Карамелька

Утро встретило Джейн безжалостным молотом, бьющим изнутри по черепу. Тошнота выгнала её из постели раньше, чем сознание успело проясниться. Окатив лицо ледяной водой, она на негнущихся ногах побрела на кухню, где Кэсси и Сидни, на удивление бодрые, уже попивали кофе.
- Держи, - Сидни буднично протянула ей белую таблетку. - Это от похмелья, но и голову «соберет».
Джейн благодарно проглотила лекарство, чувствуя, как внутри всё ещё всё переворачивается. Но настоящая пытка началась, когда Сидни, прищурившись, выдала:
- Ну и... что у вас с Джеком?
- Ничего, - отрезала Джейн, надеясь, что её бледность спишут на вчерашнее.
- «Ничего» так не смотрят, - хмыкнула Кэсси, обмениваясь многозначительным взглядом с Сидни. - И уж точно «ничего» не таскают на руках через полгорода.
Джейн замерла, стакан в её руке дрогнул.
- Он что?..
Подруги, почуяв момент для идеального розыгрыша, моментально подхватили игру.
- Ты что, совсем провалы в памяти? - Сидни картинно вздохнула. - Ты же сама его поцеловала. Прямо там, при всех.
Джейн обдало ледяным потом. Мир перед глазами качнулся.
- А потом уснула у него на плече, и он тащил тебя на своем горбу до самой двери, - добила Кэсси, едва сдерживая смех.
Джейн, не проронив ни слова, встала и на негнущихся ногах ушла обратно в комнату. Ей нужно было горизонтальное положение, чтобы переварить этот позор. Рухнув на кровать, она схватила телефон. На экране светилось уведомление:
«Надеюсь, тебе снятся хорошие сны, маленькая пьяница. Спи спокойно».
Руки задрожали. В голове пульсировала кровь, а перед глазами стояла картина её «бесчинства». Гнев, стыд и паника смешались в ядовитый коктейль. Впервые за всё время она не просто прочитала, а начала яростно печатать ответ.

«Ты просто гад! Настоящий джентльмен никогда бы не позволил себе такого, даже если бы я сама на тебя вешалась. Ты дождался момента, когда я не смогу дать отпор, воспользовался состоянием беззащитной девушки!Не смей мне больше писать, я видеть тебя не хочу!»

Она нажала «отправить» и отшвырнула телефон, чувствуя, как горят щеки.
Он понял, что подруги явно «постарались», но их интерпретация происшедшего была далека от реальности. Ему нужно было прояснить ситуацию.
Джек отставил кофе и начал быстро печатать ответ:
«Джейн, кажется, произошло какое-то серьезное недопонимание. Я не знаю, что тебе рассказали, но это совершенно не так. Может, поговорим, чтобы все прояснить?»
Он нажал «отправить» и откинулся на спинку стула, чувствуя неприятный осадок от несправедливых обвинений. Он надеялся, что она согласится встретиться.
Джейн в это время услышала короткий «блям» телефона. Она со стоном зарылась лицом в подушку, но любопытство пересилило стыд и страх. Прочитав ответ Джека, она почувствовала легкое замешательство.
«Недопонимание? Не так?» - её уверенность в услышанном пошатнулась.

Джейн пулей вылетела на кухню, её щеки пылали.
- Что вчера было на самом деле?! - выпалила она, едва не срываясь на крик.
Подруги, увидев её дикий взгляд, не выдержали и прыснули со смеху.
- Да расслабься, ничего не было! - сквозь смех выдавила Сидни. - Джек с Лиамом просто нас выручили, когда те типы привязались. Они весь вечер были рядом, следили, чтобы нас никто не тронул. А когда ты «отключилась», Джек просто донес тебя до кровати. Как рыцарь, честное слово.
Волна жгучего сожаления накрыла Джейн с головой. Весь её гнев испарился, оставив после себя только липкий, удушающий стыд за то ядовитое сообщение.
- Что вы наделали... - прошептала она, закрывая лицо руками. - Я же такое ему написала...
Она скрылась в комнате, боясь смотреть подругам в глаза. На экране телефона уже висела цепочка уведомлений от него. Она замерла, не зная, как подобрать слова для извинения, но телефон внезапно ожил прямо в руках. «Джек».
Первый звонок она проигнорировала, глядя на экран как на бомбу. На втором - всё-таки нажала «принять», прижимая трубку к уху.
- Что случилось, Джейн? - его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение. - Откуда столько агрессии с утра?
- Прости, - быстро выдохнула она, зажмурившись. - Слушай, я... я правда ничего не помню о вчерашнем. Подруги решили поиздеваться надо мной и подшутили, а я поверила. Прости, мне очень жаль.
Она уже потянулась к кнопке отбоя, мечтая провалиться сквозь землю, но его голос остановил её:
- Погоди. И что же такого они тебе наплели, раз ты решила, что я «не джентльмен»?
Джейн замялась, кусая губы.
- Они сказали... - она запнулась, чувствуя, как сердце бьет по ребрам.
- Ну? - настойчиво переспросил он.
- Что я тебя поцеловала, - выпалила она на одном дыхании. - Ясно тебе?!
Не дожидаясь ответа, она сбросила вызов и отшвырнула телефон на кровать, спрятав лицо в подушку.
А на другом конце города Джек откинулся на спинку дивана и засмеялся - открыто, искренне, чувствуя, как внутри всё ликует. Значит, её так напугала мысль о поцелуе с ним?

