Том 3. Мгновение*. Глава 72.
С началом осени погода постепенно становилась прохладнее. Цветы в саду отцвели и увяли. Даже осенние орхидеи, которые цветут именно в эту пору, уже слегка пожухли.
Цзун Цзы Хэн вложил в этот сад много усилий. Он собрал множество разных растений со всего Цзючжоу и высадил их в соответствии с сезонами, чтобы они цвели круглый год.
Цзун Цзы Хэн был занят своим цветником, когда со своими служанками явилась Шэнь Ши Яо.
- Хэн-Эр, солнце так сильно палит, отдохни немного, - с улыбкой взмахнула своей нежной ручкой Шэнь Ши Яо. - Попробуй приготовленный мамой сладкий напиток из цветков абрикосов.
Цзун Цзы Хэна замер, отложил свою лопатку и пошел к ней.
Служанка зачерпнула ковшом воду и полила ему на руки.
Шэнь Ши Яо достала платок с легким ароматом орхидей и нежно вытерла пот со лба сына:
- Посмотри на себя, разве тебе не жарко? Ты уже обгорел на солнце.
- Все в порядке, спасибо, мама, - Цзун Цзы Хэн взял белую эмалированную чашу и отпил абрикосовый напиток. Он был прохладным, сладким и приятно охлаждал жар.
- Вкусно? – выжидающе посмотрела на сына Шэнь Ши Яо.
Цзун Цзы Хэн опустил глаза, его густые и длинные ресницы скрыли его эмоции:
- Вкусно, спасибо, мама.
После смерти Хуа Юйсинь Шэнь Ши Яо поняла, что она была неправа, и старательно заботилась о раненом Цзун Цзы Хэне. Естественно, Цзун Цзы Хэна тронула ее забота. В конце концов, она была его матерью. Но что он мог сделать? Смерть Хуа Юйсинь оставила огромный шрам на его сердце, шрам и чувство вины, от которой он не сможет избавиться до конца своей жизни. Пропасть между ними никогда не исчезнет.
Шэнь Ши Яо посмотрела на своего сына, который с каждым днем становился все более холодным и молчаливым, и тихо вздохнула:
- Я слышала, что несколько дней назад ты опять возражал императору.
Взгляд Цзун Цзы Хэна стал холодным.
- Этот брачный контракт был заключен давно, тебе не...
- Мама, здесь много комаров. Вам лучше вернуться к себе, в павильон Цинхуэй.
Шэнь Ши Яо нахмурилась, в глазах мелькнула нотка негодования.
Сердце Цзун Цзы Хэна смягчилось, и он добавил:
- Напиток оставьте. Я допью его позже.
- Хорошо, тогда возвращайся пораньше к ужину.
Шэнь Ши Яо ушла. Цзун Цзы Хэн повернулся к цветнику и с силой вонзил в землю лопату.
С Цзяолуна прошло уже полгода. И все это время мир заклинателей пребывал в смятении. Отношения между великими сектами, жестко правящими своими территориями, стали постепенно меняться.
Под влиянием императора секта Хуаин вынуждена была попридержать свою ненависть к секте Уюнь и временно отказаться от мести. Но все это была только видимость. Тайно секта Хуаин объединилась с некоторыми большими и малыми сектами и начала подтачивать власть секты Уюнь. Секта Чуньян тоже подливала масло в огонь.
Секта Уюнь считалась одной из четырех крупнейших сект Цзючжоу, как и секты Чуньян, Улян и Цанъюй. Но ее старый глава загадочно умер, затем в секте начались внутренние раздоры, и, наконец, новый самопровозглашенный глава оказался демоническим культиватором, крадущим чужие ядра. Его личность была раскрыта на собрании Цзяолун, что разрушило вековую репутацию секты, вдобавок к этому он еще и забрал с собой самое ценное магическое оружие секты Уюнь, Кнут Сдвигающий Горы.
Кто смог бы устоять перед соблазном откусить кусочек этого жирного мясца? В результате за прошедшие полгода секту Уюнь покинуло большое количество учеников, много территорий было утеряно.
И в этот момент, когда мир заклинателей думал, что секта Уюнь приходит в упадок, император Цзун внезапно принял неожиданное решение - выполнить брачный контракт между третьей принцессой Цзун Жо Нин и сыном Лю Чжэна, действующего главы секты Уюнь.
Когда эта новость распространилась, мир совершенствования зашумел. Некоторые говорили, что император Цзун пытается сдержать и уравновесить родственную императрице секту Улян, другие склонялись к мысли, что император стремился не дать секте Чуньян доминировать в землях Чу. В любом случае, всем было ясно - император Цзун хотел защитить секту Уюнь.
