Своей дорогой 53

Утро началось с холода. Бывший сектант уснул на полу, обнимая пушистика. Тело ломило от неудобной позы.

Вчера ночью он был готов самоубиться от горя, но оно прошло. Слезы были выплаканы, а эмоции покрылись тонкой коркой льда. Ничего не осталось: ни печали, ни боли, только пустота.

Чао Фэ привел себя в порядок и вышел за дверь. Мамору сидел у него на плече. Он даже не пытался его скрыть. Сейчас ему было всё равно. Если кто-то отберет этого зверька у него... Простыми угрозами тот не отделается.

Ялко Бифан удивленно, даже испуганно, смотрел на своего шисюна. Его глаза были пусты. Беспросветно черные и мрачные, словно дыры, они уставились на него.

Кролик сбивчиво сказал:

- Мы... тут... э-э-э... трапезная...

Кот хрипло согласился:

- Да, пошли.

Они побрели к столу. На нем уже стояло несколько порций риса с грибами. Вэньë Шенсин нехотя ковыряла рис палочками.

Бывший сектант сел, угрюмо уставившись на еду. Есть совершенно не хотелось, но он понимал, что нужно поесть перед дорогой. Его соученики тоже не ели, поэтому пришлось их поучать:

- Нужно поесть. Скоро мы отправимся в путь. Хотите свалиться с лошади?

Они резвее накинулись на еду.

Обычно болтливая волчица молчала. Чао Фэ знал ее брата слишком мало, чтобы о нем судить, однако было очевидно, что эта потеря далась шимей нелегко.

За соседним столиком несколько людей говорили о последних событиях в императорском дворе:

- Ты слышал? Император внезапно скончался от болезни, и на трон взошла его сестра!

- Да где это видано? Баба взошла на трон?

- Сам был удивлен. Эта самая, что должна была стать личным телохранителем его величества по традиции.

- А та, которая в клане Феникса обучалась?! Ох, несладко нам придется... Слышал, у нее рука тяжелая... Эх...

После трапезы трое подростков направились к конюшне.

Вэньë Шенсин твердо решила:

- Я отправлюсь на учебу в императорские войска. Кто-то должен занять место брата в таком тяжелом положении.

Ялко Бифан взял ее за руку, сказав:

- Я отправлюсь с тобой. Куда ты, туда и я.

Волчица спросила у него:

- А ты, старший шисюн?

Кот грустно ответил:

- Нет. Я вернусь домой. У меня еще остались там дела...

На самом деле он бы хотел отправиться с ними, но не мог. Каждого воина для императорского войска тщательно проверяют по слухам, месту жительства и способностям. А бывший сектант пролетает сразу по трем параметрам. Его сразу казнят, если узнают о его прошлом. Выбор был невелик: либо смерть, либо паршивая жизнь.

Чао Фэ отдал им кошель с монетами.

Кролик забеспокоился:

- А как же ты?

- У меня есть второй с сбережениями. Вас ждет долгий путь. Что ж, может, когда-нибудь еще встретимся, - грустно произнес кот на прощание.

Вэньë Шенсин спросила:

- Старший шисюн, а лошадь?

- Она мне не нужна... - ответил он, ускоряя шаг.

Бывший сектант мог взять лошадь, но тогда он бы добрался быстрее до клана и светлых тоннелей, а этого ему совсем не хотелось. Чао Фэ пытался оттянуть этот момент всеми силами.

Он решил, что сначала купит новую одежду, а потом уже направится дальше. Выбирал кот ненадолго. Его выбор сразу же пал на черную добротную одежду с наручами и на длинный черный плащ с капюшоном. Сменив одежду, он направился дальше.

И вдруг, как на зло, закапал дождь. Люди неспешно шли по улице, укрываясь под красными изящными зонтами. Наверное, небо уже почернело давно, только вот бывший сектант этого даже не заметил. Он снова один в этом мире. Никто не укроет его от дождя и боли.

Однако холодная вода, капающая на лицо, казалось, делала его живым. Чао Фэ будто вместе с небом оплакивал старую, спокойную жизнь.

Вот только он не совсем один. Дождь вдруг перестал капать на лицо. Мамору залез ему на голову и сложил свои крылья в подобие зонта. Умные черные глазки-бусинки смотрели на него. Кот улыбнулся. Этот зверек, пожалуй, единственный, кто никогда не бросит его.

Зеленый холм был выжжен до черноты, дома разрушены, повсюду валялись изуродованные тела, в которых с трудом можно было узнать человеческие очертания. Демонические тушки пострадали не меньше. Среди всей этой груды тел он еле-еле узнал старейшину Вольфа по черному копью и своего учителя по каркасу веера. Усопшие держались за руки. Это такое странное ощущение. Еще недавно они шутили и подкалывали друг друга, а сейчас... Воины пали вместе с кланом.

Бывший сектант поклонился им, пожелав:

- Спите спокойно.

