Экстра 5.День выживания тигра
Пришла середина весны. Зацвели чудесные цветы, солнце уже начало греть, но ещё не ошпаривало. На Бездне пришли тяжёлые времена, но, тем не менее, местные уже давно научились справляться и с этим.
Двое заклинателей вышли развеяться в город. Цан Бао шёл в фиолетовой накидке с переливом от светлого к тёмному, в волосах сверкала золотая шпилька с аметистом, вид у него был хмурым и недовольным. Он глядел на торговые лавки без особого интереса...
Люди радовались тёплым лучам, торговцы ожидали свадебных караванов, что так часто приходили за товаром в это время года. Птицы звучно пели, а повсюду слышалось благоухание.
Чао Фэ в темно-фиолетовых одеяниях с расшивкой, что в свету переливалась словно драгоценность, волосы собрали две серебряные шпильки. Он смотрел на друга и всё никак не мог понять:
- Братец Бао, что случилось? Ты какой-то хмурый сегодня...
Мечник задумчиво произнёс:
- Сегодня мой день рождения... Я чувствую себя старым...
Предвестник бедствий удивился:
- Заклинатели стареют где-то на сотне, да и то если их жизнь помотала. Почему ты мне не сказал про свой день выживания?
Тот поинтересовался:
- Разве это так важно? Так, стоп, подожди. Что значит «день выживания»?
А он воскликнул:
- Конечно! Важно! День выживания или доживания - это то же самое, что день рождения! Просто на Бездне он более важен!
Тигр вскинул брови, спросив:
- И почему же?
Кот досадливо сказал:
- Ну знаешь... Не каждый доживает до следующего года... Ладно, не будем об этом. Итак, что ты хочешь?
Тот задумался, улыбнувшись, вспомнил:
- Знаешь, есть кое-что, над чем я который год ломаю голову... Пойдём.
Они ушли в постоялый двор, где в небольшой комнатке, пахнущей деревом и свежестью, присели за столик. Там стоял кувшин с вином и две пиалы.
Дьявол нетерпеливо постукивая ногой, разлил алкоголь, пахнущий спелой вишней, всё же задав вопрос:
- Так что же ты хочешь узнать, братец Бао? Раз это могу осветить лишь я?
Грозный воин со спокойствием произнёс:
- А-Чао, успокойся, ничего серьёзного. Я просто однажды увидел твой документ о существовании... Просто хочу узнать о твоём прошлом. Я уже рассказывал о своём.
Он тряхнул головой, криво улыбнувшись, пробормотал:
- Нееет... Поверь, ты не хочешь. Неужели тебе в праздник охота говорить об этом?
Тот с нажимом сказал, протянув ему пиалу:
- Я хочу знать. Ты сам спросил, чего я хочу. А-Чао, ты же не станешь меня расстраивать?
Горло обожгло ярким вкусом. Великий и ужасный выпил залпом вино, тяжело вздохнул, потупив взгляд. Он неуверенно прохрипел:
- Ладно... Задавай свои вопросы... Хитрюга.
Цан Бао сел рядом с ним, приобняв его за плечо, тихо спросил:
- Ну ты чего? А-Чао, всё в порядке. Я просто спрошу, а отвечать или нет - твоё дело... Хорошо?
Чао Фэ кивнул, выдохнув, облокотился на друга. А тот негромко начал свой расспрос:
- Итак, что за шрамы на твоей спине? Что они значат? Это не татуировки, я знаю.
Он устало поднял на него глаза, переспросив:
- Серьёзно? Это просто одни и те же молитвы Вьюге, повторяющиеся на каждой кости позвоночника и лопатках.
Тот аккуратно провёл по его спине рукой, словно убедившись в своей догадке:
- Это сектанты с тобой сделали...
Предвестник бедствий хмыкнул:
- Да, но это спасло нам жизнь однажды. А ещё это достойная плата за обучение и кров. Что ж, ты хотел знать, что они значат, вот что:
«Удачи и Славы величественной Вьюге, поклонением ветра отныне служу я сердцем, волей и смертью, долг возвращая. Слышу я голос могучего зверя, но не сравнится он с голосом грозы, что велит мне внимать вашу волю. Холод не страшен, теперь моя смерть не наступит во льдах, холод чувствую, но не умру я. Вьюга того не допустит даже во снах».
Мечник поразился:
- И ты всё это запомнил? Кошмар... Я понял, что расспрашивать тебя о чём-то - пытка для нас обоих... Пойдём.
Он засмеялся:
- Это лишь меньшее, что я запомнил! Братец Бао, это лишь самое безобидное!
Тот пробурчал, потянув его за собой:
- Слышать не хочу! Зря я вообще тебя заставил! Пойдём!
Кот весело поддел его интонацию:
- И кууудааа жее?
Тигр утащил его за собой, пояснив:
- На могилу к моей матери.
Он перестал улыбаться, искренне не понимая:
- Братец Бао, а туда-то зачем? Может, ты заболел? Сегодня в твою голову приходят чересчур странные идеи...
Тот похлопал его по плечу, говоря:
- Всё в порядке. Просто я хочу её навестить с тобой.
Дьявол протянул:
- Ты очень странный... Ну ладно, пошли.
На зелёной поляне под вечно цветущей яблоней голубыми цветами могильная плита белоснежная и чистая.
