Глава 63.

Цзун Цзы Хэн так растроился, что отправился в лес, нашел уединенное место и долгое время провел там в одиночестве. Только когда наступили сумерки, он вернулся.

Согласно плану, Хуа Юйсинь должна была начать действовать. Он не может нарушать план.

По дороге он столкнулся с Ли Бу Юем.

Ли Бу Юй уже оправился от вчерашнего поражения:

- Куда вы подевались, Ваше Высочество? Я весь день искал вас.

- Я прогуливался, - мягко пояснил Цзун Цзы Хэн. - Зачем Бу Юй хотел меня видеть?

- Я хотел обсудить с вами разные техники меча.

Они вместе двинулись к месту проведения состязаний.

Взгляд Ли Бу Юя случайно упал на талию Цзун Цзы Хэна:

- Ваше Высочество, вы сменили меч?

- Да, - Цзун Цзы Хэн снял свой меч и показал ему. - Этот меч мне подарил мастер Сюй Чжи Нань. Его изготовил мастер Жань из усадьбы Цзюйлин.

Ли Бу Юй был ошеломлен:

- Могу я посмотреть?

Боевой меч - не игрушка. Мечники их лелеют и в чужие руки не дают.

Цзун Цзы Хэн улыбнулся:

- Хочешь посмотреть на него?

Несколько лет назад, странствуя по миру, он случайно спас Ли Бу Юя от злого духа. Они были знакомы и до этого, сталкиваясь изредка во дворце Уцзи, но из-за Ли Сян Тун они в то время совсем не общались. После спасения отношение Ли Бу Юя к старшему принцу изменилось. Каждый год, приходя в Дамин, он навещал его. Цзун Цзы Сяо не любил Ли Бу Юя, считая того скользким. Но Цзун Цзы Хэн видел, что этот молодой юноша был умен, и был уверен, что под руководством главы секты Улян он станет великим человеком.

- Да, хочу, очень хочу, - Ли Бу Юй торжественно взял протянутый меч обеими руками, внимательно осмотрел его и искренне похвалил. - Это хороший меч. Как его зовут?

- Цзюнь Лань.

- Хорошее имя. Ваше Высочество подобрал хорошое имя. Оно вам так подходит.

Цзун Цзы Хэн удивился:

- Подходит мне?

- Лань – благородный, Хэн - нефрит. Ваш меч подобен вам, а вы соответствуете своему имени, - выражение лица Ли Бу Юй было очень искренним.

Цзун Цзы Хэн рассмеялся:

- Имя мне дал отец. Меч назвал я сам.

- Император назвал вас этим именем, потому что считал, что Ваше Высочество достойно этого имени.

- Какие сладкие речи.

Болтая и смеясь, они шли, пока не столкнулись с Цзун Цзы Сяо, чье лицо было мрачнее тучи.

- Где ты был? - закричал Цзун Цзы Сяо. – Исчез ни с того, ни с сего. Ты был с ним все это время?

Ли Бу Юй растерялся:

- Девятый принц.

- Я устал и пошел прогуляться и, возвращаясь, встретил Бу Юя. Ты же победил, да?

- Конечно, я победил, - Цзун Цзы Сяо посмотрел на Ли Бу Юя. – Я когда-нибудь проигрывал?

Он сделал упор на слове «проигрывал». Ли Бу Юй потупился.

Цзун Цзы Хэн бросил на брата неодобрительный взгляд:

- Ладно. Бой барышни Хуа уже начался?

- Сейчас начнётся. Я думал, ты забыл, - Цзун Цзы Сяо потянул Цзун Цзы Хэна за собой. - Пошли.

Ли Бу Юй медленно последовал за ними. Цзун Цзы Сяо закатил глаза.

Уже смеркалось. Осталось всего два поединка. Все, кто продержался до этого момента, были выдающимися талантами. В конце концов, завтра на арену поднимутся только восемь человек. Хуа Юйсинь выделялась среди заклинательниц как довольно умелая мечница.

Ее противником в этом поединке был Е Юнь Чэнь из секты Чуньян, которого считали наиболее вероятным кандидатом на победу в состязаниях Цзяолун в этом году. Так что никого особо не заинтересовал этот поединок.

Е Юнь Чэнь, стоя у боевой площадки, разговаривал с Сюй Чжи Нанем.

Когда младший брат подтащил к ним своего старшего брата, Сюй Чжи Нань с улыбкой сказал:

- Ваше Высочество, все вас ищут.

Цзун Цзы Хэн смущенно пробормотал:

- Мне было нехорошо, и я немного прогулялся.

