Глава 83.
Мелькнула черная тень и через мгновение приземлилась в саду орхидей. Оказалось, что это был не один человек. Высокий мужчина в маске выпустил из своих объятий Чу Ин Руо.
- Мама!
- Сяо-Эр!
Мать и сын чуть не расплакались, увидев друг друга.
Цзун Цзы Хэн уставился на человека в маске. Перед ним всплыла сцена смерти Хуа Юйсинь, его сердце наполнилось ненавистью.
Большая группа стражников хлынула в сад орхидей. Факелы в их руках осветили заброшенный пустырь так ярко, словно наступил день, обнажив всю его разруху и запустение.
В сопровождении братьев Хуан Хуна и Хуан У прибыл Цзун Мин Хэ. Его роскошные белые одежды с золотой вышивкой в ночной тьме смотрелись еще более благородно. Особенно по сравнению с хитрецом в черном одеянии. Вот только самая красивая женщина в Цзючжоу, женщина, которая принадлежала ему, стояла не рядом с ним.
Глаза Цзун Мин Хэ горели злобой и обидой, жгучая ревность так и рвалась наружу.
Цзун Цзы Сяо со сложным выражением посмотрел на человека в маске, потом перевел взгляд на человека, которого он четырнадцать лет называл отцом. Его губы шевелились, но он не знал, что сказать.
Чу Ин Руо с ненавистью посмотрела на Цзун Цзы Хэна:
- Ты заманил нас в ловушку.
Пробраться в строго охраняемый дворец Уцзи, чтобы спасти кого-то, было рискованным шагом, причем здесь ловушка? Лицо Цзун Цзы Хэна было побледнело почти до полной прозрачности, но он не осмелился что-то объяснять на глазах у Цзун Мин Хэ.
Цзун Мин Хэ прищурился:
- Похоже, мой сын уже знал, что этот мерзавец все еще жив.
Цзун Цзы Хэн поджал губы и ничего не сказал.
Цзун Цзы Сяо медленно, очень медленно повернул голову и посмотрел на Цзун Цзы Хэна. Казалось, свет в этот момент в его глазах погас и никогда больше не загорится, никогда до конца его жизни.
Цзун Мин Хэ свирепо оскалился на человека в маске:
- Распутник и шлюха! Стыдишься показать свое лицо?
Мужчина в черных одеждах снял маску, открыв свое красивое и в то же время зловещее лицо. Это был никто иной, как Лу Чжао Фэн. Он уставился на Цзун Мин Хэ, его глаза были полны ярости:
- Ин Руо и я любим друг друга. И всегда любили. Это тебе нужно стыдиться. Это ты вор, это ты, охваченный похотью, украл чужую возлюбленную.
- Я – император. Что для меня жизнь простой женщины? Если я захочу твою жизнь, ты должен встать на колени и предложить мне ее!
Лу Чжао Фэн закричал:
- Император? Знает ли мир, что этот император убил всю семью Лу, чтобы насильно жениться на моей женщине.
Присутствующие в недоумении переглянулись.
- Тварь, как ты смеешь клеветать и оскорблять императора? - Хуан Хун выхватил меч и напал на Лу Чжао Фэна. Хуан У немедленно присоединился к брату. Стражники пришли в себя и бросились в бой.
Цзун Цзы Сяо выхватил у одного из стражников меч и бросился на защиту Чу Ин Руо.
Цзун Цзы Хэн стоял в стороне с мечом в руках. Пот по лбу стекал и заливал ему глаза, зрение время от времени туманилось.
Цзун Мин Хэ стоял, заложив руки за спину, и холодно смотрел на Цзун Цзы Хэна:
- Цзы Хэн, почему бы тебе не прикончить этого распутника и его ублюдка?
- ... Да, - Цзун Цзы Хэн поднял меч и двинулся вперед, гадая, когда Лу Чжао Фэн достанет свой магический кнут, который был их единственной возможностью сбежать.
Цзун Цзы Хэн почувствовал надвигающуюся сбоку смертоносную энергию меча, инстинктивно замахнулся, но, увидев, кто напал на него, тут же изменил направление меча, но было поздно – остаточная энергия меча резанула левую руку Цзун Цзы Сяо. Брызнула кровь. Цзун Цзы Сяо, не обращая внимания на рану, громко взревел и опять бросился на Цзун Цзы Хэна. Цзун Цзы Хэн столкнулся с парой кроваво-красных полных отчаяния глаз.
Сердце Цзун Цзы Хэна пропустило удар.
Кровью сочились не только глаза Цзун Цзы Сяо, казалось, сам голос его источал кровь:
- За что?.. Я так доверял тебе и всегда слушался. Почему ты так со мной поступил?!
