Глава 46.

Прибыв в Яньчэн, Сюй Чжи Нань первым делом вызвал учеников своей секты, которые следили за Чэнь Синъюном, и узнал, что тот вчера вечером с кем-то встречался. Этот человек был одет в черную одежду и маску, даже меч его был скрыт, так что невозможно было определить, кто он такой. Когда этот мужчина покинул город, за ним пытались проследить, но потеряли его.

Услышав об этом, Чэн Янь Чжи строго отчитал их:

- Кто вам позволил действовать без разрешения?

Инициатор преследования пробормотал:

- Я думал, что этот человек очень подозрителен, поэтому...

- Если он сильный заклинательк, то он, скорее всего, обнаружил вас. Перед тем как уйти, я специально проинструктировал вас не действовать опрометчиво. Ты вообще меня слушал?

- Брат Чэн, я ошибался.

Сюй Чжи Нань нахмурился:

- Забудь об этом. Чэнь Синъюн еще не ушел, вероятно, он вас еще не обнаружил.

В разговор вмешался Цзун Цзы Хэн:

- Если именно этого человека ждал Чэнь Синъюн, то это, скорее всего, и есть покупатель. Жаль, что он сбежал.

- Если мы поймаем Чэнь Синъюна, мы сможем раскрыть всех, кто замешан в этот порочный бизнес.

- Чэнь Синъюн уже встретился с кем хотел и может уйти в любое время. Боюсь, мы не можем ждать людей из секты Цанъюй.

Сюй Чжи Нань поинтересовался:

- Сколько времени потребуется, чтобы нас нагнали Летящие Перья?

- День или два.

- Продолжайте следить за Чэнь Синъюном. Начнем действовать, как только они прибудут.

- Есть.

- Янь Чжи, - повернулся к нему Сюй Чжи Нань. - После захода солнца выведи своих людей из города и постарайся выяснить, где скрывается этот таинственный человек. Его навыки и повышенная скрытность говорят о том, что это не простой человек. Такому трудно спрятаться в толпе. Опросите людей в окрестных городках, видели ли они таинственного культиватора.

- Да, старший брат.

После того, как Чэн Янь Чжи ушел, Цзун Цзы Сяо повис на старшем брате:

- Брат, зачем Альянс Льва пришел сюда? Это бедное местечко, поблизости нет ни одной секты, даже маленькой. Если они хотели спрятаться, не безопаснее ли было сделать это в крупном городе?

- Ты прав. Возможно, это место выбрал не Чэнь Синъюн, а его посетитель.

- Брат, этот человек в черном может иметь отношение к тому нападению на нас?

- Все может быть, - глаза Цзун Цзы Хэна мгновенно покрылись ледяным морозцем. - Вот почему Чэнь Синъюна нужно поймать живым.

Они остановились в небольшой гостинице и стали ждать прибытия Ци Мэн Шэн.

Чэнь Синъюн в секте Цанъюй был не особо заметен, способности имел достаточно посредственные. Справиться с ним было бы легко, если бы не Гун Шу Цзюй.

Да, этот магический артефакт был действительно ужасающей мощи. Неудивительно, что столько культиваторов рвалось завладеть им. Чэнь Синъюн с его посредственными способностями, который безжалостно и жестоко разделался со своим учителем, забрав Гун Шу Цзюй и поедая чужие золотые ядра, взлетел на недостижимый уровень. Клан Цзун объявил его в розыск, три секты, Чуньян, Цанъюй и Хуаин, преследовали его, прошло три года, а он все еще на свободе.

- Брат, если мы поймаем Чэнь Синъюна, я хочу Гун Шу Цзюй, - откровенно объявил Цзун Цзы Сяо, словно это магическое оружие было его собственностью.

Рука Цзун Цзы Хэна замерла.

Недавно служитель гостиницы принес ведро горячей воды и сейчас он мыл Цзун Цзы Сяо голову.

- Или его может взять старший брат, у нас же все равно все общее, - Цзун Цзы Сяо зачерпнул воды и ополоснул лицо. - Брат, мне мыло попало в глаза, мой скорей.

- Ты не можешь брать все, что тебе понравится. Этот артефакт принадлежит секте Цанъюй.

- Он ей не принадлежит. Сокровище, оставленное предками, принадлежит тому, кто сможет его захватить, - Цзун Цзы Сяо серьезно посмотрел на Цзун Цзы Хэна. - Брат, разве ты не хочешь Гун Шу Цзюй?

