Глава 90.

У каждого красивого озера есть своя красивая история. И озеро Фэнмин не является исключением.

Легенда гласит, что миллионы лет здесь жили и наслаждались жизнью боги. Когда между смертными и богами разразилась война, и весь мир превратился в руины, это место стало редким островком чистоты, его так и называли - Чистая Земля. Чтобы остановить войну, Небесный Император Чжуаньсюй разорвал связь между небом и землей. Богам пришлось покинуть землю и вернуться на небеса. Но перед тем как уйти, они оставили на дне озера Фэнмин подарок для своих потомков – пещеру, наполненную безграничной духовной силой.

Всякий раз, когда в той пещере происходило сильное колебание духовной энергии, вода в озере издавала журчащий звук, отсюда и название - озеро Фэнмин (Плач Феникса).

Люди Куньлуня утверждают, что являются потомками тех небесных существ, на протяжении многих поколений они поклонялись и защищали Шэньнун Дин. На самом деле, пещера озера Фэнмин для них была так же важна, как и Шэньнун Дин.

Но не все могли воспользоваться той пещерой. Говорят, что в Ледяном дворце есть подземный ход, ведущий прямо в центр озера, и открыть его может только глава секты Цанъюй.

Сейчас поверхность озера была усыпана чистыми как нефрит звездами с перевернутой луной. Отраженное звездное небо светилось, время от времени вспыхивая яркими искорками, будто озеро и в самом деле взяло в плен звезды и луну, проложив Млечный Путь на Земле.

Неземные звуки, гонимые холодным ветром, неслись по небу и земле. Казалось, вот-вот феникс с нефритово-золотым оперением вырвется из озера и взмоет в небеса.

Такое изумительное зрелище ошеломило не только Се Би Аня, но и других. Ученики секты Цанъюй никогда раньше ничего подобного не видели.

- Старший брат! - ученики секты Цангюй расступились, пропуская Юнь Чжун Цзюня.

Толпа, собравшаяся у озера, не знала, что делать, тут-то и появился Юнь Чжун Цзюнь.

Видимо, он очень торопился и явился и не успел надеть шляпу с вуалью, лицо его прикрывала белая маска.

Лань Чуй Хань тихо прошептал:

- Я только сейчас заметил, эта секта и правда богата Инь. Посмотри, женский пол в ней явно превалирует.

- Ага, - Се Би Ань встал на цыпочки, вытянул шею и огляделся. Фань У Шэ нигде не было видно, он забеспокоился.

- Если Юнь Чжун Цзюнь спросит тебя, куда делся твой младший брат, что ты ответишь? – тихо проговорил Лань Чуй Хань, глядя на приближающегося Юнь Чжун Цзюня.

- Э-э... Скажу, что пошел облегчиться.

- Идиот, - отругал его Лань Чуй Хань. – Скажи, что он с Небесным Мастером.

Как только эти слова слетели с его губ, перед ними предстал Юнь Чжун Цзюнь и пристально посмотрел на них, скачала на одного, потом – на другого:

- Где Небесный Мастер и Черное Непостоянство?

- Они пошли туда, - Се Би Ань махнул куда пришлось. В любом случае, сейчас темно, у озера собралась толпа, если хочет, пусть ищет.

Юнь Чжун Цзюнь прищурился. Он явно был обеспокоен странной ситуацией. У него не было времени разбираться с гостями. Подозвав пару учеников и велев им найти пропавших, он двинулся к озеру.

Се Би Ань и Лань Чуй Хан последовали за ним.

- Старший брат, что происходит? Духовное давление в озере такое странное, - спросила у Юнь Чжун Цзюня изящная заклинательница.

Юнь Чжун Цзюнь нахмурился:

- Было что-то странное?

- Сегодня я дежурила у озера и ничего необычного не видела. Может, что-то в пещере произошло?

Юнь Чжун Цзюнь покачал головой:

- Я уже проверил, никто туда не вламывался.

Брови заклинательницы нахмурились:

- Неужели глава...

- Не болтай, - оборвал ее Юнь Чжун Цзюнь. - Пусть все уйдут.

- Да, - заклинательница приказала ученикам разойтись.

Все были в замешательстве, но приказ есть приказ.

