Моя бесценная Джейн

Вечерняя тишина у дома Джейн была нарушена светом фар и негромким рокотом двигателя. На крыльце, в неверном свете фонаря, их ждали те, кто стал для Джейн настоящей семьей. Напряжение, висевшее в воздухе, можно было резать ножом.

Как только Джейн ступила на дорожку, Сидни и Кэсси сорвались с места.

— О боже, Джен, где ты была? — Сидни крепко обняла подругу, но её взгляд, острый и злой, был направлен поверх плеча Джейн прямо на Джека. — Уже почти два часа ночи! Почему не брала трубку? Мы места себе не находили.

Кэсси мягко отстранила Сидни, заглядывая Джейн в лицо:

— Ты как? Как работа? Совсем устала, да? Посмотри на себя, на тебе лица нет...

Джейн едва заметно кивнула, пытаясь выдавить улыбку, но в кольце рук подруг она чувствовала себя слишком хрупкой.

В стороне, у самой тени дома, стояли Лиам и Эрик. Лиам хмурился, переводя взгляд с заплаканных глаз Джейн на помятого, сломленного Джека. Эрик, напротив, сохранял пугающее спокойствие. Он медленно отделился от стены и подошел к Джеку.

— Как дела? — коротко спросил Эрик, изучая его лицо.

Джек, который обычно всегда держал удар, сейчас лишь виновато опустил глаза.

Эрик тяжело вздохнул и несильно похлопал его по плечу. Этот жест значил больше, чем любые слова осуждения.

— Когда приехал? — хрипло спросил Джек, наконец подняв взгляд.

— Сегодня, — ответил Эрик, и в его голосе проскользнула горькая усмешка. — Походу, не зря. Вы, балбесы, без меня всегда ко дну идете. Стоит оставить вас на пару недель, как вы умудряетесь превратить всё в руины.

Лиам подошел ближе, кладя руку на плечо Джека с другой стороны. Между парнями установилось негласное перемирие. Они видели, что Джек наказал себя сам так, как никто другой не смог бы.

— Поехали, — Эрик кивнул в сторону своей машины. — Попьем пива на озере, отдохнем от всего этого дерьма. Мозги проветришь, а то от тебя несет гарью от самосожжения.

Джейн, услышав это, встрепенулась в объятиях девочек:

— Эрик, а как же мама? Она дома?

— Мама на работе, у нее смена, — успокоил её Эрик.

Джек припарковал машину и первым вышел наружу. Он на автомате потянулся к двери Джейн, чтобы помочь ей, но Сидни, словно ждавшая этого момента, проскочила вперед. Она буквально оттеснила Джека плечом, собственнически перехватила Джейн под руку и утянула ее к поваленному дереву, которое служило им скамейкой.

Когда все уселись, Джек попытался занять место с другого бока от Джейн, но Сидни тут же втиснулась между ними, создавая живой щит. Она демонстративно открыла бутылку пива, даже не глядя в сторону Джека, всем своим видом показывая: «Сегодня ты к ней не подойдешь».

Эрик, прислонившись к капоту и наблюдая за этой немой сценой, усмехнулся. Он видел Джека насквозь — его вину, его потерянность — и видел праведный гнев Сидни.

— Детка, ты что, совсем по мне не скучала? — лениво протянул Эрик, подходя к ним.

Он не стал дожидаться ответа, просто взял Сидни за руку и уверенным, но мягким движением притянул к себе. Он усадил ее рядом, обняв за плечи и заставляя немного расслабиться в своих руках. Сидни недовольно фыркнула, но отстраняться не стала, хотя ее взгляд, направленный на Джека, оставался ледяным.

— Я всегда считала всех парней придурками, Эрик, — громко, чтобы слышали все, произнесла Сидни, кивнув в сторону Джека. — Но твой шурин... достоин титула короля среди них.

Джек вздрогнул, как от пощечины, и молча сделал глоток пива. Он не огрызнулся, не вставил привычную колкость. Он понимал, что заслужил каждое слово этого яда.

Эрик лишь громко рассмеялся, запрокинув голову. Его смех разлетелся над черной гладью озера, разбивая густое напряжение.

— Не маленькие, Сид,сами разберутся, — отрезал он, крепче прижимая ее к себе. — Дай им подышать. Мы здесь не для того, чтобы судить.

