61. "Тайная техника".

От отчаянных гаданий о том, что могло случиться с заклинателями и людьми, сквозь которых прошёл портал в иной мир, Сашку отвлёк голос Системы.

[Поздравляю! Этот эпичный провал я решила выделить в отдельную арку. Пользователь получает новое достижение "Разрушитель Легенды". Начислено 10 баллов на позиции развитие собственного персонажа. Минус 500 баллов за потерю Ван Лэя... Рекомендую Пользователю Александру игнорировать просьбу главного героя]

"Ты слышала его? - удивился Сашка, быстро переключаясь с одних переживаний на другие, - Но почему Ван Лэй просил меня не приходить за ним? Что он задумал?"

[Мысли главного героя не всегда доступны этой системе]

"В таком случае не думаешь ли ты, что, придя за ним, я нарушу его планы?"

[Пользователь должен пойти за главным героем всё равно]

Голос Системы был категоричен и строг, поэтому Сашка не стал больше обсуждать этот вопрос. Да и не то чтобы он не собирался вызволять друга из лап Красной Госпожи. Просто хотел понять, что всё это значит, прежде, чем лезть в её логово.

Вздохнув, он приподнялся и осмотрелся по сторонам.

Внутри было уже темно. Вся пагода была завалена костями так, что ступить было некуда, да и сам Сашка лежал на костях. Пусть зомби прожили и недолго, но энергия смерти, восходящая от их останков, рябила воздух серыми потоками, подобно жару от только что потухшего костра, издавая при этом лёгкий треск и тошнотворно-горько-сладкий запах. Сашка поёжился, осознавая, что энергия может издавать звук и запах, и постарался изолировать себя от её тлетворного воздействия. Но комфорта это не прибавило. Что-то острое больно упиралось в спину, и покопавшись, молодой человек выудил из-под себя маленькую, переломанную пополам костяную руку. С досадой отбросив её в сторону, он перевернулся на колени, подполз к выходу и выглянул наружу.

Кладбище было полностью разворочено, словно вспаханное трактором поле. Кое-где даже осела земля, и повалило деревца. Разбросанные повсюду кости подсвечивались ярко-алым закатом сквозь почерневшие ветви деревьев, придавая обстановке ещё более пугающий, кровавый вид. И среди этого хаоса в нескольких метрах от пагоды на земле лежал Цзисин.

Закат подмешал крови и в его одежду, и так как Сашка не видел его лица, он мог только надеяться, что этот неудачник всё же не убился. Позвав его несколько раз и не получив ответа, Сашка привалился спиной к стене и собирался дождаться госпожу Юань, которая единственная была способна самостоятельно выбраться из своей Башни Бессмертного. Если, конечно, она ещё жива, в чём Сашка сильно сомневался, ведь с момента разрушения печати прошло уже по меньшей мере пара часов. Но тут его взгляд выцепил среди покосившихся надгробий какое-то движение.

Тот самый скелет, который отказывался от помощи других, всё ещё торчал из своей могилы и, по какой-то причине сохраняя способность двигаться, только теперь начал потихоньку выбираться на поверхность. Сашка, забыв про усталость и боль, вскочил на ноги и снова позвал Цзисина. Безрезультатно. Он попытался вырваться из пагоды, кинувшись на барьер, но тот по-прежнему был сильнее, несмотря на то, что печать Мастера Земли была разрушена.

Скелет уже полностью выбрался из могилы и пополз на четвереньках к Цзисину, не сводя с него сверкающих красных искр в глазницах. Сашка почувствовал, как страх пробирает ознобом всё его тело. Ему совсем не хотелось видеть, как нежить будет рвать человека на части, желая добраться до драгоценного деликатеса - золотого ядра. Даже если Цзисин уже и так не очнётся.

- Хэй! - грозно крикнул молодой человек, уже обращаясь к скелету, - Не трогай его!

