Глава 88.

На рассвете ветер и снегопад немного стихли. Они быстро собрались и тронулись в путь, ориентируясь по солнцу.

Время от времени им встречались торговцы, возвращавшиеся из Фэнлиня, уставшие и вялые. Порасспрашивав их, они узнали, что секта Цанъюй теперь находится в состоянии повышенной готовности, все въезжающие и выезжающие из Куньлуня, особенно с Центральных равнин, строго проверялись. Простояв два дня в длинной очереди, торговцы были страшно измотаны.

Лань Чуй Хань задумчиво проговорил:

- Похоже, секта Цанъюй не знает о сложившейся в мире ситуации. Не представляю, как они планируют преодолеть этот кризис, если не выдадут Летящих Перьев.

- Секта Цанъюй не впустит нас? - заволновался Се Би Ань. Хотя они были и не из Бессмертного Альянса, они были явно не на стороне секты Цанъюй.

- Это нас не остановит, - Чжун Куй потряс кувшин. - О, он почти пуст. Нам нужно двигаться быстрее.

В полдень зимнее солнце было в самом зените. Ярко светило, но не грело, отражаясь от снежного наста, слепило глаза. Вдруг подул холодный ветер, накатил снежный туман. Плотная снежная завеса ухудшила видимость, ограничившись парой шагов, да и то виден был только размытый силуэт.

Среди всего этого хаоса они внезапно ощутили страшное духовное давление, надвигающееся на них.

- Кто там? - настороженно крикнул Фань У Шэ.

Когда ветер и снег рассеялись, в воздухе появилась стройная фигура. Лицо скрывала шляпа с вуалью. Фигура зависла в воздухе. Ее туманно-серые одежды развевались, почти сливаясь со снежныи нашествием.

- Юнь Чжун Цзюнь? - удивился Лань Чуй Хан.

Это был старший брат из секты Цанъюй, Юнь Чжун Цзюнь?! Эфирное создание, парящее над землей, скрывающее свое лицо, – все, как и говорили слухи. Если присмотреться, можно было заметить, что он стоял на куске кристально чистого льда.

Юнь Чжун Цзюнь вежливо поклонился:

- Я здесь по приказу своего главы, чтобы поприветствовать Небесного Мастера, мастера Ланя и бессмертных Учанов, - его голос был подобен журчанию ручейка, бегущего с ледника, чистого и холодного. - Пожалуйста, пересядьте на свои мечи и следуйте за мной.

Юнь Чжун Цзюнь летел впереди, они следовали за ним на мечах, на север, под пронизывающим холодным ветром и снегом.

Вскоре вдалеке сквозь туман и летящий снег показалась высокая заснеженная гора. Вокруг было белым-бело, только сверкающее бирюзой озеро на вершине горы искрилось, словно драгоценный камень. При виде такой живописной картинки у всех перехватило дыхание. Именно здесь располагалась знаменитая секта Цанъюй.

- Как красиво! После гор и рек Центральных равнин этот заснеженный сельский пейзаж смотрится как волшебная страна, - воскликнул Се Би Ань.

Лань Чуй Хань тихо прошептал:

- Территория земли Фэнлинь имеет удобный рельеф. Ее легко защищать и трудно захватить. Если Бессмертный Альянс решит вторгнуться, то выгода, расстояние, погода, сложный ландшафт, будет на стороне секты Цанъюй.

- Да, секта Цанъюй тесно связана с местом, где она расположена. К тому же в их владении находится «золотая гора», легендарный Шэньнун Дин, - Чжун Куй прищурился. - Но не стоит недооценивать амбиции Бессмертного Альянса. Нет ни одной секты, которая не жаждала бы Шэньнун Дина, но никто не осмеливается выступить против секты Цанъюй, которая своего не упустит, взимая непомерную плату за пользование этого котла (в оригинале - выщипывают перья у пролетающих гусей). Неизвестно, во что выльется дело мастера Сюя.

- Да, в Бессмертном Альянсе много кто хотел бы, воспользовавшись возможностью, напасть на секту Цанъюй, но лидер Альянса, мне кажется, не хочет воевать с сектой Цанъюй, - Лань Чуй Хань нахмурился. - Также как и павильон Сяньюэ. Поэтому я и здесь.

По мере того, как они подлетали все ближе и ближе, величественный дворец, построенного на берегу озера, становился все яснее и яснее.