Пиво и присутствие друг друга сделали свое дело — напряжение отступило, уступая место привычному шуму и мечтам о будущем, которое казалось таким близким.

Кэсси, подтянув колени к подбородку, мечтательно уставилась в пустоту.

— Знаете, скоро выпускной, — начала она, и в её глазах заплясали искры. — Нам нужно на лето куда-то сорваться. Танцы, веселье... И я смогу улететь куда захочу и жить там. Свобода, понимаете?

Лиам, сидевший рядом, притянул её к себе, обнимая за плечи.

— Моя огненная девочка, — усмехнулся он, заглядывая ей в лицо. — Ты в своем грандиозном плане где-то по дороге растеряла мое присутствие. Куда это ты собралась «лететь» в одиночку?

Кэсси лукаво прищурилась, толкнув его локтем в бок.

— Ну-у-у, если хочешь, конечно... можешь составить компанию.

— В смысле «если хочешь»? — Лиам притворно возмутился, сильнее сжимая её в объятиях. — Ты что, издеваешься? Ты без меня никуда не поедешь. Ты сама во всём виновата, Кэсс. Зачем заставила меня влюбиться в тебя? А? Теперь терпи.

Сидни, до этого внимательно слушавшая их перепалку, сделала глоток из бутылки и небрежно бросила:

— А я отправила документы в мед. Жду их ответа.

Эрик, сидевший рядом с ней, тут же подмигнул остальным и сдал её с потрохами:

— Ты только забыла уточнить, Сид, что этот мед находится именно в том городе, где учусь я. Случайное совпадение, правда?

— Что-о-о? — Кэсси едва не подпрыгнула на месте от восторга. — Серьезно, Сид? Это же просто офигенно! Знаешь, мы могли бы постоянно тебя навещать.

Она хитро посмотрела на Джейн и заговорщически понизила голос, хотя её всё равно слышали все:

— Интересно, а в меде красивые студенты? Если ты будешь жить в общаге, Сид, мы с Джейн могли бы туда частенько заглядывать. Чисто в гости, конечно... на проверку «качества обучения».

Джек, сидевший по другую сторону от Джейн, при этих словах заметно напрягся. Его пальцы сильнее сжали бутылку пива, а челюсть на мгновение сжалась. Он бросил быстрый, ревнивый взгляд на Джейн, но промолчал, понимая, что сейчас его голос в обсуждении «красивых студентов» будет лишним.

— Жаль тебя расстраивать, милая Кэсси, — усмехнулся Эрик, сверкнув глазами в сторону сестры и её подруги. — Но мы будем жить вместе. Так что можешь, конечно, приезжать в гости, но видеть ты там будешь в основном меня в трусах и с зубной щеткой.

Сидни густо покраснела и попыталась пихнуть его локтем в бок, но Эрик даже не шелохнулся.

— К тому же, — продолжил он, игнорируя протестующий стон Сидни, — я ведь тоже чертовски красив. Зачем вам какие-то там студенты-медики, когда у вас есть я?

— О боже, Эрик, твоё эго скоро вытеснит нас всех с этого бревна! — рассмеялась Кэсси, кидая в него пустую крышку от бутылки. — Ты невыносим.

Лиам довольно хмыкнул, явно радуясь, что конкуренция в лице «красивых студентов» отменяется.

— Вот видишь, Кэсс, всё схвачено. Эрик будет работать вышибалой на входе в их квартиру, так что план с общагой провалился.

Джейн невольно улыбнулась, слушая их привычную перепалку. Тепло от пиво и этот родной шум постепенно вытесняли холод и горечь сегодняшнего дня. Она почувствовала, как Джек, сидевший рядом, наконец немного расслабился.

— Жить вместе? — переспросила Джейн, переводя взгляд с брата на подругу. — Не знала...

Кэсси тут же подхватила, всплеснув руками:

— Да я сама только что узнала! — Она возмущенно посмотрела на Сидни. — Хотя, Сид, мы с тобой каждый день в школе видимся. Ты как умудрилась это скрыть? Мы же обсуждали поступление буквально на каждом ланче!

Сидни, всё еще прижатая к боку Эрика, неловко повела плечом, и на ее щеках проступил румянец, который не смог скрыть даже полумрак.