Хотя клан Уюнь пережил множество взлетов и падений, он все равно оставался большой и могущественной семьей. При поддержке клана Цзун ситуацию удалось временно стабилизировать.
И никто в это время не принимал во внимание желания третьей принцессы.
Цзун Цзы Хэн и Цзун Цзы Сяо, прихватив с собой нескольких своих братьев и сестер, отправились просить Цзун Мин Хэ изменить свое решение. Их основным доводом была печальная известность и ненадежность секты Уюнь. Как можно позволить дочери из уважаемой семьи выйти замуж за члена этого клана?
Но как бы они ни умоляли, Цзун Мин Хэ был полон решимости устроить этот брак.
Цзун Цзы Хэн видел, что Цзун Мин Хэ уже принял решение и готов обменять свою дочь, которую, видимо, совсем не ценил, на благодарность и преданность секты Уюнь.
В этот момент он вспомнил слова Сюй Чжи Наня, что тот не удивился бы, если бы император Цзун и вправду хотел съесть его ядро. Цзун Цзы Хэн внезапно понял, что его отец не заботился не только о нем, но и о других своих детях, считая их всего лишь разменными монетами, которые можно было использовать.
В итоге свадьба Цзун Жо Нин состоялась. Цзун Цзы Хэн на три дня заперся в своем саду орхидей, размышляя о беспомощности и нежелании своей сестры, которая, уходя, со слезами на глазах простонала «старший брат». Боль бессилия распространилась по его крови и костям.
Эти полгода он не покидал Дамин.
Хотя причин держать его взаперти после того, как он оправился от ран, уже не было, но всякий раз когда он, чтобы развеять скуку, покидал дворец, Хуан Хун и Хуан У следовали за ним. Поэтому он просто перестал выходить из дворца Уцзи.
Да даже если бы никто не следовал за ним, он не осмеливался оставлять Цзун Цзы Сяо одного. Весь мир хотел знать, где прячется Янь Шу, но его это не интересовало - он молился, чтобы Янь Шу исчез навсегда. Но он знал, что это невозможно. Рано или поздно Янь Шу появится. Тайна Цзун Цзы Сяо была подобна бесчисленным камням Грома и Огня, зарытым под дворцом Уцзи, которые в любой момент могли разнести дворец на куски.
Он мечтал - если вдруг все раскроется, забрать Цзун Цзы Сяо и свою мать и вместе с ними сбежать из Дамина.
В то же время ему приходилось остерегаться своего отца, желающего полакомиться его ядром, и со страхом ожидать, что предпримет Сюй Чжи Нань. Он спал, ел, тренировал свое тело, ухаживал за своими цветами. Каждый его новый день ничем не отличался от предыдущего. На самом же деле он все время находился под огромным давлением, не в состоянии свободно вдохнуть.
Несколько дней назад он получил от Сюй Чжи Наня секретное письмо, в котором тот в очередной раз советовал ему, что если он не собирается разбираться со своим отцом, то может прибегнуть ко второму варианту - и побороться с Цзун Цзы Мо за пост наследного принца. Секты Чуньян и Цанъюй поддержат его.
Цзун Цзы Хэн разорвал письмо на куски и снова не спал всю ночь.
Когда солнце село, Цзун Цзы Хэн оставил свой сад и вернулся в павильон Цинхуэй, куда как раз заявился поужинать вместе с ним Цзун Цзы Сяо.
- Наложница Шэнь, старший брат, - вежливо поприветствовал их Цзун Цзы Сяо.
Шэнь Ши Яо с улыбкой посмотрела на него:
- Сяо Цзю, дети в твоем возрасте так быстро растут. За несколько дней, что мы не виделись, ты так изменился.
- Моя мама тоже заметила, что я стал намного выше, - небрежно бросил Цзун Цзы Сяо. После инцидента с Хуа Юйсинь он стал сдержанно относиться к Шэнь Ши Яо.
- Ин Руо простудилась несколько дней назад. Сейчас она чувствует себя лучше?
- Намного лучше. Мама сказала, что, как только поправится, пойдет любоваться хризантемами с наложницей Шэнь.
- Очень хорошо, - улыбнулась Шэнь Ши Яо. - Пойдемте, поедим.
Цзун Цзы Сяо только взял палочки для еды, как Шэнь Ши Яо опять заговорила:
- Я слышал, что император готовит материалы для отливки твоего меча.
Услышав это, Цзун Цзы Сяо замер, потом украдкой бросил взгляд на Цзун Цзы Хэна:
- Хм.
Цзун Цзы Хэн уже слышал об этом, поэтому полностью погрузился в еду и ничего не сказал.
