Храм цветочной деревушки 33

Этим утром кот встал специально пораньше, чтобы наконец разобраться с происходящим в храме. Он привёл себя в относительный порядок и направился в священное здание.

Мечник ещё спал, каштановые волосы закрывали его лицо, а одеяло он благополучно с себя скинул.

Чао Фэ нашёл информацию о Зельде, когда читал "Сказания богов". В нём она упоминалась как дочь Ефрима — божественный дракон земли. По старшинству была второй после Уру — божественного дракона воды и первого сына бога. Зельда отвечала за плодородность и сухость почвы. Вспоминая свою родную землю, коренной безновский житель не мог не бранить её. Всё-таки почва рядом с Бездной напоминала пепел, в котором нельзя ничего вырастить, но при этом стоило ему соприкоснуться с водой, как тот превратится в вязкое болото.

Стоило бывшему сектанту отойти на два шага от домика, как Цан Бао отворил дверь, сонно сказав:

-О, ты уже проснулся? Почему меня не разбудил? Ладно. Дай мне пять минут.

Волосы мечника были растрёпаны, а сам он вышел в одних только нижних одеяниях.

Кот ждал, попутно раздумывая, почему жители деревни ещё спят. Раз уж выдалась такая возможность, то точно нужно идти в храм.

Он заметил, как ему казалось, цветок необыкновенной красоты. Цветы Чао Фэ и раньше видел, но никогда не трогал их. Любопытство взяло над ним верх. Он присел рядом с растением на корточки. Бывший сектант рассматривал розовый бутон с разных сторон. С осторожностью протянув руку, он дотронулся до него, боясь, что поломает эту красоту. Поняв, что цветок крепче, чем тот думал, кот, еле касаясь лепестков, погладил цветочек.

Тигр уже собрался и хотел сообщить об этом товарищу, но увидел, как тот заворожённо смотрит на гибискус, с осторожностью гладя лепестки цветка. Неужели он боится, что цветочек настолько хрупок, что развалится от прикосновений?

Во тьме чёрных глаз светились восторженные огоньки. На бледном лице виднелась лёгкая улыбка.

Чао Фэ действительно побаивался, что одним неосторожным движением сгубит растение. Из-за того что ни одно растение не способно жить в безновской земле, траву, овощи и фрукты закупали в отдалённых от Бездны деревнях, а цветы не покупали из-за их "бесполезной красоты".

Кот наконец отвлёкся от созерцания, осознав, что на него смотрят. Он подскочил на ноги, так будто его словили на чём-то незаконном. Смущённо почесав затылок, бывший сектант сбивчиво заявил:

-О, ты уже собрался… а я тут это… землю изучал… проверял на плодородность…

-Да, я так и понял, - с ухмылкой на лице ответил Цан Бао.

Осознав, что это был сарказм, Чао Фэ ещё больше засмущался, на его лице появился лёгкий румянец. Ему хотелось провалиться под землю, себя он считал злобным сектантом, а тут цветочек…

Мечник, заметив, что его собеседник в лёгком таком ступоре, решил сам подтолкнуть его к беседе:

-Мы пойдём в храм? Думаю, те шаманы встают раньше местных. Если мы придём к ним, то по законам храмов они должны будут нас впустить.

-"Законы храмов", что это? Никогда прежде о них не слышал… - оживился кот.

-Ты точно не из леса? Законы храмов — одна из основных причин, по которым храмы вообще существуют! По ним, если заклинателям нужно осмотреть храм, то им не должны препятствовать. Если священники или шаманы не выпускают заклинателей, храм будет считаться сектой, и уже императорское войско будет с ними разбираться, - пояснил тигр.

-Понятно. Я не из леса!

-Хорошо, если ты не из леса, тогда почему не знаешь очевидных вещей?

-Ой, всё! Пошли к храму, а то мы и к закату туда не доберёмся! - разозлился Чао Фэ, демонстративно шагнув вперёд.

