23.2. Те самые 30 процентов. Удача.

- Как именно ты обнаружил пространственную печать? - с подозрением в голосе спросил заклинатель.

Сашка небрежно пожал плечами, вспоминая эту глупую ситуацию, и ответил:

- Я просто пнул камушек, и он влетел в стену...

Только после произнесения этой фразы молодой человек вдруг осознал, насколько невероятным было это совпадение. 

"Ну что тут сказать, - думал про себя Сашка, - Я и сам не знаю, как мне удается быть таким удачливым. Может, это проделки Системы?"

[Система: Эта система не имеет отношения к удаче Пользователя]

Какое-то время Ван Лэй просто молча смотрел на Защитника испытующим взглядом, но вскоре, будто опровергнув собственные подозрения, заметно расслабился и выдохнул:

- Ладно. Забудь.

Он, наконец, отпустил руку Защитника и, повернувшись к порталу, начал чертить в воздухе напротив него новую печать. А закончив и активировав, отправил её на столкновение с печатью портала, и когда две энергии встретились, они просто свернулись в точку. В тот же момент несколько осколков обсидианового слоя отвалились от стены и разлетелись по полу, а по стене, открывшейся под ними, со скрежетом поползла вверх весьма зловещая трещина.

Мужчины мельком переглянулись и одновременно пустились наутёк. По пути к выходу из зала Сашка подхватил-таки тот огонёк, который спасал последним, и вызвал за собой весь рой. К счастью, звука, сопутствующего обвалам, не последовало, и мужчины быстро перешли на спокойный шаг, и постарались принять непринуждённый вид, продолжая движение вниз по туннелю.

Вспомнив, чем обернулось их предыдущее нахождение в том зале, Сашка невольно поёжился. Тогда, если бы ни его уговор с двухголовым змеем, о котором он уже успел так неразумно забыть, лежали бы сейчас их хладные трупы на этом "пьедестале" в весьма щекотливой позе.

Горько усмехнувшись представленной картине, Сашка ненавязчиво спросил заклинателя:

- А где твой Змей, Ван Лэй?

- На задании, - быстро ответил заклинатель, словно знал, о чём может спросить его Защитник, а потом коварно улыбнулся, - И пока ты не задал свой следующий вопрос, лучше ответь мне... Как ты собрался уговаривать меня отпустить этого гада?

- Оу... - замялся от неожиданности Сашка, он уже и забыл, что Ван Лэй узнает обо всём, что знает Змей, - Я, честно говоря, ещё даже не думал об этом. Может, у тебя есть предложения?

Лукавая улыбка всплыла на губах Защитника в то время, как глаза излучали невинность. Пусть Сашка и находился сейчас в чужом теле, но шарм его натуры, сочащийся из мимики и жестов, не многим уступал оригинальному образу, за который на съёмочной площадке и в кругу своих друзей и коллег молодой человек получил шуточное прозвище "Чёртов Плут". И даже если до этого момента у заклинателя не было предложений, он определенно задумался.

- Пока ты рядом со мной, он не посмеет напасть на тебя, - наконец, ответил Ван Лэй после нескольких минут обдумывания, - А потом, когда мы вернём Ян Лу, ты вернёшься домой, на свой континент, и он уже не сможет до тебя добраться.

- Хочешь сказать, что моё обещание невыполнимо, и я должен отступить от данного слова? - неверующе нахмурился Сашка, никак не ожидавший от Ван Лэя такого предложения, - Моё слово, возможно, не столь весомо для тебя, но я не намерен отступать.

- Но мне нечего предложить. Я не могу отпустить его. Надеюсь, ты не сочтёшь меня неблагодарным... - очень тихо пробормотал заклинатель, покачивая головой, а затем вскинул брови и усмехнулся: - Твой ход был весьма хитёр!  Но, боюсь, дважды обмануть его не получится.

Похоже, заклинатель был полностью уверен в том, что уговорить его отпустить Змея Защитнику не удастся, но Сашка хранил надежду на более удачный исход, ведь разделить главного героя с хитрым гадом, приносящим смерть своим владельцам, было его личным заветным желанием ещё со времён чтения новеллы. А уж столкнувшись с этим демоническим существом лицом к лицам, так сказать, молодой человек утвердился в своём желании окончательно. Да и за душу свою он тоже опасался. Каким бы действенным ни был метод Системы "Автопилот", по завершении его душа всё равно должна будет вернуться в тело. Подкараулить этот момент было бы вполне реально для терпеливого Змея-Императора.