Но на его окрик даже не обратили внимания. Скелет дополз до заклинателя и потянул к нему руку, Сашка жахнул Силой Души по стенам так, что и пагода, и даже земля под ногами вздрогнула, а с полочек посыпались кости и барахло. Но это не помогло ему освободиться или привлечь внимание нежити, а лишь вернулось волной отдачи, сбивая Сашку с и без того ослабевших ног.

Рухнув обратно на кости, молодой человек приподнялся на локтях и с горьким бессилием наблюдал, как нежить дотянулась до тела заклинателя, рывком перевернула его на спину...

Задрала ему ноги кверху и беспощадно отхлестала костяшками ладони по щекам...

Цзисин нахмурился и недовольно приоткрыл глаза, первые несколько секунд пытаясь понять, кто удерживает его в этой странной позе. А разглядев нежить, заорал, вскочил и, подобрав валяющийся неподалёку меч, снёс голову своему мёртвому врачевателю так быстро, что все сомнения на счёт состояния его здоровья тут же рассеялись. Как и магия, удерживающая дух в костях зомби, и возможность узнать, почему он повёл себя столь человечно...

Сашке потребовалось некоторое время, чтобы осознать только что увиденную им картину и, с беспощадным шлепком прописав себе ладонью по лбу, устало откинуться на спину.

- Это... - растерянно пробормотал Цзисин, щёки которого разгорелись румянцем.

- Забей, - скупо отозвался Сашка и закрыл глаза.

Мерно потрескивающие кости успокаивали его разогнавшееся от волнения сердце до тех пор, пока разум не начал потихоньку уплывать в вязкую, неприятную дремоту. Но даже ей молодой человек был рад. После стольких событий и волнений всё, чего он хотел, - это как следует выспаться. Пусть даже его силы поддерживала башня и душа, и стоило только распорядиться, чтобы снова почувствовать себя бодрым. Но Сашка понимал, что именно его моральные силы влияют на Силу Души, и именно они сейчас больше всего нуждаются в восполнении.

Однако Цзисин не позволил ему отдохнуть. Взлетев на крышу пагоды, он с оглушительным треском снёс обсидиановый шпиль и, отброшенный волной энергии, довольно изящно покружившись в воздухе, легко опустился на землю. Сашка, ставший свидетелем этого приземления, припомнил собственное и смущённо почесал бровь.

Заклинатель подошёл к пагоде, брезгливо переступая через кости и даже раскидывая их ногами, когда некуда было ступить, и гордо объявил:

- Я выполнил свою часть уговора.

- И правда, - лениво поднимаясь, подтвердил Сашка, - Со второй попытки...

Цзисин возмутился всем своим видом, но лишь сердито выдохнул и отвернулся.

- Зачем вернулся? Не уж-то совесть проснулась? - не отставал Сашка.

- Испугался, что ты всё дело разрушишь, - язвительно отбился заклинатель, - Кстати о деле, всё ли успешно?

- Конечно, Цзисин. Я всё успешно разрушил.

- Что разрушил?

- Дело. И немножко печать Мастера Земли...

Цзисин так и замер с раскрытым ртом и видом "всё пропало", не зная, что сказать. Поэтому Сашка сжалился и пояснил:

- Ну, жилу-то мы вернули. Но если её снова начнёт утягивать на ту сторону, придётся придумать другой способ её вернуть.

- И, надеюсь, Вы не станете прикладывать к этому руку!

Сашка обернулся на голос госпожи Юань, в душе ликуя, что с ней всё в порядке, и скромно улыбнулся. Она разбавляла мрачную атмосферу кладбища своим светлым, небесным обликом, словно яркая луна, вышедшая из-за горы в самый тревожный час ночи. Рядом с ней бледным отражением стоял и Цзинь Даши, объясняя своим присутствием причину её задержки. И как ни странно, оба они выглядели вполне довольными.