Тигр пошёл следом. Интерес одолевал его:

-Ну, а всё же, откуда ты? Я был в клане Феникса, столько, сколько себя помню…

Бывшему сектанту не нравились подобные вопросы. Люди, отдалённые от Бездны, считали приближённых к ней грязными крысами, и отношение было соответствующее. Всё из-за предыстории заселения этих гиблых мест.

Когда-то давно туда ссылали преступников, осуждённых за убийства, воровство, за любовный союз с демонами, за каннибализм и за многие другие людские грехи и пороки. Но люди, как правило, привыкают ко всему. Отправленные в ссылку, хоть и не были приверженцами высокой морали, но руки и головы у них были на месте. Поэтому со временем люди обустроились на новом месте, и в принципе наказание уже перестало быть чем-то страшным. Императорские войска многократно отправлялись в эти места, дабы назначить другое наказание, вот только погибали, ослабевали от тяжёлого воздуха Бездны, а там уже местные или какой-нибудь демон их добивали. А уже позже туда стали переселяться обычные люди. На данный момент безновские жители освобождены от взора императора, у них свои правила, которые редко кто нарушает. Чао Фэ не знал, как Цан Бао относится к безновским, поэтому побаивался, что отношения между ними ухудшатся. Да и лесным котиком он быть не желал. А правдоподобную ложь придумать не смог. Поэтому, положившись на судьбу, сказал правду:

-Я из города "Несчастья".

-Город "Несчастья"… - задумчиво протянул мечник. - Никогда не слышал о таком. Наверное, он далеко?

-Да, далековато, - расплывчато ответил безновский житель.

-Хм… Интересное название, обычно города называют: "Восходящий" или "Бессмертный", ну что-то в таком духе… Императору чем-то насолил твой городок?

-Разве что своим расположением! - задорно воскликнул котяра.

Тигр был удивлён. Его товарищ действительно гордился своим городом, хотя городом "Несчастья" его прозвали явно не спроста.

Утром домики казались более живыми, но они выглядели какими-то пустыми и неуютными, несмотря на свои яркие краски. Цветы встречались почти на каждом шагу, но они от чего-то казались зловещими. Сегодня была на удивление чудесная погода для осени, ветер не дул, а солнышко грело.

За разговорами заклинатели скоротали путь. Перед ними возвышался высокий белоснежный храм, его золочёная крыша переливалась в ярких лучах солнца. Комаину• стояли с двух сторон на входе, злобно скалясь.

Комаину •— мифические существа, смесь собаки и льва, охраняют входы в здания.

Чао Фэ постучал в массивную деревянную дверь. Никто не откликнулся. Постучав ещё несколько раз, он разозлился, отбросив все приличия, дёрнул дверную ручку. Дверь поддалась, храм оказался открыт.

Длинный коридор со слабым освещением заворачивался вправо. На стенах висели картины, обрамлённые золочёными рамками, на них была изображена зелёная рептилия.

Заклинатели шли по коридору, мельком рассматривая картины, они были какими-то невзрачными, ни одно из произведений не притягивало взгляд. В конце коридора висела картина, охватывавшая практически большую часть стены. На ней, скорее всего, была изображена Зельда, переплывающая бушующее море.

Бывший сектант не мог понять, почему эта картина вызывала у него мурашки. Шестое чувство вопило, что что-то с ней не так… Вот только что?… Точно! По "Сказаниям богов" драконы не пересекали владений друг друга! А вода — это владения Уру! А Зельды — земля! А ещё у драконов совершенно точно должны быть рога! А это… неужели змея? Это же Кёгвэй Цяку• — один из самых кровожадных демонов в истории!

Кёгвэй Цяку •— ужасно дорогой ценой.

-Это не шаманы, это сектанты! А дракон — не дракон, а змей! Причём не абы какой, а Кёгвэй Цяку! - озвучил свои догадки котяра.

Мечник прищурился, внимательно рассматривая картину. Его глаза поражённо округлились. В смятении он произнёс:

-Кто в здравом уме будет поклоняться ему?

-Ну, может, не в здравом уме, - предположил Чао Фэ.

