Midnight Poison

В разгар их разговора к ним подлетел Лиам - раскрасневшийся от игры, возбужденный и, как всегда, шумный.

- О, Джейн! Ну что, ты его отпустила? - выпалил он, хлопая Джека по плечу. - А то мы уже думали, что придется вызывать спасательную группу в библиотеку!

Джейн звонко рассмеялась, глядя на его нетерпеливое лицо.

- В этом нет нужды, Лиам.

Джек, не обращая внимания на подколки друга, обнял её за талию и, притянув к себе, нежно чмокнул в щеку. На его губах заиграла дерзкая ухмылка.

- Что, Лиам, завидно? Небось сам три часа выпрашивал разрешение у Кэсси, прежде чем подойти к нам?

Лиам мгновенно сник и горестно вздохнул, картинно приложив руку к сердцу.

- Если бы, брат... Всё гораздо хуже. Я позвонил ей и гордо заявил: «Наша команда идет в клуб!». И, клянусь, я втайне надеялся, что она скажет мне сидеть дома под замком. Я бы послушался, честно! Даже хвостом бы вильнул!

Он сделал паузу, обводя их полным отчаяния взглядом.

- А она просто сказала: «Отлично провести время». Представляешь?

Лиам всплеснул руками, его негодование было почти комичным.

- Понимаешь, Джейн, она же учится в другой школе! Мы не видимся целыми днями! Казалось бы, идеальный повод устроить допрос с пристрастием или хотя бы надуть губы. Я ждал борьбы, искр, ну хоть какого-то запрета! - он печально посмотрел на Джека.

Клуб задыхался в неоне и тяжелых басах. Воздух, пропитанный дорогим алкоголем и чужим потом, казался липким. Джек сидел у бара, отстраненный от общего безумия, словно внутри него был возведен невидимый стеклянный купол. Он цедил виски, глядя сквозь толпу, пока в его личное пространство не ворвался аромат «Midnight Poison» и чистой, неразбавленной наглости.

Роуз не просто подошла - она сократила дистанцию до критического минимума, вытесняя кислород своим присутствием. Она почти вжалась в него, чувствуя кожей жар, исходящий от его плеча через тонкую ткань рубашки. В её глазах плясали искры азарта, а губы застыли в той самой улыбке, за которую люди готовы продать душу, не торгуясь.

- Джек... - выдохнула она.

Этот шепот, влажный и горячий, скользнул по его шее, заставляя мышцы спины инстинктивно напрячься.

- Хватит строить из себя святого рядом с этой девочкой. Ты же задыхаешься в этой правильности, как в петле. Тебе нужно что-то... дикое. Настоящее. Прямо сейчас.

Она придвинулась еще ближе, так, что их дыхание смешалось в один неритмичный такт. Джек не отстранился. Напротив, он медленно, почти лениво опустил взгляд на её губы. Его лицо оставалось непроницаемой маской, но в глубине зрачков, где обычно царил холод, вспыхнул опасный, первобытный огонь. Тонкая, хищная усмешка тронула уголок его рта.

- Настоящее? - его голос прозвучал как низкий рокот, от которого по позвоночнику Роуз пробежала волна дрожи. - Ты играешь с огнем, Роуз.

- О, я обожаю ожоги, - дерзко бросила она, приняв его тон за вызов. - Ты просто устал от её границ, Джек. От вечного «нельзя», «не сейчас», «не так». Смотри, как просто всё может быть со мной...

Она не стала ждать разрешения. Роуз рванулась вперед, впиваясь в его губы резким, жадным поцелуем. Это был выстрел в упор, попытка сломать его хваленый контроль одним ударом. Она вложила в этот жест всё: страсть, отчаяние и желание доказать, что она сильнее его привязанности к Джейн.

Джек замер. На секунду время в клубе остановилось, музыка смолкла, а свет погас. Пульс в его венах забился в бешеном, рваном ритме, ток прошил тело насквозь, но он не шелохнулся. Он позволил ей этот момент, впитывая её напор, как хищник, который изучает тактику жертвы перед тем, как нанести решающий удар.

Когда он медленно отстранился - всего на пару сантиметров - его взгляд был не просто холодным. Он был властным, почти карающим.

- Ты действительно думала, что этого достаточно? - прошептал он ей прямо в губы.

Его пальцы жестко, почти до боли, обхватили её запястье, пригвождая её к месту.

Он медленно провел большим пальцем по её нижней губе, стирая следы поцелуя, как досадное пятно. В этом жесте было столько пренебрежительного обладания, что Роуз забыла, как дышать.

Роуз видела, что его броня дала трещину. Она слишком хорошо знала этот взгляд - взгляд человека, который пытается быть тем, кем не является. Она сократила дистанцию до того предела, где их дыхание стало общим, и её пальцы дерзко скользнули по воротнику его рубашки.

- Кого ты обманываешь, Джек? - в её голосе прорезался низкий, грудной смех. - Ты и «правильная девочка»? Это же анекдот. Ты задыхаешься рядом с ней, я же вижу. Тебе приходится взвешивать каждое слово, притворяться паинькой, чтобы не разбить её хрустальный мир. Тебе не скучно еще от этой вечной химии и невинных взглядов?

Она прижалась к нему плотнее, чувствуя, как напряглось его тело.

- Помнишь, как нам было хорошо? - прошептала она ему в самые губы. - Когда не было никаких правил. Никаких «нельзя». Только мы, скорость и этот город, который принадлежал нам. Со мной тебе не нужно быть героем или спасителем. Со мной ты можешь просто быть собой - тем самым диким Джеком, которого я знаю.

Она провела ладонью по его щеке, переходя на вкрадчивый, почти гипнотический тон.

