Эффект задержки

— Алло? — голос всё еще немного дрожал после перепалки с Филиппом.

— Привет, Джен, ты на работе? — раздался в трубке голос Кэсси, непривычно звонкий и какой-то наэлектризованный.

— Привет, Кэсси... да, на смене. Что-то случилось?

— Хорошо, я скоро буду, — Кэсси резко бросила трубку, не дав подруге вставить ни слова.

Джейн удивленно смотрела на погасший экран, чувствуя, как внутри нарастает странное предчувствие. Она мельком взглянула в зал — Филипп сидел за своим столиком, не сводя с нее глаз, и его присутствие сейчас казалось особенно тяжелым.

Через двадцать минут колокольчик над дверью бешено зазвенел, и в кафе буквально влетела Кэсси, а следом за ней, с привычным невозмутимым видом, зашла Сидни.

— Привет, девочки! — Джейн постаралась улыбнуться, хотя вид Кэсси — взбудораженной и бледной одновременно — ее пугал. — Хотите кофе?

— О, привет, Джен, — Сидни вальяжно облокотилась на стойку, мазнув взглядом по меню. — Боюсь, в ближайшие девять месяцев нашей огненной Кэсси его нельзя.

Джейн замерла, едва не выронив маркер из рук. Она во все глаза уставилась на подругу.

— Что-о-о-о? — выдохнула она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Тссс! — Кэсси мгновенно прижала палец к губам, испуганно оглядываясь на редких посетителей. — Это же еще не точно! Хватит, Сид, меня пугать, я и так на грани!

— Я не пугаю, а готовлю почву, дорогая, — Сидни ничуть не смутилась, сохраняя ледяное спокойствие. — К таким вещам лучше привыкать заранее.

Джейн стояла, вцепившись пальцами в край гранитной стойки так сильно, что костяшки побелели. Слова подруг долетали до неё словно сквозь слой воды.

— Подожди... а с чего... с чего ты вдруг решила? — выдавила она, стараясь, чтобы голос не сорвался на писк.

Кэсси нервно заправила прядь волос за ухо, её глаза бегали по помещению, то и дело натыкаясь на затылок Филиппа, который всё так же сидел у окна.

— У меня задержка... два дня, — прошептала она, придвигаясь ближе к Джейн.

Сидни, как всегда, сохраняла ледяное спокойствие. Она скрестила руки на груди, скептически приподняв бровь.

— Девочка, я, конечно, очень рада, что ты хотя бы следишь за своим циклом, но задержка бывает по-разному.

— Из-за чего? — в голосе Кэсси послышалась надежда, смешанная с паникой.

— Из-за нервов, недосыпа, стресса, диет... — Сидни начала загибать пальцы, — или из-за беременности.

Кэсси глухо застонала, утыкаясь лбом в ладони прямо на стойке. Сид же продолжала свою безжалостную лекцию:

— Я, конечно, очень рада за твою бурную интимную жизнь с Лиамом, но неужели вы не знаете, что такое презервативы? С его образом бабника это как-то вообще не вяжется.

В этот момент внутри Джейн что-то оборвалось. Холодная волна ужаса медленно поползла от затылка вниз по позвоночнику. Она застыла, глядя в одну точку. Слова Сидни про «защиту» ударили под дых сильнее любого признания Кэсси.

Джейн судорожно начала прокручивать в голове последние дни. Всё произошло так быстро, так стихийно... Сначала тот первый раз, когда она потеряла девственность, потом та ночь, потом утро... В её памяти всплывали обрывки образов: горячие руки Джека, его тяжелое дыхание, то, как он прижимал её к себе в порыве страсти. И ни разу — ни одного чертового раза — они не подумали о защите. Джек был слишком одержим ею, а она... она просто тонула в нём, забывая обо всём на свете.

Она начала судорожно считать в уме, сколько раз это было за эти короткие дни, и цифра пугала её до дрожи в коленях.

— Джен? Джен, ты меня вообще слушаешь? — Кэсси замахала рукой перед её лицом, вырывая из этого кошмара.

— А? — Джейн вздрогнула, её взгляд с трудом сфокусировался на подруге. Она почувствовала, как по спине стекает капелька холодного пота. — Ааа... да... да, стресс. Всё из-за стресса.

Сидни, сохранив ледяное спокойствие, постучала тонкими пальцами по столешнице.

