72. Испытание второе
Решить вопрос Гарри оказалось куда сложнее, чем того на самом деле ожидал Теодор, однако на очередном собрании в библиотеке идея пришла сама собой, резко и так логично, что он не мог понять, как не додумался до этого раньше.
Итак, он поговорил с Роном Уизли, который оказался более чем рад сотрудничать с ними, заверив, что готов прыгнуть с Гарри в озеро, и даже сам тренировался, взяв у Гарри немного жаброслей. На следующий же завтрак он сообщил Теодору, что план удачный, он справится и вернёт Гарри в сохранности, помогая ему с испытанием.
В общем, да, Теодор оказался так горд своим решением, что в день соревнований позволил себе слишком расслабиться. Именно себя он винил в том, что далее произошло.
- Тебя зовут в кабинет директора, - сообщила первокурсница, подойдя к нему за завтраком и передавая листочек с паролем. Драко с непониманием и любопытством смотрел на это, в то время как Гарри отрезал вилкой кусочек сордельки на своей тарелке. Он не казался сильно взволнованным тем, что его ждёт, но и Нотт, и Малфой знали его достаточно хорошо, чтобы видеть напряжение в кистях, из-за которого и не получалось отломить кусочка.
- Я скоро вернусь, - складывая листочек в карман и заканчивая с трапезой, Нотт кивнул блондину на Гарри. Было проще оставить его на попечение этого блондина, чем одного, нравится ему это или нет.
Уже на пути к директору он заметил Ченг, девчонку с Когтеврана, вроде бы их возраста. Та мялась около каменной статуи, и уже это насторожило Теодора, но он всё равно подошёл, называя пароль - леденец - и проходя на винтовую лестницу. Чжоу вздрогнула, будто не заметила его появления до этого, и поспешно встала на соседнюю от него ступеньку.
- Нотт?! - его подозрение только усилилось, когда в кабинете оказался Уизли и какая-то блондин стая девчонка.
- Что ты здесь делаешь? - прямо спросил Тео, остановившись около Рона в паре шагов от места директора, который жевал мармеладную грушу, выглядя так, словно вовсе не собирался говорить им, что происходит
- Я без понятия, - в какой-то степени раздражённо ответил Рон, и Тео мог только предположить, что элементаль чувствует в происходящем тот же подвох, что и сам Нотт. - Джинни сказала, что меня звал директор.
- Простите, - выступая чуть вперёд, заговорила Ченг, сминая мантию на груди. - Зачем вы позвали нас, директор?
- Ах, хороший вопрос, мисс Ченг, - Дамблдор улыбнулся, доставая откуда-то из-под стола небольшую тарелку с печеньем, отправляя ту в полёт к Когтевранке. Не будь ситуация такой странной, Тео мог бы сказать, что способности директора к беспалочковой магии удивительны. - Печеньку, мисс Ченг?
Девушка нерешительно приняла угощение, и тарелка плавно поплыла к остальным гостям, пока все четверо не держали по одному у себя в руках. Было немного неловко и, пытаясь отвести свои мысли в другую сторону и хоть немного разобраться в ситуации, Тео перевёл взгляд на странную блестяще-светящуюся побрякушку на столе профессора, откусывая от угощения, морщась от солоноватого вкуса и спешно проглатывая. Отвратительно.
- Я хотел поговорить с вами о сегодняшнем соревнованием, - наконец откладывая сладости в сторону, директор соединил руки и опустил их на стол перед собой.
- Что вы имеете ввиду? - прищурившись, Тео внимательно посмотрел на старика, едва выдерживая его ласковый, словно бы насмешливый взгляд.
- Задание участников турнира - спасти самых дорогих им людей из-под воды, - как ни в чём не бывало ответил старик, и от чего-то в груди у Тео стало пусто, когда его напряжённый, поражённый взгляд метнулся к Рону. Его широкие глаза с сузившимися зрачками с ужасом уставились на руку, в которой остались крошки печенья.
Голубые глаза рыжеволосого Гриффиндора были последним, что видел Теодор перед тем, как его мир наклонился, и ноги подогнулись.
***
Участников турнира отвели в палатку, чтобы они могли подготовиться, и совсем скоро все четверо устроились на скамейке перед палаткой, откуда могли видеть трибуны и мост, с которого и отправятся на своё задание.
Флёр беспокойно оглядывалась то и дело, пока помогала Седрику нанести масло на перья, чтобы вода сильно ему не помешала и не утянула ко дну. Гарри в каком-то смысле хотелось проверить, помогло бы ему это масло, если бы вода заполнила его тело через трещины.
- Что-то не так? - через некоторое время, кажется, после третьего дёрнутого от тревоги пера, ласково спросил у Флёр Седрик. - Если что, ты же знаешь, что мы не дадим ничему под водой навредить тебе, да?