— Мы... мы просто не хотели загадывать, — пробормотала она, наконец отведя злой взгляд от Джека. — Пока не пришли ответы из университета, это были просто разговоры.

Эрик самодовольно усмехнулся, покрепче обнимая своего «хирурга».

— Это были не просто разговоры, детка. Это был план.

Сидни молча достала из кармана пачку, вытянула сигарету и чиркнула зажигалкой. Огонек на мгновение осветил её сосредоточенное лицо. Она глубоко затянулась, выпуская дым в сторону озера.

— Дай и мне одну, — Эрик протянул руку, и Сидни привычным жестом вложила сигарету ему в пальцы.

— О, и мне перепадет? — Лиам придвинулся ближе, ловя момент.

Наступила пауза. Сидни посмотрела на Джека. В её глазах всё еще читалось недоверие, но общая атмосфера «банды» и слова Эрика сделали её мягче. Она медленно протянула пачку Джеку, молча предлагая ему разделить этот момент.

Джек помедлил секунду, глядя на протянутую сигарету, а затем взял её. Он чиркнул зажигалкой, и кончик сигареты вспыхнул ярко-алым. Джек затянулся, надолго задержав дым в легких, словно пытался выжечь им остатки того яда, что скопился внутри за день. Он выдохнул густое облако, и его плечи наконец заметно опустились.

Пока парни и Сидни дымили, создавая вокруг костра сизое облако, Джейн потянулась за новой бутылкой. Она открыла её с тихим щелчком и сделала долгий глоток. Это была уже третья. Холодный хмель приятно туманил сознание, отодвигая на задний план и боль в руке, и эхо жестоких слов, и страх перед будущим.

Кэсси закинула голову назад, глядя на россыпь звезд, и на её лице расплылась ностальгическая улыбка. От алкоголя и воспоминания казались ярче, чем были на самом деле.

— Помните, как мы тут купались на дне рождения Джека? — мечтательно протянула она.

Сидни, выпустив тонкую струйку дыма, скептически хмыкнула и поправила плед.

— Тридцатого апреля? О да, незабываемо. Вода была ледяная, а вы вели себя как стадо безумных лососей. Хорошо, что мы с Джен единственные адекватные в этой банде. Я вообще удивлена, как ты дожила до своих лет, Кэсси, учитывая твою тягу к саморазрушению.

Кэсси шутливо скорчила рожицу.

— Ой, Сид, ты как всегда — только всё веселье портишь своей логикой! Это же был драйв, адреналин! — Она вдруг замолчала, прищурилась, глядя на темную, неподвижную гладь озера, и в её глазах загорелся опасный огонек. — Знаете что... я бы не прочь и сегодня искупаться.

Лиам, который как раз делал глоток пива, поперхнулся и закашлялся.

— Кэсс, сейчас середина ночи, — прохрипел он, вытирая губы. — И если ты думаешь, что я полезу тебя спасать от судорог, то... — он посмотрел в её горящие глаза и вздохнул. — Ладно, кого я обманываю, конечно, полезу.

Кэсси, не дожидаясь согласия, скинула кроссовки и с победным криком рванула к темной кромке воды. Лиам, обреченно выдохнув: «Ну точно сумасшедшая», бросился следом, на ходу стягивая футболку.

Эрик поднялся, его глаза азартно блеснули. Он посмотрел на Сидни, которая всё еще пыталась сохранять невозмутимый вид и крепче куталась в плед.

— Ну уж нет, детка. Сегодня «адекватные» тоже тонут, — усмехнулся он.

— Эрик, даже не думай! — взвизгнула Сидни, но было поздно.

Он подхватил её на руки, как пушинку. Она брыкалась, возмущенно кричала и колотила его по широким плечам, но Эрик, громко смеясь, уверенно зашагал к озеру. Через секунду тишину ночи разорвал громкий всплеск, а затем — визг Сидни и дружный хохот всей компании, оказавшейся в ледяной воде.

У костра мгновенно стало тихо. Лишь издалека доносились приглушенные всплески и весёлые ругательства друзей.

Джек и Джейн остались одни.

