимо них, лестницы меняли своё положение, шляпа пару раз упала на глаза, и вот уже они выходят на пышущую жаром улицу, направляясь к большому, но тесному охотничьему домику, около которого уже собрались гриффиндорцы и медленно подтягиваются те слизеринцы, которые выбрали этот предмет. Так же в стороне шушукаются с каким-то зверьком пуффендуйцы, а вот когтевранцев не видно совсем.

- Драко! - им слегка махнула рукой Гермиона, широко улыбаясь подходящим к ним мальчикам, сама поспешив навстречу. Она стала куда ухоженней, пусть волосы всё так же и топорщились в разные стороны, а два передних зуба слегка выпирали вперёд. У неё появились намёки на талию, скрытые лёгким свитером, и округлилась грудь, делая её, как минимум, довольно привлекательной. Лёгкие веснушки, вызванные загаром, покрывали лишь щёки, оставляя свободным всё остальное лицо. Даже на вид удобные брюки не делали её ноги длиннее визуально, как у Гарри или, иногда Драко (у которого и без того довольно длинные ноги), но всё таки подходили самой девочке. - Привет! Ох, Гарри, тебя выпустили из крыла? - словно только сейчас заметив его, что могло быть правдой, участливо спросила она. Отношения у них были холодными, Гарри не нравилась эта грязнокровка, но точных причин он назвать не мог.

Он слегка кивнул, продолжая идти с Драко дальше, пока они втроём не подошли к основной группе детей. Грейнджер мельком как-то странно посмотрела на их руки, но благоразумно промолчала.

- Его только что отпустили, - всё же более конкретно ответил ей Драко, в чём сам Гарри не видел необходимости. Грейнджер явно не вызывала в нём желания говорить и вести беседы, нет, она, скорее, раздражала его. Очень. Но он молчал. - Как раз вовремя. Я бы не хотел, чтобы он пропустил это шоу.

- Какое шоу? - непонимающе уточнил Рон, вперившись в разговор без особого приглашения. Мальчишка выглядел куда более неопрятно, чем гриффиндорка. На нём была заплатанная рубашка, постиранная столько раз, что выглядела довольно посеревшей. Его штаны отдавали грязным, коричневым оттенком, а волосы салились, словно их не мыли неделю. Многие гриффиндорцы младших курсов пренебрежительно относились к своей внешности, но этот Уизли даже среди них отличался, источая не самые приятные запахи пота. Видимо первым у них был квиддич, и мыться тот посчитал выше своего достоинства.

- Уизли, - поморщившись, что, однако, вовсе не портило его лица, проворчал Драко, но после высокомерная ухмылка, как и задранный нос, показали, с каким пренебрежением относился он на самом деле к мальчишке. - Позор профессора Хагрида, конечно же. Ты же не думаешь, что этот необразованный великан сможет по-настоящему нас чему-то научить?

- Не смей говорить так о Хагриде! - вжимая голову в плечи от злости, прикрикнул на него Рон, слегка поддаваясь вперёд и тыкая ему в грудь своим пальцем. - Он куда лучше тебя, слизеринский гад, так и знай! Он будет прекрасным профессором!

- Не трогай его, - Драко уже хотел зашипеть в ответ, слегка отступая от пальцев предателя крови, как тихий голос Гарри привлёк всеобщее внимание. Поттер хмуро смотрел на замершего от неожиданности Уизли, который даже не спешил отпускать руку. Тогда, недовольно сведя брови к переносице, он сам взял мальчишку за запястье, но тот сразу отдёрнул свою руку, с горящими ненавистью глазами смотря теперь только на него. Гермиона слегка замялась, ощущая неловкость за своего сокурсника, в то время как Драко фыркнул от интереса — Гарри всегда довольно умело затыкал таких смельчаков, как Уизли, пусть это и было нужно не так часто.

