Переполох на черном рынке 85

Глаза. Всюду мерзкие, склизкие, хищные, вросшие в мох каменных стен, постоянно дёргающиеся, словно в припадке. В конце длинного коридора - странное месиво цветов: жёлтый, синий, бирюзовый. Нечто похожее на звёздное небо, на которое вылили краску, и она до сих пор не высохла. Словно сборище змей, медленно ползёт куда-то. Почему-то его так тянуло к концу, но коридор был неумолим и бесконечен. Глаза с беспросветно чёрными зрачками наблюдали за ним. С каждым шагом становилось всё тревожнее, мерзкие стены приближались. Гул в ушах нарастал, превращаясь в шёпот теней. Из всей этой непонятной белиберды можно было разобрать лишь слова: «Ты знаешь».

«Что я знаю?» - невольно возник вопрос в голове, однако ему никто не ответил.

В конце коридора цвета запестрели разными красками, такими яркими, что вызывали головную боль и просачивались сквозь закрытые глаза.

В нос ударил запах застарелой сырости. Неприятный, отравляющий...

Нечто скользкое и дергающееся дотронулось до него с двух сторон. Сердце забилось как бешеное, предчувствуя опасность. Ноги сами понесли его вперёд. Неважно куда бежать. Неважно, сможет ли. Главное - не останавливаться.

Тени взревели: «ТЫ ЗНАЕШЬ!!!! ЗНАЕШЬ!!!! ГУРУ ЖДЁТ ТВОЕГО ВОСХОДА!!!»

Эти голоса резали слух и словно когти впивались в самую душу, зрея в её корень. Пока разум не мог сообразить, что к чему, сердце болезненно заныло, как будто знало что-то, но не могло об этом сказать.

Яркий белый свет ослепил его, а тьма вновь затянула в пучину.

Судорожно дёрнувшись, кот сел, огляделся по сторонам: кровать, тумба, солнечный свет, деревянные стены, Мамору, спящий на подоконнике - это определённо не коридор, полный глаз и запаха сырости... Он хрипло выдохнул и вновь лёг. Этот сон оставил странное, довольно яркое, но расплывчатое послевкусие, от которого хотелось скрыться где-нибудь... Вот только как можно скрыться от самого себя? Никак.

Цан Бао вышел из комнаты с печкой, одетый в тонкие синие одеяния, волосы собраны такой же лентой. Он подошёл к нему и спросил:

- Что случилось, А-Чао? Ты очень бледный...

Чао Фэ дёрнулся, сел, поджав колени к груди, склонил голову, скрыв лицо под чёными прядями, и тихо сказал:

- Уйти...

- Что? - переспросил мечник.

Тот не ответил. Его бледные пальцы подрагивали, а дыхание было тихим и рваным.

Тигр хотел дотронуться до руки друга, чтобы попытаться его успокоить, но дьявол отпрянул от него, словно от огня, весь сжался и в каком-то паническом ужасе твердил:

- Нужно уйти... Уйти... Уйти... Уйти...

Цан Бао застыл. В голове витало множество вопросов, но сейчас не до них. Нужно было понять, что делать. Поведение его друга напоминало шок от какого-то события. Вот только что могло произойти, пока тот спал? Ему приснился кошмар. Как он довёл его до такого состояния? Непонятно...

Мечник сел рядом и принялся задавать вопросы тихим, спокойным голосом:

- Куда уйти, А-Чао?

Предвестник бедствий хрипло вздохнул и долго молчал, но его никто и не торопил. Он сам не понимал, что с ним такое и что ему самому надо, однако смог ответить:

- Не знаю.

- И как же мы тогда уйдём в неизвестность? - вздохнув, осведомился он.

Молчание и резкое:

- Бездна.

Тигр не был удивлён таким ответом, но, похоже, для того, кто это сказал, это действительно было нечто невообразимое.

