Глава 117.

Лань Чуй Хань несколько дней был запечатан во льду, потому проснулся очень ослабленным. Когда узнал, что Чжун Куй, чтобы спасти его, отдал свой меч Цинфэн, ему стало стыдно, он мрачно повинился:

- Из-за меня пострадал Небесный Мастер, мне жаль.

- Не стоит, - утешил его Чжун Куй. - Ци Мэн Шэн не появлялась на Центральных равнинах уже лет двадцать-тридцать. Я не ожидал, что она стала настолько сильной.

Се Би Ань посмотрел на болезненно-бледное лицо Лань Чуй Ханя. Мало того, что он ослаб, так, наверное, и сильно унижен. Лань Чуй Хань родился в богатой семье, был чрезвычайно талантлив и, что немаловажно, очень красив. В возрасте пятнадцати лет выиграл соревнования Цзяолун, ему еще не исполнилось и двадцати лет, как он получил божественный меч, выкованный в печи Шэньнун. Он был лучшим среди своих сверстников, многие могли только мечтать достигнуть таких успехов в его годы. У него с самого детства была спокойная благополучная жизнь - ни поражений, ни неудач. Стать заложником и быть замороженным во льду, как какая-то вещь, - позор на всю жизнь.

Но поражение от Ци Мэн Шэн нельзя назвать позорным.

Все в мире почитали Чжун Куя как «лучшего заклинателя №1 в мире». И не только из-за колокола Дунхуан, одного из четырех древних магических сокровищ. Все уважали его за большой вклад в поддержание мира между царством смертных и царством призраков, за то, что тот отказался от своих эгоистичных желаний использовать могущественный колокол в своих корыстных интересах. С точки зрения совершенствования, Чжун Куй имел первоклассную основу, но без долгих лет упорного труда даже с такими корнями Великим Мастером не стать. Природный талант определяет верхний предел совершенствования, но не гарантирует достижения бессмертия. Остальные три Великих Мастера тренировались на десятилетия дольше его, без колокола Дунхуан Чжун Куй мог бы и не сравняться с ними.

Что уж тогда говорить о Лань Чуй Хане.

Се Би Ань не мог видеть его таким, он мягко успокоил его:

- Брат Лань, тело Ци Мэн Шэн усилено Ледяным Духом, ее духовная сила безгранична. Боюсь, никто во всем мире совершенствования не сможет победить ее. Самое главное, ты вернулся целым и невредимым. Зло не победит добро. Мы остановим ее, если объединимся.

- Я слышал от отца, что она уже получила Нефритовую Табличку, - Лань Чуй Хань посмотрел на отца.

Лань Цзы Чжэнь тяжело вздохнул.

- Да, но это не значит, что она получит Верховного Императора Людей, - возразил Чжун Куй. - Ее плоть умирает, теперь она может получить вторую жизнь только с помощью Ледяного Духа. Две битвы сильно измотали ее. Возможно, она умрет раньше, чем добьется успеха.

- Вот почему она хотела получить лампу, продлевающую жизнь, - произнес Лань Чуй Хань глубоким голосом, - и стала причиной смерти мастера Сюя.

При упоминании светильника Семь Звезд выражения лиц кое-кого из присутствующих в комнате стали немного странными.

Лань Цзы Чжэнь посмотрел на Чжун Куя, желая что-то сказать, но так и не заговорил.

Чжун Куй заметил его нерешительность:

- Здесь нет посторонних, мастер павильона Лань, хотите о чем-то спросить? Спрашивайте.

Лань Цзы Чжэнь заметил, что хотя Небесный Мастер и привел с собой для обмена заложников на гору Тай Юнь Сянъи и Хуа Сянжун, но в итоге отдал за его сына Гун Шу Цзюй и кое-что еще. Это кое-что было очень похоже на ледяной гроб, в который был запечатан Лань Чуй Хань, только уменьшенный с помощью Гун Шу Цзюя до размера человеческой ладони, с человеком и семью крошечными свечами внутри. Поскольку эта вещь была слишком мала, он не смог разглядеть, что за человек вместе с лампой Семь Звезд был в ней запечатан.

Ци Мэн Шэн приложила немало усилий, чтобы ее ученицы украли эту лампу, но использовала ее для поддержки не своего стареющего тела, а жизни неизвестного мужчины. Он не понимал – почему?

