Гостеприимство клана Синих Тигров 37

Клан Синих Тигров расположен высоко в горах. Его окружает множество барьеров, а ловушки и крутые склоны делают клан неприступным.

Навстречу юношам подъехал заклинатель на белом коне. Его одежда сразу выдавала причастность к неприступному клану: нежно-голубые одеяния с синими рукавами и воротом - всё это форма клана Синих Тигров. Сам мужчина, в отличие от Фунг Шона, выглядел замёрзшим, словно статуэтка, вырезанная изо льда. От этого вида пробирала дрожь, но, видимо, человек не испытывал никаких неудобств: ни один мускул лица не дрожал, а тонкая одежда давала понять, что ему глубоко безразличен холод.

Заклинатель жестом велел идти за ним. В горы вели ступени, но сопровождающий их проигнорировал и, сконцентрировав ци в ладони, приложил её к камню. Дверь проявилась в горе, показывая ещё одни ступени, идущие прямо вверх. Путь был явно короче, яркий свет освещал пространство.

Чёрные копыта опустились на белоснежный, холодный и хрустящий снег. Лучи солнца отражали кристаллики льда, слепя глаза. Холодный ветер обжигал кожу.

Это было межгорье. Горы, словно непреступный высоченный забор, окружали заснеженные просторы и уходили куда-то в небо, скрываясь в тумане. Фанзы• и храмы, притрушенные снежной пылью, казались загадочными и приковывали взгляд, выделяясь на белом фоне.

Фанзы• - традиционные китайские жилища.

Чао Фэ никогда прежде не видел такого... Здесь всё казалось таким чистым и незапятнанным... Хотелось всё исследовать, вот только вряд ли сейчас это уместно...

Заклинатель повёл юношей на небольшую гору. Там, у входа в большое здание, стояли каменные фигуры скалящихся тигров.

Привязав лошадей, они направились туда пешком.

Внутри было как-то пусто, лишь каменный стол с вырезанными на нем изображениями тигров стоял посередине комнаты, а около стен, словно статуи, стояли местные адепты и старейшины. Все эти люди были похожи на замёрзших насмерть живых трупов, даже при дыхании у них не шёл пар изо рта. Кто-то из них был одет в нежно-голубые с синим одеяния, кто-то в чёрно-синие, все они были по-своему красивы, страх и красота не давали отвести взгляд от этих "статуй".

Старейшина Луна тоже стояла среди них.

Заклинатель в чёрно-синих одеяниях вышел вперёд и объявил:

- Адепт клана Феникса - Цан Бао, адепт клана Красного Листа - Чао Фэ, приветствуем вас в клане Синих Тигров. - Они поклонились друг другу. - Вас подозревают в убийстве нашего адепта Фунг Шона. Поэтому нам придётся провести суд божественных синих тигров!

Глаза Бо Мэйли хищно сверкнули, она тоже вышла вперёд с лукавой улыбкой, объяснив:

- Суд божественных тигров справедлив. Если вы действительно невиновны, то они вас отпустят, ну а если нет... - её улыбка стала шире, - они вас накажут.

- Да, старейшина Луна верно говорит. Для начала вам нужно отдохнуть, вы наверняка устали. Суд будет завтра. А пока вас сопроводят в гостевые дома, - спокойно пояснил мужчина.

- Да, я лично сопровожу этого адепта... - указала на бывшего сектанта женщина.

Их с тигром разделили. До кота сразу дошло: «Дело дрянь». За товарища он мог не переживать, тот был из богатого и влиятельного клана, к тому же приходился родственником старейшине Когтю. Стоило переживать за себя. Старейшина Луна явно точила зуб на него. К тому же Чао Фэ из небогатого, распадающегося клана. Его-то вряд ли убьют, но есть вещи и похуже смерти...

Бо Мэйли привела бывшего сектанта к сараю, указывая на него, она сказала:

- Твоё место для ночлега, развлекайся.

Кот зашёл в сарай, тот практически полностью был заполнен замороженным мясом. Внутри было так же холодно, как и снаружи, может даже холоднее...