Один нюанс давал Сашке надежду на благополучное развитие ситуации: в договоре со Змеем не были оговорены сроки его исполнения. Значит, ещё есть время найти решение, удовлетворяющее все стороны. А пока гад пропадает на задании, которое держит его подальше от Сашки, можно заняться более насущными делами, такими, как затопление легендарного Обсидианового Дворца, например.

Сначала Ван Лэй отвёл Защитника к тому, что имело пафосное название "Врата Феникса", а по факту являлось южным выходом из Обсидианового Дворца. Судя по размаху прямого туннеля, соединяющего выход и полностью обрушенный приемный зал, и изящной колоннаде, оформляющей его, он был парадным. Но никаких "врат" он не имел и в помине, будучи открытым всем ветрам и смельчакам, способным преодолеть барьер Обсидианового Пика, и представлял собой идеально круглый отполированный в зеркало зев пещеры. Выходить заклинатель запретил, сославшись на то, что снаружи на всех выходах проставлены наблюдатели из обеих фракций, и он не хочет доставлять им удовольствие видеть живого Ян Лу. Остановившись буквально в нескольких метрах от ослепительно белого круга выхода, за которым открывался великолепный вид на заснеженную долину в объятьях горных вершин, мужчины молча внимали тишине.

Полюбовавшись прекрасным пейза́жем с десяток минут, Хозяин Обсидианового Дворца распорядился перекрыть парадный выход.

Сашка с сожалением оглядел узорный обсидиановый свод туннеля, поддерживаемый стройными чёрными колоннами, и мысленно попрощался с их строгой, почти готической красотой. Затем призвал неутомимый рой огненных головастиков и передал им образ наглухо "запаянного" выхода.

Рой принялся за работу, и вскоре на месте выхода выросла неровная, но надёжная стена, герметично изолировавшая туннель.

Ван Лэй проверил работу, как только поверхность стены достаточно остыла, и, удовлетворённо кивнув, повёл Защитника к следующему выходу. Таким же образом мужчины, а точнее огненные головастики под командованием Ван Лэя и руководством Защитника заделали ещё двенадцать ходов, девять из которых являлись воздуховодными, а три - чёрными выходами. После чего заклинатель предложил так же изолировать библиотеку, "дабы никакие труды предков не всплыли во время затопления". И, наконец, когда с простым было покончено, настала очередь канализационного канала.

На ходу Сашка достал из-за пазухи собранные им планы и быстро нашёл листок со схемой водоснабжения. К этому моменту всё яснее в его разуме дворец представал в образе огромной многоуровневой ванны, которую они с заклинателем вот-вот собираются наполнить.

- Итак, - торжественно произнёс молодой человек, не скрывая некоторого волнения в голосе, - Где тот слив, который нужно заткнуть?

Ван Лэй указал ему пальцем на область между "душевой" и залом, напоминающим каскадный водопад, в котором Сашка узнал отстойник. Разумеется, в сам отстойник рой они не повели, как минимум из предосторожности, а просто запечатали вход в него.

Когда мужчины дошли до указанного Ван Лэем места, их взору предстал тупик. Сверившись с планом, заклинатель подошёл к стене тупика, приложил к камню ладонь и замер на пару долгих мгновений.

- Здесь, - определил он, наконец, оторвавшись от стены.

- Что, прямо в туннеле? - недоверчиво прищурился Сашка.

Ван Лэй снова очертил на стене полукруг своей энергией и отошёл в сторону, выжидающе глядя на Защитника. Но Сашка даже не думал задействовать огненный рой. Вместо этого он сложил руки на груди и молча равнодушно уставился на заклинателя.

- Что? - начал раздражаться хозяин дворца.

- Там же вода, - напомнил ему Сашка.

- И что?

- Я не отправлю малюток на смерть.

Заклинатель презрительно поднял бровь и объявил насмешливым голосом:

- Тогда действуй сам.

Сашка открыл было рот, чтобы возразить, но тут же закрыл. Судя по виду Ван Лэя, отпираться было бы просто бесполезно. Да и не то, чтобы Сашка боялся работы. 