- Поверьте, госпожа Юань, я с удовольствием предоставлю другим разгребать последствия моих действий, - совершенно искренне ответил Сашка, косясь на устроенный им беспорядок, - С вами всё в порядке? Что случилось на островах?

Подойдя ближе, Юэлян и Даши вдруг одновременно склонились в грациозном поклоне и вместе произнесли:

- Благодарим господина Защитника за наше спасение.

- Да... Всегда пожалуйста... - растерянно ответил Сашка, выходя к ним из пагоды, - А что же с людьми?

- Люди в порядке, - ответил Цзинь Даши, - К счастью, поселение находится на самом краю Южного Острова. Портал не достиг его, и все, кто находился в поселении, остались не затронуты...

- Но не все оставались в поселении, так? - договорил за него Сашка.

Ненадолго повисла молчаливая пауза, заклинатели опустили глаза, словно это была их вина. Сашка болезненно прикрыл глаза и провёл ладонью по лицу, снимая с него выражение сожаления и разочарования. И вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Юань Юэлян, в утешающем жесте обратив на себя его внимание, заглянула Сашке в глаза и тепло произнесла:

- Не расстраивайтесь, господин Защитник. Если бы не Вы, боюсь жертв было бы намного больше. Пусть печать Мастера Земли и была разрушена, но по результату Ваших действий стоит признать, что это было лучшее решение. Вы освободили людей от тяжёлого бремени, гнетущего их столько лет...

Сашка согласно кивнул. Хотя слова женщины и не смогли полностью унять его переживаний, думать об этом больше не хотелось.

- Что сделано - то сделано, - тихо подвёл он итоги, - Пора двигаться дальше. Госпожа Юань, могу я забрать камень?

- Да, конечно... - Юэлян достала маленький чёрный камешек из-за пояса, но не торопилась его отдавать. Когда Сашка протянул руку, она вдруг сжала кулачок и спросила: - Вы ведь собираетесь отправиться за Цяньли? У меня есть предложение...

Предложение Юэлян по мнению Сашки было ничуть не лучше сорвавшегося плана тёмного заклинателя. Но, памятуя о данном ей Ван Лэем обещании, он согласился сперва обратиться к Князю. К тому же у него сложилось чёткое впечатление, что Фань Линьфэн действует без ведома высшего руководства, и Сашке не терпелось это проверить.

Предложенный план был достаточно прост: захватить форт Куанчэна и отправиться в Шанцзань через портал, воззвать к справедливому суду, привлекая всеобщее внимание, объявить о возвращении госпожи Юань Юэлян, и, наконец, поднять вопрос о пленённом госпожой Фань тёмном заклинателе. Сашка не сомневался, что сможет захватить форт даже в одиночку, но, если бы открыть портал в Шаньцзянь было так просто, они с Ван Лэем и не застряли бы на островах. Взывать к справедливости в Дунго уже сейчас казалось молодому человеку делом провальным, а ждать от Князя внимания к персоне его давно пропавшей трехсотлетней невесты, которую, к слову, он даже не искал, - просто неразумно. К тому же Линьфэн наверняка прикопала где-нибудь коварную мину персонально для Защитника и теперь ждёт не дождётся, когда он на ней подорвётся.

Как следует обдумав всё это за минутку-другую, Сашка с азартом прихлопнул в ладони и объявил:

- Выступаем ночью!

Собственно, ночь уже почти наступила, но покидать это место Сашка не торопился. Последние искры алого заката дотлевали среди ветвей почерневшего леса и порой напоминали жутковатые красные огоньки в глазницах черепов. Вспоминая подробности уходящего вечера, Сашка прохаживался вдоль кругов развороченных могил, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии ещё какого-нибудь неучтённого мертвеца, продолжающего разгуливать по кладбищу.

- Вы что-то потеряли? - заметив его беспокойное поведение, спросила Юэлян.

