Глава 116.

Мир знает, что колокол Дунхуан, котел Шэньнун, Небесный Талисман Сюаньюань и Карта Гор и Рек являются четырьмя великими божественными сокровищами, но мало кто знает, что есть еще один древний артефакт, оставленный Богами в человеческом мире, когда Чжуаньсюй разорвал связь между небом и землей. И это Нефритовая Табличка в Золотой Шкатулке.

Миллионы лет назад Великий Император Хаотянь был верховным правителем Девяти Небес, Девяти Провинций и Девяти Нижних Миров. Боги были выше людей, призраков и монстров. Вселенная вращалась, все рождалось и умирало в бесконечном цикле. Только Боги могли выйти за пределы реинкарнации. Боги жили долго, намного-намного дольше смертных, но и они не были бессмертными.

В Книге Жизни и Смерти была записана продолжительность жизни не только смертных, но и бессмертных богов.

Великий Император Хаотянь не мог позволить, чтобы жизнь небесных богов оказалась в руках смертных, и заставил императора Дунъюэ, владыку Девяти Преисподних, передать Книгу Жизни и Смерти ему. Великая война между богами небес и земными богами затронула все три царства. Император Небес Чжуаньсюй предложил разделить эти три царства – небеса, землю и подземный мир. Чтобы каждое царство жило по своим законам, невмешиваясь в дела друг друга.

В то время император Дунъюэ уже стал богом. Его ждал небесный путь, он должен был подчиниться императору Хаотяню, но он не хотел позволить небесным богам управлять жизнью и смертью трех миров. Поэтому разделил Книгу Жизни и Смерти на две части и поместил часть, в которой записывалась продолжительность жизни небесных существ, в золотую шкатулку и запечатал ее на горе Тай. Книгу же Жизни и Смерти и Кисть Судьи, с помощью которой можно было изменить продолжительность жизни, передал своему старшему ученику Бэйиню. Император Дунъюэ отправился на Небеса и больше никогда не спускался на землю, император же Бэйинь стал править Девятью Преисподними.

С течением времени о Нефритовой Табличке в Золотой Шкатулке все забыли, упоминания о ней остались только в древних записях. Мало, кого интересовало существование этой таблички. В конце концов, в отличие от других четырех божественных сокровищ, для смертных она была абсолютно бесполезна.

Император Дунъюэ и представить себе не мог, что однажды эта табличка опять явит себя миру. И не благодаря усилиям богов, а в результате отчаянного желания обезумевшей заклинательницы с ее помощью найти человека ​​с императорской судьбой.

Над горами, размахивая ледяными перьями, парил человек в маске, держа в руке сияющую золотую шкатулку, украшенную жемчугом и другими драгоценными камнями. Это был ни кто иной, как пропавший Юнь Чжун Цзюнь, в одной руке он держал золотую шкатулку, в другой - меч Цинфэн.

- Поздравляю главу, золотая шкатулка – у нас, - голос Юнь Чжун Цзюня был таким же холодным и суровым, как и он сам.

Летящие Перья и заклинатели секты Цанъюй склонили головы:

- Поздравляем главу с получением Нефритовой Таблички!

Ци Мэн Шэн посмотрела в небо и громко рассмеялась. В этом высокомерном смехе была слышна нотка грусти.

Чжун Куй охладил ее пыл:

- Ци Мэн Шэн, даже если ты получила Нефритовую Табличку, тебе все равно придется найти реинкарнацию последнего императора, забрать его ядро, а потом изготовить из него эликсир в печи Шэньнун. Ты только начала свое путешествие в тысячу миль, не думай, что уже выиграла битву.

- Когда я получу ядро ​​императора, уверена, многие вспомнят, что «мудрая птица выбирает правильное дерево для гнезда», - Ци Мэн Шэн оглядела стоявших внизу людишек. - Секты за пределами Великой Стены давно устали от лицемерия и бесстыдства сект Центральных равнин. Следовать Дао и совершенствоваться можно по-разному. Но вы называете нас демоническими культиваторами. Когда я обрету тело Ледяного Духа, я покажу вам, каким великим может быть «злой путь»!

Ли Бу Юй воскликнул:

- Мир совершенствования никогда не признает путь воров чужих ядер! Я советую тебе вернуться на правильный путь. Если из-за своих эгоистичных желаний ты навредишь людям, ты никогда не станешь бессмертной!

Ци Мэн Шэн презрительно усмехнулась, словно услышала шутку:

- Злодей, который взлетел на вершину, сожрав чужое ядро, имеет наглость называть других ворами?

Не дожидаясь ответа, Ци Мэн Шэн взмахнула своими совиными крыльями. Свирепый ветер, несущий острые как ножи льдинки пронесся над горой. Тысячи ледяных лезвий, наполненных смертоносной аурой, ринулись на заклинателей с Центральных равнин. Все тут же сосредоточились на обороне.