Яростная аура меча устремилась к голове Цзун Цзы Хэна, он поднял руку, заблокировав ее. Два серебряных лезвия пересеклись, образуя крест. Бум! Чье-то сердце было разбито.
Цзун Цзы Сяо давил на свой меч с ужасающей силой, словно все поставил на этот удар.
Двое юношей поверх острых клинков смотрели друг на друга. И каждый видел в глазах другого нечеловеческую боль.
Цзун Цзы Хэн тихо прошептал:
- Сяо Цзю, старший брат сожалеет.
Это моя вина! Старший брат не смог защитить тебя! Я недостоин быть твоим старшим братом!
Цзун Цзы Сяо оскалил зубы, как свирепый зверь скалит свои клыки:
- Я! Ненавижу! Тебя!
- Это Кнут Сдвигающий Горы! - в ужасе закричал какой-то охранник.
Вспыхнул золотой свет. Миру явился легендарный змеиный кнут.
Такой поворот событий застал всех врасплох. Лицо Цзун Мин Хэ вмиг изменилось.
Цзун Цзы Сяо тоже был ошеломлен, в замешательстве глядя на человека, который был его биологическим отцом.
Дрожащим пальцем Цзун Мин Хэ ткнул в Лу Чжао Фэна:
- Откуда у тебя Кнут Сдвигающий Горы?
Лу Чжао Фэн издевательски рассмеялся:
- Цзун Мин Хэ, если я скажу, что Янь Шу мертв, ты почувствуешь облегчение?
- Что ты хочешь сказать?
- У меня есть не только Кнут Сдвигающий Горы, но и кисть Ушэн, - внезапно Лу Чжао Фэн заговорил другим голосом. - Если ты посмеешь остановить меня, я открою миру все твои грехи, чтобы люди Цзючжоу увидели истинное лицо императора Нинхуа!
Только те, кто общался с Янь Шу, могли узнать его голос. Лица Цзун Мин Хэ и Цзун Цзы Сяо мгновенно побледнели.
Лу Чжао Фэн взмахнул кнутом, пустынный сад в мгновение наполнился летящим песком и камнями, по земле пошли трещины, окружающие сад стены рухнули, словно кирпичики тофу. Все вокруг превратилось в «копье и щит» Лу Чжао Фэна.
Большинство охранников повалилось на землю, остальные еще отчаянно уворачивались от летящих камней. Воцарился хаос.
Чу Ин Руо крикнула:
- Сяо-Эр, иди сюда, скорее. Прекрати драться!
Цзун Цзы Сяо стиснул зубы, отвел меч и побежал к Чу Ин Руо. Прикрывая ее, он двинулся за отступающим Лу Чжао Фэном.
Лу Чжао Фэн, взмахнув кнутом, расширил трещину в земле и, защитив ее камнями, поманил к себе Чу Ин Руо и Цзун Цзы Сяо. Он собирался скрыться под землей.
Цзун Мин Хэ думал только о том, как заставить замолчать опасного свидетеля, и больше не заботился о своем достоинстве, обнажил свой меч и присоединился к битве. Первый же его удар стал смертоносным. После достижения восьмого уровня энергия его меча была настолько яростной и мощной, как неудержимый поток, что он одним движением снес каменную стену, выстроенную Лу Чжао Фэном.
- Цзы Сяо, позаботься о матери! - Лу Чжао Фэн защищался и отступал.
Тело Цзун Мин Хэ внезапно затряслось, и он с пугающей скоростью бросился к Цзун Цзы Сяо и Чу Ин Руо.
Хотя тело культиватора его уровня и было крепким и выносливым, скорость, с которой он двигался, была слишком стремительной. Все подумали, что это как-то связано с прорывом Цзун Мин Хэ. Только Цзун Цзы Хэн знал, откуда взялось это умение - золотое ядро Чэн Янь Чжи.
Меч императора устремился прямо в жизненно важную точку Цзун Цзы Сяо, последнему удалось уклониться. Но целью Цзун Мин Хэ был не он, а Чу Ин Руо.
Цзун Мин Хэ схватил Чу Ин Руо за волосы, заставив ее выставить напоказ свою белоснежную шею. Холодный клинок завис над хрупкой плотью жертвы, словно ядовитая змея, приготовившаяся к броску.
- Мама!
- Ин Руо!
Глаза Цзун Мин Хэ были полны убийственного намерения:
- Лу Чжао Фэн, если хочешь, чтобы она жила, сдавайся.
- Если ты посмеешь убить ее, я расскажу обо всем, что знаю, всему миру!
- Тогда я похороню эту суку и твоего ублюдка вместе с тобой!
