Глава 18.

Се Би Ань взял две пачки белого чая и кувшин вина Сяояо (Беззаботность) и, прихватив Фань У Шэ, отправился в Красный дворец.

Этот чай Се Би Ань купил для Цуй Цзюэ, но сегодняшнее самоуправство Чжун Куя, который отдал волшебную цепь Фань У Шэ, заставило Се Би Аня передумать - двух пакетиков чая будет недостаточно, чтобы ублажить судью Цуй, когда тот узнает о самочинстве его мастера.

В пути им встретилось много призраков, все почтительно приветствовали их с Фань У Шэ. Цепь являлась магическим оружием, да еще и освященным Великим Императором Бэйинь, естественно, она держала служек Инь в узде, вызывая у них некое благоговение перед его владельцем.

- Брат, - внезапно спросил Фань У Шэ, - ты везде был в Подземном мире?

- Что ты имеешь в виду? Ты про ад?

Зрачки Фань У Шэ мгновенно сузились:

- Ты был в аду?

- Был и больше не хочу туда, - Се Би Ань воспользовался возможностью, чтобы просветить его. – Постарайся вести себя в мире смертных прилично, не нарывайся на карму. Иногда люди случайно нагрешат, а потом расплачиваются аду.

Фань У Шэ промолчал.

- А что, тебе интересно? Хочешь пойти в ад и посмотреть?

- Нет.

Он пережил сто лет пыток в этом аду. Кто лучше него знаком с этим местом? Он не хотел туда возвращаться, но он может вернуть ад на землю.

- Ну, лучше туда не ходить. Это страшное место.

- Я просто говорил о Цзюю.

- О, конечно, я часто бродил с учителем по нижнему миру.

- Что это за место - Цзюю?

- О, о Цзюю много всего говорят. Цзюю - это место, где живут призраки. Есть три вида призраков. Самая многочисленная группа – голодные призраки, такие как Цзян Цюй Лянь, они – жители Девяти Преисподних. Есть также свирепые призраки, пошедшие по адскому пути. Эти призраки, будучи людьми, совершили много злых деяний. У них нет ни физического тела, ни разума, ни памяти. После отсидки в аду они прячутся по углам, кто - под водой, кто - в густых лесах, кто - в горах. Наконец, есть призраки, которые по разным причинам не желают перевоплощаться. Они ведут уединенную жизнь, скрываясь от голодных и свирепых призраков, которые любят ими лакомиться, - Се Би Ань вздохнул и продолжил. - Пять призрачных императоров отвечают за охрану барьера вокруг Цзюю, чтобы люди и призраки не беспокоили друг друга. Столкновения между жителями призрачного мира их не волнуют, поэтому Цзюю – место, где царит опасность и беззаконие.

- Мне хочется побольше узнать о Цзюю, - признался Фань У Шэ.

- В следующий раз, когда учитель отправится в Цзюю, мы можем пойти с ним, но без разрешения туда ходить нельзя.

- Почему?

Се Би Ань рассмеялся:

- Разве старший брат только что не сказал, что в Цзюю очень опасно?

- Разве призраки посмеют напасть на нас, если мы пойдем с оружием, сковывающим души?

- Естественно, если их будет парочка, нам бояться нечего. А если больше?

- Неудивительно, что большинство тех, кто тайно пробрался в Цзюю, так и не вернулось.

Се Би Ань покачал головой:

- Да, за последние сто лет немало людей, найдя лазейки в барьере, проникли в Цзюю, чтобы найти Небесный Талисман Сюаньюань. Думали, это легко, забыли, что его запечатал сам Великий Император.

Фань У Шэ пробормотал, прищурившись:

- Да, его найти нелегко.

- Талисман Сюаньюань ищут не только люди, но и призраки. Этот магический артефакт многих вводит в соблазн. На самом деле, я думал, что император уничтожил этот талисман, но наставник сказал, что даже императору не по силам уничтожить его.

- Конечно, он же может повелевать армиями трех миров, - казалось, Фань У Шэ разговаривает сам с собой. - Где же, черт возьми, он может быть спрятан...

- К счастью, Цзун Цзы Сяо всего лишь смертный. Даже с его уровнем совершенствования он смог призвать только призрачных воинов. В противном случае мир людей превратился бы в ад.

Так за разговором они дошли до дворца цвета темной охры. В темном подземном мире он смотрелся особенно жутко.