- Кому бы ни хотелось иметь такое магическое оружие? Но не все так просто. Неужели нам придется сражаться между собой, когда мы поймаем Чэнь Синъюна? - Цзун Цзы Хэн погладил Цзун Цзы Сяо по волосам. - Не предавайся фантазиям. Наша цель - не магическое оружие.

- Твоя цель - не магическое оружие. А какие цели у других, ты не думал? - Цзун Цзы Сяо повернулся к Цзун Цзы Хэну. - Почему Сюй Чжи Нань так суетится? Мы и секта Хуаин хотим отомстить. Секта Цанъюй хочет уничтожить предателя и вернуть свое магическое оружие. А что насчет секты Чуньян? Какое отношение это дело имеет к секте Чуньян? Как говорится, никто без выгоды пальцем о палец не ударит (в оригинале – нет прибыли, нет раннего подъема).

- ...

- Тот, кто поймает Чэнь Синъюна, получит и Гун Шу Цзюй, - Цзун Цзы Сяо расплылся в хищной улыбке. - Брат, если мы получим Гун Шу Цзюй, никто не посмеет забрать его у нас. Никто не пойдет против клана Цзун.

Цзун Цзы Хэн был шокирован. Почему младший брат, которого он воспитал, такой? Он совершенно не похож на него. Хотя, если подумать, он привык всем уступать, чтобы защитить себя. В то время как Цзун Цзы Сяо привык брать свое и получать все, что пожелает. Цзун Цзы Хэн вздохнул украдкой, не в силах понять, что он на самом деле чувствует по этому поводу.

- Брат? – Цзун Цзы Сяо был в замешательстве. - Я ошибаюсь? На этом магическом оружии ведь не выгравировано ничье имя. Любой может стать его владельцем. Таково правило мира совершенствования. Разве нет?

Цзун Цзы Хэн взял черпак из тыквы и полил голову Цзун Цзы Сяо.

- Ах... мои глаза, - Цзун Цзы Сяо стал судорожно тереть глаза, в которые попало мыло.

- Сяо Цзю, ты не можешь получить все, что захочешь. Мир не принадлежит только тебе, - мягко проговорил Цзун Цзы Хэн. - Чэнь Синъюн украл Гун Шу Цзюй у своего учителя. Это оружие должно быть возвращено обратно в секту Цанъюй. Это будет справедливо.

Цзун Цзы Сяо открыл глаза, его темные зрачки, не мигая, уставились на Цзун Цзы Хэна.

- Что касается брата Сюя, я думаю, у него нет другой цели, кроме как избавиться от Чэнь Синъюна. Так поступил бы каждый благородный мастер совершенствования. Не суди его по собственным меркам.

На лице Цзун Цзы Сяо мелькнул гнев, но тут же сменился грустью:

- Брат, не говори так. Ты всего дважды встречался с Сюй Чжи Нанем. Почему ты так доверяешь ему?

Цзун Цзы Хэн понял, что его слова были слишким резкими, вытер пену с лица Цзун Цзы Сяо:

- Старший брат имеет в виду, что не следует думать о людях плохо.

Цзун Цзы Сяо это не убедило:

- Что плохого в том, чтобы получить что-то благодаря своим способностям?

Цзун Цзы Хэн не сдавался:

- Не так ли думал и Чэнь Синъюн?

- ...Я не такой, как он.

- Конечно, нет, - Цзун Цзы Хэн погладил младшего брата по влажным волосам. - Так что перестань думать о Гун Шу Цзюе.

- Брат, ты, правда, не хочешь получить это оружие?

- Хочу, но благородный человек избегает подлых поступков. Брать чужое - плохо.

- Хм, забудь. Может, мне этот Гун Шу Цзюй и не интересен вовсе. Карта гор и рек – лучше. Хочу ее.

Цзун Цзы Хэн фыркнул:

- Какой высокомерный негодник.

Карта гор и рек, одно из четырех великих древних магических сокровищ, находилась в сокровищнице клана Цзун. К сожалению, древние магические артефакты сложно было контролировать. Чтобы управиться, например, с печью Шэньнун, требовалась сила сотен высокоуровневых заклинателей.

- Наш предок из клана Цзун использовал эту карту, так почему я не могу? Рано или поздно я стану достаточно могущественным, чтобы взять под контроль этот древний артефакт.