Кот поднял голову, открыв миру своё бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Во тьме плескался необычный для её спокойствия и усталости страх. Он резко поднялся. Ноги его заныли и затряслись. Плащ, пахнущий старостью и смертью, казался каким-то проклятым и другим. Всё было каким-то другим. Но пришлось смириться, это ЕГО вещь, и напялить её на себя. Великий и ужасный произнёс:

- Пойдём.

Цан Бао уже собрался, и всё же, хоть они и договорились, что сегодня отправляются, он не хотел этого. Вчера этот человек выглядел почти здоровым, но сейчас... Что-то не так... Он готов был поспорить, что если промедлит, тот начнет наматывать круги, как загнанный в угол зверь.

Чёрный зверёк лениво зевнул, спрыгнул с подоконника и забрался под плащ.

Они направились в путь.

Снег слепил глаза, ледяной ветер обжигал кожу, расчищенные дорожки покрылись скользкой коркой, из труб домов поднимался дымок, люди укутались в меховую одежду.

Чао Фэ шёл медленно, покачиваясь то в одну сторону, то в другую. Казалось, вот-вот упадёт. Он особо не задумывался, куда идёт и зачем... А есть ли теперь разница? А что ещё делать? Быть чудовищем, которое губит себе подобных и дальше? Сделать вид, что ничего не произошло? Скрыться? Нет... А что тогда? Вряд ли ответы на эти вопросы можно найти на Бездне, но, может быть, хотя бы там он сможет собраться с мыслями и решить, как теперь жить?

Мечник напряжённо наблюдал за ним, тот будто потерял возможность видеть и теперь слепо шёл куда-то, натянув на себя капюшон этого дурацкого тонкого плаща. Холодно же! Как так можно?! Только ведь из могилы вылез! Он взял его за плечо и решил напомнить о вчерашнем обещании:

- А-Чао, пойдём за одеждой. Ты обещал.

Предвестник бедствий тупо уставился на него, не понимая, что от него хотят, а потом, вспомнив, неловко улыбнулся и нехотя согласился:

- Ладно уж, раз обещал, значит, слово нужно держать...

Тигр взял его за руку и чуть ли не волоча, потащил к какому-то домику со странной табличкой наверху: «Мимоза» или что-то в этом роде, слишком уж кривая каллиграфия. Сам дом был из дерева, а внутри - всякие шкафчики с тканью, готовые одеяния, ширмы, и старушка за столом, которая даже не обратила внимания на вошедших, а что-то мастерила из алой ткани.

У дьявола глаза разбегались. Тут было столько всего! Различные головные уборы, одеяния, плащи, шкуры, вышивка на любой вкус, сапоги... Как выбрать что-нибудь? И откуда здесь столько всего? Они кого-то обокрали?!

Цан Бао же был ничуть не удивлён и, сразу же оценивающе пробежавшись глазами по тёплым вещам, взял в руки с виду простые одеяния - чёрные с синими узорами, но вот только во внутренней части у них был лисий мех, да и пушистая нашивка на капюшоне тоже из него. Он предложил:

- Что насчёт этого?

Кот посмотрел на них. С одной стороны, ему очень понравилась эта одежда, да и выглядела она добротно и просто. А с другой - вряд ли это какая-то дешёвка... И всё же он решил попробовать надеть и решить для себя, надо оно ему или нет.

За ширмой, примерив новый "наряд", великий и ужасный с удивлением обнаружил, что она сидит как влитая. Удобная, мягкая, тёплая и свободная... Удивительно. Даже чёрный пояс с серебряной заклёпкой в виде головы ягуара подошёл! Он через щель посмотрел на братца Бао. Тот носил синюю шубку с чёрным мехом на вороте, глаза его сияли огнём, пояс скреплял золотой феникс, а волосы собирала изящная золотая шпилька с драгоценными камнями...

Не обеднеет. Стыдно так думать, но это так.

Ручной демон удовлетворённо ухнул и забрался в тепло.

Чао Фэ отодвинул ширму. Перед мечником предстал утеплённое великое зло. Чёрные одеяния с синими узорами отлично подходили этому человеку, подчёркивая его изящество и благородство. Он довольно хмыкнул и кивком пригласил уходить.