- Нет-нет, - расплылся в неловкой улыбке Сашка, - Всё в порядке...

Утрированный смешок Цзисина перетянул всеобщее внимание. Заклинатель важно окинул взглядом кладбище и сказал:

- Контроль он потерял. Над мёртвыми.

Святые с интересом посмотрели на Защитника и тактично промолчали. Но Цзисин не остановился на этом. Почувствовав, что попал в цель, он снова усмехнулся, на этот раз искренне и с удовольствием, и признался:

- Не ожидал, что столь благородный заклинатель тоже следует тёмному пути...

- Какой ещё тёмный путь, Цзисин, - фыркнул Сашка и осёкся. Раскрывать подробности того, как именно и с чьей помощью он поднял мертвецов ему представлялось неразумным. К тому же Сашка уже дал обещание "настоящему" Ван Лэю никому не рассказывать о нём. Но все смотрели на Защитника с интересом и ожиданием, и нужно было как-то отмахнуться от этой темы, чтобы больше не возвращаться к ней.

В этом помог сам Цзисин.

- Тогда как тебе удалось обуздать тёмную энергию? Я видел, как она концентрировалась на твоём языке... - еле скрывая волнение за скептической маской спросил он.

- Это тайная техника секты Лицедеев, Цзисин, - лукаво усмехнулся Защитник, - Но раз уж ты вернулся за мной... думаю, я могу научить тебя ей... Если захочешь.

- Никогда не слышал об этой секте, - недоверчиво фыркнул заклинатель, но продолжил пилить Защитника любопытным взглядом, выражая своё желание узнать "тайную технику".

- Это не удивительно, - глядя на угасающий закат, приглушённо и тихо, заставляя присутствующих напрягать слух, чтобы не упустить ни единого слова, заговорил Сашка, начиная свою маленькую игру, - Они очень скрытные люди. Способны притвориться кем угодно: обычными рабочими, торговцами и прохожими, знаменитыми заклинателями, людьми, обличёнными властью и богатством, и даже больными нищими... Могут ходить рядом с тобой, говорить с тобой, торговать с тобой, управлять тобой, а ты никогда не узнаешь об их тайной жизни. Не все из них обладают особым даром, но их техники тем и опасны, что ими может воспользоваться любой...

Сашка сделал небольшую паузу, придумывая продолжение своей истории, когда Цзисин вдруг не выдержал и поторопил его.

- Так что за техника? - с самоуверенной насмешкой спросил заклинатель.

- А ты нетерпелив, да, Цзисин? - усмехнулся Сашка, радуясь, что ему не придётся выдумывать историю своего знакомства с этим тайным кланом лицемеров. Он собрался с волей, набрасывая на лицо маску таинственности и отрешённости, и заставляя Цзисина приблизиться, заговорил ещё тише и быстрее: - Техника до странного проста. Вспомни что-нибудь особенно светлое из своей жизни. То, что свято для тебя. То, что вызывает у тебя особенно приятные чувства. Наполнись этими чувствами, дай им полностью захватить тебя... А потом начинай проклинать их, материть и ругать, на чём свет стоит. Изврати каждую светлую мысль об этом в своей голове и, когда свет обратится тьмой, вытолкни эту энергию на кончик языка. Эта техника требует жертв, но она невероятно сильна. Ну, да что там, ты и сам всё видел... Но главное запомни: никогда не сожалей и никому не говори о том, что проклял, иначе тёмная энергия обернётся против тебя.

Взгляд Цзисина наполнился сомнением и даже некоторой неприязнью, но он, казалось, всерьёз задумался над словами Защитника. Особенно после предупреждения об опасности. Он походил туда-сюда, поглядывая на притихшего Защитника, вернувшегося к осмотру кладбища. Затем, после некоторых размышлений он вдруг уселся на землю чуть в стороне от остальных, занял медитативную позу и подготовился к испытанию новой техники на практике.

