Глава 108.

В гостинице в Шачжоу двое мужчин медитировали, чтобы укрепить свои тела и избавиться от пронизывающего холода.

Внезапно в животе одного из них заурчало. Се Би Ань усмехнулся и потер живот:

- О, я проголодался.

Фань У Шэ вздохнул и открыл глаза:

- Повар уже должен был проснуться. Попрошу его приготовить две миски лапши.

- У Шэ, будь осторожен.

- Не волнуйся.

Вскоре Фань У Шэ вернулся с двумя мисками лапши, поставил их на стол и двинулся к Се Би Аню донести его до стола.

Се Би Ань остановил его, подняв руку:

- Я сам подойду. Я уже даже могу летать на мече.

- Ты только оправился от ран, побереги свои ноги, - Фань У Шэ наклонился и поднял его, усмехнулся:

- К тому же мне нравится носить тебя.

Се Би Ань смущенно кашлянул.

Фань У Шэ посадил его на стул:

- Ешь, пока горячо, Шачжоу - это почтовая станция по пути в Куньлунь. Это не то место, где мы можем долго оставаться.

- Гм, - Се Би Ань схватил палочки для еды и замер, увидев лапшу.

Это была самая обычная миска лапши в прозрачном бульоне. Тонкие лапшичные нити, извиваясь, заполняли всю большую фарфоровую миску. Лапша была заправлена тушеной свиной грудинкой, парой яиц и нежным зеленым луком, на поверхности бульона плавали золотистые пятна масла. Один взгляд на это блюдо согревало желудок.

- Как ты узнал, что я предпочитаю именно два яйца? – недоуменно заморгал Се Би Ань и посмотрел на Фань У Шэ.

Палочки для еды в руке Фань У Шэ замерли:

- Ты же всегда так ел.

- Правда? Не помню, - Се Би Ань не мог вспомнить, когда он вообще готовил для Фань У Шэ лапшу. Обычно он добавлял два яйца только, когда готовил сам. Если же перекусывал на улице, то ел, как подавали.

- Ешь давай.

Се Би Ань попробовал лапшу и нашел ее очень аппетитной. Он ел и размышлял – откуда Фань У Шэ знал, что ему нравится? Когда тот делал заказ в таверне, он всегда выбирал его любимые блюда, когда ели дома, то тоже просил приготовить то, что ему нравилось. У них похожие вкусы?

Но эти яйца...

- Вкусно? - прервал его раздумья Фань У Шэ.

- А, неплохо, - улыбнулся Се Би Ань. - Но я готовлю лучше.

- Когда вернемся во дворец Небесного Хозяина, хочу каждый день есть еду, приготовленную старшим братом.

Се Би Ань тихо вздохнул:

- Я тоже хочу вернуться во дворец Небесного Мастера. Господин Цуй и Бо Чжу наверное скучают без нас.

- Все скоро закончится.

Закончив трапезу, Се Би Ань достал желтый талисман, который вчера сорвал со снежного демона.

- Этот талисман марионетки. Что скажешь?

Фань У Шэ взял скомканный желтый талисман, разгладил его, внимательно осмотрел и отрицательно покачал головой.

Се Би Ань призвал Уцюнби и поднес к нему талисман. Уцюнби тут же засветился зеленым светом:

- Хм.

- Что? В этом талисмане есть энергия Инь?

- Да, но совсем немного.

Фань У Шэ нахмурился:

- Как на талисмане могла оказаться энергия Инь?

Чаще всего талисманы создают для борьбы со злыми духами. Злая аура у талисмана - это слишком странно.

- Не знаю, - Се Би Ань задумался. – Как-то я встретил одного культиватора, одержимого злым духом. Талисман, созданный им, имел ауру Инь. Но если бы этот талисман сотворил генерал Подземного мира, аура Инь не была бы такой слабой.

- Может ли заклинатель, одержимый злым духом, заставить снежного демона преследовать нас?

Обычно злые духи, способные овладеть телами заклинателей, имеют большую обиду. Такими духами движет одержимость, их разум не способен разумно мыслить. У них только одна цель - отомстить. Они не станут нападать на людей, не связанных с их обидой.