Под внимательным взглядом Ван Лэя он подошёл к стене и приложил руку точно так же, как заклинатель минуту назад, закрыл глаза и сосредоточился на других каналах восприятия, словно пытаясь заглянуть внутрь камня. Через пару минут концентрации последовали первые успехи, но вместо ожидаемого проникновения "зрения" в камень молодой человек почувствовал, словно он раздваивается, и часть его остаётся в теле, а другая часть раздувается, как воздушный шар, выходя за границы тела, распространяясь равномерно по окружающему пространству во все стороны, и, наконец, проникая в толщу стены. Всё, что охватывал этот шар, ощущалось намного чётче и ярче, чем всеми физическими органами чувств. Он "видел" и цвета, и фактуры, и температуру, и энергию, и даже звуки, похожие на журчание, исходящие откуда-то из глубины, которой ещё не успел достичь шар его восприятия, но неумолимо приближался, расширяя свои границы. И вот, коснувшись, наконец, влажного слоя камня, Сашка проник в гладко выточенный канал, где его омыло тёплой водой. К своему удивлению молодой человек обнаружил, что вода достаточно чистая, а вот стены канала покрыты склизкой вонючей плёнкой, и решил изолироваться от восприятия запахов.

Но не успел Сашка привести в исполнение своё решение, как с противоположной стороны шара восприятие уловило движение, и нечто странное и очень приятное, тёплое и нежное, бледное и гладкое, ощущающееся вкусом соли и трав, запахом чернил и бумаги, энергией тихого поэтичного вечера, наполненного сиянием звёзд, плавно проникло в него. Молодой человек вздрогнул, когда осознал, что это нечто - рука тёмного заклинателя...

Чувство некоторого смущения охватило Сашку, ведь он практически потерялся во множестве накативших новых ярких ощущений, но любопытство остановило его от предупреждений, и он позволил заклинателю продолжить свой эксперимент, полагая, что обоюдный опыт поможет им развить свои способности.

Поиграв рукой в шаре золотистой энергетической субстанции, который видел Ван Лэй, он счёл его безопасным и крайне любопытным, поэтому в следующий момент просто шагнул внутрь. Это действие, совершенно не свойственное натуре тёмного заклинателя, повергло Сашку в шок. Кроме того, восприятие молодого человека моментально охватило всего заклинателя во всех подробностях его естества...

С трудом Сашка сумел удержать концентрацию, чтобы не потерять контроль над шаром, и с не меньшим трудом сдерживал смех, чтобы не спугнуть столь внезапно доверительное отношение чуткого к своему достоинству главного героя. Сашка постарался отстраниться от мешающего ему восприятия запахов, цвета и... вкуса. Последнее особенно беспокоило молодого человека, словно на языке ощутившего сырую человечинку. А вот звук биения другого сердца где-то рядом дарил чувство умиротворения и полноты. Хотя, прислушавшись повнимательнее, Сашка понял, что слышит не столько сердце Ван Лэя, сколько пульсацию, исходящую из его Золотого Ядра, такую близкую, такую знакомую...

Всё внимание молодого человека начало произвольно перетекать к этому звуку, а затем к нему подключилось и "видение", и тогда Сашка понял, что слышит отзвуки собственной частички души, отдающие в Золотое Ядро Ван Лэя из духовного измерения. И это было потрясающее открытие! Он чувствовал, будто вновь воссоединился с частичкой себя, обретя завершённость...

- Что ты возишься так долго? - раздался голос Ван Лэя над Сашкиным ухом, вторгаясь в его мир блаженного прозябания, - Просто заморозь поток.

- Вода тёплая, - с трудом подал голос молодой человек, - Растопит быстро.

- Дурень! - чуть не сплюнул заклинатель и, судя по взметнувшейся вверх и медленно опустившейся на стену руке, очень хотел отвесить Защитнику подзатыльник, но вовремя остановил себя и, набравшись терпения, объяснил: - Твой лёд никакой жар не растопит! Стал бы я, по-твоему, столько возиться, высвобождая из него труды Мастера Земли, если бы мог воспользоваться огнём?

Сашка раскрыл глаза и уставился на заклинателя, словно впервые его видит, и недоверчиво возразил:

- Но я же сумел растопить его теплом тела... - и осёкся, потому что понял, что это тело было переполнено горячей энергией его души, что, очевидно, и послужило причиной таяния льда, - Хочешь сказать, я создал Духовный Лёд? Из обычной воды?

Сашка не знал, радоваться или беспокоиться, сейчас ему казалось, что он что-то сломал в этом мире своим появлением. Ведь в описании мира новеллы очень чётко были прописаны законы и условия возникновения Духовных Элементных Субстанций, таких как Духовный Лёд. И по канону его можно было создать лишь из Духовной Воды. А Духовную Воду - из духовной энергии в месте концентрации силы элемента воды. По сути Духовная Вода представляла собой сжиженный сплав двух видов энергий: элементной и духовной. И самого по себе вещества в ней не было вовсе. А Духовный Лёд был производной этого сплава, образующейся при очень высокой концентрации энергий.