Чжун Куй знал, что не сможет скрыть от него правду, и боялся, что тот станет подозрительным из-за этого. А эти отец и сын из павильона Сяньюэ были единственными в Бессмертном Альянсе, на кого он мог положиться и кому мог доверять. Он нуждался в их помощи, потому решил быть с ними честным.

Выслушав всю историю, отец и сын Лань были по-настоящему потрясены.

- Это... это... - Лань Цзы Чжэнь был потрясен, - это полный абсурд.

- Значит, в теле Чэн Янь Чжи заключена душа мастера Сюя? - уточнил Лань Чуй Хань. – А в теле умершего мастера Сюя была душа Чэн Янь Чжи?

- Да.

- Разве подобное возможно? Такое когда-нибудь случалось в Подземном мире? - Лань Чуй Хань нахмурился. - Разве такое не внесет хаос в Книгу Жизни и Смерти?

- Такого никогда раньше не случалось. Согласно Книге Жизни и Смерти, оба этих человека мертвы.

Лань Цзы Чжэнь взволнованно воскликнул:

- Чжугэ Кунмин* действительно редкий талант, раз мог создать такой волшебный артефакт. Он разгадал тайны Небес и смог манипулировать жизнью и смертью?

- Никто не может управлять жизнью и смертью, иначе Чжугэ не оставил бы этот мир и свои любимые равнины Учжан, - возразил Чжун Куй. - Но он обнаружил этот секрет и смог обмануть даже Книгу Жизни и Смерти, что поистине ужасает.

- Зачем Ци Мэн Шэн это сделала? У нее есть чувства к Сюй Чжи Наню? - Лань Цзы Чжэнь был в замешательстве. – Ах, нет. Она вообще знала, что в теле этого человека душа Сюй Чжи Наня? Кого она хочет сберечь - Сюй Чжи Наня или Чэн Янь Чжи?

Чжун Куй горько улыбнулся:

- Я не знаю. Чэн Янь Чжи сказал, что Ци Мэн Шэн металась между ними двумя. Он не знал, кого из них любит Ци Мэн Шэн. Она просто использовала их, чтобы заполучить золотое ядро ​​императора Кун Хуа. Сюй Чжи Нань рассказал ему, что Ци Мэн Шэн уже пыталась убить императора Кун Хуа, но Сюй Чжи Нань остановил ее. Последние сто лет Ци Мэн Шэн ждала реинкарнации императора.

- Тогда, вероятно, не все так просто с этим телом. Должно быть, она собирается его как-то использовать.

- Мы тоже так думаем, - кивнул Се Би Ань. – Неважно, какова ее цель, этот человек важен для Ци Мэн Шэн.

Лань Чуй Хань грустно понурился:

- Мы потеряли важного заложника, и все из-за меня.

- Брат Лань, перестань винить себя, - Се Би Ань схватил его за плечо. – Хорошо, что ты вернулся. Ты нам нужен!

Фань У Шэ покосился на руку Се Би Аня, уголки его рта слегка дрогнули.

После своей реинкарнации на него не воздействовала энергия Инь Небесного Талисмана, потому его разум был ясен, но его собственническое чувство по отношению к этому человеку нисколько не уменьшилось. Можно сказать, этот человек был его внутренним демоном.

- Я сделаю все возможное, чтобы отблагодарить Небесного Мастера за спасение моей жизни, - Лань Чуй Хань поклонился Чжун Кую.

Чжун Куй строго объявил:

- Не нужно это делать ради меня, сделай это ради народа.

Лань Чуй Хань торжественно кивнул:

- Да, ради блага народа.

- Что Небесный Мастер планирует делать дальше? - Лань Цзы Чжэнь неосознанно понизил голос. - Мастер Альянса Ли ничего не знает об этом, да?

- Я не знаю. Надеюсь, вы сохраните это в тайне.

- Это потому, что... мастер Ли, как сказала Ци Мэн Шэн, съел ядро ​​императора Нин Хуа? - Лань Цзы Чжэнь поколебался, но добавил. - Что, если она просто пытается посеять раздор между нами?

- Мастер Лань, вы же знаете, что мы были в Лоцзиньу, когда умер мастер Сюй?

- Знаю.

- Мы отправились в Цзинчжоу из-за обнаруженного на пике Дяньцан трупа, - Чжун Куй кратко перерассказал, что там произошло. - Мотив запечатать императора Нин Хуа на пике Дяньцан и вырезать его ядро, был лишь у Ли Бу Юя, Ци Мэн Шэн только подтвердила это.

