Болезнь 39
Этим утром бывший сектант проснулся первым. Он всё ещё чувствовал слабость, но сейчас нужно было подумать, что им делать дальше, а не разлёживаться в постели. Их, скорее всего, будут искать, да и нужно как можно скорее вернуться в клан! Старейшина Вольф будет в ярости от его внезапной пропажи. Какую отмазку придумать? Не, для начала нужно найти еду какую-нибудь... Как гласит безновская мудрость: "На полудохлой голодной лошади далеко не уедешь".
Чао Фэ вышел из комнаты. В постоялых дворах практически всегда была трапезная, и этот не стал исключением. Он наскрёб денег из своих карманов и заказал суп с мясом и чай. Сел за ближайший столик и начал ждать.
Казалось, прошла вечность, прежде чем принесли еду. Странный суп серого цвета, ничем не пахнущий полупрозрачный чай... Но котяра был слишком голоден и непривередлив к еде, чтобы об этом думать.
Мечник тоже проснулся. Приведя себя в порядок, он пошёл искать своего друга. Тот обнаружился в трапезной и что-то с самого утра уже хомячил. Цан Бао присел напротив него.
Безновец оторвался от еды, предложив:
- Братец Бао, будешь суп?
Заглянув в его тарелку, тигр усомнился в съедобности этого блюда:
- Как ты вообще это ешь?
- За что уплочено, то проглочено! - с улыбкой ответил тот.
- Ты за это ещё и платил? - удивился мечник.
Чао Фэ кивнул и продолжил есть. На вкус и вправду было не очень, но не выливать же его... Это ж всё же еда, хоть и не особо приятная...
Цан Бао есть не стал, он взял себе только чай. Бывший сектант посерьёзнел и сказал:
- Нам нужно возвращаться по кланам. Мы избежали суда, нас будут искать, а в своём клане, думаю, будет легче разъяснить ситуацию. В любом случае нас ждёт наказание, а если мы задержимся ещё, оно может стать жёстче.
- Ты прав, но А-Чао... разве ты можешь добраться до своего клана?
- Доберусь. Если ты о моём состоянии, мне лучше... Я думаю, что справлюсь...
- Хорошо. А-Чао, а кто был в той яме? Ты призвал демона, ведь так? - вдруг завалил его неудобными вопросами мечник.
Чао Фэ пробрало холодом до костей. Он всё видел... Может, даже что-то подозревает... Что подумает о нём такой человек, как братец Бао, если узнает? Я ж сектант, хоть и бывший... Наверняка, я стану ему отвратным... Хотя я такой и есть... лживый... мерзкий... ужасный... жестокий...
Заметив внезапную бледность и пустой взгляд чёрных глаз, тигр забеспокоился. Может, ему стало плохо? Поэтому он спросил:
- А-Чао, всё нормально? Тебе плохо?
- Не, не... всё нормально... - тихо проговорил котяра, голос сжался комком в горле.
- Ты плохо выглядишь... Лучше подремай ещё немного, а то точно свалишься, - настоял тот.
Бывший сектант согласился. Ему действительно было плохо, но не из-за болезни или истощения ци... А из-за чего-то другого незримого и непонятного. Даже ему самому было неведомо, что сейчас творится в его собственной душе.
Чао Фэ лёг на кровать, свернувшись калачиком, он вновь погрузился в сон. Проснулся котяра от чьей-то ругани, доносящейся где-то за дверью.
Лохматый мужчина бранил заклинателей за незнание территорий, да и вообщем за всё, что в голову взбредёт.
Мечник объяснял тому, что заклинатели - это те, кто искореняют нечисть, а не шлют проклятья на поселения, вот только управляющий постоялым двором не желал его слушать, неся какую-то околесицу в ответ на разумные доводы.
А Цан Бао не желал сдаваться и продолжал оправдывать заклинательскую честь. Явно уже кипя от злости, судя по его тону. Если лохматик не переменит своего мнения, то вскоре полетит в стенку. В этом безновец был уверен, нужно было спасать их обоих...