- А то что, Поттер? - спросил он, недовольно смотря на подростка, который даже сейчас выглядел немного младше окружающих его людей. - Снова зашипишь на меня, да? Или нажалобишь учителю? Все вы, Слизеринцы, скользкие, как зме... - он не орал, но говорил с таким презрением, что даже Драко мог бы позавидовать, если бы не знал, что у его крёстного это выходит и того лучше. Однако губы его вдруг сомкнулись, склеившись на невидимый скотч. Он недовольно замычал, удивлённо и яростно смотря на бросившего на него невербальное Силинцио Поттера. Где это видано, чтобы третьекурсник, пусть и довольно способный, мог такое совершить?!

- Пора на урок, - лишь сказал Гарри, и Малфой, подняв глаза, заметил идущего к ним великана с добродушной улыбкой. Хагрид обтёр руки о свой коричневый костюм, полный разнообразных тайных и не очень карманов, от него пахло специями, мясом и, кажется, животными, а уловить этот запах не было сложно, так как острые специи легко попадали в нос, даже если тот стоял в нескольких метрах от них. Дети тут же скучковались вокруг лесничего, и тот слегка смущённо потёр бородку.

- Э, ну да, в общем, - пробормотал он, собираясь с мыслями. - Я хотел сегодня вас познакомить с гиппогриффом, вот, да. Пошлите за мной, - он махнул огромной, словно лапа, рукой, ведя за собой их и то и дело оглядываясь, проверяя, все ли идут. Дети честно старались не отставать, что было не трудно, хотя когда-то давно, года два с лишним назад, их короткие ножки едва поспевали за мужчиной.

Они шли в лес, не так глубоко, так как это было запрещено, но прилично, чтобы отсюда уже смутно видеть их родную школу. Лишь тёмные башни, принадлежащие астрономии, астрологии и гостиным двух факультетов, возвышались над кронами зелёных деревьев. Сами деревья, однако, были не частыми, но дети не приметнули с удовольствием проходить не мимо, а между двумя сросшимися, или бегать под наклоненными стволами, танцуя «лимбо». Как ни странно, даже слизеринцы присоединились к этой забаве, и Драко даже мог сказать, что он здесь лучший танцор, с чем не были согласны пара гриффиндорцев и Теодор. Тот, уже чувствовавший в себе магию нага, мог извивать свои колени так, что нагибался ниже всех, чего, однако, никто не заметил, так как совсем скоро на глаза попался тот самый гипогрифф, о котором и говорил профессор. Лесничий. Простой лесничий, который почему-то получил должность профессора.

- Вы, это, будьте осторожны, - говорит им Хагрид, а дети лишь слегка заторможенно кивают, не в силах оторвать глаз от этого существа. Особенно внимание привлекают сложенные за спиной крылья, явно говорящие, что это существо может путешествовать не только по земле. Несколько пуффендуйцев мечтательно завздыхали, словно кого-то вспоминая, что было не далеко от правды. Был на их факультете один шестикурсник, чьи крылья были чем-то свыше прекрасного... - Гипогриф — существо очень гордое, эм, тцм, - он слегка пожевал губы, словно вовсе не готовился к этому уроку, а может и просто сильно смущался детей, что смотрели на него так выжидающе. - Но он может покатать вас на спине, если, конечно, вы вежливо попросите его. Кто-нибудь хочет попробовать?

Все, не сговариваясь, отошли на шаг назад, оставляя лишь Гарри. Драко мог бы в этот момент потянуть его за руку назад, да только именно в этот момент он освободил руку, поправляя шляпу, и отшагнул со всеми, слегка хмыкнув от смеха, поняв, что его не особо эмоциональный друг остался спереди один. А после едва не икнул от страха, поняв, что именно Гарри видимо, сейчас придётся прокатиться на этой махине.

Хагрид широко, всё так же по-доброму улыбался, смотря на него, погладив свою бородку, после чего подошёл к нему, слегка хлопнув по плечу, от чего сам Поттер слегка покачнулся.

- Давай, Гарри, подойди к нему и поклонись, - сказал он, видимо, даже не сомневаясь в том, что Гарри и правда этого хотел, вот и остался. Это было не так, по крайней мере, так казалось самому Драко, ведь что могло заставить Гарри пожелать летать на этом существе?

