Глава 76.

Весной почва начала оттаивать, спящие растения постепенно просыпались. Чтобы пережить зиму, теплолюбивые цветы были перенесены из сада в дом, а когда на улице потеплело, перемещены обратно. Каждый год в это время Цзун Цзы Хэн всегда был очень занят в своем цветнике.

Под руководством Цзун Цзы Хэна служанки павильона Цинхуэй перенесли горшки с хрупкими орхидеями во двор.

Когда мимо Цзун Цзы Хэна проходила служанка с горшком в руках, он внезапно остановил ее:

- Подожди, поставь горшок.

Служанка поставила горшок с цветком и пошла за другим.

Цзун Цзы Хэн нахмурился, глядя на проросшие веточки.

Чтобы растение спокойно перезимовало, его нужно было обрезать перед зимой. Так поступили и с этим цимбидиумом. Позже его голая веточка покроется пышными соцветиями. Сейчас он только что пробудился, на стебле появились почки, но почему-то не чисто зеленые, а с красным румянцем.

Цзун Цзы Хэн выращивал орхидеи уже более десяти лет и знал об орхидеях все, в том числе, и об этом сорте. Конкретно этот цветок не скрещивали с другим сортом, так почему его бутоны так окрашены?

Может, что-то не так с почвой?

Он потыкал пальцем землю в горшке. Земля – обычная, черная, ничего необычного. Цзун Цзы Хэн поколебался, потом потянулся за маленькой лопаткой, чтобы заглянуть поглубже в почву.

- Хэн-Эр, - окликнула его внезапно появившаяся Шэнь Ши Яо.

Цзун Цзы Хэн повернулся и замер. Ее глаза. Казалось, под их внешним спокойствием таилось что-то очень опасное. Его сердце пропустило удар. Он перевел взгляд на горшок с цветком, по спине пробежал холодок.

- Ты же собирался вынести в сад цветы, что застыл? Поторопись, скоро будем ужинать, - Шэнь Ши Яо медленно стала приближаться к нему.

Цзун Цзы Хэн посмотрел на цветок, потом - на свою мать.

Шэнь Ши Яо приподняла подбородок и мягко, но решительно сказала:

- Поторопись, - и, позвав служанку, приказала ей. - Унеси этот горшок.

Служанка двинулась к Цзун Цзы Хэну, но тот коротко бросил ей:

- Уйди.

Служанка пораженно застыла и беспомощно посмотрела на Шэнь Ши Яо. Его Высочество всегда был кроток и мягок, как нефрит, никогда не повышал голос на слуг.

- Все выйдите, - обвел мрачным взглядом дворцовых служанок Цзун Цзы Хэн.

Служанки торопливо отступили и закрыли за собой дверь.

- Что ты делаешь?

Цзун Цзы Хэн поднял руку и швырнул красный глиняный горшок наземь. Тот с грохотом разлетелся на куски, рассыпав землю по всему полу. Черная почва перемежалась с красными вкраплениями, красными как кровь.

Цзун Цзы Хэна было чувство, что на него рухнуло небо. Он отшатнулся, в ужасе глядя на мать.

Шэнь Ши Яо быстро сформировала печать, создав звуконепроницаемый барьер вокруг них:

- Хэн-Эр, послушай маму.

- Это ты убила второго брата? – выпалил он дрожащим голосом.

Шэнь Ши Яо опустила голову, задумалась на мгновение и тихо проговорила:

- Я...

- Не говори, что ты сделала это для меня! - взревел Цзун Цзы Хэн, его прекрасное лицо покраснело, глаза округлились, губы исказились в свирепой ухмылке.

- Но я все делаю ради тебя, - Шэнь Ши Яо положила руку на сердце. - Я твоя мать, если я не позабочусь о тебе, то кто?

- Ты сумасшедшая, ты сумасшедшая, - Цзун Цзы Хэн отшатнулся от нее, как от свирепого зверя, его лицо исказил страх и боль. – Сначала ты навредила барышне Хуа, потом отравила второго брата. Ты... почему ты такая злая?!

