Правда или действие

Загородный дом встретил их гулким эхом и уютным запахом старого дерева. Путь по серпантину выжал из всех соки, и к моменту, когда Лиам провернул ключ в замке, горы уже накрыло густыми чернильными сумерками. Внутри было прохладно, но предвкушение первой ночи вдали от города согревало лучше любого обогревателя.

- Так, народ, - Сидни решительно закинула рюкзак на плечо, - я бронирую самую дальнюю комнату. Ту, что в конце коридора, за поворотом. Чтобы между мной и остальным миром было как минимум две стены.

Джейн, разматывая длинный шарф, удивленно вскинула брови:

- Погоди, Сид, а как же наши традиции? Я думала, мы втроем оккупируем одну спальню, завалимся на огромную кровать и будем болтать до утра, как в старые добрые времена.

Не успела она закончить, как за её спиной, словно из ниоткуда, вырос Джек. Он обнял её за талию, притянув к себе.

- Боюсь, принцесса, втроем вы там не поместитесь. Разве что Сидни и Кэсси займут одну комнату на двоих. А у тебя на эту ночь... несколько другие перспективы.

- Эй! - Лиам, который в этот момент сражался с заслонкой камина, чуть не выронил кочергу. - Джек, ты что, с дуба рухнул? Друг, при всем уважении, я ехал сюда несколько часов не для того, чтобы спать в обнимку с тобой или твоим рюкзаком. У меня на Кэсси свои виды - и они включают совместный просмотр фильма, а не твоё соседство.

Сидни, наблюдая за этим всплеском мужского территориального инстинкта, только рассмеялась и закатила глаза.

- Девочки, выдыхайте, - Сидни помахала рукой, уже стоя на первой ступеньке лестницы. - Джейн, я правда ценю твой порыв к девичнику, но у меня в планах долгий разговор по видеосвязи с Эриком. И поверь мне на слово: вам всем лучше не слышать, какими нежностями мы обмениваемся, когда нас никто не видит.

Джек чуть плотнее прижал Джейн к себе, уткнувшись подбородком в её плечо.

- Ну вот, - прошептал он, игнорируя ворчание Лиама, который наконец-то заставил камин трещать. - Твоя охрана официально сдала посты. Похоже, тебе придется смириться с моим обществом.

На кухне сразу стало тесно и тепло. Джейн закатала рукава свитера и принялась разбирать пакеты с продуктами, которые они в спешке накидали в тележку на заправке. В её движениях появилась сосредоточенность, с какой она обычно решала сложные задачи по физике.

Через десять минут по дому поплыл аромат чеснока, трав и поджаренного мяса. Джек замер в дверном проеме. Он наблюдал, как уверенно она управляется с ножом и сковородкой. Он привык, что еда — это сервис в ресторане или доставка, но видеть, как Джейн создает что-то из ничего, было почти магией.

На кухню ворвалась Кэсси, ведомая запахом.

— Вот! — она указала на Джейн. — Ты — мой единственный шанс не умереть от голода в этой глуши.

Лиам, зашедший следом с охапкой дров, с усмешкой привалился к косяку рядом с Джеком.

— Слушай, Джен, признавайся, — он ехидно прищурился. — Перечитала всю домашнюю библиотеку и от безысходности взялась за кулинарную энциклопедию? Или у тебя и здесь скрытый красный диплом?

Джек ничего не ответил другу, но подошел к Джейн, почти касаясь её плечом.

— Она умеет удивлять, — негромко произнес он. В его голосе прозвучало столько гордости, что Кэсси и Лиам переглянулись, сдерживая улыбки.

Джейн обернулась, разрумянившаяся от жара плиты, и с вызовом посмотрела на парней:

— Если будете и дальше стоять и анализировать мои способности, останетесь жевать чипсы.

После ужина, когда гул смеха ещё вибрировал в воздухе, в гостиной наступила коварная пауза. Сидни отодвинула стул, потянулась и взглянула в окно на заснеженный сад в лунном свете.

