Чудаковатые охотники 13

Очнулся Чао Фэ от яркого света, солнце встало. Тело казалось чугунным, в ушах звенело, а голова гудела. Кот ещё не восстановился, но решил посмотреть на свои вчерашние труды.

Но по дороге в другую комнату его встретил Фунг Шон. Его глаза, как и вчера, были закрыты. От вчерашней паники не осталось и следа. Теперь Фунг Шон выглядел спокойным и безмятежным, как какое-то божество. Но, заметив Чао Фэ, он тут же стал дружелюбным и немного беспокойным, словно детеныш леопарда, увидевший свою маму. Дикий котенок тут же начал закидывать его вопросами:

-Ты в порядке? Цан Бао выживет? Будешь кушать? Ты уже видел подобных демонов?

Этот человек достал кота за эти два дня. У него был приятный голос и внешность, но было в нём что-то странное. Чао Фэ не мог объяснить даже самому себе что, но интуиция била тревогу и велела держаться от заклинателя подальше. Он чем-то напоминал шиди, тот был наивным и крайне эмоциональным, но Фунг Шон будто притворялся таковым. У кота не было ни сил, ни желания с ним разговаривать. Он лишь неопределённо ответил:

-Нормально. Демон попал хоть в одну ловушку?

-Да, но он оказался сильнее, чем я думал, демон вырвался, - доложил тот.

-Это хорошо, значит он ранен и не сбежит в этот раз, - потянувшись, произнёс Чао Фэ.

-В этот раз? Мы будем его ловить? Один участник охоты пострадал, и мы можем… - хотел отговорить его Фунг Шон.

-А что ты предлагаешь? Ждать, пока демон сожрет весь скот и примется за людей? Пока мы отшлем послание, Кёпа поубивает тут всех! Мы заклинатели, а заклинатели создали кланы и техники, чтобы защитить простой народ. Если мы проигнорируем заклинательский долг, это по меньшей мере безответственность, - рассвирепел бывший сектант.

Он видел, к чему приводит халатность заклинателей. Они часто игнорировали мольбы безновских жителей. Беззащитные люди гибли от лап и когтей, словно никому не нужный скот, оставляя членов своих семей выживать дальше на проклятой земле. Ненависть и горы трупов - вот что значит безответственность заклинателей. И это злило Чао Фэ: если у жителей бездны нет средств, они должны умереть?

Фунг Шон понял, что взболтнул лишнего. Он решил сгладить углы:

-Я имел в виду не это. Мало кто выживает после демонической ци в крови. Не лучше ли доставить Цан Бао в ваш клан, а потом уже охотиться?

Чао Фэ немного успокоился, многие заклинатели гибли из-за демонической ци. Но пока они будут везти Цан Бао в клан, на них может напасть Кёпа. Сигнальный огонь! Если ночью зажечь его, старейшина Сокол придёт на помощь! Точно!

-Мы отправимся ночью, когда на сигнальный огонь прибудет старейшина Сокол. Опасно идти самим. Цан Бао слишком слаб, а я ещё не восстановился, - объяснил котяра.

-О, я наслышан о старейшинах вашего клана! Всегда восхищался их величием! - обрадовался Фунг Шон.

Они вместе отправились к Цан Бао. Тот неподвижно лежал. На глазах - повязка черно-красного цвета, на лбу красовался светящийся символ. Он выглядел как покойник, спокойный и безмятежный.

Взяв таз и нагрев воду с помощью талисмана, Чао Фэ принялся полотенцем оттирать чернила. Фунг Шон с интересом наблюдал за его действиями, стоя у стены.

Сначала он убрал повязку и оттер от крови и чернил веки и лицо Цан Бао. Настала очередь печати.

Мечник вскочил и сел. Тяжело дыша, он пытался понять, что произошло. Цан Бао посмотрел на свою грудь, его зрачки сузились. Взгляд мечника бегал по комнате, пока Чао Фэ не положил ему руку на плечо. Цан Бао хотел что-то сказать, но сил на это не хватило, тогда он попытался встать, но рука бледного юноши не давала такой возможности. Чао Фэ цыкнул на своего пациента и сказал:

-Лежи! Ты считай смерти избежал! Пить хочешь?