Е Юнь Чэнь поприветствовал Цзун Цзы Хэна, но когда посмотрел на Цзун Цзы Сяо, его брови высокомерно изогнулись.

Цзун Цзы Сяо ответил тому таким же высокомерным взглядом.

Они смотрели друг на друга, мысленно оценивая силы противника.

Сюй Чжи Нань прошептал:

- Юнь Чэнь, будь снисходителен к барышне Хуа, но и о победе не забывай.

- Хорошо, старший брат.

Ли Бу Юй не смог скрыть своего любопытства:

- Мастер Сюй, сегодня полнолуние. Я слышал, что в такие дни после захода солнца властвует энергия Инь, а техника Юаньян теряет свой накал?

Сюй Чжи Нань улыбнулся:

- Техника Юаньян основана на силе Ян. Поэтому в полнолуние силы практикующих эту технику и правда слегка неустойчивы. Приходится регулировать свое дыхание. Но назвать это упадком сил нельзя, просто небольшое неудобство.

По другую сторону боевой платформы Хуа Цзюнь Чэн подбадривал свою сестру. Хуа Юйсинь была рассеяна и время от времени бросала быстрые взгляды на Цзун Цзы Хэна. Всем казалось, что Хуа Юйсинь нервничает из-за предстоящего боя, но это было не так.

Начался бой. Е Юнь Чэнь вел себя осторожно, не уступая своей противнице, но и не проявляя агрессии. Только после дюжины ударов он решил закончить бой, увернулся от меча Хуа Юйсинь и ударил ее ладонью по плечу.

Хуа Юйсинь отступила на несколько шагов назад и упала.

Е Юнь Чэнь поклонился:

- Барышня Хуа, спасибо, что позволили мне победить.

Хуа Юйсинь лежала на земле, не реагируя.

Хуа Цзюнь Чэн позвал ее:

- Синь-Эр?

Е Юнь Чэнь нахмурился.

Хуа Цзюнь Чэн вскочил на платформу, схватил Хуа Юйсинь и с помощью своей духовной энергии стал проверять ее травмы:

- Синь-Эр!

Все были удивлены. Они же видели - Е Юнь Чэнь ударил несильно, да и девушка была не слабым бойцом. Как она могла не выдержать удара?

Хуа Цзюнь Чэн бросил на Е Юнь Чэня сердитый взгляд, но обвинять не стал. На боевой площадке нет различий между мужчинами и женщинами. Победа и поражение зависели исключительно от способностей бойцов. Его обвинения прозвучали бы как мелочная придирка.

Е Юнь Чэнь беспомощно посмотрел на Сюй Чжи Нань. Невинная овечка была растерянна.

Внезапно глаза Хуа Юйсинь резко открылись.

- Синь-Эр, ты в порядке?

Хуа Юйсинь ничего не ответила, а повела себя очень странно. С трудом поднялась на ноги и огляделась, словно что-то искала, при этом полностью игнорируя всех присутствующих.

- Что с тобой? - Хуа Цзюнь Чэн обеспокоенно посмотрел на сестру.

Сюй Чжи Нань кашлянул, чтобы привлечь внимание:

- Юнь Чэнь, сколько сил ты использовал?

- Максимум три из десяти, - поспешно ответил Е Юнь Чэнь.

- Мое ядро, мое ядро, - забормотала Хуа Юйсинь, прикрыв живот руками.

- Синь-Эр, о чем ты говоришь? - Хуа Цзюнь Чэн потянул Хуа Юйсинь за руку. - Что с тобой?

- Мое ядро! - пронзительно закричала Хуа Юйсинь и яростно оттолкнула Хуа Цзюнь Чэна.

- Какое... ядро?

- Что происходит? Что с ней?

- Похоже на одержимость злым духом... – произнес Сюй Чжи Нань, взлетел на платформу и закричал. - Кто ты?

- Мое ядро, мое... - Хуа Юйсинь, прикрывая свой даньтянь, бродила по платформе, словно потерянная душа. Вдруг, казалось, случайно она заметила Хуа Цзюнь Чэна, замерла и тихо спросила. - Маленький тигренок? Ты видел мое ядро?

Хуа Цзюнь Чэн потрясенно уставился на сестру, глаза его превратились в огромные плошки:

- Ты... ты...

- Что происходит? - поинтересовался Ли Бу Юй. - Что с барышней Хуа?

Сюй Чжи Нань достал талисман, притягивающий духов, и тот мгновенно загорелся.

- Это злой дух! В барышню Хуа вселился злой дух!

- Как он посмел вселиться в тело барышни Хуа?

- Здесь столько заклинателей, энергия Ян так сильна, как это возможно?

