Глава 38.
Сюй Чжи Нань был еще немного слаб, поэтому после получасового разговора все разошлись. Что касается того, следует ли им идти на гору Шу и требовать объяснений у Ли Бу Юя, то, учитывая высокое положение Ли Бу Юя, решение по этому вопросу так и не было принято.
Небесный Мастер и его два ученика с задумчивым видом вернулись в предоставленную им резиденцию. Трудно было переварить то, что они недавно узнали.
Чжун Куй раздраженно почесал макушку:
- Дело становится все более запутанным. Цзун Мин Хэ ел чужие ядра? Разве кражей ядер занималась не мать Цзун Цзы Сяо в сговоре с сектой Уюнь?
Фань У Шэ сжал руку, покоящуюся на подлокотнике кресла. Раздался треск, по прочной грушевой древесине пробежала трещина.
Се Би Ань задумался, размышляя:
- Может, его подставил Цзун Цзы Хэн? Так или иначе, эти братья находились в противостоянии. Неоспоримым фактом является то, что секта Уюнь вступила в сговор с Альянсом Льва, чтобы красть золотые ядра. И каким-то образом в этом оказался замешан Цзун Мин Хэ.
Фань У Шэ тихо произнес:
- Ты забыл, что важно не только, что Цзун Мин Хэ ел чужие ядра, но и то, что у Цзун Мин Хэ тоже кто-то вырезал золотое ядро .
- Да, кто-то съел ядро Цзун Мин Хэ...
Подозреваемый очевиден.
- Цзун Цзы Хэн ни перед чем не остановился бы ради трона. Его не остановила ни братская любовь, ни доброта родителей. Неудивительно, что он съел ядро своего родного отца, - Фань У Шэ пристально посмотрел на Се Би Аня, казалось, его потемневшие зрачки были готовы поглотить все, что встретилось им на пути.
Но Се Би Ань этого не заметил.
Чжун Куй покачал головой:
- Я не думаю, что это Цзун Цзы Хэн съел ядро Цзун Мин Хэ.
- Почему?
- Они – кровные родственники, к тому же, Цзун Мин Хэ был на высоком уровне совершенствования. Если бы Цзун Цзы Хэн с его природным талантом поглотил ядро своего отца, он не проиграл бы Цзун Цзы Сяо в поединке во дворце Уцзи.
- Но у Цзун Цзы Сяо были призрачные войны, - заметил Се Би Ань. - Ему не нужно было превосходить своего брата силой. Его восемнадцать всадников Янь Юня могли бы сравнять с землей целый город.
- В том поединке Цзун Цзы Сяо не призвал ни одного призрака Инь, - холодно бросил Фань У Шэ.
- Правда? Но согласно легенде...
- В той схватке эти братья бились, используя только технику меча Цзунсюань, - вмешался в разговор Чжун Куй. – Не верь всяким слухам и сплетням. Оба брата были одинаково одарены. Скорей это Цзун Цзы Сяо прорвался к восьмому уровню меча Цзунсюань, съев ядро своего отца.
Фань У Шэ отвернулся, пытаясь скрыть свой гнев.
Се Би Аня вдруг осенило:
- Если бы Цзун Цзы Хэн съел ядро Цзун Мин Хэ, он прорвался бы на восьмой уровень и не проиграл бы своему младшему брату.
- Тогда ядро Цзун Мин Хэ... - Чжун Куй прищурился. – Возможно ли, что...
Се Би Ань пораженно ахнул и невольно понизил голос:
- Учитель, вы же не думаете, что это Ли Бу Юй съел его?
Фань У Шэ холодно прокомментировал:
- Цзун Мин Хэ был заточен в злой формации на территории секты Улян. Разве не логично подозревать именно его в краже золотого ядра Цзун Мин Хэ?
Чжун Куй потер подбородок и задумался:
- Все не так просто. Уровень совершенствования Ли Бу Юя, похоже, не сильно изменился за последние сто лет.
- Разве он не один из сильнейших мастеров нашего времени? К тому же, Цзун Мин Хэ был, конечно, силен, но выдающимся мастером не был.
- Ядро Цзун Мин Хэ должно было быть очень эффективным, - пробормотал Чжун Куй.
- Почему? Они же не родственники.
Чжун Куй покачал головой:
- Мне не столько интересно, кто съел ядро Цзун Мин Хэ, сколько чье ядро съел он. Может, даже не одно.
