19. Версии.
Сашка понял, что сейчас заклинателя лучше не трогать. Как-никак, близость обнаженного тела любимого человека может вызывать вполне естественные, но весьма неудобные реакции. Поэтому постарался просто не обращать на него внимание и заняться непосредственно мытьём.
Сколько бы ни тёр Сашка доставшееся ему тело, его просто преследовало неприятное ощущение несмываемой грязи на коже, а увидеть или хотя бы учуять её он не мог, оставалось лишь яростно тереть распаренную кожу, чтобы хоть как-то успокоить разыгравшуюся паранойю.
В какой-то момент Ван Лэй не выдержал и прокомментировал поведение Защитника:
- Да чисто уже, чисто...
Сашка остановился, глубоко вздохнул и постарался больше не трогать тело, а просто расслабиться под горячим обволакивающим потоком воды. Но руки просто неистово чесались снова что-то потереть. Молодой человек принял решение потревожить свою отзывчивую душу, и, сосредоточившись, попросил её привести в порядок заимствованное у Ян Лу тело. Душа не колебалась ни мгновенья, золотистым обволакивающим вихрем пройдясь по всем местам, оставляя после себя лишь ощущение свежести и чистоты. Но когда вихрь добрался до лица, он решил привести в порядок не только кожу: послышался лёгкий хруст, и острая боль пронзила нос и отдалась в голову. Сашка согнулся, обхватывая нос ладонями, и, хрипя, опустился на корточки.
Ван Лэй подскочил и положил руку ему на плечо, присаживаясь рядом. Он зачем-то щёлкнул пальцами, и в глазах Сашки вдруг заплясал неясный размытый в жёлтое пятно огонёк. Похоже, зрение уже начало восстанавливаться.
Заклинатель убрал Сашкины руки с лица и, легонько дотронувшись до носа, спросил:
- Ещё больно?
"К чему сейчас эта забота? - мысленно возмутился Сашка, - Надо было заботиться, когда собрался бить!"
- Терпимо, - вслух отозвался он, с удовлетворением заметив, что гнусавость в голосе стала намного слабее.
Ван Лэй вздохнул. А через мгновение вскочил и буквально отпрыгнул назад в свой уголок под струю ледяной воды.
Стараясь сдержать рвущийся из груди смешок, Сашка тоже вернулся под воду, просто потому, что это было очень приятно.
Убедившись, что заклинатель никуда не торопится, чтобы отвлечь его, молодой человек начал серьезный разговор:
- Ван Лэй, у меня есть версия.
- Я слушаю, - голос Ван Лэя был немного напряжённым, но вполне спокойным.
- Нет, сначала лучше ты скажи: кто мог быть хозяином этого артефакта?
После нескольких минут тишины, Ван Лэй ответил:
- Это определённо кто-то из клана Ван. Гостям в нижние уровни дворца ход запрещён, и практически невозможно, чтобы такая драгоценная вещь принадлежала слуге.
- Но зачем тогда нужно было выбрасывать его в отстойник?
- Чтобы спрятать, вероятно, - заклинатель говорил всё более непринужденно, увлекаемый рассуждениями, - Артефакты всегда хранятся в тайне от всех. Ни слуги, ни друзья, ни даже члены семьи не имеют доступа к личным вещам заклинателя. Это правило едино для всех, идущих по пути самосовершенствования. Для особенно мощных артефактов используются тайники и места, где никто не станет их искать, или не наткнётся случайно.
- Тогда кто может быть заинтересован в том, чтобы его нашли?
- Только тот, кто знает о его существовании...
- То есть кто-то из клана Ван, - вместе закончили мысль мужчины.
Если бы не темнота и слепота Защитника, они бы определённо переглянулись.
- Но это невозможно, - удручённо вздохнул заклинатель, - Я ведь последний потомок Ван Цимэя.
- Почему ты в этом так уверен? - усомнился Сашка.
- В этом уверен Червь. Ведь после моей смерти он будет свободен.
- А он не может тебя обманывать? Я хочу сказать, это как-то странно. Роду Ван уже несколько тысяч лет! Неужели за это время ваше фамильное древо не разрослось...
Смех Ван Лэя прервал Сашкину реплику.
- Ты тоже не знаешь об этой досадной ошибке? Так похоже на Ян Лу...
- О какой ошибке?