Сашка удивлённо взглянул на него и быстро отвернулся, пряча свою улыбку. Он не ожидал, что опытный заклинатель поведётся на его шутку. А когда за его спиной начали звучать удивительно витиеватые, порочные и в то же время местами наивно-милые ругательства, не удержался и заржал вслух.

Услышав смех Защитника, Цзисин ещё какое-то время даже пытался сохранить концентрацию, но, когда со стороны послышались и другие голоса, наконец, сообразил, что его провели. Мужчина вскочил и уставился на Защитника пылающим взглядом.

- Ты подшутил надо мной! - выпалил он возмущённо.

- Вот уж не думал, что столь благородный заклинатель может быть столь наивным! - чуть ни прослезившись, вернул упрёк Сашка, - И столь... Столь неприличным!

- Ты... - краснея то ли от гнева, то ли от смущения, ткнул пальцем Цзисин в его сторону, но не стал продолжать позориться и умолк, бросив кроткий взгляд на госпожу Юань.

И она тоже смеялась. Смех её звенел, как колокольчик, искренний и чистый. И хотя Цзисин ужасно злился, смущение ещё пуще отразилось на его лице.

Юань Юэлян, отсмеявшись, обратилась к насупившемуся, как ребёнок, Цзисину:

- Не стоит так обижаться, молодой господин. Шутка Защитника жестока, но и Вы не проявили пощады к собственной чистоте. Вам стоит задуматься, стоит ли Ваша жажда силы того, чтобы проклясть теперь то, что было свято прежде.

Немного помолчав, потупив взор, Цзисин глубоко вздохнул и ответил:

- Вы очень мудры, госпожа Юань. Я прислушаюсь к Вашему совету.

Сашка, всё это время ухахатывающийся до колик, поражённо закашлялся и умолк. Реакция Цзисина на замечание Юэлян была крайне неожиданной. Сашка даже предположил, что неверно расслышал его ответ.

Спустя минуту, махнув рукой на последние искры заката, он бодро зашагал в сторону побережья, небрежно объявив:

- Ночь.

К реке заклинатели вышли в полной темноте. Звёзды с юга скрывал надвигающийся, как огромная тёмная волна, мрак облачного покрывала. Ветер нёс его на своих крыльях вместе с ощутимым потеплением, а песок у кромки пресной воды шуршал и полязгивал под ногами, как мелко битое стекло. Государственный Барьер Дунго вставал призрачной стеной, рассекая реку вдоль русла, и форт Куанчэна выступал из неё, как Кутафья Башня из стен кремля. Не трудно было догадаться, что форт - одновременно и защищённое укрепление на границе, и слабое место в энергетической ограде. И если где-то и можно было бы пересечь Государственный Барьер так, чтобы остаться незамеченным, то, как ни странно, именно здесь.

И очевидно, именно здесь и была зарыта первая мина госпожи Фань.

Подходя к воде, Сашка уже точно знал, как именно он переправит свою группу к форту, и даже не стал останавливаться перед тем, как ступить на моментально образующуюся под его ногами корку духовного льда. Тонкий, прозрачный кругляш принял на себя вес четырёх человек и, влекомый волей своего создателя, понёс их по воде поперёк течения.

Сашка не заморачивался прикрытием, прекрасно осознавая, что святые в своих белоснежных нарядах скорее всего весьма отчётливо видны со стен форта, даже не смотря на отсутствие ночных светил. Но он никак не ожидал, что достигнув пристани на скалистых подступах, он будет встречен самим наместником, явно не в праздной прогулке оказавшемся там в столь поздний час.

Заметив приближающихся всего метрах в пяти, наместник развернулся и поприветствовал гостей.

- Добро пожаловать в Дунго, господа заклинатели! - прорезал ночной воздух его грубый голос, - Портал будет готов через некоторое время, а пока могу предложить Вам отужинать и отдохнуть в зале ожидания.