Вдруг у него возникла идея припугнуть мужчину. Чао Фэ сразу начал воплощать её в жизнь: пригладил брови, распустил волосы и посмотрел на себя в зеркало, стоящее в углу. Результат его удовлетворил. Теперь он точно похож на призрака из легенд! Ну, или на демона... но это не суть!
Чёрные волосы, свободно струящиеся по спине, белые траурные одеяния подчёркивали глаза цвета Бездны. "Точно нечисть!" - подумал безновский сектант, рассматривая себя в зеркале.
Котяра вышел из комнаты. Тигр посмотрел на него, сказав:
- О, ты уже проснулся? А-Чао, я пойду поищу конюшню, а ты лучше останься здесь... Сейчас только схожу за Гу Джо...
Мечник ушёл за мечом, а тот решил, что самое время воплощать задуманное... Хоть и узнавать, где находятся конюшни, именно у лохматого, конечно, необязательно, но Чао Фэ подсознательно следовал сектанскому писанию секты Вьюги: "Оскорбляешь мой народ - будь готов получить с ноги в живот". Это означало: если кто-то плохо отзывается о том, чем ты занимаешься, даже толком не разобравшись, твоё право проучить того человека. Да и к тому же настроение у него было паршивое.
Управляющий с любопытством посмотрел в его сторону. В чёрных глазах что-то недобро сверкнуло, зловещая ухмылка появилась на бледном лице. Мужчина в ужасе дёрнулся. Страх сковал его тело, глаза бегали из стороны в сторону, как у перепуганного зайца. Наконец, лохматый смог из себя выдавить:
- Вы... вы... нечисть? Та самая...
- Мдааа... Может быть. Но вы же в неё не верите, ведь так? - загадочно протянул бывший сектант.
- Что хотите сделаю! Только не убивайте! Прошу! - взмолился управляющий.
- Я слышал, вы заклинателей не уважаете... А они вон гибнут сотнями, защищая ваши жалкие душонки... - котяра оскалился.
- Прошу! Простите! Я в жизни своей и слова скверного не скажу! - клялся мужчина с опущенной головой.
Чао Фэ наклонился и прошептал ему на ухо:
-Восхитительно. Ну смотри мне! Не сдержишь обещание, язык вырву! Где тут ближайшая конюшня?
-За постоялым двором... Я понял вас...
Бывший сектант невозмутимо поднялся, завязал волосы в пучок белой лентой и радостно улыбнулся. Всё-таки от моих глаз есть польза!
Когда тигр вернулся, перед ним предстала картина: управляющий с ужасом на лице сидел в углу, поглядывая на кота, который преспокойно пил чай с булочкой.
"Наверное, его опять посчитали демоном. Не мог же он испугаться стального желудка А-Чао?" - с улыбкой рассудил тот.
-О, братец Бао! Не нужно ничего искать, я уже знаю, где конюшня, лучше поешь, пока есть на это время... Не переживай, эти булочки съедобные! - окликнул его товарищ.
Цан Бао присел за стол, взял булочку, понюхал, повертел в руках, разломал её и ещё раз понюхал. И только после этих "проверок на съедобность" откусил небольшой кусочек. Распробовал и кусок за куском подросток поглотил булку.
Чао Фэ с любопытством наблюдал за ним. Если бездновским жителям предлагали еду, будь она хоть трижды отравлена, сожрут. Причём даже не пережевывая заглотят, чтобы не вырвали еду из рук. А тут по маленькому кусочку, с придирчивостью смотря на булку, её кто-то ест. Да если б он на Бездне об этом рассказал, ни один бы человек в это не поверил.
Шимей всегда, к примеру, ела быстро, но каким-то образом при этом аккуратно... Шиди ел раньше медленно, но чтобы поспеть за своей любовью, он сменил свои пищевые привычки... А их шисюн-бездновец всегда ел быстро, и если что-то оставалось, хоть крошка, он всегда откладывал еду на "чёрный день".