Гарри, однако, безропотно подошёл, останавливаясь на расстоянии полутора метров от него, и, слегка затормозив, сложил одну руку за спиной, отступив правой ногой и кланяясь не менее вежливо, чем если бы этот поклон был послан особе королевских особ.

Драко ощутил, как дрожь бежит по его спине, когда существо, слегка подумав, слегка поклонилось ему в ответ, при том выглядя так, словно признала Гарри равным себе. Вполне возможно, что так и есть, но об этом наблюдающие, конечно же, не думали, слишком заворожённые видом. Мальчик Который Выжил сейчас выглядел столь прекрасно, столь гармонично с этим своим безэмоциональным лицом, что пара девочек едва не запищала, жалея, что с ними нет Колина Криви, который обязательно сфотографировал бы эту картину.

- Отлично, Гарри! - воодушевлённо заговорил великан, подходя к нему и останавливаясь около бока гипогрифа. - Давай сюда, Клювокрыл точно согласится тебя покатать!

- А ну стоять! - не выдержав отчего-то напряжённых нервов, Драко поддался вперёд, за пару шагов оказавшись около Гарри и прикрывая его своей спиной. Он не был широким, но всё же мог загородить собой фарфорового мальчика. - Гарри не полетит на этой скотине! Это не безопасно! - заявил он, смотря прямо на Хагрида, как вдруг гиппогрифф взметнулся вверх, ударяя копытами по воздуху, едва не попав по Драко. Тот не шелохнулся, зная, что сзади Гарри, которому он мог бы навредить. В тот момент ему казалось, что животное разорвёт ему мантию, или, что вдвое хуже, сломает ему руку, настолько близко были копыта, однако этого не произошло, а Клювокрыл успокоился и, что казалось ещё более неожиданным, развернулся к ним боком, укладываясь на траву и, словно приглашая, отвёл одно крыло в сторону.

Эльф удивлённо смотрел на магическое существо, которое, казалось, вовсе не обращало на них более внимания. Хагрид удивлённо моргал, после чего заулыбался, похлопав себя по бокам и заговорив ещё более деловым, довольным тоном.

- Он приглашает прокатится вас обоих, - сообщил лесничий, вогнав Драко в ещё большую растерянность. Что? Этот великан сейчас понимает, что говорит? Драко же только что прямо сказал, что не собирается пускать Гарри на это животное, а уж тем более он не планировал сам на нём летать! Да даже если тот их покатает, словно лошадь, это будет всё так же опасно!

Он уже открыл было рот, чтобы ответить этому идиоту, но почувствовал, как его легонько потянули за рубашку сзади, и обернулся, натыкаясь глазами на Гарри, который с интересом, таким лёгким, почти что незаметным, осматривал гиппогриффа. Недовольно закатив глаза, он, тем не менее, не смел отказывать другу, особенно когда тот сам проявил инициативу, потянув его к ждущему животному. Немного подумав, Драко взмахнул палочкой, шепча заклинание, схожее с тем, что наложено на лестницы Хогвартса. Теперь, даже если они упадут, их словит магия, и, скорее всего, опустит прямо в том месте, над которым они и упали.

Хагрид помог им обоим, устраивая на спине Клювокрыла. Драко настоял на том, чтобы сесть за Гарри, и теперь мог придерживать тонкое тельце входящего в подростковый период друга, недовольно в голове поминая это собственичество эльфов, готовых верно служить тем, кто стал им особо дорог. Нечто подобное, насколько он знал, есть и в Роду Поттеров, но только в разы сильнее.

Животное встало, равномерно поднимаясь на все свои лапы. Они вцепились в его шкуру, покрытую мелкими пёрышками. Огромные крылья расправились, вызывая у учеников восторженный возглас, после чего, вызвав сильный поток воздуха, едва не снёсший всех с ног, подняли их в воздух. Драко слегка наклонился вперёд, удерживая удобней Гарри и, в каком-то смысле, устраиваясь в более безопасную позицию. Пара не менее сильных взмахов, и они уже были довольно высоко над деревьями, а Клювокрыл запарил кругами над местом их взлёта, явно прирученный к данным урокам. Малфой едва успел успокоиться, что они и дальше будут парить здесь, как животное сменило направление, полетев в иную от Хогвартса сторону. Гарри перед ним отцепил одну руку, напрягая друга и поправляя очки, после чего вновь крепко взялся за шею гипогрифа.