- Джейн... она ведь просто сбежит, Джек. Она слишком наивна, слишком слаба для тебя. Как только она увидит твою настоящую сторону - она в ужасе закроет дверь. Она не выдержит твоего огня. А я? Я в нем живу. Хватит играть в эту святость. Это не ты. Ты хочешь того же, чего и я - чтобы кровь стучала в висках, чтобы не было границ. Перестань мучить себя этой скучной правильностью. Ты ведь знаешь, что рано или поздно ты сорвешься. Так зачем ждать? Иди ко мне.

Джек медленно перехватил её руку, которой она ласкала его лицо. Его хватка была не грубой, но такой стальной и властной, что Роуз невольно задержала дыхание. Он не отстранился - напротив, он придвинулся ещё ближе, подавляя её своей тенью, своим ростом, своей внезапно ожившей, хищной энергией.

- Значит, ты хочешь того самого Джека? - его голос стал опасно тихим, вибрирующим от скрытой угрозы. - Хочешь, чтобы я перестал притворяться и показал тебе, что бывает, когда я перестаю себя контролировать?

В его глазах вспыхнуло то самое «недоброе», о котором когда-то предупреждал Лиам. Та самая пустота, смешанная с яростью, которая не созидает, а только выжигает всё на своём пути. Роуз на мгновение дрогнула - это было не то игривое влечение, на которое она рассчитывала. Это была мощь, способная раздавить.

- Ты права в одном, Роуз, - он наклонился к её уху, и его горячее дыхание обжигало кожу, но слова были холоднее льда. - Джейн хрупкая.

Он сжал её запястье чуть сильнее, заставляя её почувствовать всю тяжесть его контроля, который сейчас держался на тонкой нити.

- Ты говоришь, что она сбежит? Возможно. Но знаешь, почему я всё ещё здесь и почему я не коснулся тебя так, как ты хочешь? Потому что ты—не она.

- Ты хотела увидеть монстра? Поздравляю, ты его увидела. Только вот какая ирония: этот монстр больше не хочет играть с тобой. Ему стало скучно ломать то, что и так не имеет цены.

Джек поправил воротник рубашки, который она только что трогала, будто стряхивая невидимую грязь.

- Наслаждайся своим «драйвом», Роуз

Джек стоял на пустой парковке, прислонившись спиной к холодному металлу машины. Клубный гул за спиной превратился в глухое эхо, но внутри всё ещё вибрировало напряжение, оставленное Роуз. Он чувствовал себя так, будто едва выбрался из грязной воды, и ему жизненно необходимо было услышать Джейн, чтобы убедиться: тот свет, который он нашёл в ней, - настоящий.

Он набрал её номер. Долгие, мучительные гудки резали тишину. С каждым новым сигналом его сердце сжималось всё сильнее. Страх - иррациональный, острый - сдавил горло. А вдруг она не ответит? Вдруг она почувствовала ту тьму, которую он только что выпустил наружу?

- Алло?.. - сонный, чуть хрипловатый голос Джейн прозвучал в трубке, как спасительный круг.

В ту же секунду Джека отпустило. Весь хаос, все ядовитые слова Роуз и неоновый шум просто осыпались пеплом к его ногам. Он закрыл глаза, вслушиваясь в её дыхание, и почувствовал, как по телу разливается долгожданное спокойствие.

- Я собираюсь домой, Джейн, - выдохнул он.

Он услышал, как она завозилась в постели, мягкий шорох подушки. Джейн улыбнулась - он буквально почувствовал эту улыбку через километры ночного города.

- М-м-м, уже? - спросила она сонно. - Как прошел отдых? Ты повеселился с ребятами?

- Понял, что мне там не место, - ответил он, и это была самая чистая правда.

- Возвращайся скорее, - тихо отозвалась она. - Напиши, когда доедешь до дома, ладно? Чтобы я знала, что ты в порядке.

- Обязательно. Спи, принцесса

Утро началось с тяжелого, ритмичного стука в висках. Джек поморщился от резкого света, пробивающегося сквозь незадернутые шторы, и с трудом сел на кровати. Голова казалась налитой свинцом — отголоски клубного шума и дешевого адреналина превратились в тупую, изматывающую боль.

Он дошел до кухни, нащупал в аптечке таблетку и запил ее ледяной водой прямо из-под крана. Нужно было прийти в себя.

Вернувшись в спальню, он взял телефон, чтобы набрать номер Джейн и сказать, что будет у нее через полчаса. Но экран загорелся, и вместо списка контактов Джек увидел открытое окно мессенджера.

Кто-то прислал ему видео.

Его пальцы замерли. Видео было снято вчера вечером в клубе. Ракурс был идеальным — со стороны казалось, что они с Роуз находятся в интимном, непроницаемом коконе. На записи не было слышно его резких слов.Зато было отчетливо видно, как Роуз вжимается в него, как она шепчет ему на ухо, и как он... он не отталкивает её.

А потом — тот самый поцелуй. На видео он казался долгим, глубоким, взаимным. Джек замер, глядя на то, как на экране его собственная рука жестко перехватывает запястье Роуз. В контексте записи это выглядело не как попытка остановить её, а как проявление грубой, животной страсти.

Внизу под видео висела короткая приписка от анонимного номера:

«Джейн это уже видела. Думаешь, она поверит в твое "мне было скучно без тебя"?»

Кровь застыла в жилах. Головная боль, которая только начала утихать, ударила с новой силой. Он быстро перешел в диалог с Джейн.

Последнее сообщение от него было вчерашним: «Спи, маленькая, я дома». Она не прочитала его ответный отчет о том, что он добрался. Она вообще больше ничего не писала.

Джек набрал её номер. Сердце колотилось так, будто он только что пробежал марафон.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Мир вокруг него начал медленно рушиться.