Ци Мэн Шэн воспользовалась возможностью, забрала своих подчиненных и, не оглядываясь, устремилась вдаль.

Сун Чунь Гуй хотел броситься за ними, но Ли Бу Юй, подняв руку, остановил его.

Все понимали, что из четырех Великих Мастеров, Сюй Чжи Нань умер, Чжун Куй потерял свой меч, а Ли Бу Юй, даже если постарается, не сможет победить Ци Мэн Шэн, которая уже наполовину слилась с Ледяным Духом. Они не могли остановить ее.

Ли Бу Юй неподвижно стоял на ветру и смотрел вслед исчезающей за горизонтом Ци Мэн Шэн. Его волосы были седы, лицо - бледно, он казался намного старше своих лет.

Сун Чунь Гуй долго колебался, но все-таки заговорил:

- Учитель, Небесный Мастер прав. Ци Мэн Шэн получила только Нефритовую Табличку, она еще не нашла реинкарнацию императора и не получила золотое ядро. Воспользоваться печью Шэньнун ей будет еще сложнее. Мы сможем остановить ее.

- Неважно, какой ценой, но мы должны остановить ее, - ветер разнес усталый голос Ли Бу Юя во все стороны. - В мире совершенствования не должен появиться еще один Повелитель Демонов.

- Мы должны найти реинкарнацию императора раньше нее и защитить его, - Лань Цзы Чжэнь посмотрел на Чжун Куя. - Небесный Мастер, говорят, что господин Цуй знает все на свете. Как думаете, он сможет найти реинкарнацию императора без Нефритовой Таблички?

Чжун Куя озадаченно свел на переносице брови, его лицо посерьезнело. Он не ответил Лань Цзы Чжэню, перевел взгляд на своего старшего ученика.

Се Би Ань глубоко вздохнул и подошел к Чжун Кую. Его сердце колотилось как барабан:

- Мастер Лань, господин Цуй отвечает за Книгу Жизни и Смерти и Кисть Судьи. Он беспристрастен и никогда не вмешивается в дела человеческого мира.

Сун Чунь Гуй строго возразил:

- Когда Ци Мэн Шэн создаст тело Ледяного Духа, это коснется не только человеческого мира. Небесный Мастер и Белое Непостоянство забыли, как был разрушен барьер Фэнду?

Чжун Куй молчал.

Фань У Шэ холодно парировал:

- Император, которого ищет Ци Мэн Шэн, - небесное существо. Его судьбу нельзя узнать, ни заглянув в Камень Трех Жизней, ни прочесть в Книге Жизни и Смерти. Господин Цуй здесь не поможет.

О личности Се Би Аня никто не должен узнать, никто, особенно Ли Бу Юй. Золотое ядро ​​с императорской судьбой, возможно, единственное средство, которое может помочь вознестись. Кто бы ни возжелал его?

Все смотрели на Чжун Куя, ожидая, что он скажет.

Спустя долгое время Чжун Куй заговорил:

- Я спрошу у господина Цуя, но не возлагайте на него особых надежд. Мне кажется, что крайне важно - защитить Шэньнун Дин.

- Да, без котла Шэньнун ей не создать эликсир Верховного Императора Людей.

Все бросились обсуждать. Кто-то говорил, что им следует найти реинкарнацию императора, кто-то - что нужно немедленно отправиться в Куньлунь и вырвать Шэньнун Дин из-под контроля секты Цанъюй.

Се Би Ань крепко сжал кулаки, застыв, словно статуя.

Внезапно чья-то рука схватила его кулак, влив в него поток тепла.

Се Би Ань повернул голову и встретился глазами с Фань У Шэ. Взгляд Фань У Шэ был тверд и непреклонен, он прошептал:

- Не бойся.

***

Учитель и два его ученика сидели в гостевой комнате. Атмосфера была крайне удручающей.

Се Би Ань внезапно поднял голову:

- Учитель, есть ли способ, чтобы господин Цуй узнал, являюсь ли я...?

Чжун Куй покачал головой:

- Спроси его сам.

- Тогда, если я действительно... - Се ​​Би Ань, как бы ни старался, не мог произнести эти слова, будто как только он их произнесет, они рухнут на него неподъемной горой.

- Если ты вернешься в Подземный мир, Ци Мэн Шэн не сможет достать тебя, - тоскливо проговорил Чжун Куй.

Се Би Ань подпер лоб рукой:

- Я не могу в это поверить. Как это может быть? Учитель, я не успокоюсь, пока сам не убедюсь в этом.

- Судя по тому, что ты видел во сне, все совпадает, - вздохнул Чжун Куй. - Мы должны немедленно отправиться в Фэнду, иначе...

Иначе, как только Ци Мэн Шэн узнает правду, она вернется и убьет тебя.