Оба ученика поняли, что Чжун Кую что-то известно, но он не намерен раскрывать это им.
В комнате снова повисла тишина.
После долгого молчания Се Би Ань не удержался:
- Учитель, вы когда-нибудь задумывались, чем закончится это дело? Что будет, если Ли Бу Юй признается, что это он заточил Цзун Мин Хэ на пике Дяньцан?
- Если Цзун Мин Хэ вступил в сговор с Альянсом Льва, то все произошедшее тогда может быть совершено совершенно по иным мотивам.
- Даже если и были какие-то скрытые мотив, что с того? - возразил Се Би Ань. - Прошло сто лет. В живых осталось только три человека, причастных к тем событиям. Все обиды уже обратились в прах.
Чжун Куй озадаченно посмотрел на Се Би Аня:
- Почему это тебя вдруг не волнует правда? Совсем недавно погиб любимый ученик собрата Ли Бу Юя. Эти события могут быть связаны.
- А может, и нет, - Се Би Ань глубоко вздохнул, он не знал, почему, с тех пор как он пришел в секту Чуньян, в его сердце поселилось невыразимое беспокойство, и он всячески сопротивлялся копанию в далеком прошлом, инстинктивно он списал это на тревогу за Чжун Куя. - Учитель, я подозреваю, что причина, по которой продолжительность вашей жизни в Книге Жизни и Смерти сократилась, связана с расследованием этого дела. В дело оказался замешан глава секты номер один в мире. Это опасно, что бы вы об этом ни думали. Теперь еще и оказалось, что злой дух не является сотоварищем Сюй Чжи Наня. Ли Бу Юй не такой неразумный, чтобы убивать невиновных. Его вражда с Цзун Мин Хэ нас никак не касается. Я думаю, нет необходимости расследовать дальше. Это... это может навлечь на вас беду.
Фань У Шэ посмотрел на Се Би Аня. Он понимал беспокойство Се Би Аня. Тревога, мучившая его, была связана не только с Чжун Куем. Им обоим хотелось узнать секрет Цзун Мин Хэ, но их обоих пугала такая возможность. Просто Фань У Шэ понимал, почему был так противоречив, в то время как Се Би Ань инстинктивно уклонялся от этого знания. Видимо, непонятная связь между обмороком на платформе Восьми Триграмм и сном о «Сяо Цзю» ужасала его. Се Би Аня преследовали воспоминания о его прошлой жизни, только он этого не знал.
- Ты думаешь, если я сдамся, моей жизни прибудет?
- Я...
- Семена посеяны, подождем, пока взойдут всходы, - объявил Чжун Куй. - Би Ань, мы уже вовлечены в это дело, это судьба, которой мы должны следовать. Может, если мы продолжим, мы пострадаем, но несчастья - это тоже благословение. Может быть, это и станет моим спасением от ранней смерти.
Се Би Ань молчал.
- У меня плохое предчувствие, - Чжун Куй погладил бороду и вздохнул. – Твое замечание разумно. Возможно, эти столетние тайны нас никак не касаются. Но я чувствую, что этот вопрос не так прост, как кажется на первый взгляд.
Се Би Ань вздохнул:
- Опасения мастера справедливы.
Чжун Куй весело улыбнулся:
- В любом случае, все говорят, что мне нравится вмешиваться в чужие дела, так я поступлю и в этот раз.
- Учитель, есть еще кое-что, что я не понимаю, - заговорил Фань У Шэ. - Сюй Чжи Нань долгие годы посвятил попытке прорваться сквозь Несокрушимый Небесный Огонь. Этот драгоценный снежный эликсир был его последним шансом. Так почему он отказался?
- Да, мне тоже показалось это странным, - закивал Се Би Ань. - Вы видели выражения лиц Чжао Вэня и остальных? Они явно не ожидали, что их глава откажется, не раздумывая.
Чжун Куй усмехнулся:
- Любовь превратилась в ненависть? Никогда бы не подумал, что у Сюй Чжи Наня был роман с Ци Мэн Шэн. Когда Ци Мэн Шэн была молодой, она была довольно известна в мире совершенствования. Секта ее Цанъюй демонической не была, но и праведной ее назвать было сложно. Если бы не Шэньнун Дин, ни одна порядочная секта с Центральных равнин не стала бы с ними иметь дела. Что уж говорить о старомодной секте Чуньян, которая чурается женщин, как огня. Представить невозможно, что эти двое могли спутаться.