Переступив со льда на камень, пока святые удивлённо перебрасывались взглядами, Сашка задал лишь один вопрос:

- Портал куда?

- В Шаньцзянь, разумеется. Госпожа Фань оставила распоряжения на счёт Вас и господина Хай. Но...

Пользуясь заминкой наместника, Сашка бросил на Цзисина злой взгляд. Этот подлец наверняка и не думал расторгать свои договорённости ни с какой стороной, и одному чёрту известно, о чём именно он договаривался с Фань Линьфэн.

Вслух он говорить ничего не стал, знаком указав своим спутникам сохранять спокойствие, когда наместник Куанчэна неуверенно закончил:

- Кто из Вас господин Хай?

Цзисин дернулся отозваться, но, даже не пряча коварную улыбку, Сашка незаметно заткнул ему рот Силой Души и, чуть развернувшись к Цзинь Даши, участливо поинтересовался:

- Господин Хай, неужели Вы уже передумали отправляться в Шаньцзянь?

Благо, Даши быстро сориентировался в ситуации и, сделав шаг вперёд, учтиво ответил:

- Нет-нет, что Вы, господин Защитник. Я полон решимости поскорее туда попасть!

Цзисин наблюдал за происходящим, округлив глаза и возмущённо пыхтя. Он попытался обратить на себя внимание, взмахнув руками, но и тут Сашка вовремя подсуетился, взяв на себя контроль за его движениями.

- А это... - попытался спросить наместник, взглядом указывая на Юэлян и странно подмигивающего Цзисина.

- Провожающие, - заверил Сашка, - Не извольте беспокоиться. Они покинут форт, как только мы отбудем.

Очевидно не убеждённый в искренности Защитника наместник всё же не стал спорить. Ещё раз внимательно и придирчиво оглядев ночных гостей, он как-то очень раздражённо вздохнул и молча повёл их в зал ожидания.

Пропустив вперёд святых, Сашка повесил руку Цзисину на плечи и прошептал:

- Уймись, Цзисин. Считай это своей расплатой за то, что я занял твоё место в Башне Бессмертного. Как только мы уйдём, заявишь об ошибке. Можешь даже сказать, что ты был заложником, хах!

Заклинатель скосил на Защитника полные злобы глаза и промолчал. Хотя не то, чтобы Сашка позволял ему говорить...

Залом ожидания оказалась тёмная каменная комната со скудным свечным освещением и одним единственным прорубом окна, открывающим вид на черноту океана. Посередине стоял уже накрытый на две персоны большой деревянный стол. Пузатый кувшин, пара пиал и мисок с палочками не укрыли собой резную поверхность стола, скорее напоминающего произведение искусства, чем пресловутую мебель. С двух сторон от него, создавая необычный диссонанс, скромно разместились простые дощатые скамьи. Другой мебели в комнате не было. Зато уже через минуту воздух наполнился восхитительным ароматом чего-то рыбного. Пара крупных ребят в форме гарнизона принесли подносы с несколькими блюдами, расставили на столе и спешно покинули зал.

- Прошу, - указав на еду, коротко покончил с любезностями наместник и молча удалился вслед за своими подопечными, плотно притворив за собой дверь.

По-видимому, ужин был спланирован заранее, и менять даже мелочи, подобные количеству столовых приборов, в этом плане наместник не собирался.

Не растерявшись и не чувствуя смущения, Цзисин по праву занял своё место за столом, наполнил свою пиалу прозрачным содержимым кувшина и принялся уплетать закуски одну за другой, бормоча себе под нос что-то недовольное и неразборчивое.

Сашка подошёл к столу и, окинув взглядом содержимое мисочек и блюдец, с сожалением определил, что все эти ароматные яства состоят из морепродуктов, не пригодных к употреблению телом Ян Лу. И не смотря на голод, нарушать его диету Сашка не рискнул. Он обернулся на святых, поджав губы и сглатывая слюну, наблюдающих за тем, как Цзисин отправляет в рот очередной аппетитный кусочек, и не удержался от смешка.