- Мы – на месте, - глубоко вздохнул Се Би Ань.

Дворцовый охранник провел их внутрь.

Цзян Цюй Лянь лежал на диване, ел виноград и листал иллюстрированную книжку.

Се Би Ань сразу узнал ее. Это была новелла «Восхождение дракона», которая в последнее время пользовалась большой популярностью в человеческом мире. В ней рассказывалась история молодого человека из бедной семьи, который поднимается на вершину совершенствования. Сюжет был слишком вычурный, с множеством преувеличений, но интересный. Видимо, 39 глава уже вышла, Се Би Ань еще не успел ее купить.

Королю призраков Цзян Цюй Ляню несложно было приобретать вещи смертного мира. Ему даже не нужно было для этого покидать свой дворец. Се Би Ань был уверен, что и принесенное им вино и чай тому не особо-то были и нужны.

Глядя на пару красивых юношей, одного - в черном, другого - в белом, Цзян Цюй Лянь медленно протянул:

- Белое Непостоянство, что хорошего ты мне принес?

- Надеюсь, Красному Королю это понравится. Вот - две пачки белого чая и кувшин Сяояо.

- Откуда ты знаешь, что мне это понравится?

Се Би Ань смущенно потупился.

Цзян Цюй Лянь рассмеялся:

- Я просто дразню тебя. Конечно, твои подарки мне точно понравятся.

Се Би Ань выложил свои подарки на стол. Цзян Цюй Лянь вдруг хмыкнул и повернулся к Фань У Шэ:

- Почему тебя окружает призрачная энергия? - и изумленно спросил. - Небесный Мастер дал тебе духовное оружие?

Се Би Ань торжественно продекламировал:

- Отныне младший брат и я будем служить как собиратели душ вместе.

- Вместе? - Цзян Цюй Лянь прищурил свои глаза феникса. – Что это значит?

- Учитель сказал, что мы будем работать в паре, один черный - другой белый, один Инь - другой Ян.

- Белое и черное непостоянство? - Цзян Цюй Лянь холодно фыркнул. - С каких это пор Небесный Мастер может раздавать назначения? Считает, пока император в уединении, может распоряжаться в Подземном Мире, как ему захочется?

- Ну, это назначение и назначением-то не назовешь. Я же – не призрак, и платы за свой труд не получаю, Я просто буду вместе со старшим братом собирать души, - глаза Фань У Шэ словно инеем покрылись. - Что касается духовного оружия, то поскольку император даровал его учителю, то учителю и решать, кому его передавать.

Се Би Ань стал судорожно подмигивать Фань У Шэ, намекая, чтобы тот заткнулся.

Цзян Цюй Лянь усмехнулся, расправил свои одежды, лениво встал с дивана и двинулся к ним, не торопясь, шаг за шагом.

Се Би Ань с опаской посмотрел на Цзян Цюй Ляня.

Этот человек, точнее этот призрак, был также силен, как и его учитель Чжун Куй, но характер имел совсем другой. Се Би Ань недаром его боялся.

Цзян Цюй Лянь подошел и встал перед Се Би Анем:

- Би Ань, ты с самого детства был милым, но твой младший брат совсем не милый, - и потянулся погладить Се Би Аня по щеке.

Лязг! Тин Мо выскользнул из ножен и заблокировал руку Цзян Цюй Ляня.

Цзян Цюй Лянь двумя пальцами, большим и указательным, схватил обнаженное лезвие. Его мизинец изогнулся от напряжения. Со стороны это смотрелось как изящное движение, но сил было применено немало. Однако отвести от себя чужой меч ему так и не удалось.

Се Би Ань прошептал:

- У Шэ, не будь грубым.

Фань У Шэ был на полголовы ниже Цзян Цюй Ляня, но аура его была не слабее, чем у его противника. Се Би Ань озадаченно наблюдал за происходящим. Почему его младший брат такой бесстрашный?

Цзян Цюй Лянь разжал пальцы и кокетливо проворковал:

- Что, я не могу даже прикоснуться к твоему брату?

- Да.

Цзян Цюй Лянь тихо рассмеялся:

- Я ошибался. На самом деле, ты довольно милый.

На лбу Се Би Аня выступил пот:

- Красный Король, мой младший брат молод и импульсивен, не опускайтесь до его уровня.

