Экстра 1.Любимый праздник дьявола

Уже сошли снега и высохла земля, давая крестьянам посадить урожай. Солнце стало особенно ярким и жарким, а день длинным.

Сегодня Чао Фэ выглядел особенно весёлым и возбуждённым. Он мерил кругами комнату и спешно куда-то собирал вещи. Его кожа наконец приобрела какой-никакой здоровый оттенок, одеяния приглушённого фиолетового цвета свободного кроя - такие, в которых и в огород, и в битву - всё стерпят.

Цан Бао, читающий книгу о боевых искусствах, отвлёкся на вовсю шебуршавшего друга. Его одеяния отличались элегантностью и простотой: на чёрном вырисовывались фиолетовые узоры листьев клёна, в глазах сияло пламя, а волосы золотились в солнечном свете. Он спросил:

- А-Чао, ты куда-то собираешься?

Предвестник бедствий застыл, напряжённо ответив вопросом на вопрос:

- А я что тебе не сказал?

Мечник задумчиво перебрал в памяти прошлый день, покачав головой. Ничего такого он не вспомнил.

Тот ударил себя по лицу, взволнованно оповестив:

- Сегодня "Пугало•"! Праздник на Бездне! Ладно, собирайся, я и так всё для тебя подготовил...

Пугало• - праздник на Бездне, который отпугивает нечисть. Местные одеваются в костюмы зверей и имитируют их, громко рыча и крича (обычно перед этим напиваясь, но не обязательно). По поверьям, демоны боятся громких звуков и сумасшедших людей. Проводится в начале лета.

Тигр был заинтригован: впервые он видел, чтобы кот так усердно к чему-то готовился. Правда, какая-то его часть побаивалась праздников и традиций этого места...

К вечеру они уже были на месте. Безжизненно серое место приобрело какие-то другие оттенки: люди вешали самодельные фонарики на наладо дышащие дома, при этом выглядя радостно, будто в предвкушении чего-то. Пахло выпивкой и мятой.

Сериша вынырнула из толпы, ругаясь на мужчину, украшавшего дом:

- Ну, ты что, слепой?! Не видишь, что криво?!

Тот хмуро поглядел на свои украшения, недовольно кивнул.

Рыжая бестия нарядилась к празднику: на ней была маска лисы, хвост и оранжевые одеяния в купе с распущенными волосами выглядели как единый костюм. Зелёные глаза сияли азартом. Заметив их, она сказала:

- О, вы тоже уже прибыли! В кого одеваться будете?

Цан Бао перевёл вопросительный взгляд на друга, тот смущённо улыбнулся, поведав:

- В чёрного кота...

Он удивлённо вскинул брови, решительно не понимая, о чём речь.

Глава каннибалов на это махнула рукой, скучающе произнеся:

- Эт, я знаю. Каждый год одно животное выбираешь, я спрашиваю Бао-Бао...

Дьявол хмыкнул, шепнув:

- Потом.

Он взял за руку грозного воина и потащил за собой, пока тот всё ещё пытался разобраться, что происходит.

Ловко пробравшись через скопление людей, они зашли в ухоженный небольшой домик, в котором всё по классике: кровать, тумбочка, да тазик, но было одно существенное но, точнее два. Деревянные манекены в костюмах. Один полностью чёрный и кожаный, маска кота скрывала лицо, перчатки с когтями и нежными вшитыми подушечками, пояс-хвост, а также на одеяниях спины два острых гребня, напоминающих вздыбленную шерсть. Второй - с маской тигра на пол лица, шерсть на плечах, полосатый узор на одеяниях, хвост-пояс, перчатки с когтями и сапоги-лапки.

Мечник, бегая глазами по искусной работе мастера, уточнил:

- Это... Для нас?

Великий и ужасный взволнованно замялся и кивнул, потупив взгляд.

Он дотронулся до ткани костюма тигра, с удивлением обнаружив её качество, поразился:

- Ты сделал эти костюмы?

Тот внезапно заинтересовался стеной, но ответил:

- Да... Я умею шить немного...