— Ну что, герои, пойдём подышим? — предложила она.

Парни, готовые сорваться с мест, синхронно поднялись, но выразительный взгляд Сидни пригвоздил их к полу.

— А посуду кто будет мыть? — она выгнула бровь. — Считаем по фактам: Джейн совершила кулинарный подвиг и нас накормила. Я накрыла на стол и обеспечила эстетику. Кэсси... — Сидни покосилась на подругу, которая с невинным видом рассматривала маникюр, — Кэсси мы просто благодарны за то, что она ничего не трогала. Так что, мальчики, перчатки в руки — и к раковине.

Лиам застыл, переводя взгляд с грязной горы тарелок на Джека в надежде на мужскую солидарность. Но Джек лишь усмехнулся, принимая правила игры. В этом доме его авторитет заканчивался там, где начинались бытовые законы девчонок.

Джейн, проходя мимо, легонько коснулась его плеча и, приподнявшись на цыпочки, оставила быстрый поцелуй на его щеке.

Джек поймал её взгляд, полный торжества, и едва заметно качнул головой.

— Иди уже, — притворно сурово отозвался он, провожая её глазами.

Дверь за девушками захлопнулась, впуская порцию ледяного воздуха, а на кухне воцарилась тишина, прерываемая лишь обреченным вздохом Лиама и шумом воды.Когда они, раскрасневшиеся и промокшие, ввалились в дом, тепло камина ударило в лицо плотной волной. Снег таял на ресницах, а смех все еще не желал утихать. Лиам, закончивший вахту у раковины, по-хозяйски расположился на ковре, пододвигая к центру круга бутылку и стаканы.

— Ну что, согреваемся и начинаем?

Лиам потер ладони, глядя на бутылку, которая, покрутившись, замерла горлышком на Джеке.

— О-о-о, попался, — Лиам расплылся в предвкушающей ухмылке. — Ну что, «мистер Контроль», правда или действие?

Джек лениво откинулся на подушки, притягивая Джейн к себе под бок. Его пальцы переплелись с её, и он едва заметно сжал её ладонь.

— Давай правду. Посуду я уже мыл, на мороз идти лень.

Лиам прищурился, явно вынашивая план мести.

— Окей. Скажи честно... Было ли хоть раз, что ты специально «случайно» оказывался там, где Джейн, просто чтобы она тебя заметила?

— Было, — отрезал он.

— Так, Сид! Правда или действие?

Сидни выпрямилась.

— Действие. Не хочу отвечать на ваши каверзные вопросы.

— Зря ты это выбрала, — Кэсси хитро посмотрела на Лиама. — Раз уж ты так ждешь Эрика... Позвони ему прямо сейчас на громкой связи и скажи: Джек проиграл спор и завтра весь день обязан называть его «мой господин».

В комнате повисла тишина, которую тут же взорвал хохот Лиама. Джек медленно повернул голову к Кэсси — взгляд обещал ей долгую расплату.

— Ты покойница, Кэсси, — процедил он, но в глазах прыгали смешинки.

Сидни уже тянулась за телефоном, кусая губы, чтобы не засмеяться раньше времени. Бутылка замедлила вращение, лениво царапая лакированный пол, и замерла, указав четко на Джейн.

Наступила вязкая тишина, прерываемая только треском поленьев. Лиам, собиравшийся вставить шутку про «господина Джека», притих, поймав предупреждающий взгляд друга. Джек не двигался, но Джейн кожей чувствовала, как его внимание сфокусировалось на ней.

— Твой черед, принцесса, — негромко произнес он. Голос в полумраке гостиной звучал глубже. — Правда или действие?

Джейн задумалась. Она видела в его глазах вызов, азарт и что-то еще, чего не могла расшифровать. Выбрать «правду» значило вывернуть душу перед всеми, а Джек умел бить вопросами точно в цель.

