Глава 54.

Когда Цзун Цзы Хэн вернулся в свою комнату, то увидел Хуан Хуна и Хуан У, охранявших дверь, и вопросительно посмотрел на него.

- Ваше Высочество, - сказал Хуан У, - девятый принц отказывается выходить из комнаты.

Цзун Цзы Хэн посмотрел на закрытую дверь и тихо вздохнул. Он слишком резко разговаривал с младшим братом, но чем старше становился Цзун Цзы Сяо, тем более упрямым делался. Если его не научить отличать добро от зла, правильное от неправильного, то он таким невежей и вырастет.

- Ваше Высочество, не хотите поговорить с ним?

Цзун Цзы Хэн на мгновение заколебался, потом покачал головой:

- Отвезите его в Дамин.

Хуан Хун горько усмехнулся:

- Девятый принц с нами не поедет.

- Тогда присматривайте за ним. Вернемся во дворец, когда я улажу свои дела.

- Да, тогда Гун Шу Цзюй...

- Больше об этом не упоминай, - строго оборвал его Цзун Цзы Хэн.

Братья Хуан посмотрели друг на друга:

- ... да.

Цзун Цзы Хэн планировал встретиться с Сюй Чжи Нанем и Чэн Янь Чжи.

Ученики секты Чуньян по очереди днем и ночью несли караул у своей резиденции. Вид у них был серьезный и бесстрастный.

Увидев Цзун Цзы Хэна, они поклонились:

- Приветствуем Ваше Высочество.

- Где ваш старший брат? Мне нужно с ним увидеться.

- Старший брат у брата Чэна.

- Мастер Чэн очнулся?

Юный ученик грустно потупился:

- Нет.

- Я зайду и посмотрю на него.

- Ах, Ваше Высочество, - охранники смущенно переглянулись. - Старший Брат сказал, что никому не позволено... беспокоить его.

- Я беспокоюсь о его здоровье и хочу убедить его не переутомляться, - сказав это, Цзун Цзы Хэн обошел их и направился во двор.

Ученики не посмели остановить его и только беспомощно посмотрели друг на друга.

Цзун Цзы Хэн подошел к комнате Чэн Янь Чжи и тихонько постучал в дверь:

- Брат Сюй, это я.

Из комнаты не доносилось ни звука, только сильный запах трав просачивался из-за двери.

- Брат Сюй, - Цзун Цзы Хэн подождал немного и снова постучал.

Раздался глухой звук, будто кто-то упал на пол.

Цзун Цзы Хэн быстро распахнул дверь:

- Сюй... - и ошеломленно замер.

На полу стояло семь старых медных подсвечников в форме созвездия Большая Медведица. В каждый подсвечник была вставлена белая толщиной с запястье взрослого человека свеча. Их пламя ярко освещало затемненную комнату.

Сюй Чжи Нань без сил рухнул на пол и хрипло прошептал:

- Закрой... закрой дверь, быстро.

Цзун Цзы Хэн пришел в себя и быстро закрыл дверь, прямо перед носом прибежавших на шум охранников. Цзун Цзы Хэн хотел подойти и помочь Сюй Чжи Наню подняться, но, подняв ногу, тут же тихо опустил ее, опасаясь неловким движением потушить свечи. Он уже догадался, что было выстроено в комнате.

Он осторожно пробрался к Сюй Чжи Наню и помог ему сесть на стул, понизив голос, спросил:

- Брат Сюй, это... лампа Семь Звезд, продлевающая жизнь?

Сюй Чжи Нань схватил Цзун Цзы Хэна за запястье с силой, совсем не свойственной больному и слабому человеку:

- Цзы Хэн, никому не рассказывай об этом.

- Хорошо... Но почему?

- Прежде чем уйти в уединение, мастер дал мне эту лампу, но запретил использовать ее без его разрешения, особенно для спасения обычного ученика. Идти против воли небес - значит вмешиваться в судьбу. Мастер не позволил бы, если бы знал об этом, - грустно произнес Сюй Чжи Нань. - Но я не могу смотреть, как умирает Янь Чжи. Мы выросли вместе и были, как братья. Если бы я не привел его сюда, если бы я не послал его выследить того ублюдка, с ним ничего бы не случилось.