Цан Бао зажёг новые благовония, поклонился ей, пока его друг в отделении глядел на него издалека. Тот повернул к нему голову, не понимая:
- Почему ты не подходишь?
Он сказал:
- Я... не знаю, а мне можно? Это всё-таки личное...
Грозный воин проворчал:
- Глупый! О чём ты говоришь? Иди сюда! Или ты боишься мертвецов?
Великий и ужасный поклонился усопшей, неловко встав рядом, предложил:
- Уйдём в место повеселее... Может, поохотимся?
Тот не согласился, придумав другой вариант:
- Нет, не сегодня, лучше отдохнём дома.
Он не хотел задаваться:
- Братец Бао, это действительно всё, чего ты хотел? Давай лучше развлечёмся по-безновски!
Мечник отчеканил:
- Нет, точно нет. В прошлый раз после этой фразы мы подрались на ножах, и я случайно ранил тебя в плечо. Причём сильно.
Чао Фэ махнул на это рукой:
- Да ладно! Зажило же! К тому же я просто хочу предложить повыть на луну, выпивая вино.
Тот всё же принял предложение:
- Хорошо, от этого я не откажусь. Выберем крышу поудобнее, пока солнце не зашло.
Эти двое проходили мимо роскошных крыш, однако имениннику всё не нравилось:
- Нет, не это.
Зелёная черепица переливалась на синий.
- Не та.
Она была чёрная и величественная.
- Не то.
Крыша красная и яркая.
- Нееет...
Она жёлтая и богатая.
Предвестник бедствий вдруг обратил внимание на его красные уши и запах спирта изо рта, догадавшись:
- Братец Бао, как ты умудрился опьянеть? Я даже заметить не успел...
Тот возмутился:
- С чего ты взял?
Он отметил:
- Были предпосылки, друг мой.
Тигр сложил руки на груди, сощурившись, крепко обнял его. Его разгорячённая кожа ощущалась сквозь одежды, а руки как тиски держали его, словно пытаясь защитить от чего-то.
Кот ошеломлённо застыл, запах спирта из чужого рта дал ему понять, что пора что-то делать. Он тихо попросил:
- Братец Бао, пожалуйста, отпусти...
Цан Бао не отпустил, а лишь решил:
- Не отпущу. Я не хочу этого.
Дьявол фыркнул, уговаривая:
- Давай вернёмся в постоялый двор, я обещаю, что не уйду.
Тот всё-таки с недовольным видом выпустил его, и они вернулись обратно. Стоило двери закрыться, как пьяный вновь взялся за своё.
Он обречённо вздохнул, придумав:
- Ладно, хочешь обнимать меня? Так давай приляжем.
«Вот сейчас уложу братца Бао и смогу допить остатки вина... Как же я так не уследил за его пьянством?» - подумал великий и ужасный, пытаясь уложить друга.
Они легли на мягкую постель, но пламенные глаза отказывались закрываться, и он не выдержал, спросив с осуждением:
- Братец Бао, и как ты умудрился?
Мечник, на удивление, уткнувшись ему в плечо, хрипло ответил:
- Я хотел споить тебя, чтобы ты разболтал мне своё прошлое и забыл об этом разговоре...
Чао Фэ хмыкнул, весело сказав:
- Братец Бао, ты серьёзно хотел споить того, кого называют «дьяволом, ненасытным до выпивки»? Если хотел что-то спросить, спросил бы просто так! Я бы ответил! Вот тебе мой совет: «Хочешь споить кого-то - не пей сам».
Тот обиженно пробормотал:
- Да, я уже понял... Просто ты всегда выглядишь таким подавленным, когда я спрашиваю о чём-то таком...
Он погладил его по спине, меланхолично произнеся:
- Братец Бао, моё прошлое - это то, о чём я иногда жалею, а ещё иногда то, над чем я смеюсь. Что для меня тогда было радостью, для тебя - сущий ад. Я не люблю, когда ты беспокоишься о том, что уже давно нельзя изменить и исправить. Это просто то, что было, и то, с чем я смирился... А сейчас я счастлив. У меня есть друг и место, куда я могу вернуться... Чего ещё можно желать?
Тигр улыбнулся, поведав:
- Я тоже счастлив.
Предвестник бедствий проворчал:
- Вот и славно. А теперь спи, пьянчуга.
Тот насмешливо протянул:
- Да, мам, может, ещё и колыбельную мне споёшь?
Он принял вызов, своим спокойным, мелодичным голосом тихо запел безновскую колыбельную, которую слышал где-то:
- В лукошке птичичка спит, больше она не шалит, а не шалит, потому что спит. Стук копыт её не разбудит, люди в ненастье гнездо ей не сгубят, грозы не ступит в ливень в холодной ночи. Спи, птичка, спи... - закончив, добавил: - Что там дальше, не помню. Что-то про какого-то там козла. Спи.
Цан Бао послушно прикрыл глаза, вскоре уснув под простые напевы кота, что сам невольно заснул, пригревшись рядом.
Двое людей с такими одновременно разными и похожими судьбами нашли свой покой вместе, радуясь в счастье и печалясь в ненастье.
Возможно, неудачи на пути казались невыносимыми и ужасными, но в конце концов их свели именно они, чтобы найти удачу друг в друге.