- Да, я... Я не волнуюсь за задание. Просто моя сестра, Габриэль... Я вижу родителей, но её не было всё утро, - она говорила чуть более высоким голосом, чем обычно, сжимая пальцы одной руки, впиваясь ногтями в мягкую боковую часть ладони. Её брови слегка хмурились, а глаза были непривычно расширены.
- Я уверен, что с ней всё хорошо, Флёр. Я могу помочь поискать её, когда мы закончим..., - начал было Седрик, как замер, задумчиво осматривая трибуны, и глаза его блеснули особенно-золотистым светом. - Раз уж на то пошло... Я не видел с самого завтрака Чжоу.
- Рона нет, - проворчал Виктор, смотря на них, и напряжение начало скапливаться в его плечах.
- Нет. Нет, они же не изверги! Вы же не думаете, что они могли использовать для задания...? - Седрик подорвался со своего места, расхаживая из стороны в сторону, пока не замер, уставившись в сторону озера. - Нет. Нет, они же совсем маленькие, учителя никогда бы не позволили этого...
- Они оставили под водой самых дорогих нам людей, - тихо прошептала Флёр, и рука её подлетела ко рту, когда глаза девушки заслезились. - О, Габриэль...
Голова Гарри резко обернулась к зрителям, место Слизерина было в некотором отдалении от других, кажется, слухи, что директор не совсем справедлив к их факультету - не просто слухи - но нет, белая макушка всё равно оказалась среди рядов зелёного факультета, и Гарри нахмурился, не понимая, чем отличается его задание от их, пока...
Теодора не было среди других зрителей. Его там не могло быть, даже если бы Гарри и смог его разглядеть, что было навряд ли с его тёмными, как и у многих там, волосами.
Итак, его самый дорогой человек, по-видимому, Теодор. От чего-то эта мысль казалась ему неправильной, ненастоящей. Это было не так, верно? Гарри бы знал, что Тео был таковым. Но он искал не Тео.
И, по всей видимости, Рона тоже не будет рядом. Теодор говорил, что у Гарри всё получится, что Рон ему поможет, и вот оно, как вышло.
Он опустил голову, сжимая халат, выданный ему, как и всем остальным, чтобы прикрыться перед испытанием. Они все были в купальниках, на Флёр он был более целомудренный, на Краме была дополнительно майка, Гарри и Седрик в плавках. У него уже не было времени, чтобы самому придумать, как действовать дальше, всё, что у Гарри было с собой - пояс с жаброслями, сразу много запасов, чтобы наверняка.
Им не дали времени осознать происходящее, как было объявлено начало соревнования, и всех четверых, на грани слёз, шока и просто злости, повели к толпе, которая громко скандировала имена своих победителей.
- Я... Я не хочу участвовать, - с тихим всхлипом бормочет им Флёр, и Седрик слегка раскрывает крылья, ненавязчиво скрывая её от обзора летающих вокруг них камер, которые выставляли каждое их действие на рябящие магические листы высоко над озером, повёрнутым прямо к зрителям. Всего четыре камеры, от чего становится более понятно, как судьи будут принимать решения, а ученики наслаждаться шоу.
- Всё в порядке. Я уверен, твоя сестра в порядке. Мы поможем, обещаю, - шепчет он девушке, и той не остаётся ничего, кроме как кивнуть, обхватив свои предплечья руками.
Звучит громкий гудок, когда Гарри проглатывает жабросли и, зажмурившись, ныряет с остальными под воду. Кобура на ноге хранит его палочку, как пояс хранит жабросли, и это всё, что отвлекает его от холода, давящего со всех сторон.
Жабры распахиваются на шее, давая шанс глубоко вздохнуть, и Гарри раскрывает глаза. Первый, кого он видит - Крам с акульей головой, выглядящий таким неприглядным, что Флёр взвизгивает рядом с ним. На лице девушки пятиконечная красная звезда, пока волосы лезут ей в глаза, и вейла перехватывает их резинкой с запястья.
Вокруг головы Седрика переливался воздушный шар, который Гарри освоил в самом начале после озвучивания второго испытания, однако не стал им пользоваться.
Лёд совсем недавно сошёл с воды и, несмотря на то, что с жаброслями он становится немного более терпимым к холоду, это не помогает при слишком низких температурах. Он чувствовал, как начали столбенеть пальцы ног, однако проигнорировал их, понимая, что сейчас не может ничего с этим поделать. Самый лучший вариант для него - добраться до Теодора и вытащить его из воды раньше, чем вода станет заполнять тело. В противном случае нужно будет искать Рона, который смог бы греть его по пути на сушу.