— Действие

Лиам присвистнул, а Кэсси подалась вперед, ожидая безумного или романтичного поступка. Джек придвинулся ближе, почти касаясь её плеча, и голос опустился до шепота:

— Действие, значит... — он сделал паузу, смакуя момент. — Хорошо. Я загадаю его позже.

Джейн растерянно моргнула:

— Позже? Но правила...

— Мои правила, — перебил он, и во взгляде промелькнуло мягкое упрямство. — Я забираю действие «в долг». И использую его, когда мы останемся наедине. Без лишних ушей и глаз.

— Эй, так нечестно! — запротестовал Лиам, замахав руками. — Это читерство, Джек! Мы тут зрители!

Джек даже не обернулся. Он продолжал смотреть на Джейн. — Ты согласна?

— Согласна, — выдохнула она.

— Ну всё, расходимся, нас кинули на самом интересном! — Кэсси завалилась на плечо Лиама. — Эти двое даже в игры умудряются играть по личным законам.

Сидни, до этого молча наблюдавшая за сценой, мягко улыбнулась.

Дверь спальни закрылась, оставив за порогом гул веселья и запах догорающего камина. Здесь, в тишине, нарушаемой лишь свистом ветра, напряжение стало почти осязаемым. Джейн прислонилась к холодной стене. Она выжидала. Джек подошел к ней, остановившись в паре сантиметров — так близко, что она чувствовала исходящий от него жар.

— Итак, — голос стал низким, бархатистым шепотом. — Твое действие, принцесса.

— Желание простое и чертовски сложное для тебя. Я хочу, чтобы завтрашний день ты провела на моих условиях. Весь день. От первой минуты, когда откроешь глаза, до последней, когда мы вернемся в эту комнату.

— Твое действие: ты не принимаешь ни одного решения сама. Что наденешь, что будешь есть, куда мы пойдем и даже когда тебе стоит замолчать — всё решаю я. Ты просто... отпускаешь контроль. Совсем.

Хочу, чтобы ты прожила этот день моими глазами. Если скажу «иди за мной» — ты идешь, не спрашивая куда. Если скажу «надень это» — ты надеваешь, не споря о стиле.

Джейн сглотнула.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоей тенью? — тихо спросила она, глядя ему прямо в глаза.

— Нет, — Джек покачал головой, и его взгляд стал пугающе нежным. — Я хочу, чтобы ты стала моей частью. Чтобы почувствовала, каково это — когда я полностью за тебя отвечаю. Когда не нужно быть сильной, потому что твоя сила теперь — я.

Он отступил на шаг, давая пространство для вдоха, но продолжал удерживать её взглядом крепче любых цепей.

— Ну что? Рискнешь прожить завтра без панциря?

Джейн молчала, взвешивая «за» и «против».

— Хорошо, — выдохнула она, чувствуя, как сердце пускается вскачь. — Завтра я твоя. Весь день.

Джек победно усмехнулся и, поймав её руку, запечатлел поцелуй на внутренней стороне запястья, там, где бешено бился пульс.

— Тогда иди спать, принцесса. Завтра будет длинный день. И начни привыкать: сегодня ты ложишься тогда, когда я захочу.

Ночь в горах была соткана из тишины и редкого потрескивания дерева. В комнате было темно, только бледный лунный свет ложился полосами на одеяло, превращая всё в кадр старого кино. Они лежали под тяжелым пледом, и между ними не было привычного напряжения.

Джек притянул её к себе со спины. Его рука, широкая и горячая, легла на живот — оберегающе. Джейн чувствовала спиной каждое его движение, каждый удар сердца. Оно билось ровно, как метроном, задающий ритм её жизни.

— Ты не спишь, — негромко произнес он. Голос, ставший ночью совсем низким, вибрировал у её затылка.

— Не сплю, — выдохнула Джейн, накрывая его ладонь своей.