- Лу Лан, уходи! – закричала Чу Ин Руо. - Уведи Цзы Сяо.
Глаза Лу Чжао Фэна покраснели:
- Мы уйдем вместе.
- Чего стоите? Убейте его, - прорычал Цзун Мин Хэ.
Стражники бросились вперед. Глаза Цзун Цзы Хэна покраснели от беспокойства. У загнанного в угол Лу Чжао Фэн сил управлять Кнутом Сдвигающим Горы надолго не хватит. Если они не успеют сбежать, то погибнут.
- Поторопись и уходи! - душераздирающе закричала Чу Ин Руо.
Рана Цзун Цзы Сяо все еще кровоточила. Он несколько раз пытался прорвать осаду, и каждый раз Хуан У его останавливал.
Лу Чжао Фэн тоже был ранен. Свет Кнута Сдвигающего Горы замерцал, становясь все слабее. А в сад все прибывали и прибывали культиваторы клана Цзун. Скоро уже в саду было не протолкнуться от количества сражающихся.
Со слезами на глазах Чу Ин Руо решительно объявила:
- Лу Лан, Сяо-Эр, мы семья. В этой жизни нам не суждено быть вместе. Давайте встретимся в следующей.
- Нет!!!
Белоснежная шея качнулась вперед, тут же напоровшись на острый клинок.
Цзун Цзы Хэну показалось, что весь мир окрасился в алый цвет.
- Мама! – раздался скорбный крик, небо откликнулось горестным эхом. Жизнь Цзун Цзы Сяо в этот момент оборвалась. Тот, кто выжил, уже не был тем мальчиком, которому когда-то так благоволила судьба.
Лу Чжао Фэн жалобно завыл, из глаз потекли кровавые слёзы:
- Цзун Мин Хэ, я хочу, чтобы твой род закончился на тебе!
Цзун Мин Хэ ошеломленно переводил взгляд с одной руки – меч, на другую – кровь. Великая красота покинула этот мир (в оригинале – похоронить нефрит).
Лу Чжао Фэн схватил Цзун Цзы Сяо и со свистом взмахнул своим волшебным кнутом. Земля просела и раступилась. Они быстро скрылись под землей. Камни на их пути рассыпались трухой, превращаясь в невысокие земляные насыпи.
Цзун Мин Хэ пришел в себя и истошным голосом заревел:
- За ними! Догоните их! Я хочу видеть их живыми или мертвыми!
Хуан Хун и Хуан У пустились в погоню, Цзун Цзы Хэн последовал за ними.
Уйти под землей - единственный возможный способ обойти барьер, установленный над дворцом Уцзи. Но долго оставаться под землей Лу Чжао Фэн с Цзун Цзы Сяо не могли. Это потребовало бы слишком много духовной энергии.
Братья Хуан и Цзун Цзы Хэн были самыми быстрыми и возглавили погоню. Беглецы исчезли, оставив после себя следы крови на земле.
- Туда, - махнул Хуан Хун и пошел по кровавому следу.
Цзун Цзы Хэн следовал за ним по пятам. Он надеялся, что Лу Чжао Фэн успеет увести Цзун Цзы Сяо подальше, но, глядя на ручейки крови на земле, он понимал, что ситуация складывалась явно не в пользу беглецов.
Вскоре кровавый ручеек разделился, разойдясь в двух направлениях.
Хуан Хун вытащил стрелу, что могла нести звуковое послание, намереваясь сообщить об этом заклинателям Цзун:
- Один, должно быть, пошел вглубь, другой...
Цзун Цзы Хэн разрубил его стрелу мечом. Его меч был быстр, как змея, выплюнувшая свой язык. Не успели два брата прийти в себя, как в кадык Хуан Хуна уперлось остриё Цзюнь Ланя.
- Что это значит, Ваше Высочество?
- А ты как думаешь? – ответил вопросом на вопрос Цзун Цзы Хэн. – Я запрещаю преследовать их.
- Ваше Высочество собирается нарушить приказ императора и отпустить злодеев?
- Он мой брат, а не злодей. Я сам отвечу за последствия. Если кто-то посмеет пошевелиться, я убью его.
- Ваше Высочество, вы понимаете, что вы делаете? - Хуан У нахмурился. – Вам, наконец, удалось вырваться из небытия. Вы собираетесь разрушить свое будущее?
- Вырваться? - Цзун Цзы Хэн оглянулся – где-то там возвышался величественный дворец Уцзи – и холодно улыбнулся.
Он был похоронен в этой величественной могиле и никогда не сможет вырваться из нее.
Но, по крайней мере, его Сяо Цзю сбежал.
Сяо Цзю, ты должен жить хорошо.