Последствия ранения 29

Вновь знакомые пейзажи показались вдали. Белые домики с красными крышами, зелёный холм… Такие простые и родные. Чао Фэ довольно быстро привязался к этому месту, тут он чувствовал себя в безопасности.

Собака, виляя хвостом, встречала их, радостно лая. Вэньë Шенсин и Ялко Бифан побежали к ней.

Бывший сектант побрёл к домику. Боль в плече становилась невыносимой.

Но по пути он увидел нечто неожиданное. Пять старейшин Вольфов стояли в строю, отличаясь только ростом. От такого аж волосы встали дыбом.

-С возвращением, Чао Фэ! - поприветствовал его самый высокий из них.

-Ага, с возвращением… Фэ! - невнятно повторил рядом стоящий.

От первого ему прилетел подзатыльник, повысив голос, он грозно сказал:

-Прокололся! Теперь объясняй.

-Ауч! Учитель, не бейте! Я сейчас же всё объясню! -молил о пощаде второй.

Кот застыл, не понимая, доставать копьё или нет?

-Вольфы - древние, вымершие демоны, которые появлялись сразу стаей. Когда убивали вожака, умирала вся стая. Поэтому они копировали внешность друг друга, чтобы повысить свои шансы на выживание. Мы поступаем также, ведь являемся учениками старейшины Вольфа, - объяснил провинившийся ученик.

-Ладно, иди, малой, отдыхай! А у нас тренировка! - приказал Тю Шитьë.

Он не стал задерживаться. Взяв в кладовой лекарства, Чао Фэ принялся отдирать пропитанные кровью бинты от слипшейся с ними подсыхающей раны. С боем отодрав повязку, он смыл с себя остатки крови и грязи. Обработав рану и забинтовав её по новой, бывший сектант нацепил на себя чистую форму клана и заснул.

Разбудил его громким хлопком старейшина Вольф и ушёл. У Тю Шитьë это была оригинальная схема для пробуждения учеников. Что-то вроде традиции. Ему достаточно было хлопнуть в ладоши над чужим ухом и уйти. Тогда пробужденный понимал: «Пора на тренировку».

Приведя себя в надлежащий вид, кот пришёл в беседку, в которой уже сидел завтракающий старейшина Вольф.

Тренировки они проводили с первыми лучами солнца, даже Вуди Шен ещё спал в такую рань, да вообще все нормальные люди в такое время спали, кроме патрульных с утра пораньше, проклинающих всё живое.

Тю Шитьë был немногословен, после завтрака он просто шёл к мини-водопаду, а бывший сектант пытался за ним поспеть.

Чао Фэ вновь попытался заморозить воду. Она на секунду покрылась тонким, как плёнка, льдом, но снова неумолимый поток разрушил её.

-Приемлемо, - оценил старейшина.

Битва началась. Кот как обычно начал уворачиваться от грозных атак противника. Старый волк и не думал поддаваться, скорость его атак росла с каждым ударом. Бывший сектант, подгадав момент, ударил Тю Шитьë по поясу. Он заметно повеселел, удар для него был практически безболезненный, эта веселость не играла на руку Чао Фэ. Увернувшись ещё от двадцати атак, он почувствовал резкую слабость, тело задрожало, ноги подкосились, кот отвлёкся…

И вот удар! Холодная вода коснулась кожи, боль в плече разыгралась с новой силой, удерживая сознание, вот только тело уже растеряло все свои силы. Вода заполнила рот и нос, затекая в лёгкие.

Сильные руки резко вытащили бывшего сектанта на сушу. Откашлявшись, он посмотрел на еле различимое, перепуганное лицо Тю Шитьë.

-Не засыпай! - велел он.

Тёплая энергия коснулась груди, выравнивая сбившееся дыхание. Еле ощутимая тряска убаюкивала, успокаивая разум.

Я ему нужен… Неужели этот могущественный и хладнокровный заклинатель… переживает за меня? - пронеслась мысль в ускользающем сознании.