- Прежде чем думать о полете, научись сначала ходить.

Цзун Цзы Сяо презрительно фыркнул и с головой погрузился в воду, оставив на поверхности лишь цепочку маленьких пузырьков.

Цзун Цзы Хэн провел пальцами по волосам, расплывшимся по воде словно морские водоросли:

- Посмотрим, как долго ты сможешь продержаться.

Цзун Цзы Сяо долго не всплывал. Пока не израсходовал весь кислород и не выскочил из воды, с шумом, отряхиваясь, как мокрый щенок, намеренно обрызгав стоящего рядом Цзун Цзы Хэна.

- Маленький чертенок, - шутливо выругался Цзун Цзы Хэн и в ответ тоже плеснул брату в лицо водой.

После недолгой водной битвы вода залила весь пол и вымочила Цзун Цзы Хэна с ног до головы.

Цзун Цзы Сяо так веселился, что у него щеки разболелись от смеха, покраснело не только лицо, но и уши, и шея.

- Ладно, хватит хулиганить. Ты даже ванну принять не можешь прилично, - Цзун Цзы Хэн завернул его в тканевый отрез, положил на кровать и, придерживая одной рукой, вытер его.

Цзун Цзы Сяо сначала радостно хихикал, но вскоре его лицо странно исказилось, он увернулся от руки старшего брата, свернулся калачиком и выхватил у Цзун Цзы Хэна полотенце:

- Эй, я сам вытрусь.

- Не забудь высушить волосы. Мне нужно переодеться.

Цзун Цзы Хэн отошел к ширме, повернулся к Цзун Цзы Сяо спиной и стал раздеваться, снимая с себя мокрую одежду, слой за слоем. У него была светлая кожа и стройная фигура, крепкие кости были обтянуты тонкими фактурными мышцами - еще не взрослый мужчина, но уже не подросток. Словно редкой работы статуэтка, вырезанная из высококачественного нефрита, источающая теплое, чистое и нежное свечение.

Цзун Цзы Сяо украдкой поглядывал на старшего брата. Его щеки пылали алым румянцем. Он не понимал, что происходит с его телом. Он просто не мог отвести от брата глаз, но не хотел, чтобы тот знал, что он подглядывает за ним.

Он думал – у старшего брата тело такое белое, такое худое, талия такая тонкая, ноги такие длинные. Старший брат прекрасен.

Когда они легли спать той ночью, Цзун Цзы Сяо впервые не стал липнуть к своему старшему брату, отодвинувшись от него подальше. Ночь стояла холодная, рядом лежал его любимый источник тепла, а он робко ютился в сторонке, не осмеливаясь приблизиться, словно боялся обжечься.

Они спали до рассвета. Когда закричали петухи, братья одновременно проснулись.

Умывшись, они спустились вниз и отправились во двор на утреннюю разминку.

Сюй Чжи Нань и несколько учеников секты Чуньян тоже уже встали. Братья никогда раньше не спарринговали с мастерами боевых искусств, поэтому им не терпелось попробовать.

В этот момент во дворе появился служка с деревянным ведром в руке и с улыбкой их поприветствовал:

- Господа хорошие, вы так рано проснулись. Я схожу за свежим тофу и потушу его для вас.

Цзун Цзы Хэн вежливо улыбнулся:

- Хорошо.

И тут служка, покинувший двор, вдруг завопил, раздался грохот упавшего на пол ведра. Во двор на карачках вполз вопящий служка:

- Демон, там демон!

- Что происходит?

Все выскочили из ворот. И увидели - из утреннего тумана прямо на них двигалась огромная, размером с дом, черная тень. Приближалась медленно, шаг за шагом. Каждый ее шаг заставлял землю дрожать, отдаваясь в их телах.

Все замерли, забыв дышать.

Что это за монстр? Подобные монстры обычно живут вдали от человеческих поселений, тем более такие огромные.

Чудище внезапно остановилось, словно тоже разглядывало их сквозь туман.

Сюй Чжи Нань достал талисман ветра и швырнул его. Резкий порыв разогнал белый туман, и перед ним появилась... собака.

Цзун Цзы Хэн побледнел - разве это не та желтая собака?

Цзун Цзы Сяо пораженно воскликнул:

- Собака! Как получилось, что эта собака стала такой огромной?

Сюй Чжи Нань хрипло проговорил:

- Дело не в том, что собака стала больше, а в том, что мы стали меньше.