Старый волк 26

Солнечные лучи, согревая своим теплом, пробудили Чао Фэ от сна.

Ни криков, ни шума, лишь шелест листьев под окном. Благодать… Дверь с тихим скрипом отворилась.

Старейшина Вольф стоял в проходе с подносом, щуря свой видящий глаз. Раздражённо цыкнув, он поставил поднос на тумбочку, зашторив окно. Тю Шитьё повернулся в сторону кровати, сказав:

– О, ты уже проснулся? – кот дёрнулся от неожиданности. – Ну ты чего? Я не кусаюсь. Наказывать тебя не за что. Твоё копьё побудет пока у меня. Уже четверо пострадали от собственного оружия! И всё из-за этой дряни! Чешуйки! Кошмар какой-то! Тебе досталось больше всех… Ты ж сирота, верно? Худой, зашуганный… Вот тебя копьё и чуть не сгубило. Ладно уж, возьму над тобой шефство. Лекарей у нас тут не водится. Но ты не переживай, я неплохо разбираюсь в лечебном деле, – с этими словами он поставил поднос с едой и какими-то лекарствами рядом с ним. – На, поешь. Таблетки пей по одной в день. О твоём обучении я уже договорился, а ты, как и те четверо бедолаг, пока будешь ходить только на важные лекции, на концентрацию, а в боевых искусствах я потренирую тебя отдельно. А то скопытишься ты, парень, через месяцок.

– Зачем вам это? – недоумевал бывший сектант.

Старейшина Вольф смерил его снисходительным взглядом, объяснив:

– Первая причина: мне тебя жаль, малой. Вторая: Вуди Шен не сможет о тебе позаботиться, а ты паренёк неплохой, способный. Третья: моя личная, напоминаешь ты мне кое-кого. Вот и всё, ты ешь, набирайся сил, а мне пора.

Дверь вновь закрылась. Блаженная тишина снова заставляла задуматься.

Что это было? Что значит "возьму над тобой шефство"? Почему ему меня жаль? Как копьё могло чуть не убить меня? И причём здесь чешуйка? Куда пропал сумасшедший, орущий под окнами? Так много вопросов и ни одного ответа…

Если бы не голод, он бы так и погружался в свои думы всё глубже и глубже.

Чао Фэ решил всё же поесть, а потом уже задаваться вопросами. Тело дрожало от слабости, глаза слипались.

На подносе стоял какой-то суп, стакан воды и три баночки с таблетками.

Выхлебав бульон, он вытряс из каждой баночки по одной таблетке. Одна была красной, другая – зеленой, третья – фиолетовой. Запаха не было. Кот рассмотрел их со всех сторон, не найдя подвоха, он сдался с мыслями: "Хуже уже не будет!" Заглотил три разом, запив таблетки водой и снова уснул.

– Эй, паренёк! На тренировку пора! Вставай! – будил крепко спящего Тю Шитьё; позвав ещё раза четыре, он уже собрался взять мальчишку за ногу и потрясти вверх тормашками.

Вдруг бывший сектант резко вскочил на ноги. Старейшина Вольф никак не мог ожидать такого расклада, он подпрыгнул от неожиданности, но Тю Шитьё был высоким мужчиной, поэтому врезался в потолок, зло прохрипев:

– Гх… Парень, ты сумасшедший! Давно меня никто так не пугал! Ухх…

Чао Фэ, прибывавший до этого в полусонном состоянии, испуганно вскочил обратно на кровать. Обычно, когда он просыпался, в комнате кроме него самого не было ни души… А тут старейшина с самого его пробуждения бранится.

– Тц… Чего ты такой дёрганный? Я вроде тебя не бил… чего же ты тогда так пугаешься, когда меня видишь? Это всё из-за шрама, да? – поинтересовался старейшина Вольф.

– Нет… что вы!… Я видел вещи и похуже… просто я ещё не привык к вам… простите… – извинялся котяра.

– Ох, незачем извиняться. Я должен был предупредить, что зайду. Малой, не принимай близко к сердцу мой бубнёж. Я подожду тебя в беседке.

Тю Шитьё ушёл, оставляя всё больше и больше вопросов на осмысление бывшему сектанту.

Он заботится обо мне? Потому что я жалок? Я для чего-то нужен ему? Он меня в жертву принести собирается? Бред какой-то… Не может же он просто так обо мне заботиться? Ведь так?…

Вместо грязной одежды на тумбочке лежала аккуратно сложенная чистая форма.