Натянув на себя ещё один слой одежды, он подумал, что ночевать здесь не так уж и плохо.

Чао Фэ отрезал небольшой кусок мяса и решил приготовить его с помощью огненного талисмана, использовав копьё как шампур. Минуты долго тянулись, казалось прошла вечность, пока мясо прожарилось. Получилось неплохо, даже съедобно.

Силуэты адептов клана Синих Тигров появились на горизонте. В лицо прилетел снежок, потом ещё один и ещё. Он не успевал отбиться, холодный снег обжигал кожу, одежда промокала. Штук шесть человек по очереди, не сбавляя темпа, закидывали его снежками, выкрикивая: «Убийца! Тёмный заклинатель!», а иногда и классическое «Демон!».

Было холодно и обидно. Если он даст сдачи, у них будет больше резонов обвинять его в чём-то, а если начать бегать за детишками, они ещё больше раззадорятся...

Неужели это и есть праведный путь? Терпеть месть за самооборону?... Или, может, это всё из-за моих глаз? Если бы они были другого цвета... Ко мне бы относились по-другому? А что если их вырвать? Нет. Мои глаза - это мои глаза. Слепым в заклинательстве без выдающихся способностей делать нечего!

Видя, что жертва не реагирует, к вечеру адепты успокоились и, с разочарованием, разошлись.

Мокрый и замёрзший кот высушил одежду талисманом, но спать не лёг, хотя очень хотел. Вьюга говорила, что умерла от холода и поэтому, уже будучи демоном, наделила своих последователей "благословением". Символы на коже и были этим самым "благословением", сектанты, имеющие их, по её словам, не могли замёрзнуть насмерть.

Чао Фэ тоже не мог умереть от холода, хотя он сам в это не особо верил. Однако ни один вьюговский сектант, судя по записям, не умер от холода.

Вот только от болезней легко можно было умереть, да и холод, пробивающийся до костей, бывший сектант чувствовал. Он сидел в сарае, поддерживая огонёк талисмана, который источал слабое тепло.

Ветер выл, подобно дикому зверю. Около сарая кто-то бродил, не решаясь войти. В голове витала лишь одна мысль: "Я не должен засыпать... Я умру... Если погаснет огонёк..." Логики эти мысли не имели, и ничего другого не приходило в голову...

Луну сменило солнце, но солнце не дарило тепла, лишь тревожное ожидание неизвестности. Яркое светило только-только встало, кто-то быстрыми шагами приближался сюда, с хрустом сметая снежные льдинки ногами.

Дверь с размаху отворилась. Мечник выглядел встревоженным: суженые зрачки блуждали по сараю, пряди волос выбивались из хвоста, отдышка и наспех надетые одеяния свидетельствовали, что он бежал сюда в торопях... Но зачем? Кот не мог понять, соображал он туго, холод и бессонная ночь прогоняли здравомыслие прочь.

Цан Бао немного успокоился, но вместо тревоги в глазах цвета пера феникса зажёгся яростный огонь. Сделав глубокий вдох и выдох, тигр подошёл ближе, спросив:

-А-Чао, ты был здесь всю ночь?

Тот кивнул, глаза товарища вновь сузились, он снова задал вопрос:

-Встать можешь?

Чао Фэ, опираясь на стенку, встал, ноги затекли и задеревенели. Он нахмурился, тело дрожало, глаза бесконтрольно слипались, а сознание, казалось, пребывало в каком-то тумане.

Мечник без лишних слов закинул его руку себе на плечо, позволив ему опереться на него, так и дотащив товарища до своего места ночлега.

Это был отдельный фанза, внутри была большая кровать, шкаф, тумбочка, зеркало, ширма и много чего ещё для нормального проживания.

Тигр усадил его на кровать. Кот лёг и сразу же уснул, этот рывок отнял у него последние силы. Он больше не отдавал себе отчёта, как выглядит сейчас, насколько прилично себя ведёт, в чьей кровати лёг спать, - все эти переживания казались слишком мелочными сейчас, усталость просто пересиливала абсолютно всё...