Сам он о поступках змея знал немного, но этой информации ему хватало, чтобы судить о плачевности ситуации.

Кёгвэй Цяку — демон, который сначала ломал своих жертв морально, а потом уже физически. Одни истории о том, как ему становилось Скучно, и человеческие останки вмиг становились украшениями деревьев, чего стоили… Демон вселялся в людей, чтобы портить им жизнь и смотреть на их лица, когда близкий человек на их глазах становится настоящим чудовищем. Вообщем, змей играл с человеческими жизнями, как мог, пока не влюбился в безумную заклинательницу, обажающую его чудовищную фантазию. Они вместе погружали мир в хаос и отчаяние. Но чокнутую убили. Кёгвэй Цяку не смог пережить этого и вскоре сам себя уничтожил. Демоны не способны упокоиться. Даже после смерти он не обрёл покоя, и, по всей видимости, его последователи подталкивают Кёгвэй Цяку вновь сеять хаос.

Справа в конце коридора была большая комната с алтарём. Ничего необычного в ней не было, за исключением отсутствия подношений и потухших свечей. Дракон из белого камня стоял на задних лапах, передние сложив в молитвенном жесте, искусственные цветы и лианы украшали величественную статую. На полу лежали пыльные подушки, вероятно, для посетителей храма.

Они начали искать что-то ещё, связанное с кровожадным змеем. Одна картина мало что доказывала, это могла быть простая ошибка художника. К тому же шаманов нигде не было, как и людей, из которых якобы изгоняли демона.

Бывший сектант решил проверить картины, за ними могли скрываться тайники или целые отдельные помещения. В секте Вьюги хоть и большее предпочтение сектанты отдавали именно статуям, но одна картина у них всё же была, и висела она далеко не просто так.

Цан Бао тем временем проверял комнату с алтарём, она была достаточно большой, чтобы в ней что-нибудь спрятать. Кроме дохлых крыс и пыли, он так ничего и не обнаружил и решил всё же вернуться к товарищу. Вдруг у него дела идут лучше…

Котяра уже проверил все маленькие картины, за ними были лишь голые стены. Золочёные рамки очень привлекали его сектантскую натуру, но он всё же смог пересилить себя, понимая, чем это может ему грозить. Осталось проверить только самую большую картину, вот только сдвинуть её или отодрать никак не получалось. Чао Фэ постучал по картине, раздался гулкий звук. За ней явно что-то было.

Он начал выщупывать запускной механизм в раме, точнее ту часть, до которой мог достать. Ничего не щёлкнуло и не открылось. Достав копьё из-за спины, бывший сектант тупым концом тыкал в верхнюю часть рамы.

Тигр пришёл к нему. Кот отвлёкся от поиска механизма, посмотрев на его недовольное лицо, он с любопытством спросил:

— Что-то нашёл, братец Бао?

— Нет. Ну, если только дохлые крысы и горы пыли считаются чем-то сектантским… Мало того, что законы нарушают, так ещё и не убираются! Кошмар, как они тут жили!

Так себе сектанты, раз даже свои храмы в порядке не держат. Однако свалили они вовремя. Наверняка, эти "шаманы" уже далеко и втирают свою религию какой-то другой деревушке… — размышлял Чао Фэ.

Копьё соскользнуло на глаз змея. Вдруг что-то щёлкнуло, и картина с размаху отворилась, снеся с ног бедолажного кота. Тот не успел даже понять, что случилось — был лишь сухой факт: он шмякнулся на пол вместе со своим копьём. Это было больно — картина, по ощущениям, была из очень плотного материала.

Мечник не смог сдержать улыбку. Он сам понимал, что это не смешно, поэтому, быстро придав своему лицу серьёзное выражение, подошёл к товарищу и помог ему подняться. Бывший сектант был в смятении, поэтому даже не заметил перемен в его лице, приняв руку помощи.

За картиной были каменные ступени, уходящие куда-то вниз. Из-за строения винтовых ступеней, даже со способностью Чао Фэ видеть в темноте, нельзя было понять, что скрывается там, внизу.