32 глава. часть 2

«Прежде стоит упомянуть о последних недельках выпускного класса. Я тогда спал и видел, как забираю аттестат, показываю отчему дому два средних пальца и укатываю в Бостон. 

В принципе, оно так и вышло. Со средним пальцем, я имею в виду. 

- Ты, в общем… Если возникнут какие проблемы – звони, - нарисовался отец за моей спиной, когда я заталкивал в чемодан свои шмотки. 

Я развернул к нему голову. Лицо его было каким-то отмороженным. Плюс, эта извечная нотка презрительного отвращения, будто бы ему под нос кучу дерьма подсунули… Как всегда, в общем. 

- Да пошел ты, - получилась не совсем та интонация, на которую я рассчитывал. Больше обиды, чем ненависти. 

Отец ничего не ответил. К тому времени я уже догнал его в росте и поднаторел в кулачных боях. И, честно сказать, мне даже хотелось спровоцировать предка на небольшую потасовку. Раз уж мы теперь в одной весовой категории. Но он всегда вовремя ускользал от конфликта (часто даже позволял мне выиграть в словесном поединке), и я не мог найти повода врезать ему. А хотелось. 

Но вообще-то я не про это начал рассказывать. 

А я хотел рассказать про то, как случайно поучаствовал в решении судьбы Мередит. Вы же любите слушать про все, что ее касается? 

В тот день я помогал Мер с подготовкой к тесту: она все никак не могла набрать баллы в математической части. Сам я уже сдал все необходимые тесты, собрал все рекомендательные письма и прочую макулатуру; а также прошел собеседование и получил полную стипендию. Утер предкам нос, словом: теперь они не могли меня попрекнуть тем, что платят за мое обучение. 

В общем, ввиду избытка свободного времени я мог часами рассказывать Мередит про тангенсы, котангенсы и прочую хрень. Меня очень веселило, когда она чего-то не понимала и смешно морщилась. И я порой специально рассказывал ей про сложные вещи, которых вообще нет в стандартных тестах – посмотреть на это ее выражение лица. Она не сразу понимала подвох; а когда понимала – только больше расстраивалась. 

«Вот и зачем ты так шутишь надо мной? Я и без того чувствую себя тупым валенком». 

Я пытался выяснить у нее, почему именно валенком, а не поленом, к примеру, но она лишь больше дулась. 

Ну… сильно я над ней не издевался на самом деле. Свежа была еще память, как она помогала мне писать эссе для поступления и превращала мои кривые мысли в нечто читабельное. 

- Эээ… ну, короче, я хочу поступить в MIT, потому что это самый знаменитый технический университет в мире, - я лежал на кровати и чесал свою тупую репу, пока Мер сидела над тетрадкой и покручивала ручку с пушистым набалдашником на кончике. – А еще там учился Фейнман*. А он крутой чувак, который доказал, что физики – это не обязательно скучные утырки. В свои двенадцать я играл в футбол во дворе, а он делал электроприборы из всякого мусора и чинил радиоприемники. 

- Нет-нет-нет, так не пойдет, - запротестовала Мередит. – «С раннего детства я почувствовал большой интерес к естественным и техническим наукам», - она начала что-то строчить на листочке, задумчиво сведя брови. – «Примером и вдохновением для меня послужил Ричард Фейнман, автобиографию которого я однажды обнаружил в школьной библиотеке. С тех пор книга «Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман!» стала моей настольной. Она показала мне, что люди с техническим складом ума тоже могут быть многогранными и креативными личностями. Меня и по сей день восхищает то, как будущий великий ученый экспериментировал с подручными материалами уже с малых лет: собирал простейшие электрические приборы и успешно применял их в быту. Про талантливого мальчика вскоре узнала округа, и юный Фейнман стал пользоваться немалым спросом среди тех, кто желал недорого и качественно починить радиоприемник…» 

- Срань Господня, - только и буркнул я. – Ты правда думаешь, что поступающий на техническую специальность умеет так писать?.. И кстати говоря, эта книжка – не автобиография, а…

- Неважно, - буркнула Мер. - Просто «автобиография» звучит красиво. 

Но я опять отвлекся… 

Короче, мы с Мер сидели в ее комнате, в окружении тетрадок и распечаток, когда мне позвонили. Чтобы ответить на звонок, пришлось выйти: звонила девчонка, которую я тогда натягивал время от времени, и мне не хотелось разговаривать с ней при Мередит. Потому что девчонка эта превратилась в ту еще занозу в заднице в преддверии выпускного – хотела со мной пойти. Я знал, что буду злиться и материться, популярно объясняя ей, что иду один и что три раза перепихнуться – не значит встречаться. Поэтому и вышел в другую комнату. 

После нудного разговора («мы расстаемся!» - «мы и не встречались, кретинка!») я хотел было вернуться к Мер. Однако на повороте меня подрезала Меган. Ей тоже нужно было со мной поговорить, как оказалось. 

- Это насчет Мередит, - тут же пояснила тетя, когда мы вышли на балкон. 

