Пролог

Цзюю, Подземный мир, Мир Девяти Преисподних.

Выжженная земля была залита кровью. Сломанные мечи, порванные флаги и горы разлагающихся трупов простирались до самого горизонта. Гора Лофэн, граница между миром людей и царством призраков, превратилась в поле битвы, пропитанное трупным смрадом.

Стояла мертвая тишина.

Вдруг налетел ветер, со скорбным плачем, похожим на вой призраков в темной ночи, и пронесся по опустевшему полю.

Под грудой трупов послышалось какое-то движение.

Парившие в небе персоны настороженно замерли, словно столкнулись с грозным врагом.

Глаза лидера помрачнели, губы сжались, но он сохранил молчание.

Внезапно гора трупов с громким грохотом взорвалась. Наружу вырвался клуб черного дыма и пал на землю, будто стрела на излете*.

Человек, окутанный черным дымом, был весь в крови, даже лица его было не разглядеть. Только пара злобных глаз свирепо сверкала, как у злого духа.

Он крепко сжимал в своей окровавленной руке талисман, талисман из зеленого нефрита с кровавой надписью на нем. Странный талисман мерцал красным светом.

- Цзун Цзы Сяо, ты призвал призрачных солдат, вторгся в Подземный мир и нарушил равновесие между миром людей и духов. Ты пошел против воли Небес, твое преступление непростительно. Отдай талисман Сюаньюань Тяньцзи и сдавайся!

Цзун Цзы Сяо медленно поднял руку. Зеленый нефрит, светящийся красным светом, заставил всех вздрогнуть и невольно отпрянуть. Не двинулся с места только лидер, оставаясь холодным, как замерзшая вода.

- Если я отдам тебе небесный талисман, ты вернешь мне моего старшего брата? - голос сказавшего это звучал высокомерно, без тени других эмоций, кроме убийственных намерений.

- Если я верну Цзун Цзы Хэна к жизни, ты отдашь мне талисман?

Цзун Цзы Сяо громко рассмеялся:

- Как и ожидалось от великого императора Бэйинь. Если бы ты не пришел, я бы уничтожил все Девять Преисподних. Я не отдам небесный талисман, а ты не вернешь мне моего старшего брата. Поэтому я здесь, чтобы сам забрать его.

- Высокомерный ублюдок! - император Бэйинь (Северный Инь) был в ярости, словно вся мощь горы Тай рухнула ему на голову. - Это ты заставил его покончить с собой, а теперь ты врываешься в Подземный мир, чтобы стереть его имя из Книги Жизни и Смерти? Жизнь и смерть - это Путь Небес, а Преисподняя - пуп земли. Как ты, смертный, смеешь быть таким самонадеянным?!

Цзун Цзы Сяо рассмеялся, обнажив свои острые белые зубы, из глаз его потекли кровавые слезы. Он громко вскричал:

- Если Небеса не пойдут мне навстречу, я уничтожу Небеса. Если Земля отвергнет меня, я уничтожу Землю**...

Кровавое сияние Небесного Талисмана стало сильнее.

С земли поднялись тысячи призрачных солдат и встали строем, словно вырос густой лес.

******

*стрела на излете [强弩之末] - мощная сила, которая исчерпала себя.

**地不就我，我戮地 - Земля отвергает меня, я убиваю землю. В оригинале эта фраза звучит так - 山不来就我，我就山 - если гора не идет ко мне, я сам стану горой.