Ван Лэй снова усмехнулся и начал свой рассказ откровенно поучительным тоном:
- Во времена правления первого императора Объединённого Континента было введено новое летоисчисление, начальной датой которого был принят год его восшествия на престол. Все новые документы, исторические записи и даже записи дат рождения детей велись по-новому. Но эпоха Объединённой Империи продлилась всего четыре года, вплоть до смерти императора. После знать и влиятельные чиновники двора отказались передавать власть наследнику и поделили земли и зоны влияния между собой. Империя развалилась за один день. Народ, так и не привыкший к нововведению, вернулся к старому летоисчислению. Так появилась большая путаница в исторических записях, и наплодилось немало "бессмертных" детей, которым от рождения прибавляли шесть с лишним тысяч лет. В том числе и мой знаменитый предок Ван Цимэй, родившийся как раз в тот период. На деле же, я его потомок в двадцать четвёртом колене, и род наш насчитывает немногим больше семи сотен лет. А семейное древо не разрослось потому, что большую часть этого времени мир заклинателей преследовал приверженцев тёмного пути и клан Ван в особенности. Не говоря уже об опасностях, подстерегающих в тёмных ритуалах и практиках...
Сашка слушал очень внимательно, ведь эта информация снова не соответствовала канону. Да, он помнил, что в новелле упоминалась великая империя прошлого, объединившая весь материк и прилегающие острова под властью одного человека, но не помнил упоминаний о том, что её существование было столь скоротечно. А в истории рода Ван прямым текстом говорилось о нескольких тысячах лет существования. Пока молодой человек размышлял и пытался увязать новую информацию со старой, Ван Лэй обратился к нему с неожиданным вопросом.
- Защитник, - осторожно позвал заклинатель, - Может, ты... Не с этой земли?
Сашка оторопел. Он открыл было рот, чтобы отшутиться, мол, да, с луны свалился, но голос системы в голове вовремя остановил его.
[Система: Рекомендую Пользователю ответить утвердительно]
Сашка оторопел повторно. И некоторое время молчал, но решив отложить разговор с Системой на более подходящий момент, чтобы не наговорить лишнего и ненужного, просто и коротко ответил:
- Ммм... Да.
Но Ван Лэй лишь оживился от этого ответа и даже осмелел. Он приблизился к Сашке и встал рядом с ним под теплые струи, чуть ли ни касаясь плечом, отчего вода, падающая на его тело, брызгами отлетала Сашке в лицо.
- Я слышал об этом лишь в легендах о великих мореплавателях прошлого, - быстро и взволнованно, словно ребёнок, встретивший сказку, заговорил заклинатель, - Что далеко за Закатным Океаном есть другая земля, населённая необычными людьми и полная удивительных чудес. Так это правда?
Сашка закатил глаза, искренне надеясь, что Ван Лэй всё же погасил свой свет и не видит сейчас его лица.
" Система, это правда? Есть другой континент?"
[Система: Другой континент есть]
- Да, - снова стараясь избегать лишних слов, ответил Сашка.
- Что ж, это многое объясняет!
Возможно, заметив напряжение Защитника, Ван Лэй немного отступил и не стал больше задавать вопросы о "другой земле".
Немного помолчав, он, сменив тему, холодно напомнил:
- Твоя версия.
Сашка собрался с мыслями и, хитро прищурив глаза, заговорил в духе современных детективов:
- Мне не даёт покоя твой двойник. Он хорошо знаком с этим дворцом, с твоим поведением, он знал, как ты меня называешь и как со мной обращаешься, он помог с планами и расстроился, увидев что труды Мастера Земли канули в расщелину... Ван Лэй, он определённо имеет отношение к твоей семье. Может, не по крови... - Сашка умолчал лишь то, что по его искреннему убеждению этот самозванец как-то связан с Системой.
- Возможно.
- И ещё. Не верю я, что Ян Лу мог так зло и некрасиво пошутить над тобой. Мне кажется, на этой бумажке всё же было третье заклинание, которое он хотел скрыть. Возможно ли, что самозванец первым нашёл её, стёр содержимое и бросил обратно, чтобы мы, проследовав за ней, добыли для него этот артефакт.
- И почему же он сам его не достал?
- Ну, не захотел лезть в дерьмо?