Я тут же сдвинул брови и скрестил на груди руки. Тон Мег говорил о том, что разговор серьезный. 

- Я хочу, чтобы она тоже поступила в MIT, - без долгих предисловий объявила она. 

Я своим ушам не поверил. Мередит в Массачусетском Технологическом – это какой-то очень уж извращенный оксюморон. 

- Сделай лицо попроще, - Меган позабавили мои скривившиеся лицевые мускулы. – Я не собираюсь засовывать ее на физический или… Какими там факультетами MIT твой славится. Я у тебя и хочу спросить, есть ли там что-нибудь подходящее Мередит? 

Я попытался припомнить, какие школьные предметы не вызывают у Мер желания застрелиться. Литература и прочая словесность – это мне казалось самым подходящим для нее. Мер всегда любила читать художественные книги и сама хорошо писала. Я как-то засунул нос в ее личный дневник: даже повседневные события она описывала так, будто на Пулитцеровскую премию со своими мемуарами претендует. 

- «Унаследовал от отца темные волосы, что как нельзя лучше контрастируют с кристально-голубыми глазами, доставшимися ему от тети Лии», - зачитывал я вслух отрывок про себя же самого, пока Мередит прыгала вокруг меня и пыталась вырвать из моих рук свою книжицу. – «С каждым новым кретинским поступком Марка мне кажется, что вот он – апогей его идиотизма. Но Маркус разбивает мою уверенность в пух и прах, выкидывая потом еще что-нибудь новенькое, еще более невообразимое»… Эй, а вот это уже обидно, - посмеялся я, видя, как Мер краснеет, словно помидор. 

Словом, у Мередит явно была склонность к бумагомарательству и пышным рассуждениям. 

- Журналистика? – предложил я Меган вариант. 

Но он ей не понравился. 

- Мередит и журналист? Она не создана для коммуникаций с другими людьми. А в этой профессии они более чем необходимы. 

Я вновь задумался. 

- Лингвистика и философия, - озарило меня. – Есть отделение лингвистики и философии. Ей подойдет, мне кажется. На скольких там языках она говорит, кроме английского? На двух? 

- Да, на французском и испанском, - Меган выгнула брови, явно одобряя мою идею. – Что ж, выучит и третий. 

Возникла небольшая пауза. Ее мне хватило, чтобы вклиниться со своими вопросами. 

- А ты уверена, что она захочет в MIT? Колумбийский ей бы больше понравился, нет? 

Меган закатила глаза и дернула ладонью. Жест подразумевал нечто вроде «ты разве Мередит не знаешь?» 

- Ее воля – она бы не училась вовсе, а каталась бы по курортам и жарилась на солнце. Ты ведь сам знаешь. Так что не вижу большой разницы, куда именно ей поступать – ей все будет не в радость. А так… хотя бы ты будешь рядом. Присмотришь за ней. 

Я посмотрел на Мег мрачным, неуверенным взглядом. Она ведь прекрасно знала обо всех моих проблемах с наркотой и самоконтролем. Так что мне показалось странным это ее «присмотришь». 

- Сам посуди, - начала рассуждать Меган, когда я ничего не ответил. – Если она поступит в Нью-Йорк, ей придется снимать квартиру. Одной. Представь: она приходит с занятий и сидит одна в целой квартире – и так проходят все ее дни, вечера и ночи. Возможно, ей совсем не понравится учеба, и она забьет на нее уже на второй неделе. И будет сидеть дома сутками. Ты же знаешь, что заводить знакомства – не в ее стиле. Она утонет в одиночестве и самой себе. 

Я и правда представил подобный расклад. Представил, как Мередит заворачивается в кокон из одеяла и вылезает из него только в туалет и за едой. 

Не круто. Совсем. 

- Я вообще-то планировал жить в общаге, - буркнул я. – А она вряд ли станет. Делить комнату с какими-то чужими девчонками… 

- Снимете дом, - сказала Мег так просто, будто бы это действительно… так просто. – Небольшой. Главное, чтобы две спальни – а так поместитесь. 

- У меня нет денег, - сухо отозвался я. 

- Что? Чего у тебя нет? – в лице Мег отразилось веселое удивление. 

- Я не хочу зависеть от родителей. А без их помощи не смогу оплатить аренду, - объяснил я. 

- Да брось ты, – тетя погладила мой локоть. – Как ты вообще собрался выживать без их помощи? 

- Стипендия. Плюс, я хотел вступить в университетскую команду по регби – за спортивное участие стипендия повышенная. Но арендовать дом все равно не хватит, сама понимаешь. 

- За аренду будем платить мы с Дином, сойдет? Сам ты не стал бы снимать – но считай, что мы тебя просим… - рука Мег на моем локте стала более ощутимой – тетя ждала ответа. 

Веселые общажные пьянки и возможность «случайно» завернуть в женскую душевую стремительно пролетали мимо меня... 

- Ладно, - стиснув зубы, согласился я».