В этот момент духовное давление над озером резко возросло. Поверхность озера ярко засияла, крик феникса становился все громче и громче, разносясь по всей Чистой Земле. Все почувствовали, что здесь что-то не так. Хотя никто никогда не слышал, как кричит феникс, этот крик звучал как...

- Лошадь? Здесь есть лошади? - Се Би Ань завертелся на месте.

Лань Чуй Хань тоже был в растерянности.

Внезапно в центре озера закрутился водоворот.

Се Би Ань и Лань Чуй Хань выхватили свои мечи.

Юнь Чжун Цзюнь крикнул:

- Отойдите от берега и постройтесь в боевой порядок!

Члены секты Цанъюй быстро отступили и выстроились в строй, внимательно следя за озером Фэнмин.

Из водоворота в центре озера выскочила черная тень.

Берег огласили громкие тревожные крики.

Это был скелет боевого коня, которого окружала темная аура смерти. Он мчался по волнам на своих длинных ногах, как по ровной земле, явно направляясь к берегу. Вот он поднял голову и громко заржал.

- Что это?!

- В озере Фэнмин обитают злые духи?

- Не паникуйте, это просто призрак.

Сердце Се Би Аня колотилось как барабан. Он взглянул на Лань Чуй Ханя и по выражению его лица понял, что им в голову пришла одна и та же догадка. Раньше он не догадался бы, но теперь, когда все последние происшествия так или иначе были связаны с людьми или событиями времен императора Цзуна, как он мог не догадаться?

Лошадиный скелет в несколько шагов достиг края озера и выскочил на берег. Коснувшись земли, его черные копыта тут же облепил снег.

Черный лошадиный скелет с белыми копытами.

Из толпы раздался крик:

- Неужели это демонический конь Уя (Черный Ворон)!

Поднялась суматоха.

- Уя... - пробормотал Се Би Ань.

Демонический конь Уя - легендарный злой дух из иллюстрированных книжек, которые читал каждый ребенок.

Изначально этот конь принадлежал королю Западного Чу. Это была лучшая лошадь всех времен и народов. Когда его владелец покончил с собой на реке У, его конь тоже умер, перестав есть. Сто лет назад Повелитель Демонов Цзун Цзы Сяо призвал его с помощью Небесного Талисмана Сюаньюаня.

Легенда гласит, что все десять лет своего изгнания Цзун Цзы Сяо странствовал по по всему Цзючжоу в поиске древних полей сражений. Где еще найти столько призрачных воинов, как не в таких местах? Набрав огромную армию, он вернулся в мир совершенствования со своим несущим смерть призрачным войском. Бессмертные секты были побеждены призрачными солдатами Инь, которым не нужно было ни есть, ни пить, которые не уставали и не умирали.

Повелитель Демонов Цзун Цзы Сяо в черных одеждах, скачущий на черном коне, вот уже сто лет был кошмаром для мира заклинателей.

Но разве эта лошадь не должна быть запечатана Великим Императором Бэйинем вместе с Небесным Талисманом? Откуда она здесь появилась?

Лань Чуй Хань медленно произнес:

- Раньше я сомневался, что все происходящее в последнее время как-то связано с эпохой императора Цзуна. Но теперь появился демонический конь. Может, и Повелитель Демонов...

Сердце Се Би Аня заколотилось что сумасшедшее. У него было предчувствие, что кусочки мозаики постепенно складываются в картину. Мэн Кэ Фэй был одним куском, Ли Бу Юй - другим, Цзун Мин Хэ - третьим, Сюй Чжи Нань - четвертым, и вот следующий кусок. Когда эта картина будет собрана, правда, которая откроется им, может оказаться гораздо более пугающей, чем они себе представляли. Сейчас. не имея возможности увидеть всю картину целиком, они просто оказались в ловушке неведения.

Мелькнула ледяная молния. Уя увернулся. В том месте, где он только что стоял, торчала стрела из ледяных кристаллов.

Юнь Чжун Цзюнь снова натянул свой лук и холодно объявил:

- Зверь, стой смирно.

Разъяренный Уя взрыхлил передними копытами снег и рванул к Юнь Чжун Цзюню.

Юнь Чжун Цзюнь разжал ладонь, в сторону Уя понеслись три ледяные стрелы.

Уя разогнался, оттолкнулся задними ногами и взлетел.