Цзун Цзы Хэн влил духовную силу в тело Сюй Чжи Наня и тихим голосом успокоил его:

- Брат Сюй, это не твоя вина. Мне понятно, что ты ценишь дружбу и преданность, но ты тоже серьезно ранен и еще не оправился. Если будешь так бездумно расходовать свою духовную силу, я боюсь, что ты долго не продержишься.

- Я должен держаться, - Сюй Чжи Нань посмотрел на Чэн Янь Чжи, который лежал без сознания на кровати. - С лампой, продлевающей жизнь, он обязательно поправится.

- Но я слышал, что лампа Семь Звезд может только поддерживать жизнь.

- Так происходит только с теми, кто достиг конца своей жизни. Но Янь Чжи еще молод, он просто ранен. Пока он держится за свою жизнь, он может поправиться.

Цзун Цзы Хэн нахмурился:

- Но у него больше нет его золотого ядра...

Сюй Чжи Нань покачал головой и твердо объявил:

- Я помогу ему поправиться.

Цзун Цзы Хэн беспомощно переспросил:

- Что ты будешь делать дальше? Он не сможет жить без поддержки этой лампы. Ты хочешь, чтобы он остался здесь навсегда?

- Пока я останусь здесь. Скажи всем, что я здесь восстанавливаюсь. Никто ничего не заподозрит.

- Но рано или поздно они узнают. Даже если ты сможешь скрыть это от своих собратьев, сможешь ли ты скрыть это от Ци Мэн Шэн? Мы же на ее территории.

- Все, кого я привел с собой, заслуживают доверия. Не беспокойся о них. Что касается Ци Мэн Шэн... Мне нужна ее помощь, поэтому я скажу ей правду.

- Чем она может тебе помочь?

- Лампа Семь Звезд потребляет много духовной энергии. Я никому не могу доверить ее, поэтому я кое-что придумал.

- Что именно?

- Пусть Ци Мэн Шэн с помощью Гун Шу Цзюя уменьшить лампу и Янь Чжи тоже.

Цзун Цзы Хэна от неожиданности вытаращил глаза. Он не знал, сработает ли этот метод, но был потрясен находчивостью Сюй Чжи Наня.

- До Цзяолуна осталось четыре месяца. За эти четыре месяца мы обязательно спасем Янь Чжи. Просто все это время мы должны оставаться здесь.

- Думаешь, она согласится?

- Услуга за услугу. Скоро я стану главой секты Чуньян. Думаю, она оценит предложение дружбы с моей стороны.

Цзун Цзы Хэн вздохнул:

- Надеюсь, твои усилия не будут напрасными, и брат Чэн поправится.

Возвращаясь к себе, Цзун Цзы Хэн увидел свет свечи в комнате Цзун Цзы Сяо и его размытый силуэт. Некоторое время он смотрел на движущуюся в окне тень, потом встряхнул головой и открыл дверь в свою комнату.

Цзун Цзы Хэн долго не мог уснуть, всё думал - то о словах, что сегодня слыщал, то о событиях, что сегодня произошли.

Он не мог забрать Гун Шу Цзюй. Как ему объяснить это отцу, когда он вернется в Дамин? Кто этот таинственный человек? Янь Шу? И почему он хочет убить его? Сработает ли придумка Сюй Чжи Наня и выживет ли Чэн Янь Чжи? Что произойдет, когда они разоблачат Янь Шу на состязаниях Цзяолун? Какова во всем этом роль секты Уюнь? Куда делись ядра, вырезанные Чэнь Синъюном?

От этих вопросов у Цзун Цзы Хэна разболелась голова. Он думал, что, поймав Чэнь Синъюна, он узнает, кто стоит за ним и положит этому конец. Но дело оказалось таким запутанным.

Цзун Цзы Хэн ворочался, не в силах заснуть.

В час тигра (с 3 до 5 утра) Цзун Цзы Хэн услышал слабый шум, доносящийся из соседней комнаты. Звук был такой тихий, что, не будь он культиватором, и не услышал бы его.

Цзун Цзы Хэн сел и прислушался. По издаваемому шуму он понял, что Цзун Цзы Сяо вышел из своей комнаты. Цзун Цзы Хэн поднялся с кровати, приоткрыл дверь и выглянул.

Из-за ограниченного обзора он смог увидеть лишь темную тень, мелькнувшую и тут же исчезнувшую в ночи.

Уже так поздно. Куда Сяо Цзю отправился?

В голове Цзун Цзы Хэна мелькнула одна догадка. Он мгновенно напрягся. Быстро оделся, схватил меч и погнался за младшим братом.