- Это Ли Сян Тун меня вынудила! - пронзительно закричала Шэнь Ши Яо. – Это она виновата! Ты сочувствуешь ее сыну? Разве она когда-нибудь проявляла к нам сочувствие? Какую жизнь мы вели во дворце все эти долгие годы? Ты хочешь, чтобы тебя топтали ногами до конца твоих дней?

- Ты убила его из-за этого?

- Я не хотела его убивать, но Ли Сян Тун не оставила мне выхода, - глаза Шэнь Ши Яо светились безумием. – Я думала, если ты женишься на Хуа Юйсинь и покинешь Дамин, то сможешь жить спокойно, а я наконец-то обрету душевный покой. Но она не позволила нам даже этого. Она такая порочная! Теперь Хуа Юйсинь мертва. Ли Сян Тун разрушила нашу последнюю надежду! Что еще я могла сделать?

- Ты... безумна, ты просто сошла с ума! - Цзун Цзы Хэн чувствовал, что и он тоже сходит с ума. Он не знал, как со всем этим справиться. Как смириться с тем, что его отец пожирал чужие ядра, а его мать - убила его брата.

Безумие, это полное безумие!

Может, это просто кошмар? Кто-нибудь, заберите меня отсюда!

Шэнь Ши Яо со слезами на глазах пробормотала:

- Да, я безумна, я сумасшедшая. Но если я смогу сделать тебя императором, я готова пожертвовать своей жизнью.

- Императором? - Цзун Цзы Хэн злобно посмотрел на нее. - Что еще ты хочешь сделать?

- Хэн-Эр, - Шэнь Ши Яо схватила Цзун Цзы Хэна за рукав и взмолилась. - Цзун Цзы Мо мертв, Цзун Цзы Сяо еще молод. Сейчас у тебя есть шанс. Если ты...

Цзун Цзы Хэн стряхнул ее руку, его глаза налились кровью:

- Я не хочу быть императором, я не хочу убивать своих братьев. Ты думаешь, что в мире нет кармы? Зло, которое ты совершила, обречет нас на вечное проклятие!

- Если ты станешь императором, никто в мире не сможет причинить нам вреда!

- Замолчи! - Цзун Цзы Хэн сжал кулаки, ощущая, как кровь в его венах повернула свой бег вспять. Ему так хотелось все крушить и рушить, но он одолел хаос в своих мыслях и устало проговорил. - Ты сумасшедшая. Ты совершила такое преступление. Как я могу оставаться человеком после этого?

- Почему ты не можешь подумать о своей матери? Если бы я не была доведена до отчаяния, я бы этого не сделала. Я не беспокоюсь за себя, я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

- Правда? Так тебя заставили? - глаза Цзун Цзы Хэна почти сочились кровью, он дрожащей рукой указал на красную землю на полу. – Этого ингредиента требовалось много, очень много. Ты не можешь покинуть дворец, и у тебя нет надежных помощников. Ты извлекла их из румян, верно? Купить много за раз ты не могла, тебя обязательно поймали бы, но если покупать их год за годом, это не вызовет никаких подозрений. Сколько лет ты их собирала? Сколько лет ты планировала это убийство?!

Шэнь Ши Яо ошеломленно уставилась на Цзун Цзы Хэна.

По щекам Цзун Цзы Хэна нескончаемым потоком лились слезы.

Шэнь Ши Яо достала шелковый платок и нежно вытерла его слезы. Она выглядела такой слабой, но слова ее до одури пугали:

- Тринадцать лет, я копила их тринадцать лет, - и тихо спросила. - Ты помнишь, когда тебе было девять лет, ты заболел, началась лихорадка, ты метался в бреду. Цзун Мин Хэ каждый день проверял домашнюю работу Цзун Цзы Мо и каждый день ходил навестить новорожденного Цзун Цзы Сяо, но ни разу не навестил тебя. Тогда я и решилась.

Цзун Цзы Хэн молчал.