Лань Цзы Чжэнь вздохнул и замолчал.

Лань Чуй Хань свою мягкость и тактичность унаследовал от своего отца. Павильон Сяньюэ был основан дедом Лань Чуй Ханя, который и создал технику меча Цзюньлань, которая стала быстро развиваться в послецзуновскую эпоху. Лань Цзы Чжэнь был не очень талантлив, но очень умен и умел ладить с людьми. Техника меча Цзюньлань заложила прочную основу для павильона Сяньюэ. А накопленное богатство, выстроенные связи и собранные Лан Цзы Чжэнем ученики всего за несколько десятилетий вознесли эту новую секту на вершину мира совершенствования. Такому человеку без достаточных причин трудно было выбирать между Ли Бу Юем и Чжун Куем.

- Мастер павильона Лань, все, что я сказал, правда. Чжао Вэнь и старейшины секты Чуньян присутствовали при этом. Я понимаю ваши опасения. То, как умер император Нин Хуа, и было ли съедено его ядро ​​Ли Бу Юем, не может поколебать нынешний статус Ли Бу Юя. Он остается главой секты Улян и лидером Бессмертного Альянса, - констатировал Чжун Куй. - Но знайте, человек, однажды попробовавший чужое ядро и перепрыгнувший благодаря этому на высокий уровень, уже не сможет остановиться.

В комнате воцарилась тишина.

Идти путем Дао к бессмертию - это трудный, одинокий и болезненный путь. Люди тратят на это всю свою жизнь, редко достигая своей цели. Это как идти в одиночку по дороге, не зная, достигнешь ли ты конца своего пути. И если вдруг вам встретится развилка с более коротким путем, кто не поддастся такому искушению?

Срезав путь, глупо возвращаться назад и снова брести долгой дорогой.

Демонические культиваторы, ворующие чужие ядра, съев одно ядро, не удержатся, чтобы не съесть другого.

- Хозяин павильона Лань, вот почему мы не можем доверять Ли Бу Юю, - тихо проговорил Се Би Ань. - Кроме того, по словам Ци Мэн Шэн, за время правления императора Цзуна они накопили много секретов. Никто не знает, что за всем этим стоит, поэтому я надеюсь, что вы с братом Ланем сохраните все, что сегодня услышали, в тайне.

- Ли Бу Юй убил всех членов клана Цзун, заявив, что хочет уничтожить всех последователей Повелителя Демонов. Теперь мы знаем, что он съел чужое золотое ядро. В таком случае, не может ли он быть как-то связан с биологическим отцом Повелителя Демонов, поэтому он и хотел заставить всех замолчать?

- Хань-Эр! - закричал Лань Цзы Чжэнь. – У тебя нет доказательств. Что за чушь ты несешь?

Лань Чуй Хань понял, что сказал что-то не то, и опустил голову.

И тут в разговор вмешался Фань У Шэ:

- Чепуха, Цзун Цзы Сяо никогда не признавал Лу Чжао Фэна своим отцом. Ли Бу Юй убил членов клана Цзун, какое отношение это имеет к Лу Чжао Фэну?

Лань Чуй Хань обычно не спорил с Фань У Шэ, но в этот раз не сдержался:

- Откуда тебе это известно? Ты что, лично встречался с Цзун Цзы Сяо?

Фань У Шэ прищурился. В прошлой жизни того факта, что Се Би Ань и Лань Чуй Хань были близкими друзьями, было бы достаточно, чтобы убить Лань Чуй Ханя.

- Хань-Эр, прекрати болтать, - оборвал его Лань Цзы Чжэнь. - Небесный Мастер, я благодарен вам за доверие, которое вы нам оказали. Клянусь, что все, что было сказано сегодня в этой комнате, никогда никому не будет передано. Однако без веских доказательств мы не можем обвинять лидера Альянса Ли. Я поговорю со старейшиной Чжао Вэнем и буду присматривать за лидером Альянса Ли и искать доказательства. Если он действительно из тех, кто ест чужие ядра, мир совершенствования этого не потерпит.

Чжун Куй поклонился ему:

- Мастер павильона Лань - разумный человек. Я заберу своих учеников и вернусь в Подземный мир, чтобы посмотреть, есть ли способ найти реинкарнацию императора и опередить Ци Мэн Шэн. Ждите новостей, я вернусь как можно скорее.

_

*Чжугэ Лян (любезное имя – Кунмин) – выдающийся политик и военный стратег Древнего Китая, изобретатель и писатель.