Се Би Ань тоже был сбит с толку:

- Похоже, это дело рук человека, Юнь Чжун Цзюня или пропавших старейшин секты Цанъюй. Может, перед тем, как сотворить этот талисман, они как-то взаимодействовали со злыми духами, и потому аура талисмана была загрязнена?

- Звучит немного неправдоподобно.

- В любом случае, этот человек нацелился именно на нас. Мы никому не вредили, смертельных обид никому не наносили. Это не может быть злой дух. Даже Уцюнби не почувствовал никаких злых духов.

- Ну, возможно, Ци Мэн Шэн послала кого-то, чтобы отнять то, что мы забрали у нее, - глаза Фань У Шэ потемнели. Он задумался, не завладела ли Ци Мэн Шэн Нефритовой Табличкой в Золотой Шкатулке и не знает ли уже, что Се Би Ань - переродившийся император.

Се Би Аню было неловко думать о Чэн Янь Чжи, как о переходящей из рук в руки вещи. Но если подумать, то ведь так и есть. Сейчас он всего лишь крохотная вещица, лежащая у него за пазухой. Судьба этого человека действительно печальна.

- У Шэ, уже почти рассвет. Давай поторопимся и полетим на гору Тай на наших мечах.

- Хорошо.

- Только я беспокоюсь за Уя, - Се Би Ань колебался. – Он же не вызовет проблем?

Прежде чем войти в Шачжоу, они спрятали Уя в заснеженном лесу, запечатав его Формацией Связывания Души.

- Нет.

- Уя силен, Формация Связывания Душ не сможет долго его удерживать. Я боюсь, что он сломает формацию и будет беспокоить людей.

- Постараемся вернуться до того, как он сломает запирающий массив. А даже если сломает, он не станет беспокоить людей. Вспомни его историю. Когда был жив, он служил королю Чу, после смерти - Повелителю Демонов. Он никогда не вредил обычным людям. После столетнего совершенствования на дне озера Фэнмин вряд ли он изменился. Ему нет дела до простых людей.

- Ты прав, но...

- У нас нет выбора. Мы не можем взять его с собой, - Фань У Шэ коснулся своей сумки Цянькунь. Уя уже был спрятан в созданный им нефритовый жетон души. Нефритовый жетон души был одной из злых разработок, записанных в «Тайных записях Желтого императора». Он был не первым, кто придумал, как управлять трупами и призывать призрачных воинов. И помимо него находились заклинатели, которые стремились воспользоваться силой Подземного мира. Но у них не было Небесного Талисмана Сюаньюань. Этот жетон, способный хранить злых духов, на самом деле был маленьким подобием Небесного Талисмана, только с меньшей силой.

Се Би Ань вспомнил, как скелет боевого коня одиноко стоял в засыпаным снегом мире, как клякса черных чернил на белом свитке, и почувствовал необъяснимую грусть:

- Я должен вернуть его в Подземный мир и позволить ему переродиться.

- Бессмертный Альянс не допустит этого.

Он никогда не отдаст Уя Бессмертному Альянсу.

Се Би Ань фыркнул:

- Бессмертный Альянс не имеет права вмешиваться в дела Подземного мира.

- Старший брат, пойдем, - Фань У Шэ снова подхватил Се Би Аня на руки.

Се Би Ань смущенно пробормотал:

- Я и сам могу дойти. Будет неловко, если кто увидит.

- И что они подумают? - рассмеялся Фань У Шэ. – Что я несу на руках свою жену?

- Опять несешь чушь, - Се Би Ань забарахтался у него в руках.

- Не двигайся, - пригрозил Фань У Шэ. - Если пошевелишься, я тебя поцелую.

Се Би Ань пристально посмотрел на Фань У Шэ и не осмелился даже шелохнуться.

Хозяин гостиницы, как они и просили, нанял им двух лошадей и ждал их у двери.

Фань У Шэ посадил Се Би Аня на лошадь и бросил хозяину серебряный слиток.

От такой щедрости хозяин гостиницы радостно разулыбался и предложил им в дорогу еду, поинтересовавшись:

- Куда направляются господа?

- На гору Тай, - небрежно бросил Фань У Шэ.