Собравшись с духом, Чао Фэ пошёл к беседке, где его ждал старейшина Вольф, попивающий чай. Как только он сел, Тю Шитьё начал рассказывать:

– Что ж, как ты заметил, твой учитель Вуди Шен странноватый. Он не всегда был таким. Его разум повредил полудемон-полубожество – Хвансу. Я знаю, его поведение это не оправдывает, но твой учитель действительно болен… Он помнит только своё прошлое до нападения Хвансу, что было тридцать лет назад. Каждый день я рассказываю ему о его обязанностях, а тот каждый раз удивляется… Ты похож чем-то на него. Нет. На того него, которого я знал, – старейшина глубоко и печально вздохнул. – Я единственный старейшина в строю. Вуди Шен болен, Юхван Джихван стар, Лиин Хупин – слишком ветреный, только и делает, что носится со своей псиной. А глава клана околдован любовью. Падение нашего клана – дело времени. И когда это случится, весь мир перевернётся с ног на голову. Я хочу доверить тебе один свиток, он станет очень важным, когда новый король демонов объявится, а мир погрузится в хаос.

– А почему мне? Может, выберете кого-то понадежнее, из ваших учеников, например? – осторожно спросил кот.

– Старейшина Сокол сказал, что ты безновский, а если ты там выжил в одиночку, падение клана для тебя станет лишь лёгким дуновением ветра. А мои ученики и я останемся в клане до конца, – возразил опытный волк.

– А вы были там?

– Да, был. Худшее место, где я бывал. Ад на земле просто. Без обид. Вот это, – указал на шрам, – оттуда.

– Но в клане есть ещё безновские… – настаивал на своем бывший сектант.

– Да, есть. Лиин Хупин – любящий свою псину. Были ещё трое учеников у Вуди Шена. Один досмерти испугался демона с размером цикады. Второй умер от обжорства. Третий утопился. Есть ещё Ву Гуйцу, но этот парень с прибабахом. Пытается стырить всё, что не прикручено, даже траву! Из адекватных остаёшься только ты. Держи! – с этими словами Тю Шитьё кинул ему свиток.

Восковой красный дракон оплетал свиток, пожелтевший от старости.

Чао Фэ не знал, проклинать или благодарить ему старейшину Вольфа. Он посмотрел в уцелевший глаз, полный печали и отчаянья. Кот осознал. Он – последняя надежда мужчины.

Спрятав свиток туда же, где лежала перепрятанная украденная лампа, бывший сектант еле заметно кивнул.

Тю Шитьё слегка улыбнулся своей целой половиной лица, встав, он жестом велел идти за ним.

Они пришли в место, ранее неизвестное Чао Фэ. Небольшой водопад стекал по каменной скале. Вода была красной, а скала напоминала хвост, покрытый чешуёй.

– Твоя ци холодная, словно лёд, попробуй заморозить хотя бы каплю воды. Сосредоточь свою энергию в руках, слушай течение. Почувствуй силу, исходящую от воды, – приказал старейшина Вольф.

Кот прислушался, прикрыв глаза. Эта вода действительно была необычной, от неё исходило слабое дуновение чего-то древнего и могущественного. Что-то похожее можно почувствовать от костей демонов, только эта сила была какой-то другой, странной и непонятной.

Бывший сектант попробовал заморозить таинственную воду, хотя считал, что это не имеет смысла. Несколько капель замерзли и со звоном посыпались вниз по скале, сбивая звуком концентрацию Чао Фэ.

– Неплохо, для первого раза сойдёт. А теперь сразись со мной! – решительно произнёс Тю Шитьё.

– Что вы, я и ударить-то вас не смогу… – отказывался от спарринга бывший сектант.

– Значит, будем драться каждый день, пока ты не сможешь не просто ударить меня, а победить! Неужели ты испугался старика, малой? – старейшина Вольф был неумолим и уже сделал замах для удара.

Юркий котяра уворачивался от ударов, стараясь не упасть в воду на скользких камнях.

– Так и будешь бегать? Бей уже! – разозлился старый волк, удары становились всё быстрее и яростнее.

Чао Фэ наконец нашёл время для удара, однако стоило ему замахнуться, как он тут же оказался на земле.

– Убит! На сегодня всё, иди к Хупин Лиину!