Фань У Шэ задумчиво смотрел на приближающийся Фэнлинь.

Он дважды был в Фэнлине. В первый раз он проник туда инкогнито, прикинувшись путешественником, чтобы расследовать, что произошло, когда Цзун Мин Хэ увез туда Цзун Цзы Хэна. Цзун Цзы Хэн тогда на некоторое время исчез, а когда появился, убил своего отца на платформе Восьми Триграмм, а потом захватил трон. Во второй раз он попал туда уже будучи Повелителем Демонов. Фэнлинь, считавшийся легким для обороны и трудным для атаки, для призрачных воинов никакой трудности не представлял. Тогда он потребовал, чтобы Ци Мэн Шэн открыла Шэньнун Дин. Та отказалась, сказала, что лучше умрет, чем подчинится. Если бы не Сюй Чжи Нань, переубедивший Ци Мэн Шэн, секты Цанъюй сейчас, возможно, и не существовало бы.

Он до сих пор не знает, что заставило Цзун Цзы Хэна, такого праведного и добродетельного, предпочесть быть проклятым ради этого злосчастного трона. Возможно, после того, как он убил одного своего брата и подставил другого, в Цзун Цзы Хэне уже не осталось ничего человеческого. Единственное, что его волновало, - это трон.

Однако все это уже не имело значения. Он собирался вернуться сюда, чтобы кое-что забрать, но позже, не знал, что окажется здесь раньше, чем планировал.

- Младший брат, младший брат? – позвал его Се Би Ань. - Пора приземляться.

Фань У Шэ повернул голову - лицо Се Би Аня словно заново вернуло его в те времена, смешав воспоминания и реальность. Он встряхнулся и направил свой меч вниз.

Озеро было гладким, как зеркало, отражая дворец и заснеженные горы позади него. Два пространства, разделенные водной гладью, смотрели друг на друга как в зеркало. Всё в Фэнлинь было таким таинственным и идиллическим.

- Сюда, пожалуйста.

Ученики секты Цанъюй, увидев Юнь Чжун Цзюня, почтительно склонились, величая «старшим братом». Судя по их отношению, Юнь Чжун Цзюня в секте Цанъюй боялись.

- Юнь Чжун Цзюнь ведёт нас к главе? - поинтересовался Чжун Куй.

- Отвечаю Небесному Мастеру, глава в настоящее время не может принимать гостей.

Чжун Куй нахмурился:

- Тогда вы ведете нас к Летящим Перьям?

- Мои сестры находятся в уединении и размышляют над своими ошибками, поэтому они не могут принимать гостей.

- Что вы имеете в виду? – еще сильнее нахмурился Чжун Куй.

Лань Чуй Хань поспешно вмешался:

- Небесный Мастер, позвольте мне, - подошел к Юнь Чжун Цзюню и тихо спросил. - Брат Юнь, ты же знаешь, почему мы здесь.

Юнь Чжун Цзюнь холодно ответил:

- Господин Лань, наша секта не смеет проявить неуважение к Небесному Мастеру, но наш глава, в самом деле, не может встретиться с гостями. Я не смею самовольничать.

- Она не может принимать гостей, потому что привязана к лампе, продлевающей жизнь? - напрямую спросил Фань У Шэ.

Юнь Чжун Цзюнь повернул голову и посмотрел на Фань У Шэ.

Даже сквозь вуаль, скрывающую его лицо, они почувствовали его острый взгляд. «Гости» уже привыкли к высокомерию Фань У Шэ, но в глазах посторонних это смотрелось как неслыханная дерзость.

Редкий случай, когда Се Би Ань не стал упрекать Фань У Шэ. Он встречался с Сюй Чжи Нанем только один раз, но Сюй Чжи Нань пользовался большим уважением, а то, что произошло в секте Чуньян, только подбросило дров в костер – к секте Цанъюй Се Би Ань добрых чувств не испытывал.

Чжун Куй холодно бросил:

- Если глава не выйдет, боюсь, мне придется самому пойти к ней. Надеюсь, вы простите мне мою наглость.

Это была неприкрытая угроза. Аура Юнь Чжун Цзюня вмиг потяжелела, он помолчал, потом бесстрастно сказал:

- Располагайтесь пока. Я пойду к главе, чтобы получить ее указания, - договорив, сделал приглашающий жест и повел их во дворец.