Предвестник бедствий спросил:

- А заплатить?

- Я уже давно заплатил, - с радостной улыбкой отозвался тот.

- Так. Стоп. Ты на заказ её делал? - допытывался он, смутившись.

- Может быть, - неопределённо ответил тигр.

Кот взял свою старую одежду и направился следом за довольным покупкой грозным воином, что напевал себе под нос какую-то мелодию.

Заклинатели взяли лошадь и направились через светлые тоннели на Бездну, чтобы скоротать время.

Это вечно мёртвое и жуткое место приобрело белоснежные очертания, скрывая прежнюю серость и мрак. Однако что-то происходило. Что-то плохое. Люди бегали из стороны в сторону, рыжеволосая бестия в зелёных одеяниях раздавала указания. Заметив их, она быстро подбежала к ним, сбивчиво рассказывая:

- Гуары... Они... Их! Слава всем богам, что ты тут, котик. Наши торгаши нечеловеческие превратились в горстку костей. Я со своими ребятами увожу народ подальше оттуда. Прошу, проверь, что там! Люди в панике хуже зверья!

Великий и ужасный на миг повременил с ответом. Тот ли он котик, что был раньше? Однако быстро взял себя в руки и уверил:

- Сериша, я проверю. Пока лучше действительно уведи людей от беды.

Та кивнула, проворчав напоследок:

- Смотри не подохни. Зимой тебя хоронить по всем обычаям никто не будет.

Дьявол хмыкнул и перевёл взгляд на мечника. Тот тяжело вздохнул и, смирившись, погнал лошадь в нужном направлении.

Скала выглядела обычно. Никаких повреждений. Табличка на месте. Голова зверя, принимающего дары, тоже. Не ощущалось никакой ауры - ни божественной, ни демонической. Это странно. Ни следов, ни побоев, ни повреждений...

Чао Фэ слез с лошади, чуть не свалившись на земле, и, активировав механизм, шмыгнул в открытую дверь. Спускаясь вниз по лестнице, спотыкаясь и врезаясь, он добрался до рынка. И застыл.

На земле лежали одетые скелеты гуаров. Прилавки стояли с товаром, но они были пусты. Ни одного торговца. Ни единого шума. Лишь свет закатного солнца, скалы, земля и скелеты. Никто не выжил.

Слышалось, как кто-то бежит, но и так было понятно, кто это. Предвестник бедствий упал на колени. В груди расползалась дышащая пустота... Он не смог сохранить наследие секты и свой народ... Даже не знает, что тут произошло и как убили и божество, и гуаров... Хотя божество, скорее всего, просто выкрали, ведь после смерти таких существ аура остаётся, а сейчас её нет... Как он мог такое допустить? У него была лишь одна задача... Защищать. И с этим убогий не справился...

Цан Бао не успел отвернуться, как его друг уже умчался вниз. Он спустился вслед. Скелеты, мрак, серая земля, скалы и дьявол, стоящий на коленях перед всем этим. Опустошённый, сломленный и отчаявшийся. Фигура его утонула во тьме заходящего солнца. В глазах его не было видно зрачков, только отражение всего того мрака вокруг.

Тигр сел рядом с ним, не зная, что и сказать. Он положил ему руку на плечо и притянул к себе, сжав в объятиях полудемона, что по легендам должен был ненавидеть мир и наводить на него ужас, но этот, единственный в своём роде, любил этот мир всем сердцем и горевал всем своим существом, когда кто-то умирал.

Так они и сидели. Долго сидели, не задумываясь о времени. Заклинатель и полукровка. Огонь и лёд. Никто ничего не говорил. Они наслаждались тишиной и покоем...

Кот, совсем обессилев, заснул в чужих объятиях, а мечник через какое-то время осторожно перевёз его в дом каннибалов, сообщив о случившемся Серише.

Им выделили маленькую комнату, где можно было отдохнуть. Там было лишь два матраса с постельным, но и этого хватало. Уложив друга, Цан Бао тоже немного погодя лёг спать.