Удары мощных крыльев поднимали их всё выше и выше, от чего облака казались всё больше, а воздух холоднее. В какой-то момент Драко почудилось, что Поттер слегка ударил существо пятками, но, правда это или нет, после этого высоту они не меняли, и эльф смог, привыкнув, расслабиться, осматриваясь вокруг.

Здесь было красиво. По-настоящему, без какой-либо лжи, очень красиво, словно они оказались в одной из картин великих художников. Сосны и лиственницы покачивались на ветру, озеро, чьи глубины они видят в окна спален Слизерина, проходило куда дальше, отдавая бликами солнца и выглядя по-настоящему волшебно в этом уединении с природой. Поля цветов, о которых Драко даже не подозревал, устроили свои поляны прямо посередине леса, и Клювокрыл даже немного понизил высоту, позволяя обоим своим всадникам насладиться этим зрелищем.

Прошло, наверное, ещё минут семь, когда Драко ощутил себя в полной безопасности и, осторожно отпустив шерсть животного, раскинул руки в стороны, издав полный радости и восторга крик, похожий на победный клич в маггловских играх, которых, однако, волшебники не чурались. Он ощущал себя королём горы, повелителям мира, господином положения. Гарри слегка обернулся на него, да едва ли не залюбовался раскрасневшимся лицом своего друга. Его волосы разметал ветер, некоторые пряди попадали в глаза, но тот, казалось, этого совершенно не ощущал, выпрямляя спину, поддаваясь навстречу ветру. Гарри был рад, что его друг разделял эту любовь к полётам, пусть и далеко не сразу согласился сесть на это существо, которое до этого Гарри пару раз видел в картинках.

Драко раскрыл полные восторга глаза, на его лице сверкала широкая, счастливая улыбка, и, казалось бы, сейчас он готов был сжать своего одноклассника в крепких объятиях, как что-то пошло не так.

Громкий хлопок крыльев разрезает тишину.

Они поднимаются выше на пару метров.

Ноги начинают скользить, не в силах в одиночку выдержать груз хозяина.

Драко вскрикивает, не успевая даже понять, в какой момент начинает лететь вниз, видя перед собой лишь полные ужаса, бьющего через край страха зелёные глаза.

Не проходит и мгновения, как маленький, похожий на воробушка мальчишка спрыгивает вслед за ним.

Мантия за Гарри развивается, подобно плащу, сотканному из ночной тьмы, глаза его, зелёные, как у Магии, как у Судьбы и Смерти, смотрят из-под тонкого стекла очков прямо на Драко, и тому кажется, что одна из трёх матерей послала жнеца по его душу.

Эти мысли кажутся ему совершенно глупыми, когда маленькие ладони обхватывают его собственную, вытянутую вперёд, и уже он сам ухватывается за Поттера, как за последнюю соломинку.

Глаза у Гарри едва ли не светятся, нет, они и правда светятся, и, кажется, по его радужке начинает что-то кружиться, когда он мягко улыбается, словно желая успокоить, и только тогда Драко замечает, что летят они слишком долго. Они были высоко, очень высоко, но полёт вниз всё равно должен был пройти куда быстрее.

Гарри слегка тянется к нему за ладонь, и они оба неведомым образом принимают вертикальное положение, пока страховочное заклинание, наложенное Драко ещё перед полётом, осторожно опускает их вниз. И сейчас, когда бешенное сердцебиение начинает успокаиваться, Драко понимает, как же, на самом деле, приятно так просто парить. Они не контролировали этого, но Драко уже сейчас кажется, что он может облететь весь мир, держась лишь за энергию радости и восторга, который то и дело вызывает у него сегодняшний день.