Джейн сидела, неподвижно глядя на танцующие языки пламени, и медленно поднесла бутылку к губам, делая очередной глоток. Джек смотрел на неё, не отрываясь. Без шума банды тишина между ними стала тяжелой, давящей, пропитанной запахом дыма и невысказанными словами.

Джек медленно передвинулся по бревну, сокращая расстояние. Теперь он сидел совсем рядом — так близко, что чувствовал жар, исходящий от её тела, и едва уловимый запах пива.

— Хватит, — тихо сказал он, осторожно коснувшись пальцами её бутылки, пытаясь мягко забрать её. — Джейн, посмотри на меня. Пожалуйста.

Она не сопротивлялась, когда он забрал пиво, но и взгляда не подняла. Её плечи чуть дрожали — то ли от ночной прохлады, то ли от того, что алкоголь начал отпускать, обнажая нервы.

— Тебе не нужно в этом тонуть, — прошептал Джек, его голос в ночной тишине звучал бесконечно нежно и надломленно. — Я здесь. Я настоящий. Не тот урод из лаборантской... а я.

Он рискнул и накрыл её ладонь своей. Его рука была горячей, а её — ледяной. Джек почувствовал, как она вздрогнула под его пальцами, но не отстранилась. Он видел её затуманенные глаза и мокрые дорожки от недавних слез, которые она так и не стерла.

— Почему ты мне позволила остаться? — спросил он, и в этом вопросе было всё его отчаяние. — Почему ты не прогнала меня, когда они пришли?

Джейн наконец подняла на него взгляд.

—Потому что я не могу дышать, когда тебя нет рядом, Джек, — прошептала она, и её голос едва не сорвался. — Даже если ты разбиваешь мне сердце... без тебя оно просто не бьется.

Джек почувствовал, как в груди что-то с треском лопнуло. Он не выдержал и притянул её к себе, зарываясь лицом в её волосы.

— Прости меня... — выдохнул он в её макушку. — Я клянусь, я всё исправлю. Каждую минуту своей жизни я буду доказывать тебе, что я стою твоей любви. Моя глупая, бесценная Джейн...

Весёлый шум и всплески наконец сменились звуками шагов по мокрой траве. Друзья вывалились из тьмы промокшие до нитки, дрожащие от холода, но абсолютно счастливые. Лица Сидни и Кэсси светились, а парни выглядели так, будто только что выиграли главное сражение в жизни.

Эрик, с которого ручьями текла вода, даже не думал отпускать Сидни. Она возмущенно что-то ворчала про «ледяную воду» и «испорченную причёску», но при этом крепко обхватила его за шею.

— Ну всё, пора сушить моего будущего хирурга, пока она не слегла с ангиной, — усмехнулся Эрик. Он поудобнее перехватил её на руках и зашагал в сторону своей машины, бросив через плечо: — Джек, Джейн на тебе! Не подведи.

Лиам и Кэсси стояли чуть поодаль. Кэсси, чьё платье прилипло к телу, выглядела чертовски соблазнительно в свете луны. Лиам притянул её к себе, и они на несколько секунд забыли обо всём, слившись в страстном поцелуе. Когда они наконец отстранились, Лиам, тяжело дыша, посмотрел на Джека.

— Бро, нам тоже как бы пора... — он подмигнул другу, давая понять, что оставляет им пространство.

Мокрая и запыхавшаяся Кэсси подбежала к Джейн и крепко прижалась к ней, оставляя на её пледе влажные пятна. Она чмокнула подругу в щеку и прошептала:

— Созвонимся завтра, хорошо? Отдыхай.

Машины одна за другой взревели моторами, разрезая фарами ночную тьму, и вскоре их хвосты скрылись за поворотом. Шум двигателей растаял в лесу, и над озером снова воцарилась оглушительная тишина.

Джек и Джейн снова остались вдвоем.

— Ну вот и всё, — тихо произнес он, перебирая пальцами её волосы. — Только ты и я.

Он помог ей дойти до машины, бережно усадил на пассажирское сиденье и накинул на плечи свой пиджак, который пах его парфюмом и дорогим табаком. Дорога до его квартиры прошла в тишине, но это была уже другая тишина — не та давящая, как после лаборантской, а уютная, сонная. Джейн прислонилась лбом к прохладному стеклу, наблюдая, как огни ночного города сливаются в одну светящуюся полосу.