Хозяин гостиницы тут же разволновался:

- Ой! Гора Тай! Там творится что-то плохое. Не ходите туда.

Сердце Се Би Аня сжалось, он с тревогой спросил:

- Что случилось?!

- Вы только что вернулись из-за Великой Стены и, возможно, не знаете. Гора Тай за одну ночь побелела.

- Побелела?

- Я слышал, что эта старая ведьма из секты Цанъюй захватила пик Тай и превратила его в снежную гору, заморозив все вокруг на десять миль. Она удерживает молодого мастера павильона Сяньюэ. Бессмертный Альянс окружил гору, но не атакует. Ходят слухи, что туда прибыл даже Небесный Мастер Чжун Куй. Жители этой местности так всполошились, что почти все сбежали.

В сердце Се Би Аня одновременно вспыхнуло два противоположных чувства. С одной стороны, он был обеспокоен, что с Ци Мэн Шэн не так легко справиться. С другой, был рад, что с Лань Чуй Ханем и Чжун Куем все в порядке. Он полюбопытствовал:

- Есть еще какие-нибудь новости?

- Больше ничего не знаю, я все это слышал от своих постояльцев, - хозяин гостиницы посмотрел на ноги Се Би Аня. - У молодого господина больные ноги. Зачем вы туда идете? Оттуда даже все местные жители сбежали.

Фань У Шэ вскочил на своего коня:

- Брат, поехали.

И они тронулись в путь.

Обычные лошади не могли сравниться с Уя в скорости. Они ехали день и ночь, намереваясь достичь горы Тай дня через три-четыре.

В пути они не осмеливались останавливаться в гостиницах на ночлег, опасаясь, что их опять выследят. Просто находили заброшенный дом или храм, отдыхали несколько часов и продолжали путь.

В ста милях от горы Тай уже на закате они проезжали мимо небольшого городка.

Городок был не очень многолюдный, можно даже сказать - пустынный. Город с последними проблесками заходящего солнца уже окутали сумерки. Небесный свод давил на землю, прогоняя из мира свет. Они так торопились, сбегая из холодного Куньлуня, торопясь в теплые края. И совсем не ожидали, что закат может выглядеть настолько мрачным и тоскливым.

Наверное, я просто устал, подумал Се Би Ань.

Фань У Шэ предложил:

- Брат, давай поедим здесь.

Последние три дня они ехали без остановок, питались сухой пищей, лишь бы утолить голод. Они уже и забыли вкус горячего супа и разваристого риса.

Се Би Ань подумал - гора Тай недалеко, ужин и отдых их не особо задержат, поэтому согласился.

Они нашли ресторан и привязали лошадей. Се Би Ань отказался от помощи Фань У Шэ и медленно двинулся внутрь.

Ноги болели, когда касались земли, но, по крайней мере, он мог ходить.

Они были единственными посетителями в ресторане. Владелец ресторана выглядел безразличным. Фань У Шэ сделал заказ, увидел, что его заказ услышали, развернулся и пошел к их столику.

- Этот город такой заброшенный.

Фань У Шэ предположил:

- Вероятно, это из-за того, что происходит на горе Тай. Многие уехали из этих мест.

Се Би Ань нахмурился и огляделся. Это место вызвало у него странные ощущения, но он не мог понять, что было не так. Уцюнби никак не реагировал, что означало, что злых духов поблизости не было. Вероятно, он просто устал, вот и грезится разное.

- Брат, брат.

Фань У Шэ дважды позвал Се Би Аня, прежде чем тот пришел в себя:

- Что?

- О чем ты думаешь?

- Я ни о чем не думаю.

- Брат?

- Хм? - Се Би Ань посмотрел на Фань У Шэ, но внезапно обнаружил, что его зрение странно размыто, он мгновенно насторожился. - У Шэ, тебе не кажется, что здесь что-то не так?

Он изо всех сил старался рассмотреть Фань У Шэ, но его лицо рябило и размывалось.

Вот Фань У Шэ открыл рот, но что он говорил, Се Би Ань не слышал, видел только, как шевелились его губы.

У него возник вопрос - как он вообще попал в этот город?