Для Джека эта ночь была откровением. Он привык брать то, что хочет, силой или хитростью, но сейчас просто лежал, вдыхая аромат её волос. Ему впервые было достаточно того, что она здесь. Что дышит с ним в унисон. Что позволила быть рядом, не выставляя колючек. Он уткнулся носом в её шею, едва касаясь губами кожи. Джейн вздрогнула, но не отстранилась, а наоборот — теснее прижалась к нему.У них не было секса,но у них было нечто гораздо более интимное - обнажение душ.

Они заснули под утро, сплетясь руками и ногами, став единым целым в этой маленькой комнате посреди огромных, заснеженных гор.

Утро ворвалось в комнату ослепительным горным светом, отражённым от свежего снега. Джейн потянулась, чувствуя непривычную легкость, но стоило ей открыть глаза, как она наткнулась на взгляд Джека.

Он уже не спал. Сидел на краю кровати, полностью одетый в чёрное, контрастируя со светлыми простынями, и просто наблюдал за ней.

- Доброе утро, принцесса.

Джейн хотела было по привычке откинуться назад и зарыться в одеяло, чтобы поспорить о праве на лишние десять минут сна, но взгляд Джека напомнил ей: сегодня она отдала штурвал ему.

- И первое условие: ты наденешь то, что я приготовил.

Он кивнул на край кресла. Там лежал его огромный вязаный свитер графитового цвета и плотные легинсы.

- Твой гардероб на сегодня отменяется. Мне нравится, когда на тебе мои вещи. В них ты выглядишь... - он запнулся на секунду, подбирая слово, - под защитой.

Джейн молча поднялась. Было странно не выбирать саму, не комбинировать цвета, а просто подчиниться его вкусу. Когда она натянула свитер, он оказался ей почти до середины бедра, а рукава пришлось подкатать в несколько раз. Запах Джека окутал её, создавая кокон, в котором ей внезапно стало очень уютно.Джек подошел к ней, когда она расчесывала волосы. Он забрал расческу из её рук.

- Я сам.

Это было непривычно. Его большие, сильные пальцы действовали удивительно аккуратно. Он не торопился, проводя по прядям, пока они не стали идеально гладкими.

- Сейчас мы выйдем к остальным, - произнес он, глядя на её отражение в зеркале. - Ты не будешь вступать в их споры. Ты будешь сидеть рядом со мной и делать то, что я скажу. Лиам будет подкалывать, Кэсси - задавать вопросы. Ты просто молчи и смотри на меня. Поняла?

- Поняла, - тихо ответила она.

Джек удовлетворенно кивнул, взял её за руку, переплетая их пальцы так крепко, что не оставалось сомнений - он не отпустит.

- Идем. Покажем им, кто сегодня устанавливает правила в этом доме.

Когда они вошли на кухню, разговоры смолкли так резко, будто кто-то нажал на «паузу». Лиам замер с лопаткой в руке, а Кэсси, собиравшаяся отпить сок, так и застыла с бокалом у губ.

Вид Джейн в безразмерном графитовом свитере Джека, из-под которого виднелись только кончики пальцев и стройные ноги, был красноречивее любых признаний. Но еще больше поражала ее покорность - спокойная, осознанная, лишенная тени унижения. Она шла за ним, глядя только вперед, и в этом было столько достоинства, что подколки застряли у Лиама в горле.

Джек по-хозяйски отодвинул стул во главе стола и коротким жестом указал Джейн:

- Садись.

Она подчинилась без единого слова, грациозно опускаясь на сиденье. Джек не сел напротив - он занял место рядом, почти вплотную, так что их плечи соприкасались.

- Эй, народ, вы чего такие тихие? - Лиам попытался вернуть привычный тон, нервно кашлянув. - Джен, тебе яичницу с беконом или , только тост?

Джек перехватил взгляд Лиама, прежде чем Джейн успела открыть рот.

- Она будет омлет с овощами. И зеленый чай, - отрезал он.