Се Би Ань показал Чжун Кую большой палец и тихо прошептал:

- Как и ожидалось, учитель такой решительный.

Чжун Куй ухмыльнулся:

- Правда? Я впечатлил вас?

- Очень. Если мастер еще и пить будет поменьше и почаще встречаться с людьми с такой аурой, о властности мастера начнут слагать легенды.

- Тск, - презрительно цыкнул Чжун Куй. – Я – не тщеславен.

Се Би Ань посмотрел на него:

- В глазах посторонних вы просто старый пьяница, вот и все впечатление, которые вы на них производите.

- Маленький негодяй! Как ты смеешь так говорить о своем учителе?! - Чжун Куй сделал вид, что замахивается.

Се Би Ань легко увернулся, вздохнул и сердито посмотрел на Чжун Куя.

Его упрек был полон заботы, всем было понятно, что учитель и ученик близки, как отец и сын.

Фань У Шэ взглянул на такого живого, такого теплого Се Би Аня и подумал, что если бы в прошлой жизни у них был такой отец, как Чжун Куй, все сложилось бы иначе. По крайней мере, его старший брат не стал бы лицемерным и хладнокровным императором.

После того, как все устроились, Юнь Чжун Цзюнь ушел.

Лань Чуй Хань переоделся и отправиться искать Юнь Чжун Цзюня.

Чжун Куй окликнул его:

- Чуй Хань, я не думаю, что вы с Юнь Чжун Цзюнем близки.

Лань Чуй Хань горько улыбнулся:

- Раньше мы вместе пили вино, вместе тренировались на мечах, когда расстались, обменивались письмами. Думаю, сейчас он в затруднительном положении, потому и относится к нам так настороженно.

- Когда будуте с ним говорить, будьте осторожнее со словами.

- Хорошо, Небесный Мастер.

После того, как Лань Чуй Хань ушел, заговорил Се Би Ань:

- Я слышал, что Юнь Чжун Цзюнь тоже сирота, его подобрала Ци Мэн Шэн. Они с Юнь Сянъи - сверстники, да и их навыки на одном уровне, но он величает ее «старшей сестрой». В секте Цанъюй Инь доминирует над Ян. Боюсь, Ци Мэн Шэн никогда не передаст свой пост Юнь Чжун Цзюню.

- Да, Чуй Хань тоже это понял, поэтому и решил начать с Юнь Чжун Цзюня. Меня не интересуют их внутренние распри. Я просто хочу увидеть Ци Мэн Шэн. Что касается тех барышень...

- Учитель, вы хотите их забрать? – поинтересовался Се Би Ань.

Чжун Куй покачал головой:

- Мы не можешь вмешиваться в дела смертных, это не соответствует нашим правилам. Пусть Бессмертный Альянс разбирается с ними.

Се Би Ань разложил вещи Чжун Куя и хотел было вместе с Фань У Шэ сходить к озеру Фэнмин, но люди из секты Цанъюй следовали за ними повсюду. Это так раздражало, что они сдались, и после ужина вернулись в свои комнаты, чтобы отдохнуть.

Ночью Фань У Шэ переоделся в темные одежды, вышел из комнаты и выскользнул из дворца.

Берег озера Фэнмин днем ​​и ночью патрулировали стражники. Но озеро было настолько велико, что можно было найти много безлюдных уголков, куда даже лунный свет не проникал.

Фань У Шэ произнес заклинание, прыгнул в озеро и быстро поплыл к центру озера.

Се Би Ань в это время крепко спал в своей кровати.

Внезапно по спокойной глади озера пробежала рябь. Рябь коснулась отраженной в воде полной луны, неведомая духовная сила распространилась во всех направлениях.

Се Би Ань нахмурился во сне и что-то пробормотал. Его разум опять был в смятении, тело падало в непроглядную тьму.

Он открыл глаза.

Над ним возвышался белый балдахин, расшитый золотыми цветами. Такого вычурного и богатого ложа он никогда раньше не видывал. Он с трудом сел, одеяло соскользнуло на талию. Все тело ныло, голова кружилась. Он огляделся и понял, что находится в роскошной богато украшенной комнате. Он опустил глаза и ужаснулся – все его тело было покрыто синяками и красными любовными отметинами.

Его разум опустел.