Гарри не собирался здесь умирать, и, немного протерев глаза, привыкающие к темноте озера, он поплыл в сторону старших участников турнира. Он не знал точно, куда они плывут и с чем им предстоит встретиться, и следовать за ними - лучший вариант на данный момент.
***
- Что за чёрт!? - громко воскликнул Сириус, когда с небольшим опозданием прибыл в Хогвартс и был отведён на трибуну около Большого Озера. Как родственнику одного из участников, он получил место около учителей, прямо под судьями, и возмущённо закричал в тот же момент, как увидел своего практически голого крестника на экране под водой. Это было не хорошо, ой как нехорошо. Благодаря темноте воды это было не столь заметно неосведомлённым людям, но Сириус знал лучше, куда смотреть, и стопы его Сохатика уже замерли, как у куклы Барби.
- Попрошу вас сдерживаться в выражениях, мистер Блэк, - строго сказала Минерва, заслужив, однако, полный презрения взбешённый взгляд чёрных глаз.
- Не вам меня судить, Минерва! Лёд едва ли не вчера был убран с озера, не думай, что я этого не знаю! Вы отправили детей в грёбанную ледяную воду и думаете, что я это так просто оставлю!?
Громкий крик со стороны гриффиндорских рядов отвлёк их, когда испуганные ученики стали указывать на экран Поттера. Его нога стала стремительно раскалываться, трещина ползла до самого бедра, и Сириус прошептал старомодное проклятие, вскакивая со своего места и несясь по лестнице к мосту, по пути скидывая мантию и тяжёлые, зимние сапоги. Не обращая внимания на оставшуюся одежду, он нырнул, на последнем вздохе шепча заклинание. Шар воздуха обхватил его голову, и, не останавливаясь более, Сириус возвал к своей связи с крестником, направляясь к нему, опираясь на едва уловимое течение магии.
Вода, как он и предполагал, была ледяной, и его врач точно был бы в ярости, если бы узнал, что делал сейчас Блэк, однако это не столь сильно волновало его, не сейчас.
В это время на самом дальнем ряду трибуны, где готовился розыгрыш для когтевранцев, когда закончится турнир, со своих мест подскочили близнецы Уизли. Пусть они видели это всего мимоходом, но надолго запомнили тот вид, в котором выползал из озера Поттер несколькими месяцами ранее. Воспоминания о том дне всё ещё были спутанными для них обоих, однако это не помешало им, бросив все свои дела, кинуться следом с трибун. В это же время несколько учеников подскочили среди гриффиндорцев и слизеринцев, учителям особенно приходилось удерживать их брата и заучку Грейнджер, в то время как Снейп с явным недовольством поймал Малфоя в странного вида сферу, не дававшую ему отодвинуться от зельевара дальше, чем на метр. Никто из учителей явно не думал, что кто-то с Когтеврана или Пуффендуя побежит к воде, и это стало преимуществом для близнецов.
- За меня, братец, - ухмыляясь от уха до уха, Джордж вынул из нагрудного кармана небольшой флакон с зельем, опрокидывая его в себя одним махом.
- За меня! - вторил ему Фред, уже допивая собственное зелье.
МакГонагалл заметила их слишком поздно, и чары директора опоздали всего на пару секунд, как их рыжие макушки погрузились в озеро, а вода наполнила лёгкие, насыщая их солоноватым кислородом.
Фред схватился за руку Джорджа, кивая в сторону, куда уплыл Лорд Блэк. Близнец кивнул ему, в ответ крепко сжимая чужую ладонь и начиная грести в том же направлении. Им не удалось сравняться с мужчиной, однако к Гарри Поттеру они приблизились лишь немного позже бывшего заключённого. Волосы, пусть и немного запоздало, стали искрить, скоро разжигая стремящееся потухнуть в воде пламя, а руки нагревались, делая воду вокруг них хоть немного терпимей.
(В этот момент они оба были благодарны своим тайным вылазкам в ванную старост, где из интереса близнецы испытывали своё наследие в нестандартных ситуациях).
Лорд Блэк бросил на них косой взгляд, однако не стал комментировать, вместо этого обхватив Гарри под талию и начиная грести вверх, чтобы, скорее всего, понять, в какую сторону им нужно возвращаться к суше. Однако руки Гарри, на которых только-только стали появляться трещины, когда вода стала нагреваться, потянули его в сторону.
- Гарри? - немного нетерпеливо спросил Сириус, слишком обеспокоенный состоянием крестника, чтобы в этот момент разбираться с его прихотями. Как бы ему не было дорого мнение Сохатика, его здоровье было превыше всего. - Давай, сорванец, нам нужно вытащить тебя отсюда.
- Я не забрал Тео, - пробормотал он, звуча относительно слабо, и Сириус ощутил, как сердце предательски сжалось. Его ребёнок явно не был уверен сейчас, послушают ли его и стоит ли спорить, и чёрт бы его подрал, если бы Сириус не обратил на это внимания. Нет, он не мог оставить это так.