Эмоции же Гарри... Их было просто не передать словами. Он был счастлив от возможности наконец-то испытать этот полёт, эту вседозволенность, эту его мечту. Теперь, зная, как это на самом деле приятно — летать без метлы или иного помощника — Гарри не мог не пожелать ещё сильнее научиться этому. Это желание было так сильно, что Гарри уже не мог представить себе что-то, чего он хотел бы ещё больше. Такого просто не было. Не у него, мальчика, чьи эмоции нельзя прочесть.

Но совсем скоро эйфория прошла, и две пары ног в неброских чёрных сапожках опустились на землю. В этой части леса было куда холоднее, деревья росли гуще, а перед ними расстилалось небольшое, словно стекло прозрачное озерце. Над ним не было деревьев, вокруг него вообще кроме травы ничего не росло, однако от этого вовсе не становилось страшно. Возможно ночью, в свете луны, это место и пугало бы, но не сейчас, под ярким осенним солнцем, в жаркую походу, от которой спасают лишь свободные мантии.

- Где мы? - слегка вскинув в удивлении бровь, спросил Драко, подходя ближе к воде и заглядывая в неё. Пригладив волосы и слегка помяв щёки, закоченевшие от холодного ветра, бьющего в лицо, он выдохнул, стараясь привести в порядок своё дыхание.

- В лесу, - Гарри стоял около него, не осматриваясь, как Драко, вертящий головой из стороны в сторону, но при этом запоминая местность, как учил его иногда мистер Люпин.

- Ну, это и я вижу, - проворчал Малфой, почесав затылок и пригладив мантию и слегка отдёрнув воротник. - Ладно, не столь важно. Главное найти, как попасть в замок.

- Угу, - Поттер слегка кивнул, и тогда эльф поднял на него глаза, на мгновение замерев. И поражённо выдохнул, когда неизвестные ему руны стали сливаться с зелёной радужкой, полностью исчезая с его глаз. Гарри слегка склонил голову, не понимая, что тот увидел, но в итоге решил не уточнять.

- Ладно, - собравшись с мыслями, решил Драко. - Нужно узнать, куда нам идти. Для этого стоит найти самую высокую точку и поискать с неё Хогвартс.

- Дерево? - предположил Гарри, помня, что в некоторых мультиках, которые смотрел Дадли, герои так находили дорогу.

- Поттер! - недовольно вскликнул Драко, возмущённо сжимая края мантии. Ситуация начинала пугать его, нервы натянулись и от того он немного не сдерживал голос. - Ты что, собираешься лезть на дерево?!

Но Гарри лишь пожал плечами. Он умел лазать по деревьям — иногда приходилось прятаться на них от собак тётушки Мардж. Поэтому, если это поможет им — поможет Драко — он был не против этого.

Эльф, прищурившись, смотрел на него, после чего слегка кивнул.

- Сними мантию, рубашку и оставь палочку, - он осмотрелся, находя глазами довольно крепкое, пусть и не самое высокое, дерево. На нём было много толстых суков и ответвлений, и, в теории, залезть на него не должно было стать проблемой.

Гарри, тем временем. Выполнил все его приказания, свернув одежду и положив её в кучку. Он заправил тянущиеся штаны, которые ему выдали для тренировок по квиддичу, в сапоги, и выпрямился. Драко, оглядев его, недовольно фыркнул, вытянув руку.

- Медальон тоже снимай.

Он мой.

- Хорошо.

Он мой!

Он снимает золотую цепочку, слегка зацепившись за кудрявые волосы, и протягивает его вперёд.

Он мой!

Пальцы разжимаются, и украшение падает в руки Драко. Тот довольно хмыкает, положив тот в карман своей мантии, и указывает на выбранное им дерево.

- Лезь на него. Только осторожно! - сразу приказывает он. Считает, что сейчас лучше приказывать. Его друг должен действовать как можно осторожней.

Тот слегка кивает, цепляясь руками за сучья и потягивая себя вверх. Упирается ногами в кору, отталкиваясь, и после некоторой возни залез на первый сук, находящийся чуть больше, чем в метре над землёй. Дальше уже легче, он осторожно перебирается всё выше и выше, даже не отмечая в голове, что одежда могла бы цепляться за веточки и листья. Драко сказал ему, что нужно раздеться, и он просто доверял ему.

