Пасть сомкнунулась. Игра началась! 42

Цан Бао позвал лекаря и уложил друга на кровать. Однако тот, кто пришёл помочь ему, совсем не нравился. Уж очень он был молод и неопытен для такой серьёзной работы, да и толком сказать ничего не мог:

- Симптомы напоминают простуду.

- Напоминают? - раздражённо переспросил мечник, он уже полчаса не может добиться от лекаря диагноза.

- Д-да, но это не она, это что-то другое...

- Что тогда? Вы можете ему помочь или нет?

Мужчина испуганно посмотрел на него, потупив взгляд, но затем встал, гордо задрав голову, как гусь, и уверенно сказал:

- Могу зажечь благовония, благодаря которым он проспит четыре часа, и тогда уже будем смотреть по состоянию.

Тигр обречённо кивнул, подумав о том, что пусть его друг уж лучше поспит, чем будет бодрствовать, лишая себя возможности отдохнуть и восстановиться. К тому же, если за эти четыре часа он успеет разобраться с духом, Чао Фэ будет не на кого охотиться, и тогда он, возможно, сам успокоится.

Лекарь зажёг две палочки благовоний. Они имели едкий травяной запах, от которого хотелось скрыться как можно дальше, так, впрочем, Цан Бао с мужчиной и поступили, а именно вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

Мечник решил начать допрос с этого лекаря:

- Я слышал, в этом постоялом дворе водится призрак. Вы ведь работаете на его хозяина, не знаете, тут кто-то умирал или вы вообще не верите в подобное?

Тот беспокойно переминаясь с ноги на ногу, отрицательно покачал головой.

- Вы не верите? Или никто тут не умирал?

- Я не так давно здесь работаю... Поэтому я не знаю, умирал ли тут кто, но я знаю одно: какой-то неприкаянный тут точно есть, я его слышал... - перешёл на шёпот мужчина.

- И что же вы слышали?

- Как он говорил, что...

Тут внезапно из угла вылез хозяин постоялого двора. Лекарь тут же замолчал, склонив голову. Тот радушно предложил:

- Вам, наверное, тяжело расследовать это дело без друга, давайте я вам помогу. Никто не сможет препятствовать нам.

Тигр посмотрел на молодого мужчину, сжавшегося от страха. Он не особо хотел идти в компании незнакомца, который так пугал своих подопечных, но выбора особо не было. Тон у этого человека был такой, словно он говорил: "Или со мной, или никак. Выбирай". Цан Бао сдержанно кивнул и последовал за ним.

Ханьфу богатея было очень длинным. Мечнику постоянно приходилось смотреть под ноги, чтобы ненароком не наступить на его край.

Ничего интересного не было. Хозяин постоялого двора водил его по гостевым комнатам, где не было и намёка на что-то необычное, лишь люди, заплатившие за ночлег, осуждающе косились на них, а на вопросы о духах лишь скупо отвечали: "Ночью было шумно, и чего панику поднимать? Это всего лишь собаки кого-то испугали, вот оттуда и крики".

На самом деле такое предложение было логичным и, на удивление, складным, вот только странно, что собаки пугали людей несколько раз подряд в одном и том же месте, и никто с этим ничего не сделал. В любом случае нашёлся бы тот, кто либо их прикормил, либо выгнал.

Тигра уже начинало подбешивать, что его водят по чужим комнатам, где люди вообще не испытывают никаких неудобств, связанных с духом. Было ощущение, что этот человек просто тянет время, в действительности даже не пытаясь решить проблему с призраком.

Цан Бао подумал о том, что сейчас бы ему пригодился его друг с его умением видеть людей насквозь и выбивать из колеи всех лгунов своим пытливым взглядом.

Жаль, что он так не мог. Его растили как благородного воина, а не умелого переговорщика. А сейчас все слова, приходящие на ум, звучали либо слишком жёстко, либо чересчур по-детски. Поэтому пришлось пуститься в вежливость:

- Вы не устали, господин? Всё-таки я обычный заклинатель, ваше время не стоит того...

Богатей улыбнулся, хотя больше это было похоже на оскал. Он благодушно сказал:

- Что вы. Мне совсем не в тягость. Всё равно заняться нечем.

Мечник криво улыбнулся в ответ, сетуя на себя, что не смог придумать чего-то поубедительнее, уж слишком очевидно проскальзывало в его словах: "Дядь, уйди, пожалуйста".

Так они ходили и ходили по однотипным комнатам, пока их не позвала супруга хозяина постоялого двора:

- Мальчики! Я кое-что нашла в нашем старом сарае в подвале! Кажется, это что-то серьёзное!

Тигр никогда ещё так не радовался сараю.

Хозяйка постоялого двора была в чёрном одеянии с красными ликорисами. Внешне она была красива и нежна. Женщина выглядела немного напуганной.

Сарай находился на улице в саду постоялого двора. Он был сделан из грубого чёрного камня, местами от стен были отколоты небольшие куски, но его нельзя было назвать уж совсем ни на что негодным.

Однако было немного странно, что в сарае был подвал, но его могли легко переделать под какое-то хранилище, так что в этом не было ничего сверхъестественного.

Внутри было темновато. Старые деревянные полки покосились, а некоторые вовсе лежали на полу. Вниз вела серая лестница, выглядящая новее всего остального, а там внизу была приоткрытая белая дверь.

Супруга богатея пояснила:

- Раньше тут был сарай, а когда он пришёл в негодность, его переделали под хранилище вина ещё до нас. Я думаю, там внутри и поселился призрак. Ходят слухи, что прошлый хозяин очень любил свою коллекцию вина и теперь после смерти охраняет это место от посторонних.

Цан Бао поинтересовался:

- Вы сказали, что нашли что-то важное, что именно?

- Кувшины стоят по-другому, да и дух мелькнул передо мной... Лицо у него будто у утопленника, у меня чуть сердце не стало! - она облокотилась на своего мужа.

- Что ж, я пойду.

- Я пойду с вами! Не могу же я позволить какому-то духу разгуливать в моём доме! Дорогой, побудь тут! - женщина поцеловала супруга в щёку и помчалась следом.

Мечник вытащил талисман, отпугивающий духов, и шёл впереди, ожидая опасности. С потолка сыпалась земля и свисали корни. Пахло затхлостью и сыростью. Пыль и земля оседали на одежду и волосы.

За белой дверью была кромешная тьма. Тигр вошёл туда. На полу, куда падал свет талисмана, виднелась часть каменного пола с красным округлым орнаментом. Он прошёл дальше. Это действительно был узорчатый красный круг со всякими завитушками и волнушками.

Внезапно раздался щелчок, характерный для прокручивания ключа в замке со стороны двери.

Цан Бао подошёл к белой двери. Она была закрыта. Он попытался толкнуть её сильнее, потянуть от себя и на себя - не помогло. Попробовал пробить преграду мечом, вот только материал, из которого она была сделана, был настолько прочен, что Гу Джо чуть не сломался.

Мечник позвал, хотя уже понял, что попался в их ловушку:

- Госпожа?! Господин!? Откройте!

Ответа, естественно, не последовало. Он начал лупить по двери кулаками, что скорее травмировало руки, чем преграду, но тигр об этом не думал, он был слишком зол на себя и на этих людей. Его тон перешёл в яростный крик:

- Откройте. Чёртову. ДВЕРЬ!!!!!!