Суматоха на платформе привлекла внимание зрителей.

Цзун Цзы Хэн задумчиво проговорил:

- Есть в этом злом духе что-то очень знакомое.

Цзун Цзы Сяо тут же присоединился к нему:

- Да, тот человек тоже все время кричал «мое ядро».

Хуа Цзюнь Чэн посмотрел на Хуа Юйсинь и побледнел:

- Это вы... младший дядя?

- Младший дядя? - повторил Сюй Чжи Нань. - Господин Хуа говорит о человеке, которого убил Чэнь Синъюн?

- Да! Маленький тигр – так меня называл мой младший дядя, когда я был ребенком, - Хуа Цзюнь Чэн был совершенно сбит с толку.

Сюй Чжи Нань на мгновение задумался:

- У барышни Хуа есть какие-нибудь его вещи?

- Да, кинжал.

Хуа Юйсинь закричала:

- Мое ядро, мое ядро, оно здесь, оно здесь!

- Я понял, - вскричал Сюй Чжи Нань. - В полнолуние энергия Ян слабеет. Духовная энергия нашей секты очень привлекательна для злых духов. Вот этот дух, чья обида так и не рассеялась, и воспользовался тем, что энергия Инь в такую ночь увеличивается, и вторгся в тело барышни Хуа. Быстрей всего, его привлек нож, который раньше ему принадлежал, и люди, по которым он скучал.

Ученики секты Чуньян были ошеломлены таким поворотом. Это правда, что в полнолуние они особо привлекательны для злых духов, но они никогда не слышали, чтобы злые духи могут вселяться в их тела. Но никто не отважился подвергать сомнению слова старшего брата.

Цзун Цзы Хэн наблюдал за представлением, то и дело стирая холодный пот со лба.

Цзун Цзы Сяо тихонько ущипнул ладонь Цзун Цзы Хэна. Его брат такой добрый и честный, как бы он не сорвался.

Хуа Цзюнь Чэн был подавлен горем:

- Младший дядя, это действительно ты?

Хуа Юйсинь все еще искала свое ядро. Ее плач был слышен на много миль вокруг. Вскоре вокруг платформы собрались все заклинатели. Пришел и Цзун Мин Хэ.

Сюй Чжи Нань достал из кармана еще один талисман:

- Мне жаль.

- Подождите... – остановил его Хуа Цзюнь Чэн.

- Если так будет продолжаться, барышня Хуа может пострадать. Это не ваш дядя, это просто след его обиды.

- Но он сказал, что его ядро ​​здесь, - Хуа Цзюнь Чэн сжал кулаки. - Чэнь Синъюн убит, кто же тогда съел ядро ​​моего дяди!? - он огляделся.

Все понимали, что купить по заоблачной цене ядро ​​у Чэнь Синъюна мог либо богач, либо представитель знатной семьи. Короче – выходец из известной секты. Естественно, он наверняка присутствовал сегодня на Цзяолун.

Сюй Чжи Нань тихо спросил:

- Кто съел твое ядро?

- Верните мне мое ядро. Оно здесь. Мое ядро... - Хуа Юйсинь заметалась по платформе.

Сюй Чжи Нань еще три раза повторил свой вопрос, но ответа так и не получил. Он беспокоился, что Хуа Юйсинь долго не продержится, потому повернулся к Хуа Цзюнь Чэну и, получив его согласие, метнул в барышню Хуа талисман.

Как только талисман коснулся Хуа Юйсинь, она закричала и потеряла сознание.

Хуа Цзюнь Чэн обнял сестру и со слезами на глазах поклялся:

- Младший дядя, я обязательно отомщу за тебя.

- Что здесь происходит? – строго спросил Цзун Мин Хэ.

Ответил Цзун Цзы Сяо:

- Отец, ты помнишь заклинателя секты Хуаин, на которого мы со старшим братом наткнулись в городе Гуто? Он только что овладел телом барышни Хуа.

- Что? - Цзун Мин Хэ явно не поверил. - Тот, у которого вырезали ядро?

- Да, - Цзун Цзы Хэн склонился в поклоне. - Отец, когда я допрашивал Чэнь Синъюна, он не знал, кому досталось его ядро, но сейчас...

Все видели, что только что произошло. Абсурд, конечно. Но кто знает этих злых духов. Все стали тайком рассматривать друг друга. Кто это из находящихся здесь ест чужие ядра?

Цзун Цзы Хэн украдкой взглянул на Янь Шу, но тот был как скала, на лице - ни единой эмоции. Цзун Цзы Хэн сжал кулаки. Это только первый шаг. Завтра он заставит этого зверя показать свое истинное лицо.