Ученики секты Цанъюй достали свои луки, стрелы посыпались как дождь. Но обычные стрелы не могли навредить Уя, а среди собравшихся членов секты Цанъюй высокоуревневых мастеров, которые могли бы усилить смертоносность пускаемых стрел, было слишком мало. Уя все ближе приближался к Юнь Чжун Цзюня, и все еще был невредим.

Юнь Чжун Цзюнь взметнулся в воздух и, постоянно петляя, стал выпускать одну стрелу за другой. Одна все-таки настигла Уя. Уя громко заржал.

Обычный злой дух был бы убит такой стрелой, но Уя только еще больше разъярился и лягнул Юнь Чжун Цзюня своим толстым черным железным копытом.

Юнь Чжун Цзюнь, обычно элегантный и холодный, с ровной прямой осанкой, впервые столкнулся с таким невероятно быстрым противником. Он очень даже не грациозно, скорее даже неловко, уклонился от удара.

Заклинатели секты Цанъюй быстро выстроились в круг, бормоча заклинания и рисуя формацию. На снегу вспыхнули магические знаки.

Уя заметил ловушку и одним движением покинул магический массив.

По небу со свистом пронеслась зеленая молния.

Уя замер, напрягшись как струна, и отступил назад. Все увидели меч Цинфэн, вонзившийся в землю.

Барьер, выстроенный мечом Цинфэн, преградил Уя путь. Формирование массива, установленного заклинателями секты Цанъюй, было завершено. Уя оказался в ловушке, сердито бил по земле и возмущенно ржал.

Чжун Куй подошел к формации и внимательно посмотрел на Уя:

- Это действительно демонический конь Уя? Откуда он здесь?

Юнь Чжун Цзюнь поправил свои одежды и почтительно склонился:

- Спасибо за помощь, Небесный Мастер.

Чжун Куй махнул рукой и посмотрел в сторону озера Фэнмин:

- Может ли простое животное создать такое огромное духовное давление?

- Это же не обычная лошадь.

Чжун Куй посмотрел прямо в глаза Юнь Чжун Цзюня и решил идти напрямик:

- Сто лет назад в битве у горы Лофэн Цзун Цзы Сяо потерпел поражение. Небесный Талисман Сюаньюань и все его призрачные воины были запечатаны великим императором Бэйинем в Цзюю. Секта Цанъюй должна объяснить, почему эта лошадь была спрятана на дне озера Фэнмин.

Юнь Чжун Цзюнь потупился:

- Я ничего об этом не знаю. Я спрошу у главы.

- Конечно, не знаешь, ты не такой старый, - Чжун Куй зевнул и посмотрел на Уя. - Какая величественная лошадь.

- Кстати, Небесный Мастер, а где Черный Мастер? - Юнь Чжун Цзюнь настороженно огляделся.

В этот момент как раз подошли Се Би Ань и Лань Чуй Хань. Се Би Ань взглянул на Чжун Куя и нахмурился:

- Учитель, разве младший брат не с вами?

Чжун Куй замер:

- А... он, да, он только что был здесь. Странно, может, пошел справить нужду.

Лань Чуй Хань отвернулся, скрыв сою усмешку.

Юнь Чжун Цзюнь прищурился:

- Куда именно он пошел? Здесь все еще неспокойно. Я волнуюсь за него.

- Он...

- Учитель, старший брат, - вынырнул откуда-то Фань У Шэ.

Се Би Ань бросил на Фань У Шэ внимательный взгляд.

- Учитель, вы не пострадали? – с беспокойством поинтересовался Фань У Шэ.

- Я в порядке.

Юнь Чжун Цзюнь холодно осмотрел на Фань У Шэ:

- Где вы были, Черный Мастер?

- Я все время был здесь, - спокойно ответил Фань У Шэ.

Юнь Чжун Цзюнь собирался что-то сказать, но в этот момент закричала одна из заклинательниц:

- Старший брат, формация нестабильна. Почему бы не укрепить ее Ледяным Духом? Иначе она долго не продержится.

Юнь Чжун Цзюнь пристально посмотрел на Фань У Шэ, развернулся и ушел.

Чжун Куй посмотрел на Фань У Шэ, его тон был холоден:

- Давай вернемся и поговорим.