Когда он подбежал к резиденции Сюй Чжи Наня, услышал шум драки. Сердце Цзун Цзы Хэна упало. Вбежав во двор, увидел валяющихся на земле охранников секты Чуньян, рядом с ними стояли Хуан Хун и Хуан У. Из комнаты Сюй Чжи Наня вышел Цзун Цзы Сяо с его сумкой Цянькунь в руках.

- Засранец! - Цзун Цзы Хэн был в ярости. - Что ты сделал?

Цзун Цзы Сяо на секунду замер, но быстро взял себя в руки и высокомерно объявил:

- Это приказ отца. Поскольку старший брат отказался его выполнить, я сделал все сам.

Цзун Цзы Хэн шагнул вперед и нанес Цзун Цзы Сяо сокрушительный удар, сбив его с ног.

- Ваше Высочество! - Хуан Хун и Хуан У не успели его остановить.

Цзун Цзы Хэн взмахнул мечом, не вынимая его из ножен, и ткнул им Хуан Хуна в грудь, отбросив его футов на десять назад. Отлетев, тот с приглушенным стоном рухнул на землю.

Хуан У опустил глаза и брякнулся на колени:

- Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь.

- Вы подстрекали Цзы Сяо совершить столь подлый поступок!

Цзун Цзы Сяо закрыл лицо руками, в его глазах стояли слезы обиды, он недоуменно выглянул из-за пальцев и посмотрел на Цзун Цзы Хэна:

- Ты... ты ударил меня?

Хуан Хун вытер кровь с уголка рта, поднялся с земли и тут же опустился на колени:

- Ваше Высочество, вы хотите сказать, что император издал подлый приказ?

- Используешь отца, чтобы давить на меня? - стиснул зубы Цзун Цзы Хэн.

- Я не смею. Я просто хотел помочь Вашему Высочеству выполнить приказ императора, - пробасил Хуан Хун.

- Я пойду к отцу и попрошу о наказании. Наказание меня не пугает. Я никогда не поставлю выгоду выше справедливости! - и холодно посмотрел на Цзун Цзы Сяо. - Отдай его мне.

Лицо Цзун Цзы Сяо опухло, глаза покраснели. Он выглядел жалким и несчастным. Но в голосе его звучала злоба:

- Ты... неблагодарный идиот. Ты ударил меня! Я ненавижу тебя!

- Отдай! - строго повторил Цзун Цзы Хэн.

Цзун Цзы Сяо бросил Цянькунь Цзун Цзы Хэну и убежал.

- Иди, присмотри за ним, - сказал Цзун Цзы Хэн Хуан У.

- Да.

Цзун Цзы Хэн с сумкой Цянькунь вошел в комнату Сюй Чжи Наня. Тот сидел у кровати, взгляд его был потухшим.

Цзун Цзы Хэн почувствовал, как его лицо заливает жар стыда:

- Мне жаль.

- ...С моими братьями все в порядке?

- Все в порядке, их травмы незначительны, - Цзун Цзы Хэн протянул Сюй Чжи Наню сумку. – Моему брату не хватает дисциплины. Это моя вина.

- Цзы Хэн, есть кое-что, о чем я тебе раньше не говорил, но теперь хочу сказать, - начал Сюй Чжи Нань. - Я считаю, что с тобой поступили несправедливо.

Цзун Цзы Хэн опустил голову.

- С точки зрения старшинства ты должен стать следующим императором. Даже если бы ты покинул клан Цзун, мир оценил бы твой талант. Почему ты не сражаешься за трон?

- Наверху - мой отец, внизу - мой брат. За что мне бороться? - тихо сказал Цзун Цзы Хэн.

Сюй Чжи Нань покачал головой, приблизился к Цзун Цзы Хэну и тихо прошептал:

- Если ты захочешь, секта Чуньян сделает тебя императором.

Цзун Цзы Хэн ошеломленно замер.

Сюй Чжи Нань смотрел на него спокойно, но твердо.

Цзун Цзы Хэн отвел глаза и вежливо извинился:

- Брат Сюй, прости моего невежественного младшего брата. Он совершил такой позорный поступок, мы больше не можем здесь оставаться.

Сюй Чжи Нань кивнул.

- Надеюсь, у тебя все будет хорошо. Увидимся весной на Цзяолуне.

- Да, увидимся весной.