- Маловероятно. Этот артефакт стоит того, чтобы немного запачкаться. Ты всё верно сказал, Защитник. Только вот план этого "благодетеля" гораздо сложнее, чем можно предположить.
- Так ты согласен с моей версией?
- Она достаточно стройная.
- Но... У тебя есть своя?
- Есть.
- Иии..? - очень выразительно протянул Сашка, не пряча своего раздражения.
- Я думаю, никакого самозванца не было, - зловеще медленно произнёс безумец.
- Как это не было? А кого же я видел?
- Никого. Ты сам нашёл обрывок, пока я спал, стёр с него заклинание, потом проник в библиотеку, приготовил планы и ослепил себя, выдумав оправдание, способное сбить меня с толку.
Сашка даже не удивился этому предположению, он начал злиться, закидывая Ван Лэя дополнительными вопросами:
- И как же, по-твоему, я мог найти обрывок?
- Откуда мне знать, на что ещё способны силы души?
- А как же портал на стене в библиотеке?
- Это следы моего собственного портала, оставленные двенадцать дней назад. Обсидиан, покрывающий стены дворца обладает уникальным свойством надолго сохранять в себе духовную энергию, переданную ему. И энергия, которую он сохранил, принадлежит мне.
- Так ведь я же говорил, его энергия очень похожа на твою! И разве самозванец не мог подчистить за собой? И зачем мне, по-твоему, стирать заклинание с клочка? Я же тоже хочу найти душу Ян Лу и вернуть его к жизни!
- Откуда мне знать, зачем? - очень тихо произнёс Ван Лэй.
Он встал перед Сашкой, уже ничуть не смущаясь, приблизился, вглядываясь в его лицо, и положил руки ему на плечи.
- Только не слишком ли много вдруг нашлось людей, так много знающих обо мне?
Сашка прикрыл глаза и несколько раз устало вздохнул, прежде чем сумел спокойно сказать:
- Ван Лэй, я понимаю, что у тебя нет причин доверять мне. Но стал бы я помогать тебе и спасать твою жизнь, желай я тебе зла?
- Почему бы и нет? Заставлять меня жить с осознанием, что я... - заклинатель до боли стиснул в руках плечи Защитника, - Убил Ян Лу! Что может быть более жестоким?
- Это не так! Ты был не в себе! Ты... - Сашка постарался успокоить свой тон и тоже взял Ван Лэя за плечи, - Твоё безумие - это не твоя вина. Это вина твоего серебряного гада. Уж если кого и винить...
- Нет. Это моя вина. Это я допустил ошибку в культивации и позволил тьме проникнуть так глубоко, пустить корни в моё золотое ядро. Он предупреждал меня, но я не послушал...
Всё шепча слова обвинения в собственный адрес, заклинатель снова начал источать темную энергию, формирующую обратную петлю и впивающуюся в его тонкое тело, внедряясь в него своими тонкими струями-иглами, стремясь к самому центру, и когда они, наконец, достигли золотого ядра, их прорезал внезапный тёмно-красный всполох, пронесшийся словно молния по всему телу.
Когда Сашка увидел этот всполох, его осенило столь же внезапно:
"Вот оно! Начинается! Система, что мне делать?"
[Система: Система не имеет рекомендаций на этот счёт]
- Ван Лэй, - позвал Сашка, нащупав в темноте лицо заклинателя и обхватив его ладонями, - Ван Лэй, приди в себя! Успокойся!
Но уговоры не помогали, новые всполохи озаряли его энергию, а пальцы, сжимающие плечи Защитника, впивались в обнаженную плоть. Он продолжал что-то тихо бормотать, но голос его уходил вместе с рассудком, словно погружался куда-то внутрь, замыкаясь в себе, и в конце концов умолк.
Сашка не на шутку испугался, предчувствие опасности пронеслось волной мурашек по всему его телу, начиная от ягодиц и заканчивая самой макушкой головы. Он просто не представлял, что делать в этой ситуации, как выудить сознание главного героя из глубин его боли и самобичевания. Нужно было найти что-то посильнее этих разрушительных чувств, что-то приятное, яркое, фундаментальное, жизнеутверждающее. И кое-что пришло молодому человеку на ум.
- Бляяя... - простонал Сашка, осознавая, что именно сейчас собрался сделать.