Се Би Ань задумался:
- Может, Ци Мэн Шэн соблазнила Сюй Чжи Наня, чем оттолкнула его от совершенствования, поэтому он затаил на нее обиду?
- Сюй Чжи Нань не похож на такого человека, - заметил Фань У Шэ.
- А тебе откуда знать, что за человек Сюй Чжи Нань? - засмеялся Чжун Куй. - Малец, от горшка два вершка, а ведешь себя как взрослый.
- Ха-ха-ха... - присоединился к нему Се Би Ань.
Фань У Шэ лишь холодно фыркнул.
- Сюй Чжи Нань не узколобый человек. Что касается того, почему он отказался одолжить магическую лампу - это действительно озадачивает. Это же не боевое оружие, в конце концов, с ней не сразиться, ни защититься. Ее единственная функция – поддерживать жизни умирающих. Ни на что другое она не годится. Жизнь Ци Мэн Шэн под угрозой, взамен им предложили волшебный эликсир. Кто бы ни согласился на такую хорошую сделку? - Чжун Куй покачал головой. - Забудьте, я отошел от темы. Если Ци Мэн Шэн умрёт, я не знаю, кто станет следующим главой секты - Юнь Сянъи или Юнь Чжун Цзюнь. А, неважно, - пожал плечами Чжун Куй. - Неважно, кто станет следующей главой секты Цанъюй, если они продолжат не подпускать никого к Шэньнун Дину и грабить всех (в оригинале – выдергивать перья у пролетающих гусей), расплата рано или поздно наступит.
***
После выхода Сюй Чжи Наня из уединения, его физическое состояние было не на высоте. Воздействие Несокрушимого Небесного Огня было чрезвычайно сильным. Выхода из этой ситуации было два - или прорваться на вершину мастерства, или наслаждаться оставшимися годами, периодически туша пожар небесного пламени холодными эликсирами.
Сюй Чжи Нань был редким гением секты Чуньян за последние сто лет. Естественно, он не желал останавливаться на достигнутом. Но чем ближе он подходил к точке прорыва, тем большую нагрузку испытывало его тело. Это последнее испытание должно было показать, сможет ли он прийти к бессмертию.
В такой ситуации его отказ от Снежного эликсира был тем более непонятен.
Мастеру и его двум ученикам пришлось задержаться в секте Чуньян в ожидании, когда здоровье Сюй Чжи Наня улучшится, а потом уже решать, что делать дальше.
Последние несколько дней Се Би Ань и Фань У Шэ следовали за практикующими секты Чуньян на их утренние тренировки, ели вместе с ними, вместе отдыхали. И обнаружили, что их жизнь была действительно скучной и тяжелой. Вероятно, только так те могли подавить свои естественные инстинкты. Те, кто не выдерживал такого сурового испытания, отказывались от десятилетий практики и возвращались в мир смертных. Возможно, с сердцем сложнее было справиться, чем с техникой Юаньян.
Этим днем старший и младший брат сидели во дворе и пили чай, прислушиваясь к крикам, доносящимся с тренировочного поля. Се Би Ань тихо вздохнул:
- Заклинатели секты Чуньян и впрямь красивы и статны. Неудивительно, что заклинательницы не могут глаз от них отвести.
Фань У Шэ рассеянно хмыкнул.
- Брат Лань... родился красивым. Его мать - известная красавица в мире совершенствования. Но он такой повеса, флиртует направо и налево. Я не могу себе представить, что он ребенком провел в таком благопристойном месте. несколько лет
Фань У Шэ презрительно скривился:
- Он уже родился похотливым, путь монаха явно не для него.
Се Би Ань рассмеялся:
- Все мужчины похотливы, иначе, зачем было создавать столько правил и предписаний в секте Чуньян?
Фань У Шэ покосился на Се Би Аня:
- Значит, старший брат тоже похотливый?
- Я... - Се Би Ань не ожидал, что его слова обратят против него. - Зачем ты втягиваешь в это меня?
Фань У Шэ придвинулся к Се Би Аню и заглянул ему в глаза:
- Мне просто интересно, о чем думает и что делает старший брат, когда его охватывает похоть?