— Слушай, гадать вообще не вариант, — отрезала Сид, глядя прямо на Кэсси. — Лучше просто сделай тест.

Кэсси вскинула голову, в её глазах плескался настоящий ужас.

— И как ты себе это представляешь? Как я его куплю? — она едва не перешла на крик, но вовремя прикусила губу.

Джейн с трудом сглотнула, пытаясь отогнать собственные кошмары о Джеке и их «незащищенных» ночах. Она заставила себя сфокусироваться на подруге.

— Кэсс, а ты хочешь дальше так гадать? — голос Джейн прозвучал на удивление твердо, хотя внутри всё дрожало. — Ты же просто с ума сойдешь за эти дни.

— Джен права, — кивнула Сидни, поправляя выбившуюся прядь. — Переживать вредно для ребенка.

— Сидни! — в один голос выкрикнули Джейн и Кэсси.

— Ладно-ладно, — Сид примирительно подняла ладони, но тут же добавила холодного душа: — Но тест всё равно сейчас точный результат не покажет.

Кэсси замерла, её лицо вытянулось от отчаяния.

— Почему???

— Если задержка всего два дня... — Сидни скептически хмыкнула, — тест может нагло наврать. Минимум неделя должна пройти, чтобы гормоны подскочили.

— Твою мать! — Кэсси почти застонала, роняя голову на руки.— Мне нужно выпить... — Кэсси судорожно выдохнула, её пальцы дрожали, когда она теребила край салфетки. — Точно что-то покрепче кофе. Джен, у вас есть что-нибудь... заначенное?

— Эмм... сейчас, — Джейн засуетилась, стараясь спрятать дрожащие руки под стойкой. — А это... это не вредно? Ну, если ты всё-таки...

Она не смогла договорить слово «беременна», оно застряло в горле комом.

Сидни, даже не моргнув, опёрлась локтями о столешницу и посмотрела на Кэсси холодным, трезвым взглядом.

— Не вреднее, чем делать аборт в восемнадцать, — отрезала она.

Кэсси вскинула голову, её глаза наполнились слезами.

— Сид, замолчи! Пожалуйста, просто замолчи!

— Знаете что... — Джейн резко выпрямилась, и её голос, до этого дрожавший, вдруг стал решительным. — Пойдемте. Нам всем нужно выпить. И поговорить не здесь, под прицелом чужих глаз.

Она бросила быстрый, почти ненавидящий взгляд в сторону столика, где сидел Филипп.

— Сейчас, — бросила она девочкам, — я быстро скажу менеджеру, что мне срочно нужно уйти по делам. Придумаю что-нибудь... семейное обстоятельство. Хорошо?

Кэсси судорожно кивнула, вцепившись в край стойки так, что побелели костяшки.

— Пожалуйста, Джен... — выдохнула она, и в её глазах блеснули слезы. — А то я скоро или разрыдаюсь, или убью Сидни. Или Лиама. Скорее всего, обоих сразу.

Сидни лишь безразлично пожала плечами, рассматривая свой безупречный маникюр, словно её вообще не касались эти эмоциональные бури.

— Убивать Лиама непрактично, — заметила она своим ледяным тоном. — Мертвые не платят алименты.

— Сидни! — прикрикнула на неё Джейн, уже разворачиваясь в сторону служебного входа. — Просто помолчи две минуты.

Девочки приехали к Кэсси, но разговор не клеился. В воздухе висла тяжелая пауза, которую каждая заполняла своими страхами. Кэсси, не дожидаясь начала «совета», уже успела осушить второй бокал виски из отцовских запасов. Алкоголь быстро ударил в голову, развязывая язык и вытаскивая наружу самые потаенные мысли.

— Знаете, что я подумала? — вдруг нарушила тишину Кэсси, глядя в пустоту перед собой. — Мне плевать. Даже если я беременна, я не сделаю аборт. Никогда. Я всегда мечтала о большой семье, ну, знаете... чтобы детей пять, не меньше. Так что...

— О боже, у неё уже белая горячка началась, — со свойственным ей скептицизмом отозвалась Сидни, даже не шелохнувшись в кресле.

— Кэсс, это ведь безумно серьезно, — тихо произнесла Джейн, чувствуя, как внутри всё сжимается от этих слов.

— И абсолютно беспечно, — добавила Сидни, сверля подругу холодным взглядом. — Пять детей? Ты хоть представляешь, что это такое?