Цан Бао удивился ещё больше:

- Немного?! Да я б умер, пока сшивал хотя бы собственный рукав!

Чао Фэ смущённо почесал затылок, не ожидав похвалы, пробормотал:

- В этом нет ничего сложного...

Грозный воин фыркнул, пробурчав:

- Поверь мне, здесь есть много сложного... Если бы ты видел мои жалкие попытки что-то зашить - со смеху умер...

Предвестник бедствий отчеканил:

- Да ладно тебе, не может быть, чтобы всё было так плохо, как ты говоришь! Хочешь, я научу тебя шить?

Мечник запротестовал, надевая костюм:

- Не, не, не! Только не это! Моё дело - махать мечом, а не иголкой!

Дьявол рассмеялся, пощадив его:

- Ладно, ладно. Может, когда-нибудь, но не сегодня!

Переодевшись, они вышли в свет. Узоры на костюме тигра красным заискрились в свете фонарей, а кота - синим. Народ уже почти весь переоделся: тут были и петухи, забавно дёргающие головой под стать образу, и волки, сбившиеся в стаю и гоняющие "зайцев" и "оленей" по округе. Удивительное зрелище.

Цан Бао в новом наряде поинтересовался:

- А-Чао, а всё-таки, что нужно делать на этом празднике?

Великий и ужасный довольно сверкнул глазами, будто только и ждал этого вопроса, наигранно рычаще поведал:

- Быть зверем! Маааууу!

Он задал ещё вопрос:

- А в чём смысл? Кстати, почему ты не использовал смену лика, а сделал костюм?

Тот разочарованно протянул:

- Братец Бао, неужели ты не понимаешь? Это давняя традиция, чтобы повеселиться! Тут не нужно бояться осуждения, а просто можно отыгрывать свою роль! Смена лика - это скучно! Ну же, поймай меня, если сможешь, тигр!

И рванул на крышу, перескакивая с одной на другую, дразняще мяукая, а-ля говоря: "Я здесь! Я не боюсь тебя!"

Грозный воин проворчал:

- Ну что за ребячество?

Он улыбнулся и бросился в погоню. Кровь кипела от азарта, дух захватывало от предвкушения поимки несносного безумца. Пространство между крыш пролетало под ногами вместе с шаткими конструкциями и фонарями. Кажется, к нему пришло понимание, почему "Пугало" так нравится его другу...

И вот уже жертва выбивается из сил, и БАМ! Поймал!

Двое заклинателей перекатились по крыше, свалившись без сил у самого карниза, и рассмеялись.

Кот досадливо отметил:

- Ты меня поймал...

Тигр, улыбаясь, спросил:

- А ты сомневался, что поймаю? У тебя не было шансов!

Тот бурчал:

- Я тебе поддавался!

Вдруг внизу начали толпиться люди, смотря на крышу напротив. Парень в костюме зелёного дракона выпускал пламя изо рта, танцуя в изящном плавном танце, получая восторженные возгласы.

Они уселись, присоединившись к просмотру с самого удачного места - с другой крыши.

Чао Фэ заворожённо глядел, как языки пламени озаряют тьму, исчезая в небытие. Цан Бао же уже видел такое, поэтому смотрел в глаза, искрящиеся восторгом, и сам не мог перестать улыбаться.

Предвестник бедствий неожиданно повернулся к нему, смущённо признавшись:

- Я очень рад, что ты проводишь со мной такие праздники... Я знаю, что для тебя они странные, безумные и даже, возможно, нелепые... Я люблю этот праздник, он дарит надежду этому месту... И я правда очень ценю тебя... Вот...

Мечник взглянул на представление, сказав в ответ:

- Мне нравится это безумие, без него тебе было бы скучно! А ещё я тоже тебя ценю. С чего ты вдруг решил пооткровенничать? А? Дьявол среди ныне живущих? Что-то случилось?

Тот покачал головой, прошептав:

- Да так... Просто подумал, что нужно это сказать...