Дерево было достаточно старым, чтобы ствол его нельзя было обхватить двумя руками, но ответвления и суки встречались достаточно часто, так что это не стало проблемой. Гарри мог продвигаться достаточно быстро, поднимаясь вверх, пока Малфой напряжённо следил за ним, готовый использовать магию и ловить его, не смотря на запрет колдовства вне Хогвартса.

Однако всё проходит хорошо, и совсем скоро Гарри осматривается, стараясь выискать школу. Та оказалась не так далеко, они оказались с её задней стороны, противоположной избушке Хагрида. Как ориентир можно было использовать странный домик, хижину, которая была тут совсем недалеко. Там уже не было леса, и оттуда наверняка можно было куда быстрей добраться до школы.

- Ну? Ты видишь что-нибудь? - кричит ему снизу Драко, явственно напряжённый от долгого молчания одноклассника.

- Туда, - Гарри указал в сторону хижины, и тот кивает, показывая, что он понял.

- А теперь спускайся! Только осторожно! - повторяет он свои же прошлые слова, и Гарри слегка кивает, начиная свой спуск. Ветки не ломаются, не хрустят, как обычно бывает в таких ситуациях, и он осторожно спрыгивает в конце, не имея возможности за что-нибудь зацепиться.

Драко выдыхает, и, кажется, он был напряжён сильнее самого Гарри, что не является ложью. Гарри не сильно боялся за себя.

Первыми блондин подаёт ему одежду, и лишь когда последняя пуговица белой рубашки была застёгнута, он вынимает из кармана медальон, протягивая ему.

Мой!

Руки неспешно принимают артефакт, и тот вновь занимает своё место на груди собрата, скрываясь под тканью рубашки. И Гарри не может сдержать тёплого чувства в груди. Драко не забрал его, не сломал, не повредил, вернул его Гарри сразу, как тот запросил.

Пусть Драко не понимал всей ценности этой вещи, Гарри было известно, как та ценна для него, и от того доверие к другу становилось всё сильней.

До хижины они доходят за десять минут, и Драко едва ли не подпрыгивает, когда понял, как легко им удалось выбраться из леса. Хогвартс отсюда отлично видно, и они сразу берут путь на него. К сожалению, эта дорога заняла уже куда больше времени, и вернулись они лишь к началу ужина, уставшие, жутко голодные и уже пропавшие для всего учительского состава в Хогвартсе.

***

Снейп был в бешенстве, когда к нему прибежал Забини, что-то тараторя о уроке уходя за магическими существами, Малфое и Поттере. Точнее не так, он пришёл в бешенство, когда смог успокоить его и получить внятное объяснение произошедшего.

Он, конечно, понимал, что Хагрид не подходит на роль учителя — он настаивал на этом, когда Дамблдор изъявил учителям своё решение повысить Рубеуса — но чтобы до такой степени?! Каким олухом должен быть человек (великан, полувеликан, да хоть полубог!) чтобы догадаться предложить студентам прокатиться на диком гиппогриффе?! Без присмотра, не имея собственной волшебной палочки и территории, на которой он мог бы наблюдать, как летают дети!

Не тратя ни мгновения, не обратив внимания даже на незавершённый урок у третьего курса Когтеврана, он понёсся по коридорам школы к Дамблдору. Как бы глуп не был этот мужчина, а полным идиотом он не являлся и точно сможет помочь студентам, так как сам в таких вопросах Северус был довольно несведущ. Тем более, что стоило бы побыстрее понизить Хагрида назад, до уровня лесничего, так как, если они сами его не накажут, то уж Люциус и Сириус не скупятся на месть. Они следят за своими детьми особенно тщательно и — надо же! - опять именно эти двое попали в неприятности!

- Что такое, мальчик мой? - в изумлении спросил старый колдун. Он уже понимал, что дело не так просто, и не мог в это поверить — только они разобрались, откуда у школы дементоры и успокоили детей, как уже произошло что-то ещё! Ох, как же в такие моменты Дамблдор жалел о том, что стал директором магической школы. Он уже слишком стар для всего этого.