Он не может никого похоронить. Бессилье и отчаяние. Ничто не может помочь этому. Всё уже... Клан пал.

Светлые тоннели ничуть не изменились. Свет кристаллов не мог развеять тоску, поселившуюся в душе. Чао Фэ накинул на себя капюшон, надел на лицо белую маску, подаренную старым волком, и ступил на безновскую землю. Здесь, как всегда, было тихо и спокойно.

Кот первым делом отправился к своей гнилой конуре. Идя сквозь улицы, где половина домов уже развалилась, а кое-где стояли новые, он обнаружил груду прогнивших досок. Конура развалилась не так давно, судя по тому, что ее еще не растащили. Было очевидно, что она не выстоит долго, однако почему-то вид места, служившего когда-то домом и укрытием, навевал беспросветную тоску.

Бывший сектант побрел дальше. Он пошел к горе праха, чтобы навестить свою покойную мать. Это уже давно нужно было сделать. Ее прах уже наверняка слился в одно целое с землей. На крестах из чугуна и древесины висели скелеты с вырезанными символами для упокоения. Это место не принадлежало ни к городам, ни к деревням, это было место всеобщей горечи от утрат. Неважно, кем ты был на Бездне - чиновником, воином или каннибалом - всех хоронят именно здесь. Люди редко сюда приходили без серьезного на то повода.

Чао Фэ встал на колени. Мамору сел рядом. Кот прошептал:

- Уважаемая матушка, я знаю, что не навещал тебя... И вот я здесь. Может, ты уже забыла про меня, но я тебя помню. Я лишь хотел пожелать тебе покоя. Я... больше не смею тебя беспокоить.

Он встал, отряхнулся, взял своего зверька и быстро ушел.

Исполнив свой сыновний долг, бывший сектант решил навестить место, в котором провел большую часть своей жизни - секту Вьюги. Однако и тут его ждала неудача или удача, тут уж под каким углом посмотреть. Белоснежное здание с роскошными по меркам Бездны колоннами сравняли с землей. Остался лишь черный фундамент, статуя черного волка, у которой снесли голову, и статуя Вьюги, посеревшая от грязи и пыли. Именно к этим статуям были привязаны души демонов... Статуя Вэйзэра стояла на входе, не давая чужакам пройти, а статуя Вьюги находилась в главном зале, где ей молились.

Чао Фэ испытывал двоякие чувства: он любил это место и ненавидел всей душой, но радости не было, да и какой-то грусти тоже.

Вдруг послышался нежный и мелодичный голос:

- Давно не виделись, Чао Фэ. Ты так повзрослел.

Дух Вьюги представал перед ним в личине низкой, хрупкой девушки с белоснежными волосами и ресницами. Она смотрела на него как на старого друга. Кот почему-то испытал облегчение, увидев демоницу, все-таки он был с ней знаком чуть ли не с самого детства.

За ней материализовался дух Вэйзэра в облике статного черноволосого мужчины в элегантном костюме. Он усмехнулся:

- О, ты не умер? Ну что ж, как раз время исполнить условия сделки!

Бывший сектант спросил:

- А что тут произошло?

Демон недовольно поморщился, отмахнувшись:

- Да, произошло и произошло, как говорится, Ефрим с ней! И так, сделка!

Чао Фэ осуждающе цикнул на старого духа, сдавшись:

- Ну и чего же ты хочешь?

Вэйзэр ухмыльнулся, сказав:

- Шутишь? Хочу свободы! Для меня и Вьюжки!

Кот не понимал:

- Но зачем? Духи могущественных демонов не перерождаются. Это место - последнее, с чем вы можете взаимодействовать...

Демоница грустно улыбнулась, объяснив:

- Секты уже нет. Мы тут заперты. Чао Фэ, нам очень хочется побродить по миру... Мы тебя навестим как-нибудь, обещаю.

Демон проворчал:

- Ну, что ты с ним сюсюкаешься, он мне должен, так что в любом случае нас отпустит!

Вьюга покачала головой.

Бывший сектант направил свою ци в одну статую и во вторую, те рассыпались по кусочкам, являя демонический прах. Силуэты духов демонов стали тусклее, но оба улыбались.

Демоница поинтересовалась:

- Куда ты теперь пойдешь?

- Не знаю, - честно отозвался он.

Вэйзэр серьезно сказал:

- Малой, теперь у тебя есть два пути: первый - выискивать месть и в итоге остаться наедине со своим горем, а второй - дать людям этой проклятой земли то, чего у тебя никогда не было, - защиту. Выбирай с умом, малой.

Они исчезли. Демоны не любили прощаний.

Чао Фэ уже побывал во всех местах, которые хотел, и пошел к единственному постоялому двору, где встретил Вуди Шена и познакомился с Ялко Бифаном. Ему больше некуда было идти. Секта и та пала. Однако он уже знал, какой путь выберет, и теперь, когда у него есть цель, стало легче идти дальше.