Шэнь Ши Яо обхватила себя руками, ее стройное тело качнулось, словно хрупкое деревце на ветру:

- Он сказал, что я ему нравлюсь, и он хочет жениться на мне. А потом, чтобы угодить дочери клана Улян, обвинил меня, что я соблазнила его, и позволил Ли Сян Тун испортить мне жизнь. Я вообще не хотела быть наложницей. Я была талантлива и собиралась прославить свою семью, добившись успеха в боевых искусствах. Цзун Мин Хэ разрушил мою жизнь. Я не позволю им разрушить жизнь моего сына.

- Ты просто хочешь использовать меня, чтобы отомстить.

- Ну и что? - Шэнь Ши Яо бросила на сына свирепый взгляд. - Разве я не должна отомстить? Разве ты не должен отомстить? Разве ты не ненавидишь их?

- Ненавижу, но убивать невинных людей не стану, - процедил Цзун Цзы Хэн. - Я не хочу быть таким, как ты, и позволять ненависти управлять моей жизнью.

- Невинных? - Шэнь Ши Яо презрительно усмехнулась. - Сын Ли Сян Тун не невинен. Она заслуживает смерти, Цзун Мин Хэ заслуживает смерти, и их сын тоже заслуживает смерти. Тринадцать лет назад я решила, что заставлю их заплатить за все! Всех их!

Цзун Цзы Хэн сделал глубокий вдох, его сердце и легкие готовы были разорваться. Он не знал, что делать. Это была его мать, нежная и любящая, такой он ее всю жизнь видел. Как она могла стать такой?

- Хэн-Эр, мама расскажет тебе секрет, - Шэнь Ши Яо лукаво улыбнулась. - Есть еще одна причина, по которой Ли Сян Тун так нас ненавидит, я никогда не рассказывала тебе об этом.

- Какая?

- Когда ты был ребенком, Цзун Мин Хэ как-то пригласил во дворец монаха-отшельника. У того были Нефритовый Панцирь Ло Шуй, панцирь божественной черепахи Ло Шуй, магическое оружие короля Вэня из Чжоу. Этот Панцирь мог предсказывать будущее, - в глазах Шэнь Ши Яо вспыхнуло безумие. - Этот человек сказал, что у Цзун Мин Хэ будет девять детей, но судьба императора предназначена только одному – тебе.

- Вы верите словам этого шарлатана?

Шэнь Ши Яо улыбнулась безумной улыбкой:

- Цзун Мин Хэ и Ли Сян Тун тоже посчитали его шарлатаном и выгнали его, но я ему поверила. Мы с ним были не знакомы, но, уходя из дворца, он столкнулся со мной и сразу опознал меня как твою мать и все рассказал мне. Хэн-Эр, с того дня, как ты родился, мама верила, что тебе уготована судьба дракона и тебе суждено стать императором.

- Не глупите, - с болью в голосе проговорил Цзун Цзы Хэн. - Что еще вы хотите сделать? Вы убили второго брата, хотите убить и Сяо Цзю?

- Я не убью его. Он твой любимый брат, он - не Цзун Цзы Мо.

- Тогда что вы хотите сделать? - Цзун Цзы Хэн подошел к Шэнь Ши Яо. - Мама, не заставляй меня идти против тебя. Что бы ты ни хотела сделать, я остановлю тебя. Пожалуйста, не заставляй меня.

- Ты хочешь остановить меня? И как? - Шэнь Ши Яо склонила голову на бок и бросила на сына пронизывающий взгляд. - Собираешься убить меня?

- Я...

Шэнь Ши Яо погладила Цзун Цзы Хэна по щеке:

- Я твоя мать. Мы самые близкие люди в этом мире. Все, что я делаю, я делаю для твоего же блага. Ты хочешь выступить против меня? Как ты хочешь меня остановить? Донести на меня или убить?

Цзун Цзы Хэн отступил назад, горло сжала судорога, он даже ответить ей не мог.

Шэнь Ши Яо удовлетворенно улыбнулась:

- Мой сын должен стать императором.