Мечник вдруг решил продолжить вчерашний разговор:
-Ладно, ты так и не ответил... Ты призвал демона.
Кот глубоко вздохнул, ответив:
-Да. Братец Бао, думаю, у нас тогда попросту не оставалось другого выбора... Но не переживай. Я знаю, что поступил плохо, но я поступил, как поступил, сделанного не воротишь. Я совершил ошибку, этого больше не повторится.
Тигр не особо удивился его ответу. Он нахмурился, словно сомневаясь в чём-то, и уточнил:
-Ты знаешь, как призвать одного демона или нескольких? Я слышал, за такую "помощь" нужно платить... А-Чао, что ты ему отдал?
-Я знал призыв лишь одного демона, и сделка с ним одноразовая, он больше не придёт на призыв... - Чао Фэ прикрыл рукой половину своего лица, пытаясь вспомнить, говорил ли он вообще с Вэйзэром, но потом осознал. - Он ничего не взял с меня, мне нечего ему дать, по крайней мере сейчас...
Цан Бао не понравилось это "по крайней мере сейчас", он насторожился. Нечисть за свои услуги могла просить чьей-то смерти или мяса... человеческого мяса...
Это рассказывали адептам клана Феникса, чтобы предостеречь: "Демоны - безжалостные твари, способные заставить человека убить свою родню или ещё что похуже, поэтому с ними ни в коем случае нельзя связываться".
Бывший сектант не знал, о чем думает братец Бао, но его лицо было мрачнее тучи, что не могло не напрягать.
Сам кот не особо боялся остаться у Вэйзэра в долгах. Всё-таки они оба были знакомы с Вьюгой, да и пересекались пару раз. Поэтому по этому поводу он не суетился, его больше пугало, что вскроется, кто он на самом деле. Да и с гневом старейшины Вольфа не стоило играть... Он же его до смерти затренирует!
"Нужно быстрее возвращаться!" - опомнился Чао Фэ, вслух сказав:
-Братец Бао, нужно выдвигаться, я тебя у конюшни подожду.
-Я уже готов к выезду, - возразил мечник.
Юноши отправились к конюшням в напряжённом молчании. Заплатив, они оседлали лошадей и помчались в сторону кланов.
Котяра начал переживать, тигр не проронил ни слова после того, как они покинули город. Его лицо было хмурым и задумчивым.
"Может, он догадался? И теперь ему даже говорить со мной противно... Или думает о том, как от меня избавиться? Что ж... я это заслужил... Что бы обо мне ни думал братец Бао... Я такой, какой есть. Я пытаюсь исправиться, как могу... Хоть и не особо выходит... Из падальщика не выйдет благородного хищника, но я хотя бы пытаюсь..." Бывший сектант ушёл в свои мысли. Незнание о чем думает его товарищ, сводило с ума... Но он просто не мог спросить об этом напрямую... Он боялся ответа.
Солнце уже уходило за горизонт.
Чао Фэ внезапно пробрало холодом, несмотря на тёплющую одежду. Болезнь дала о себе знать, возможно, действие пилюли кончилось, а может, усталость от беспрерывного передвижения сыграла свою роль. Слабость нахлынула на измученное тело кота, он чуть не свалился с лошади, но всё же смог удержаться в седле, вцепившись в лошадиную гриву. Животное недовольно заржало, кому понравится такое обращение?
Цан Бао обернулся на звук, казалось, глаза у товарища стеклянные, а тело - тряпичная кукла с белой кожей. Мечник обеспокоенно спросил:
-А-Чао, ты чего?
Бывший сектант посмотрел на него, он хотел ответить, что всё в порядке, да вот только губы шевельнулись, а вместо слов раздался только тихий хрип. Силы резко покинули тело, в глазах замелькали чёрные точки. Чао Фэ уже приготовился катиться по земле, но "земля" оказалась, на удивление, мягкой.
На самом же деле упасть кот не успел. Тигр, как только понял, что с его товарищем что-то не так, подогнал лошадь ближе, поймав того до падения.