Испустив тяжёлый вздох, что было сложно в пузыре, он повернулся к крестнику, мысленно благодаря юношей около них, которые поддерживали приемлемую температуру.
- Задание - забрать твоего одноклассника, верно? Ты хочешь это сделать? - терпеливо спросил он, вспоминая, как разговаривал с ним в Хогвартсе Люпин, когда хотел от чего-то отговорить. И сразу же отказался от этих мыслей, понимая, что ему такая тактика не подойдёт.
- Он мой парень, - пробормотал Гарри, слегка склоняя голову, наблюдая за тем, что сделает Сириус.
- Я знаю, сорванец, и я рад этому. Обещаю, когда это закончится, я свожу вас поесть мороженое и мы познакомимся, но сейчас, Гарри, ответь мне, ты хочешь остаться здесь, чтобы достать его, или позволишь сделать это учителям, пока мы вместе тебя подлечим? - он внимательно следил за тем, как выглядел и что делал Гарри, чтобы уловить его неуверенность или же наоборот - уверенность, в зависимости от ответа. Он готов был принять любой ответ, но думал, что уже знает, что выберет его малыш. Чёртова привязанность Поттеров...
- Не хочу, - бормочет ему Гарри, и Сириус удивлённо раскрывает рот, но после с клацаньем закрывает его, выдыхая и притягивая к себе Гарри, крепко его обнимая.
- Хорошо, Сохатик. Мы уходим, - Сириус кивнул двум рыжим мальчикам, которые, понимая с первого слова, помогая им всплыть: Гарри становился всё более тяжёлым, пока вода наполняла его тело через трещины.
Воздушный пузырь лопнул, когда они всплыли, и Сириус тут же хлебнул воды, давясь и откашливаясь, крепче держа своего крестника. Сейчас тот более весомо тянул его вниз, но это не имело значения, и, держа его под мышкой, Блэк потянул их к суше, заметив в стороне близнецов, которые старались держаться рядом.
- Сюда, Лорд Блэк! Не думаю, что вы хотите выплывать около трибун! - Джордж отплыл немного вперёд, махнув в сторону скрытого камышами участка воды. Сириус не был уверен в том, что там нет водорослей, которые им бы помешали, но последовал за ними, скоро вытаскивая полного воды крестника на мягкий мох.
- Ну, когда мы уже тут, - пробормотал Фред, пытаясь высушить брата, наблюдая, как с осторожностью Лорд отрывал кусочек от ноги Поттера, и тут же из него стало вытекать огромное количество морской воды с кусочками песка и камушков. - Не могли бы вы рассказать, что происходит?
- Это его наследие, - немного помедлив, ответил Сириус, перед этим внимательно осмотрев мальчишек. Уизли, это было сразу понятно. - Он... Не переносит холода. Ну, думаю, вы и сами это видите.
- Э, да, мы уже видели это, - Фред слегка кивнул, нахмурившись. - Мы один раз уже вытаскивали его из воды.
- Что? - тут же вскринулся Сириус, шокировано смотря на мальчишек. Те пересели поближе к нему, проводя слегка светящимися оранжевым ладонями по рукам его Сохатика. Гарри в это время лишь отвлечённо смотрел то на них, то в сторону озера, ощущая нечто столь противоречивое, что даже не мог этого понять.
- Да, это было ещё до того, как появился первый лёд, - ему не стоило оставлять там Теодора.
- Выбрался на мост, а там мы уже его и увидели. Случайно, честно говоря, - они должны были спасти самых дорогих им людей, и Гарри был единственным, кто сбежал.
- Честно, мы в тот день так устали, что не очень помним, что было дальше, - тепло переносится на его ноги. А будь там Драко, отступил бы Гарри? Решился бы уйти из-за одного лишь желания?
- Но помним, как ему полегчало от тепла!
- Да-да! Было такое! - нет. Он бы не ушёл. Так почему он сбежал, когда там, в воде, его парень? Тот, кто должен быть тем самым, самым важным для него человеком.
- Он не говорил мне этого... Спасибо, что помогли! Знаете, угощу вас потом, купите себе, чем там дети увлекаются сейчас, за мой счёт! - стоит ли ему сейчас нырять? Вернуться туда, спасти Теодора?
- А, да не беспокойтесь, Лорд Блэк!
- Но мы ваше предложение запомним! - нет.
- Конечно, мальчики! - он туда не вернётся.
- Смотрите, я сейчас прикладываю, а вы нагревайте, - там холодно. Темно. Словно сама смерть ждёт его в этих водах.
- Будет сделано!
- К вашим услугам, сэр!
Он не вернётся туда. Ни за что.
Не для Тео.