Силы ещё не вернулись, но сам очнулся. Глаза казались неподъёмными, по ощущениям он лежал на чём-то мягком. Хрипло вздохнул до боли знакомый голос, бубнивший себе под нос:

-Ну и парнишку ты мне привёл, Лао Шен… Твоя копия… Хм, если так и дальше пойдёт, то он не доживёт до следующего года… Божественный дракон Ефрим, сохрани парнишке душу! Я не уберёг Вуди Шена… Прошу, если тебе не плевать на создания своих грешных! Убереги…

Старейшина Вольф… вы что, серьёзно? Нет, я, конечно, ценю, что вы молитесь за моё здравие, но вы верите, что божественные драконы что-то могут изменить? Они вымерли. Все до единого. Последний умер шесть лет назад. Это всё равно, что умолять кости бабки вернуть долги. Чем дохлая ящерица мне поможет? Своей вонью будет отпугивать врагов? От них даже плоти не осталось, а кости растащили заклинатели и императорская семья. И с какой стати я не доживу до следующего года? Я-то? Да я в сезон болот умудрялся кур воровать! А в тех болотах даже демоны дохнут! Чтоб я - сектант секты Вьюги - умер в этом клане?! Да я ещё тебя переживу, старый волк! - разозлился Чао Фэ.

Дверь закрылась. Тю Шитьë ушёл, но зашли любопытные соученики. Понять это было очень легко, ведь они… очень шумные.

-Вау! Это копьё старшего шисюна! Интересно, а когда нам оружие дадут? - мечтательно спросила волчица.

-Не знаю. На нем нет иероглифов, странно. Обычно у каждого оружия есть имя, но тут только какие-то странные руны… - задумчиво подметил кролик.

-Может, имя с другой стороны? Давай посмотрим! - предложила Вэньë Шенсин.

-Может, не стоит? Оружие всё-таки очень ценная вещь для заклинателя, шисюн может сильно разозлиться… - отговаривал её Ялко Бифан.

-Ой, да ладно. Он и так на нас зол, - непоколебимо ответила та.

От такой наглости бывший сектант почувствовал прилив энергии. На самом деле, он был не против, чтобы его орудие рассматривали. Но такое отношение к единственной его ценности задело.

Кот решил дождаться подходящего момента, чтобы собраться с силами и резко встать.

— Шиcюн спит, я читал, что оружие ментально связано с владельцем, может, всё-таки не будем его беспокоить? Я видел, как старейшина Вольф принёс его на руках… — протестовал кролик.

— Нельзя верить всему, что написано в книжках! Мой старший брат говорил: «Оружие — это лишь инструмент для достижения цели». Я верю ему, а не каким-то там сказочникам, — уверенно ответила волчица и дотронулась до копья, но быстро одернула руку. Оружие с громким звоном упало на пол.

Копьё, хоть и было спокойным, но не любило чужих прикосновений. Оно становилось холоднее ледника, показывая свою смертоносную силу тому, кто дотронулся до него без разрешения своего хозяина.

В этот момент Чао Фэ вскочил на ноги. Копьё и его хозяин застали наглецов врасплох.

С довольной ухмылкой бывший сектант торжественно произнёс:

— У меня в городе ходит такое выражение: «Наглость и лису сгубит», — вам оно не знакомо?

Даже боль в плече и слабость в теле не мешали коту поучать своих соучеников, гнев дал энергии его измученному организму, чтобы встать.

– Шисюн, прости! Мы просто хотели рассмотреть твоё копьё! – тут же начал извиняться Ялко Бифан.

– Да, угум! – растерянно согласилась Вэньё Шенсин.

– Я так и понял! Но вы могли просто попросить посмотреть на него. А так, по сути, вы вломились ко мне без спроса! Да и моё копьё не любит чужие прикосновения, оно могло вас ранить! Шимей, как твоя рука? – отчитывал соучеников Чао Фэ.

– Всё нормально! Прости… Это всё младший шисюн! Он сказал, что на заклинательском оружии есть руны, которые могут помочь нам в создании собственного оружия! – перекинула вину на кролика волчица.

– А. Да! Это моя вина! Старший шисюн, не злись на шимей, она ни в чём не виновата! – тот, охмуренный любовью, не был против взять ответственность за двоих.

– Я что, тиран какой-то? Зачем мне злиться?! Копьё уже вас наказало! Хотя знаете… от булочек я бы не отказался, – промурлыкал котяра.