- Значит, из моего золотого ядра правда ​​можно приготовить эликсир Верховного Императора Людей? - Се Би Ань неосознанно прикрыл свой живот. Его ядро ​​было на месте, но он уже чувствовал холод во всем теле. Он вспомнил дыру в животе Мэн Кэ Фэя. Для культиватора нет ничего страшнее и болезненнее, чем умереть от того, что вырезали его ядро ​​.

- В некоторых древних текстах так говорится, но точно никто не знает, - Чжун Куй с тревогой посмотрел на своего ученика. - Но если этот секрет станет известен, Ци Мэн Шэн будет не единственной, кто захочет заполучить твое ядро.

- ... Я знаю.

Фань У Шэ сидел как на иголках.

Когда-то он тоже жаждал этого ядра. Его совершенствование тогда достигло узкого места, он хотел прорваться на девятый уровень и достичь Великого Дао. И, возможно, только эликсир Верховного Императора Людей мог помочь ему. Он думал, что если съест ядро Цзун Цзы Хэна, то, возможно, не проиграет Великому Императору Бэйину. Именно эта жадность и амбиции убили Цзун Цзы Хэна. Он перенес сто лет жестоких пыток, вырвался из ада и получил шанс начать все заново. Даже если ему придется рисковать своей жизнью, он никогда больше не отпустит этого человека.

- Есть еще одна вещь, которая меня смущает, - произнес Чжун Куй. - Ци Мэн Шэн знала, что Ли Бу Юй вырезал ядро ​​Цзун Мин Хэ и запечатал его на пике Дяньцан. Наверное, она узнала об этом еще сто лет назад. Секта Цанъюй не имела никаких отношений с сектой Улян, поэтому об этом ей, должно быть, рассказал Сюй Чжи Нань. Сюй Чжи Нань был другом императора Кун Хуа. Интересно, знал ли об этом император Кун Хуа?

Се Би Ань был в недоумении:

- Если император Кун Хуа не знал, почему Сюй Чжи Нань не сказал ему? А если император Кун Хуа знал, то почему не опроверг обвинения в отцеубийстве и нес этот позор?

Фань У Шэ нахмурился. Он тоже хотел знать ответ на этот вопрос - убил ли Цзун Цзы Хэн своего отца?

После десяти лет изгнания он вернулся во дворец Уцзи, не став спрашивать о произошедшем между Цзун Цзы Хэном и Цзун Мин Хэ. Когда он победил Цзун Цзы Хэна и целую ночь насиловал его на троне, возможность спокойно поговорить друг с другом была упущена, растворившись в крови.

Что тогда произошло на платформе Восьми Триграмм?

- Возможно, это как-то связано с этой тройкой - Ци Мэн Шэн, Сюй Чжи Нанем и Чэн Янь Чжи?

- Когда учитель разговаривал с Чэн Янь Чжи, он что-нибудь говорил об этом?

Чжун Куй покачал головой:

- Человеческие души не могут лгать, но то, что они говорят, может быть самообманом или неверно толкуемой правдой.

То, что видит и слышит человек, - это всего лишь одна сторона истории. Истина, в которой он уверен, может быть обманом или искаженной «правдой».

Как описать внешний вид горы Лу, находясь на ней?

- Мастер прав. Чэн Янь Чжи и Сюй Чжи Нань более ста лет делили одно тело. Когда Чэн Янь Чжи был привязан к лампе Семь Звезд, он был не в курсе, что в это время узнавал Сюй Чжи Нань. Страшно представить, что между ними тогда происходило, - вздохнул Се Би Ань. - Ци Мэн Шэн, видимо, играла с ними обоими.

Фань У Шэ вспомнил все свои немногочисленные встречи с Сюй Чжи Нанем после того, как он взял под контроль дворец Уцзи. Он не знал, виделся ли он тогда с настоящим Сюй Чжи Нанем, по крайней мере, он не заметил ничего странного, но он и не знал Сюй Чжи Наня хорошо. Цзун Цзы Хэн считал Сюй Чжи Наня близким другом, разве он не почувствовал, что что-то не так?

Чжун Куй почесал голову и громко выругался:

- Полный бедлам! У меня голова болит от этой неразберихи. Эта ведьма забрала мой меч Цинфэн, как я объясню это императору? Цуй Цзы Юй замучает меня упреками до смерти.

Се Би Ань горько улыбнулся:

- По крайней мере, брат Лань вернулся живым и невредимым.

Чжун Куй встал:

- Я собираюсь увидеться с Ли Бу Юем. Хочу лично спросить его о Цзун Мин Хэ. Передо мной он не сможет притворяться дураком.

- Учитель, - остановил его Фань У Шэ, - у нас общий враг. Сейчас не время.

Борода Чжун Куя встала дыбом от раздражения.

Се Би Ань вскинул голову:

- Я пойду, навещу брата Ланя, а потом мы вернемся в Фэнду.