- Хагрид потерял двух моих учеников в чаще леса, - прошипел не хуже самой ядовитой змеи на планете Снейп. Альбус тяжело вздохнул, слегка склонив голову, после чего кивнул, давая понять, что готов слушать дальше. - Он посадил Малфоя и Поттера на гиппогрифа и дал им улететь. Зверь вернулся в одиночестве, где ученики сейчас неизвестно.

- Нам стоит как можно быстрее их найти, - закивал Альбус, вмиг понимая, что дело ещё более тревожное. Гиппогрифф мог унести мальчишек очень далеко в чащу, а лес не за красивые цветочки был прозван Запретным. - Созови учителей, уроки на сегодня отменяются, пусть все соберуться около дома Хагрида, - попросил он, и Северус, не прекращая хмуриться, отправился выполнять приказ.

Не прошло и получаса, как все были собраны и проинформированы, после чего начались поиски. Как конкретно нужно искать в таких случаях детей никто не был проинформирован, так как дальше антиаппарационного купола обычно дети не заходили, а на территории Хогвартса директор, при желании, мог найти любого. Таков уж договор с дворцом, и это никогда не подводило никого. Лишь несколько исключений из правил могли скрыть человека от глаз Дамблдора, как, к примеру, оборотное зелье или настоящая мантия невидимка, имеющуюся сейчас лишь у одного человека.

Примерно к ужину Директор послал столп зелёных искр в небо, показывая учителям, что пропажа была найдена, а сам он поспешил к тому месту, где буквально мгновение назад перешли черту купола два пропавших мальчика. Северус быстро оказался рядом, и Дамблдор не собирался его прогонять, лишь кивая в приветствии. Когда они догнали наследников двух великих Родов, те уже были около ворот Хогвартса. Явно измотанные долгой хотьбой, к которой просто не были привыкшими, но целые и даже почти чистые.

- Где вы были? - коршунов нависая над своими подопечными, спросил Северус, хмуро смотря из-под густых бровей на мальчишек. Гарри флегматично посмотрел на лес, а Драко слегка поёжился, готовясь получать нагоняй от крёстного.

- Гиппогрифф нас скинул, и мы оказались в лесу, - ответил он. Гарри кивнул в подтверждение чужих слов, а блондин, приободрившись, продолжил: - Но я с самого начала наложил на нас страховочное заклинание, поэтому мы плавно преземлились. Потти залез на дерево, мы вышли к какому-то старому дому, и от него пошли в школу.

Дамблдор, стоящий всё это время немного в отдалении, ласково улыбнулся, гладя кончик своей бороды. Его всегда восхищали Слизеринцы, те были словно совершенно не такими, как все дети. Такие же сплочённые, готовые порвать любого за своего собрата, как пуффендуйца. Такие же храбрые, готовые бороться против чего угодно, как гриффиндорцы. Так же ставящие знания превыше всего, как когтевранцы. И при этом какие-то другие. Хитрые, просчитывающие свои шаги наперёд, готовые ко всем возможным исходам событий, они с самого детства были немного старше всех своих ровесников.

Слизеринцы восхитительны в своей сущности.

И именно поэтому маги с этого факультета становятся выскопоставленными, сильными личностями. И привлекают к себе столько внимания, что их факультет ныне носит звание рассадника тёмных магов.

Это не так.

Но сейчас это не важно.

- Вы, что верно, голодны, мальчики? - по-доброму улыбаясь, выглядя самым обычным дедушкой, что желает своим внучатам счастья и удачи, спрашивает Дамблдор. У Драко тут же громко урчит в животе, но он задирает нос, словно так и должно быть, Гарри же лишь прикрылся рукой на уровне пупка. Он до сих пор плохо ощущал голод, но, судя по всему, он пропустил обед, а значит да, он, по всей видимости, голоден.

Альбус ласково улыбается, маня детей за собой, и они вместе отправляются в Большой зал. Уже позже Северус сводит детей к Помфри, чтобы убедиться, что с ними всё хорошо.