Цзян Цюй Лянь только улыбнулся в ответ и поманил пальцем кувшин с вином. Тот прилетел прямо ему в руку. Цзянь Цюй Лянь сломал глиняную печать, высоко поднял кувшин и стал лить вино себе в рот:

- Хорошее вино, - похвалил он, допив.

Се Би Ань замялся:

- Красный Король, уже поздно, нам пора.

- Подожди, я хотел попросить тебя о помощи в одном деле.

Се Би Ань напрягся. Цзян Цюй Лянь использовал слова «просить» и «помощь», которые его не на шутку напугали.

- Я слышал, дворец Небесного Хозяина заинтересовался делом Мэн Кэ Фэй. Тот, кажется, был учеником любимого соученика Ли Бу Юя.

- Да.

- Почему? Потому что он умер от кражи ядра?

- Да.

- Его смерть, вероятно, вызвала большой переполох в секте Улян, - Цзян Цюй Лянь пристально посмотрел на Се Би Аня. - Зная Небесного Мастера, тот вряд ли будет сидеть сложа руки и просто наблюдать.

- ... это дело мира смертных. Учитель знает правила.

Цзян Цюй Лянь усмехнулся:

- Смертные больше всего боятся демонических культиваторов, крадущих ядра. Они до сих пор дрожат, слыша имя Повелителя Демонов Цзун Цзы Сяо. Небесный Мастер хочет знать, кто убил Мэн Кэ Фэя?

Се Би Ань посмотрел на Цзян Цюй Ляня:

- Красный Король знает, кто это сделал?

- Я - нет, но кое-кто знает.

- ВОЗ?

- Мэн Кэ Фэй.

Се Би Ань был ошеломлен:

- Он не переродился?

- Он - в моих руках. Если хотите узнать, кто его убил, просто спросите его.

Се Би Ань осторожно поинтересовался:

- Чего Красный Король хочет взамен?

- У Небесного Мастера есть кое-что, что я хочу получить, - левый уголок губ Цзян Цюй Ляня слегка приподнялся. - Передай мои слова Небесному Мастеру, он поймет.

Покинув Красный дворец, братья-соученики выглядели не очень счастливо. Впрочем, каждый – по своим причинам.

Фань У Шэ не удержался от вопроса:

- Он всегда так с тобой обращается?

Се Би Ань, не вслушиваясь особо в вопрос Фань У Шэ, ответил:

- Нет. Нам нужно рассказать учителю обо всем как можно скорее, но наставник, наверное, уже лег спать. Хм... тогда завтра утром.

- Старший брат, - Фань У Шэ остановился, заблокировав Се Би Аня.

Се Би Ань не успел затормозить и врезался в своего младшего брата.

Се Би Ань инстинктивно схватил Фань У Шэ за руку.

Аромат орхидей хлынул в ноздри Фань У Шэ, сердце бешено забилось. Он торопливо отмахнулся от руки Се Би Аня.

Се Би Ань смущенно отстранился. Фань У Шэ же говорил, что ему не нравится, когда к нему прикасаются. Но Се Би Аню все равно стало немного обидно.

Се Би Ань в замешательстве посмотрел на Фань У Шэ:

- Младший брат, что ты только что сказал?

Глаза Се Би Аня были чисты и невинны, как у маленького олененка. Сложно представить, что они могут полыхать ненасытной похотью.

Кадык Фань У Шэ нервно качнулся вверх-вниз:

- Он всегда... так обращается с тобой?

- Как?

Желание, подавившее разум, готово было вырваться наружу. Фань У Шэ не удержался, протянул руку и коснулся щеки Се Би Аня.

Се Би Ань был потрясен.

Голос Фань У Шэ внезапно охрип:

- Вот так, - и нежно погладил щеку Се Би Аня. Кончики пальцев вспыхнули жаром. Фань У Шэ хотелось прикоснуться и к... и к...

Се Би Аня озадачило странное поведение Фань У Шэ. К тому же, он так и не понял его вопроса:

- Он редко угрожает мне. Просто ему доставляет удовольствие пугать меня, - и он инстинктивно отвел руку Фань У Шэ от своего лица. - Тебе не о чем беспокоиться. Пока мастер рядом, он не посмеет ничего нам сделать.

Фань У Шэ заложил руку за спину и сжал в кулак, словно пытаясь удержать угасающее, но еще теплющееся на кончиках пальцев тепло Се Би Аня.