Ван Лэй облокотился на стену, задумчиво потирая подбородок, и с очевидной серьёзностью спросил:

- Ты точно человек?

- Был, вроде... Пока сюда не попал.

Сашка отбросил лишние мысли и переживания перед лицом ответственного дела, отвернулся и снова закрыл глаза, концентрируясь на потоке воды за толщей камня примерно в трёх метрах от него. А затем, не зная, что с ней делать, просто попросил свою душу заморозить эту воду. 

Душа отозвалась моментально и обратила в лёд всю воду в канале в радиусе действия шара, и Сашка с глупой улыбкой наблюдал, как светящийся голубым драгоценный цилиндрик Духовного Льда медленно уносится потоком вниз по каналу в вонючий отстойник. Над ухом раздался откровенно издевательский хохот тёмного заклинателя, и бледная рука с "философскими" пальцами с недюжинной силой опустилась на Сашкино плечо, заставив его вздрогнуть.

Сашке стало обидненько. Ему так сильно хотелось сказать Ван Лэю что-то вроде " В последнее время ты столько смеёшься, будто и не убивал в этом месяце своего возлюбленного..." в отместку за этот смех. Но молодой человек сдержался. Боялся ли он испортить отношения с безумцем, или остаться в стороне от собственной душевной целостности, а, может, в самом деле не хотел ранить его чувства, - Сашка не знал. Но в следующий момент, обратив неприятную эмоцию в силу, словно взорвавшись, он моментально распространил шар своего восприятия с трёх метров радиуса до около двадцати пяти и указал душе заморозить всю доступную воду в его пределах.

Душа исполнила. Канал застопорился наглухо. И Сашка, свернув свой шар, с торжествующей улыбкой обернулся к притихшему заклинателю. Но радость моментально оставила его сердце, уступив место ужасу, когда он увидел Ван Лэя, застывшего, словно ледяная скульптура, с лицом бледным, как снег, воздетым к своду, искажённым болью, и руками яростно вцепившимися в грудь.

Сашка бросился к заклинателю, ухватил его как попало и взмолился своей душе с просьбой "разморозить и исцелить Ван Лэя". По телу безумца пробежала ощутимая дрожь, с резким вздохом он расправил освободившуюся от ледяных оков грудь и начал заваливаться на Сашку. Молодой человек и так уже крепко держал заклинателя в своих объятиях, и сжал ещё сильнее, спрашивая дрожащим от волнения голосом:

- Ты как? Где-нибудь больно? Чем я могу помочь?

Вместо ответа Ван Лэй лишь начал хрипло смеяться и, облокотившись на стену, отстранил от себя Защитника.

- Прости, Ван Лэй, я случайно... - виновато вздохнул Сашка.

- Уж конечно, случайно, - наконец, отсмеявшись, прохрипел заклинатель, оседая на пол, - Твоя удача поразительна! Ты случайно попал в тело лучшего заклинателя Континента. Случайно избежал слияния разумов со Змеем, вызвав извержение вулкана, который должен был спать ещё с пол тысячелетия. Случайно ухватил Змея и заключил с ним сделку на жизнь. Случайно провёл со мной парное культивирование и отдал мне часть своей души. Случайно открыл в себе невероятный дар. Случайно приручил дракона и получил рой огненных малюток. Случайно предложил удачный способ остановить извержение. Случайно обрёл планы дворца. Случайно подцепил артефакт в отстойнике. Случайно нашёл способ остановить моё безумие. Случайно поднял из расщелины зацепку в поисках Ян Лу. Случайно нашёл тонкое место в защите тайника. И удачно отомстил, заморозив меня, тоже случайно!  Защитник, я начинаю завидовать твоей удаче...

Выслушав всё это, Сашка подивился тому, как много успело произойти за эти несколько активных насыщенных дней, и тому, что заклинатель, кажется, ничего не упустил. Он всё помнит и анализирует, поэтому неудивительно, что при сложившихся в последнее время партнёрских отношениях, Ван Лэй всё ещё не доверяет своему таинственному спасителю.

Сашка присел рядом с заклинателем и, поглядывая на него с сожалением, заметил:

- Какая у тебя хорошая память. Я уже и забыл о некоторых моментах удачи, о которых ты говорил. Но... Я не вызывал извержение, это ты лишнего мне приписал.

Взгляд, которым одарил заклинатель Сашку, был усталым и недоверчивым.

- То есть с остальным ты не споришь? - спросил Ван Лэй уже восстановившимся голосом.

- Ну, вроде всё так, - пространно ответил Сашка.

- Сегодня мы испытаем твою удачу!