Цан Бао поначалу хотел отказаться из гордости, но беспомощно кивнул. Кот выглядел паршиво, у него явно ушло много сил, чтобы сохранить ему жизнь.

Тот побрёл за стаканом. Деревянный пол скрипел под ногами. Хозяин дома пошёл за ним. Взяв кувшин с водой, Чао Фэ отпил немного сам и побрёл обратно.

Мечник хотел взять стакан сам, но его руки предательски дрожали из-за слабости, а боль в груди давала о себе знать при каждом движении.

Фунг Шон с любопытством смотрел на черно-красную повязку, желая что-то спросить, но чёрные, словно тьма, глаза велели ему заткнуться и уйти.

У бывшего сектанта не было ни сил, ни желания церемониться со странным леопарденком. Он краем глаза увидел, что Цан Бао пытается выглядеть сильным в глазах других. Большое количество взглядов его явно напрягают. Бывший сектант считал себя жалким, поэтому не считал, что таким людям, как мечник, нужно притворяться кем-то в его присутствии.

Чао Фэ присел на краешек кровати. Цан Бао дёрнулся и беспомощно посмотрел на него. Тигру казалось, что кот очень хрупкий и слабый. Синяки под глазами указывали на недосып. Кожа была бледной. Сам он был худым.

Но, несмотря на это, товарищ твёрдо стоял на ногах. А вчера он спас его от мучительной смерти. Кто же он такой? Почему он его спас? Мечник не знал ответа и не в силах был задать эти вопросы.

Пока Цан Бао задавался вопросами, кот налил в стакан воды и поднёс его к его губам.

Видя ошеломленное покрасневшее лицо товарища, Чао Фэ решил надавить на его гордость:

-Пей. Или хочешь умереть от обезвоживания?

Мечник нахмурился, но прильнул к краешку стакана и принялся жадно пить воду. Кот терпеливо ждал. Для заклинателя такая смерть была бы нелепой.

Вскоре стакан опустел, Чао Фэ спросил:

-Ещё?

Цан Бао вздохнул, но кивнул. Опустошив второй стакан, мечник стал заметно бодрее. К коже возвращался здоровый цвет. Котяра поинтересовался:

-Есть можешь?

-Думаю, могу… - хрипло ответил тот.

-Хорошо, я схожу за едой. Никуда не вставай. Полежи ещё. Ночью мы отправимся в клан, - предупредил Чао Фэ.

Он сам направился на кухню. Хозяин дома уже кормил чем-то Фунг Шона. Мельком посмотрев на содержимое тарелки, кот решил готовить для себя и Цан Бао самостоятельно.

В тарелке был какой-то серый бульон с какой-то сухой травой и мясом, похожим на стружку дерева.

У Чао Фэ не было денег. Поэтому он решил пойти в бамбуковый лес и там уже кого-нибудь поймать.

Как только кот собирался уйти, его окликнул Фунг Шон:

-Ты куда?

-В лес, поймаю дичь какую-нибудь, - не стал врать кот.

-Зачем в лес? Можно же на рынке купить всё, что нужно, - озадаченно произнёс леопарденок.

Чао Фэ закатил глаза, но никто этого не увидел из-за черноты его радужки. Он не хотел ничего придумывать, слишком устал для этого:

-У меня нет денег.

-Разве твой учитель не должен был дать тебе их? - озадачился Фунг Шон.

Всё, что может дать мне этот сумасшедший, - это палочки и нервный срыв, - зло подумал безновец. Но так он сказать не мог по понятным причинам, поэтому начал выкручиваться:

-Ох, мы с моим учителем не виделись последние дни. Он очень занят в последнее время.

-Тогда пойдём и купим всё, что нужно, за мой счёт! - великодушно предложил леопарденок.

-Я не хочу оказаться в долгах, братец Шон, - отмахнулся кот.

-Нет, нет, ты не будешь в долгах. Видишь ли… стыдно признать, но я не умею готовить, точнее, умею, только выходит паршиво. Если ты приготовишь для меня что-нибудь, мы будем в расчёте, - не унимался Фунг Шон.

-Ладно, пошли, - сдался тот.

Предупредив хозяина, они отправились на местный рынок. Лавок со всевозможными товарами было много. Но кот знал, что ему надо, и быстро сориентировался, в отличие от дикого котёнка, которого пришлось тянуть за рукав, чтобы тот не потерялся.