Выходные пролетели как в тумане. Джейн старательно избегала телефона, но мысли о Джеке и её поспешном сообщении преследовали её на каждой странице учебников. В понедельник утром она выходила из дома с одним желанием - стать невидимой. Она буквально влетела в школу и заперлась в классе, надеясь, что стены кабинета станут её крепостью.
На обеде она даже не рискнула сунуться в столовую, справедливо рассудив, что там её шансы встретить Джека равны ста процентам. Разложив конспекты по химии, она заставила себя вчитываться в формулы, пока на край её стола не опустилась тарелка с фисташковым пирогом.
Над тарелкой возникло лицо Джека. Он слегка улыбнулся.
- Решила сесть на диету? - спросил он, и Джейн почувствовала, как к её лицу приливает кровь.
- Я просто... не голодна, - пробормотала она, опуская взгляд на конспекты.
Джек присел на край соседнего стола, не убирая пирог. Он просто сидел там, молча, и атмосфера в кабинете стала неловкой.
- Хорошо, - наконец сказал он, вставая. - Я просто подумал, может, тебе понравится.
Он оставил пирог на её столе и вышел из кабинета. Она продолжала смотреть на дверь, через которую он вышел. В голове крутился только один вопрос: «Что это было?»
Это не было похоже на «старого» Джека. Для неё он оставался тем же опасным игроком. И именно поэтому её так трясло: если это игра, то она стала слишком сложной. А если это не игра... то она вообще не знала, что с этим делать Джейн сидела еще несколько минут, пытаясь сосредоточиться, но взгляд постоянно цеплялся за пирог. В конце концов, она вздохнула, взяла ложку и отломила маленький кусочек.Сладость помогала унять дрожь в руках.

На следующем уроке Джейн изо всех сил старалась сосредоточиться. Формулы на доске расплывались, а в голове набатом бил голос Джека и этот странный эпизод с пирогом. Она писала быстро, почти яростно, пытаясь вытеснить из мыслей его «хищную» улыбку и собственное замешательство.
Внезапно ручка дернулась и замерла. Джейн с нажимом провела линию, другую - пустота.
- Черт! - едва слышно выругалась она, чувствуя, как раздражение закипает внутри.
Она лихорадочно потянулась к рюкзаку, стоявшему у ног, и начала шарить в боковом кармане. Пальцы наткнулись на что-то мелкое в шуршащей обертке. Она выудила ладонь: на свет божий показались несколько карамелек, которые она в спешке закинула в сумку еще у Кэсси. Но запасной ручки не было.
Обреченно вздохнув, Джейн достала простой карандаш. «Ладно, обведу потом», - подумала она, приставляя грифель к бумаге. Но не успела она написать и буквы, как на край её парты кто-то бесшумно положил ручку.
Джейн замерла. Она медленно подняла глаза и наткнулась на взгляд Филиппа.
Он сидел прямо за ней - тот самый одноклассник, который успешно делал вид, что её не существует. Его лицо было бледным и непроницаемым, как маска из воска. Филипп не улыбался и не подмигивал; он просто смотрел на неё своим холодным, свинцовым взглядом, в котором теперь читалось нечто пугающе внимательное.
Джейн открыла рот, чтобы поблагодарить его, но слова застряли в горле. Она просто кивнула, взяла ручку и продолжила писать. Весь остаток урока она кожей чувствовала его присутствие за спиной - неподвижное и давящее.
Когда прозвенел звонок, Джейн медленно собрала вещи. Она дождалась, пока класс опустеет, и подошла к парте Филиппа. Он не спешил уходить, методично укладывая свой ежедневник в сумку.
Джейн протянула ему ручку, а рядом, на край полированного дерева, положила несколько штучек карамелек.
- Спасибо. Выручил, - тихо произнесла она.
Филипп перевел взгляд с ручки на яркие обертки конфет. Его длинные пальцы коснулись одной из них, сминая шуршащий пластик. Он не ответил. Лишь едва заметно наклонил голову, принимая этот странный обмен.

5 месяцев спустя:

Филипп, откинувшись на спинку стула и подперев голову кулаком, завороженно наблюдал за тем, как кончик её ручки бегает по бумаге.
- Карамелька... - протянул он, и это прозвище в тишине класса прозвучало как сальный комплимент в дешевом баре. - Скажи... Почему не красишься?
Джейн замерла. Это было так тупо и примитивно после его речей о шлюхах и деньгах. Она медленно отложила ручку и повернулась к нему. В её глазах была такая усталость, что Филипп на секунду осекся.
- Что? - спросила она, и в её голосе зазвенел металл. - Хочешь сказать, что я не дотягиваю до стандартов Джека? Или до твоих стандартов? Или до стандартов этой школы, где тратят на макияж больше времени, чем на мозги?
Филипп не ожидал такого оскала. Его глаза расширились, а на лице расплылась подобие восхищенной ухмылки. Ему нравилось, когда она кусалась.
- Нет, Джени, ты подходишь под все мои стандарты, - прошептал он, подаваясь вперед. - Мне нравится эта твоя «чистота». Натуральная милашка. Знаешь, на таких, как ты, особенно приятно оставлять следы. Грязь на твоей коже смотрится... контрастно.