— Моим родителям я никогда не была по-настоящему нужна, — Кэсси упрямо вскинула подбородок, и в её глазах блеснули слезы. — Но я не откажусь от своего ребенка. Я буду другой.

Джейн закусила губу, не зная, как реагировать на такой порыв.

— А как же Лиам? Ты ему хотя бы намекнула? — спросила она.

Кэсси лишь медленно покачала голвой, продолжая сжимать в руках пустой бокал.

— Джен права, — кивнула Сидни, рассматривая свой маникюр. — Тебе стоит ему всё рассказать, даже если тест окажется отрицательным. Если он испугается и бросит тебя сейчас — это даже к лучшему. Считай, не прошел проверку на вшивость. Зачем тебе парень, который исчезает при первой же проблеме?

Они просидели так еще долго, перебирая варианты и пытаясь успокоить Кэсси, которая то впадала в эйфорию от своих материнских планов, то снова начинала дрожать от ужаса.

— Слушай, не загоняйся ты так раньше времени, — Сидни наконец смягчилась и пересела поближе к подруге. — Не факт, что ты беременна. Два дня — это вообще ни о чем. Можно было бы, конечно, сдать кровь на ХГЧ, этот анализ точно не соврет, но...

Сидни замолчала, и в комнате снова воцарилась тишина. Каждая из них понимала, что «но» в этом городе значило слишком много.

— Но что? — Джейн подалась вперед, вглядываясь в лицо подруги. — Есть какой-то подвох?

— Но это кровь, Джен, — Сидни поморщилась, словно само упоминание игл доставляло ей физический дискомфорт. — Это не палочка, на которую можно пописать в школьном туалете. Тебе нужно идти в лабораторию, регистрироваться, называть свое имя. В нашем маленьком городке, где каждый второй знает твоего отца или мать, это всё равно что повесить баннер на главной площади: «Кэсси ждет ребенка».

Кэсси вздрогнула, и виски едва не выплеснулось на светлый ковер.

— Нет... нет, лаборатория отпадает, — прошептала она, и её глаза снова наполнились слезами. — Папа меня просто в монастырь отправит. Или в закрытую школу в Швейцарии.

— Вот именно, — Сидни отобрала у неё бокал и поставила его на журнальный столик. — Пять детей — это, конечно, прекрасный план, Кэсс, если у тебя есть пять нянь и бездонный счет в банке. Но сейчас у тебя есть только Лиам, который, если узнает, либо упадет в обморок, либо купит кольцо и бросит школу. Ни один из вариантов нам сейчас не подходит.

Джейн слушала их, и внутри неё всё сжималось в тугой узел.

— Знаете, что я думаю? — Джейн заговорила тихо, но в её голосе появилась странная, холодная решимость. — Нам нужно уехать.

— В смысле? — Кэсси непонимающе моргнула.

— Не в Швейцарию, — Джейн слабо улыбнулась. — В соседний город. В субботу. Сорвемся утром, скажем всем, что едем по магазинам за платьями на выпускной. Там нас никто не знает. Найдем частную клинику, Кэсси сдаст этот чертов ХГЧ под вымышленным именем, если получится, или просто анонимно. И тогда мы будем знать наверняка.

Сидни одобрительно кивнула, оценив логику плана.

— Неплохо, Стоун.

Кэсси немного расслабилась, её дыхание выровнялось.

— В субботу... — повторила она. — Да. Это звучит как план. Только... как мне смотреть Лиаму в глаза эти дни ? Он же почувствует, что я что-то скрываю. Он знает меня как облупленную.

— Ври, — Сидни пожала плечами. — Скажи, что у тебя жуткий ПМС и ты хочешь убить всех мужчин в радиусе мили. Он поверит, Лиам привык к твоим закидонам.

Джейн молча смотрела в окно. Она знала, что врать Лиаму — это полбеды.А что, если ей тоже стоит сдать этот тест? Просто для подстраховки?

— Ладно, — Кэсси поднялась с дивана, пошатываясь. — В субботу так в субботу. Джен, ты останешься?

— Нет-нет, я поеду, — Джейн поспешно подхватила сумку, стараясь не встречаться взглядом с Сидни. — Я написала Джеку, что я у тебя,он уже приехал.

Она быстро попрощалась с девочками и вышла на улицу, где вечерняя прохлада мгновенно коснулась её пылающих щек.