Цзун Цзы Сяо вместе со своими братьями и сестрами только недавно крупно повздорил с Цзун Мин Хэ из-за Цзун Жо Нин. И сразу после этого Цзун Мин Хэ объявил, что нашел лучшее черное железо для его меча, и отправил приглашение мастеру виллы Цзюлин. Как только все материалы и рабочая сила будут готовы, они отправятся на гору Куньлунь и выкуют в котле Шэньнун меч для Цзун Цзы Сяо.
Вот так. Отношения отца и этого сына опять вернулись к гармонии.
В отношении Цзун Цзы Хэна отец никогда не был столь снисходителен.
Цзун Цзы Сяо тоже жалел свою третью сестру, но перед искушением божественного меча не мог устоять. Он чувствовал себя немного виноватым перед Цзун Цзы Хэном.
Шэнь Ши Яо бросила на сына быстрый взгляд и с улыбкой заметила:
- Император действительно любит тебя. Прошло более двадцати лет с тех пор, как клан Цзун в последний раз использовал Шэньнун. Если все пройдет хорошо, этот волшебный меч станет тебе подарком на совершеннолетие.
- Отец сказал то же самое, - Цзун Цзы Сяо снова украдкой посмотрел на старшего брата.
Цзун Цзы Хэн оторвался от еды и спокойно прокомментировал:
- Хорошая новость. Это награда, которую ты заслужил за победу на Цзяолун.
Цзун Цзы Сяо вздохнул с облегчением:
- Брат, когда придет время, мы вместе отправимся в Куньлунь и по пути посетим секту Цанъюй.
- Хорошо.
После ужина братья, как обычно, устроили схватку на мечах.
Когда Цзун Цзы Сяо ушел, Цзун Цзы Хэн собрался вернуться в свои покои, чтобы отдохнуть, но обнаружил, что Шэнь Ши Яо все еще ждет его.
- Мама, почему ты еще не спишь? - он понял, что она хочет что-то сказать ему, но не хотел ничего слышать.
Шэнь Ши Яо опустила голову, нежно погладила свой браслет, ограненный драгоценными камнями цвета голубиной крови, и медленно произнесла:
- Хэн-Эр, ты знаешь, какие слухи ходят во дворце?
- Какие?
- Хотя я и не выхожу в город, некоторые слухи ветер доносит, вызывая рябь во дворце. Что ты по этому поводу думаешь?
- Что мама слышала? Слуги часто сплетничают, нельзя верить всему, что слышишь.
- Использование Шэньнун Дина всегда было особой привелегией, которая была доступна лишь главам или наследникам крупных сект. Даже если клан Цзун богат и могущественен, неслыханно, чтобы эту привелегию распространили на молодого принца, даже еще не достигшего совершеннолетия.
- Это награда, которую отец обещал Сяо Цзю. К тому же четыре года назад никто не ожидал, что он действительно победит.
- Это обещание имеет большое значение.
- Что мама хочет сказать?
- Во дворце и за его пределами ходят слухи, что император еще не назначил наследного принца и хочет передать трон Сяо Цзю.
Сердце Цзун Цзы Хэна сжалось:
- Это невозможно. Сяо Цзю не сын императрицы, он слишком молод, и у его матери нет никакой власти.
- Да, но, возможно, император хочет именно этого, - Шэнь Ши Яо пристально посмотрела на Цзун Цзы Хэна. – Секта Улян всегда сдерживала императора, поддерживая императрицу. Он так старательно защищает секту Уюнь. Это не наводит тебя на кое-какие мысли? Если Цзун Цзы Мо станет императором, секта Улян будет реально угрожать власти клана Цзун.
- Мама, перестань думать об этом. Это не то, о чем ты должна думать.
Шэнь Ши Яо встала и медленно подошла к сыну:
- Мама уже ступила на этот путь. Мне жаль, что так случилось с барышней Хуа. Но лучше полагаться на себя, чем на жену и тестя. Мой сын должен шире смотреть на мир.
- ... Мама, что ты пытаешься сказать? - при мысли о Хуа Юйсинь в его сердце вновь поднялась волна негодования.
Шэнь Ши Яо коснулась щеки Цзун Цзы Хэна и тихо сказала:
- Ложись пораньше. Становится холодно. Я сменила тебе одеяло. Не простудись.
_
*Мгновение, точнее - момент/刹那 – буддийский термин, единица времени, короткий промежуток времени, сколько длится одна мысль. В буддийском классическом произведении «Нинно Сутра» говорится: «Один щелчок пальцем – это 60 мгновений, а одно мгновение – это 900 рождений и смертей. Короче, момент – это короткий промежуток времени, который невозможно выразить математическими метафорами.