Но альтернативой тому был лишь побег. Представив, каково это будет слепому бегать голышом по запутанным незнакомым туннелям и прятаться от хорошо знающего их обезумевшего Хозяина Обсидианового Дворца, Сашка смирился с первым вариантом, и, чтобы зря не страдать от мук сомнений и попранного самоуважения, сделал это решительно, полностью приняв на себя моральную ответственность за происходящее.
Одной рукой он крепко обхватил затылок заклинателя и притянул его голову к себе, другой обнял его за поясницу и плотно прижал к своему телу, мысленно напомнив себе, что оно всё же чужое, и, приблизившись к его лицу, провел по нему губами в поисках губ Ван Лэя.
Губы безумца были холодны, как и всё тело, долго простоявшее под ледяным душем, и плотно сжаты, так что пришлось постараться, чтобы отогреть и раскрыть их. Но за ними скрывалось ещё одно препятствие в виде так же плотно сомкнутых зубов. Пришлось Сашке освободить одну руку и, словно сердитому стоматологу, нарвавшемуся на капризного пациента, пальцами разжимать заклинателю челюсти. Наконец, всё было готово, и молодой человек, представив, что делает что-то вроде искусственного дыхания для утопающего разума, буквально впился в рот Ван Лэя интенсивным французским поцелуем. Реакции не последовало.
Тогда Сашка крепче прижал к себе тело безумца, сделал несколько лёгких возбуждающих толчков и почувствовал, что это действие всё же возымело эффект. Надо сказать, весьма немалый, растущий и нагревающийся "эффект"! Вот только красные всполохи так и продолжали блуждать по тонкому телу заклинателя, говоря об отсутствии нужного результата...
Сашка отстранился, чтобы оценить масштабы своего промаха, но сильные руки безумца тут же прижали его обратно, да так и застыли, крепко обхватив его за спину и ягодицы. Это было бы даже смешно, если бы не чужое восстающее мужское естество, упирающееся Сашке между ног.
Молодой человек попытался вырваться из хватки безумца, а тот лишь сильнее стиснул его в своих объятиях, так что стало тяжело дышать. Ван Лэй слегка склонил голову на бок, намереваясь возобновить поцелуй, но Сашка машинально отвернулся, восставая против такого принуждения. Этот необдуманный жест разозлил заклинателя. Он отшвырнул Защитника назад, за полог водопада, словно тряпичную куклу, и тут же вжал его в стену, крепко ухватив за горло одной рукой. Затем медленно приблизился, проходя сквозь завесу тёплой воды, и припав к губам Ян Лу, так и застыл, видимо, не зная, что делать дальше.
Неопытность и невинность главного героя дали Сашке надежду на то, что дальше дело не пойдёт. Он перестал оказывать сопротивление и принялся соображать, что теперь делать и как себя вести, чтобы хотя бы не провоцировать Безумного Бога на жестокость. Рука, сжимающая горло Защитника и правда немного расслабилась, дав ему возможность перевести дыхание, а потом как-то требовательно встряхнула его, явно к чему-то призывая.
"Что, - мысленно обратился к нему Сашка, зная, что безумец его не услышит, - Целоваться понравилось?"
Ответила на этот вопрос своим монотонным голосом равнодушная Система:
[Система: Это был первый раз, когда Ян Лу поцеловал главного героя. Но поскольку главный герой находится в состоянии безумия, баллы за этот эпизод начисляться не будут]
Сашка проигнорировал слова Системы, ведь баллы его сейчас интересовали в последнюю очередь, нужно было как-то решать проблему с безумием, выводить Ван Лэя из этого опасного непредсказуемого состояния. Но что ещё мог сделать молодой человек? У него оставалось только одно средство, и он приоткрыл свой рот, впуская в него жёсткий и неловкий язык заклинателя и выпуская призванную на помощь силу своей души.
Ван Лэй вздрогнул всем телом, когда золотисто-медовый мягкий поток устремился в него через рот. Он начал непроизвольно делать шумные глотки, словно бы пил эту силу. Через какое-то время Сашка почувствовал, что слабеет, и вспомнив, как это происходило в первый раз во время извержения в верхнем зале, осознал, что происходящее неправильно и может привести к плачевным последствиям. Он сосредоточился на своём маленьком горячем солнышке души и постарался полностью погрузиться в него всем своим сознанием...
___________________
Нравится? Не забывайте про звёздочки*)