19 глава. 2 часть

Поставив на стол принесенную провизию, я отряхнула ладони и потянулась к красивой темной открытке с красиво отражающей косые лучи света золотистой окантовкой. Но прежде аккуратно взяла в руки лежащий рядом нежный, совсем еще свежий бутон лилии, чтобы убедиться, что цветок живой.

Боже, это было самое изысканное приглашение, которое я когда-либо получала.

...И да, у меня чуть не подкосились ноги, когда я прочитала, где состоится прием.

В «Сент Реджисе».

В отеле, ночь в котором обходится в среднем около штуки баксов, черт меня дери.

Не выпуская открытку из рук, я начала судорожно соображать, какой банк мне будет удобнее всего ограбить, чтобы купить подходящее для мероприятий такой стоимости платье. Я оказалась практически на грани панической атаки, чтобы вы знали...

Ох, ладно, я преувеличиваю степень своего изумления. Однако содержащаяся в приглашении информация предопределила для меня остаток вечера: я просматривала фотографии звездных красоток с последних «Оскаров», видео с актуальных показов и мысленно составляла цветовые и фактурные сочетания, представляла, как та или иная форма рукава/выреза/юбки будет смотреться на моей фигуре... И все это время меня немного потрясывало, а волнительный трепет дрожал в грудной клетке, делая все мысли в моей голове очень узконаправленными.

В общем, выбор одеяния смог здорово отвлечь меня от всех моих последних переживаний.

Получив железное заверения Джеймса, что он допускает любой ценник моего потенциального платья, уже на следующее утро я отправилась на Бродвей с целью налета на пару бутиков. Чувствовала я себя воодушевленно, но немного волнительно: словно худеющая особа, допускающая один читинг-день в неделю, которая, собственно, дождалась этого священного дня, когда она может позволить себе что-то помимо салатного листочка. Тратить огромные деньги на одежду казалось мне просто грешным; но грех этот был крайне приятным.

Совершенно неожиданно платье мечты нашлось довольно быстро - и стоимость его, что удивительно, не была так высока. Относительная дешевизна меня даже несколько покоробила сначала, но я успокоила себя мыслью, что... Не будет же никто выворачивать мою одежду наизнанку с целью поинтересоваться брендом и сделать соответственные выводы о моем благосостоянии?

Несмотря на приподнятое настроение, расплачиваясь за приятную покупку, я почувствовала, как червячок какого-то неприятного чувства больно куснул меня за легкое. Отчего это случилось, я поняла, когда осознанно заметила, что на периферии моего зрения какая-то слишком уж повышенная концентрация белого цвета.

Секция со свадебными платьями.

Я постаралась не смотреть на все эти расшитые жемчугом и блестящими камнями светлые одежды: всякие свадебные штуки напоминали мне о неизбежности принятия ответственности за собственное бракосочетание, его организацию. Мне ужасно не хотелось думать о всей этой внешней мишуре в виде цветочков, лепесточков и шариков, потому что... Насколько же пусто и неважно все это.

А еще я там вроде как умираю. Доживу ли я до собственной свадьбы? Кто знает.

А если и доживу, не может ли случиться так, что... что мой мозг все-таки поймет, что вообще не должен работать и отключится вскоре после?.. Это как же нехорошо получится с Джеймсом...

Словом, если раньше я просто не испытывала особого воодушевления по поводу свадебных хлопот, то теперь мне банально страшно. Страшно, что со мной может что-то случиться; и штамп в паспорте здорово помешает Джеймсу полностью стереть меня из воспоминаний. Не хочется причинять ему неудобств и лишних переживаний.

Себе лишних переживаний в этот день мне тоже не хотелось доставлять, поэтому о дилемме последних дней «сказать ли Джеймсу?» я не стала думать. Аккуратно разложив чехол с платьем на заднем сидении авто, я отправилась на работу.

День сегодняшний был, не в пример вчерашнему, разгруженный - всего лишь нужно было провести сеанс групповой терапии, и мое хорошее настроение поспособствовало тому, что все это мероприятие было мне даже приятно. Чувствуя себя полной сил на новые свершения, я решила остаться на работе подольше, чтобы заняться бумажными делами, на которые обычно у меня никогда нет настроения.

В общем, когда я настроилась на поездку домой, на улице уже привычно стемнело.

Нынешний вечер был хорош: по ясному, наливающемуся цветами индиго и спелого фиолетового небу рассыпалась горстка звезд-точечек, и я невольно залюбовалась этой красотой.

Я не смогла припомнить, когда последний раз смотрела на небо вот так. С чистой ясностью в голове, с нарастающим в груди чувством того, что... может, есть все-таки какой-то смысл во всей этой жизни? Возможно, порой жить стоит лишь ради того, чтобы иметь возможность смотреть на бескрайнюю синюю бездну, разверзшуюся над головой?

Не больше и не меньше

Именно с такими лиричными мыслями я застыла недалеко от пожарной лестницы, с трудом вспоминая, как вообще здесь оказалась. Кажется, изначально я хотела просто подышать морозным, свежим воздухом, а потом залюбовалась на облачка пара из собственного рта...

В любом случае, мне не удалось восстановить цепочку приведших меня сюда событий. Потому что позади меня послышалось разорвавшее хрупкую тишину движение чего-то большого и явно желающего подобраться ко мне ближе.

Я не успела обернуться, прежде чем источник неожиданных звуков оказался настолько близко, что я смогла почувствовать его спиной.