- Как давно вы ели приготовленную пищу? - подсыпал он соли на их кровоточащую рану и повторил жест наместника, - Прошу...

Святые налетели на еду, как хищные птицы, и, гремя посудой, в считанные секунды смели всё в рот голыми руками. Когда последнее блюдце опустело, и воцарилась тишина, Цзисин, так и застывший с поднесённым к раскрытому рту кусочком рыбы, под пристальным взглядом четырёх ненасытных глаз медленно и опасливо отодвинул подальше от них свою почти пустую мисочку.

- Что ж, - снимая неловкость момента, тихо заговорил Сашка, - Повезло, что наместник не знал твоего лица, Цзисин. В этом, похоже, она просчиталась...

- Ты про Линьфэн? Сомневаюсь... - небрежно и самоуверенно ответил Цзисин, набивая рот остатками еды, а словам важность, - Увидите, что ждёт вас на той стороне портала...

- Похоже, ты уже в курсе. Не поделишься?

- Какой мне с этого прок? Ты всё равно попадёшь в её ловушку, а я получу то, что мне обещано.

- Кстати об этом... - вспомнил Сашка одну немаловажную деталь, но не торопясь формулируя вопрос, подошёл к столу, наполнил свою пиалу из кувшина и медленно поднёс её к лицу. Сильный запах ударил в нос так, что Сашка поморщился и хотел было отставить неуместное пойло, как вдруг уловил в нём кое-что очень знакомое. Принюхавшись повнимательнее, он с опаской задал совсем не тот вопрос, который пытался сформулировать: - Ты пил это?

- Ещё нет, а что? - удивился Цзисин, старательно принюхиваясь к своей пиале.

- И не пей.

- Почему? Что ты почувствовал?

- Чай...

Наместник вернулся примерно через полчаса и, распахнув дверь, не заходя в зал, объявил:

- Портал готов. Господин Хай и господин Защитник, пройдите в портальный зал. Остальных прошу оставаться здесь до дальнейших распоряжений.

Сашка лениво поднялся со скамьи и убедился, что Цзисин больше не порывается отозваться на своё имя. Тот сидел смирно и хитро прищуренными глазками молча провожал уходящих, что одновременно и радовало, и настораживало.

Снаружи уже шёл сильный снегопад. Крупные белые хлопья заполонили воздух так густо, что стало тяжелее дышать, не то, что видеть, куда идёшь. Только нечеловеческое чутьё и сноровка заклинателя помогали Сашке не отставать от наместника на скользких ступенях и переходах форта. А вот Даши порой не поспевал, и приходилось выцеплять его из белой мглы снегопада, помогая преодолеть очередное сложное место. Когда мужчины достигли моста через пропасть, отделяющую портальную башню от форта, Сашка искренне порадовался, что Даши не видит, куда идёт.

Направив его к узкому переходу, в конце которого уже пробивался лёгкий сиреневый свет открытого портала, и протолкнув вперёд, в башню, молодой человек отряхнулся от снега и усмехнулся:

- Удивительно, почему бывший слепой так плохо ориентируется в темноте?

- Потому, что лишившись глаз, я сидел в башне! - раздражённо ответил святой.

Похоже, этот короткий, но сложный путь успел вывести его из себя.

- Оу... Извини... А как именно ты лишился глаз? - не удержался Сашка от вопроса.

- Чжишан мне их вырезал...

- Чжишан?

Задать новый вопрос Сашке не дал наместник, вошедший в портальный зал. Строго и требовательно он указал на портал и предупредил:

- Господа заклинатели, портал затрачивает много энергии. Поторопитесь, иначе вам придётся добираться до Шаньцзяня самостоятельно.

Быстро пропихнув Даши в овал портала, Сашка последовал за ним.