– Мы принесём! – заявила Вэньё Шенсин, умчавшись за дверь. Ялко Бифан побежал за ней.

Плечо вновь заныло. Ложиться Чао Фэ не собирался. Прошипев, он пошёл на кухню попить водички. Там никого не было.

"Куда девались мои соученики? Надеюсь, они не крадут у кого-то булочки… Хотя, зная этих бандитов, скорее всего, какой-то бедолага сейчас попал в ловушку красавицы-шимей и льстеца-шиди… Ох, наверное, я должен их остановить? Нет, ну воровать тоже нужно уметь…" – задумался бывший сектант.

Волчица влетела на кухню, чуть не сбив его с ног. Кролик не отличался особой изящностью, поэтому шваркнулся где-то в коридоре, судя по звуку.

– Старший шисюн! Представляешь? Завтра будет охота на сильного демона – Дудло Ховэя•!

Дудло Ховэй •– павший защитник.

Тот чуть не поперхнулся водой от неожиданности.

Дудло Ховэй – отдельный вид демонов, появляющихся очень редко, когда заклинатель после смерти обращается в демона. Такие существа крайне сильны и опасны. Каких-то из них не могли убить веками, а других выслеживали месяцами. Иногда простым людям удавалось задобрить демонов жертвоприношениями и поклонением, чтобы они тех защищали, а не убивали. В поселениях рядом с Бездной до сих пор есть подобные существа, но они не вылезают из своих "замков", построенных бездновцами очень давно. Даже не вылезая наружу, демоны очень опасны, сложно было представить, на что способны существа такого рода, не скованные кровавой клятвой Бездны.

– Ох, надеюсь, нас возьмут на охоту! Я слышала, что эти демоны самые могущественные и красивые! Вот повезло тебе, старший шисюн! Тебя-то точно возьмут! – мечтательно произнесла Вэньё Шенсин.

Для кота это не было "везением". Он бывал у "замка" одного Дудло Ховэя, но его хватило, чтобы понять, что эти твари слишком опасны и от них нужно держаться подальше.

Холодок пробежал по спине. Да одной только ауры демона хватит, чтобы человек потерял сознание!… Пора валить из этого клана! Хотя… куда я пойду? Мне даже идти, наверное, уже некуда… Так, стоп. С чего шимей вообще решила, что меня "точно возьмут"? Бред же…

Сглотнув, Чао Фэ спросил:

– Шимей, ты почему решила, что меня "точно возьмут"?

– Старейшина Сом сказал: "Все адепты, пользующиеся настоящим оружием, пойдут на охоту". Вот как-то так.

Ялко Бифан тоже присоединился к обсуждению о предстоящей охоте:

– Ну, вообще, демона будут только выслеживать. Учитель говорил, что другие кланы тоже будут искать Дудло Ховэя. А адепты с оружием будут проверять места с жалобами на пропажу людей и скота в парах.

– Ужас… Надеюсь, что мне попадётся какой-нибудь чокнутый маньяк, а не этот демон… – тихо проговорил бывший сектант.

– Но это не первая хорошая новость! В честь того, что завтра охота, занятия отменят на сегодня! Класс, да? – радостно объявила волчица.

Чао Фэ не знал, плакать ему или смеяться. "Меня сожрёт демон, и это хорошая новость? Так. Всё. У шимей свои приколы, лучше задуматься о том, что нужно собрать в дорогу. Нужно начертить ещё немного талисманов и захватить с собой бинты. Это, конечно, всё "прекрасно", но где мои булочки?"

– А где булочки?

– Вот, – протянул ему Ялко Бифан вкусно пахнущий свёрток.

Голодный котяра с удовольствием принял его, уйдя к себе, чтобы насладиться едой, попутно размышляя о предстоящем. "Интересно, с кем меня поставят… наверное, Цан Бао? Мы неплохо справились с Кёпой. Да я, в принципе, не знаю других обладателей оружия… Мда…"

Позавтракав, кот принялся за работу. Он шипел и тихо ругался, раненое плечо не давало ему покоя.

Закончив к ночи, бывший сектант помылся в бочке, сменил бинты и, окончательно обессилев, лёг спать.