Придя к мясному прилавку, Чао Фэ сразу попросил:

-Три куриные ноги, пожалуйста.

Мясник взял куриные тушки и тесаком отрубил им ноги. Фунг Шон весь дрожал, на его лбу выступил холодный пот, ресницы подрагивали на закрытых глазах.

-Ты чего? - удивился бывший сектант.

-Да нет… ничего… - дрожащим от страха голосом пробормотал дикий котеныш, протянув коту кошель.

Оплатив покупку, заклинатели отправились за другими ингредиентами для супа. Найдя всё, что нужно, они вернулись обратно в дом, приютившего их хозяина.

Чао Фэ принялся за готовку, Фунг Шон сидел за столом и терпеливо ждал.

После приготовления супа безновец разложил его по тарелкам и поставил одну на стол со словами:

-Это твоя порция, а я пойду отнесу еду братцу Бао.

Фунг Шон с радостью принял тарелку с супом.

Зайдя в комнату, Чао Фэ обнаружил, что мечник не спит. Он сидел в кровати и смотрел на клинок своего меча. Он был покрыт рунами, переливающимися красным в лучах солнца. Среди квадратообразных рун можно было заметить название меча - Гу Джо•.

Гу Джо• - ломающий кости.

-Чего не спишь? - спросил прямо котяра.

-Не хочу… - хрипло ответил мечник.

Бывший сектант отдал ему миску и ждал, пока тот поест.

Видно было, что у Цан Бао не хватает сил, его руки тряслись, но он взял ложку и начал есть суп.

«Ну и к чему это упрямство? Теперь я понял, почему так мало заклинателей доживают до „бессмертия“… Они просто упрямо идут на демона с зубочисткой, хотя у них в кармане нож•. Так сложно что ли поеесть с ложечки? Такими темпами он умрёт раньше своего совершеннолетия… И зачем я его спас? М-да…» - возмущался про себя Чао Фэ.

Они просто упрямо идут на демона с зубочисткой, хотя у них в кармане нож•- безновское осуждение чего-либо.

Мечнику было некомфортно под молчаливым и пристальным взглядом кота. Он казался каким-то осуждающим, что ли? Поэтому тот решил разрядить обстановку:

-Где ты нашёл хорошего повара в этой дыре?

-Что? - переспросил бывший сектант.

-Город Тополя славится своей отвратительной на вкус едой, - хрипло объяснил Цан Бао.

-Я умею готовить, ну немного… - улыбнулся Чао Фэ, смущённо почесав затылок.

Кот еле заметно покраснел и махнул рукой: "Да что ты, это не сложно!"

Тигр решился задать вопрос, не дающий ему покоя всё это время:

-Зачем ты меня спас?

Смущение пропало вместе с улыбкой. Бывший сектант пожал плечами и ответил:

-Просто захотел.

Чао Фэ вырос в секте Вьюги, она не отличалась благородством. Сектанты покупали детей, те спали в клетках, каждый день молились и восхваляли демоницу, сами добывали себе пропитание, за непослушание и неверность вере били…Но жизнь сектанты ценили, так им завещали прародители секты: "Цените жизнь, ибо наша богиня пала из-за её обесценивания. Помните: наказывать можно, убивать и проходить мимо умирающих – грех человеческий". Но жертвоприношение не считалось убийством, скорее "очищением скверны людской души".

Котяра не любил долги, а вот знакомство, которое, возможно, приведёт к дружбе, вполне его устраивало.

Мечник не ожидал такого ответа. Он даже не знал, что и сказать, поэтому решил молча есть суп.

Как Цан Бао доел, безновец ушёл, чтобы наконец поесть самому.

Поев и вымыв посуду, Чао Фэ почувствовал себя лучше. Он с облегчением вздохнул и решил поваляться в кровати ещё немного.

Всё-таки классно быть заклинателем! Люди тебя уважают и побаиваются, даже если ты не особо силён… Думаю, к такой жизни можно привыкнуть. Вуди Шен – проблема, конечно, но я выжил в секте и в клане Красного Листа выживу! – воодушевился бывший сектант.

Он сам не заметил, как уснул.