21.2. Бонусное задание.

- На что же ты ещё способна, душа моя? - со вздохом спросил Сашка.

Разумеется, ответа не последовало, но этот вопрос всё больше начинал возбуждать Сашкино любопытство. Ему надоело чувствовать себя бесполезным во всём том хаосе, который творится сейчас, хотелось какой-то определённости. Хотя бы в понимании собственных возможностей. И, может, это было не самое подходящее место и время для их определения, но как уже точно подметил Ван Лэй, Сашка действительно раскрывался лишь в чрезвычайных ситуациях. И он решил раскрыться сейчас.

Молодой человек погрузился в себя, сосредотачивая всё внимание на душе, с одним единственным намерением, сформулированным так: 

"Поднять наверх всё, что попало в расщелину".

Он перестал чувствовать что-либо за пределами разума, погружённого в самого себя. Ни холода, ни ветра, ни досады от неудачи. Покой, намерение и движение чистой силы - вот и все его ощущения. Он не знал, сколько это продолжалось, ведь времени в этом состоянии он тоже не ощущал, и не ведал, что происходило вокруг. Вот только когда сознание начало медленно перетекать обратно в тело, Сашка обнаружил себя лежащим на мягкой шкуре на ложе Ван Лэя.

В комнате было светло от нескольких огоньков, блуждающих над Сашкой. Молодой человек тут же расплылся в улыбке, имея возможность снова видеть их, чётко и ясно. Всё его тело пребывало в блаженной расслабленности и тепле, несмотря на то, что температура в помещении, судя по пару, вырвавшемуся изо рта, явно опустилась уже ниже нуля.

- Проснулся, наконец, - раздался тихий голос Ван Лэя поблизости. А вскоре и сам заклинатель показался на глаза, подойдя к Сашке и приложив руку к его лбу, он сказал: - Больше так не делай.

- А что я такого сделал? - не смог припомнить Сашка ничего особенного.

Ван Лэй посмотрел на него с недоумением, презрительно фыркнул и пояснил:

- Ты заснул. Прямо на морозе. Пришлось мне самому за тобой лезть. Ещё и жар поднялся! Ты не должен так безответственно относиться к телу Ян Лу.

- Как заснул? - растерялся Сашка.

Он всё же надеялся, что хоть что-то сумеет поднять из расщелины, но никак не ожидал полного провала задания. 

- Да кто тебя знает? Может, это твоя особая способность - впадать в спячку, -ВанЛэй очевидно потешался над беспомощным в этот момент Защитником, не способным дать отпор.

 Сашка приложил горячую ладонь к горячему лицу и попытался спрятать в ней всё своё негодование и досаду. Но после минутных переживаний, решительно вскочил с постели и направился к выходу.

- Куда собрался? - останавливая его в проёме туннеля, возмущённо спросил заклинатель.

- Я должен достать труды...

- Да достал уже, достал.

- Что? Ты достал?!- обрадовался Сашка.

- Нет, ты!

- Как я? Ты же сказал, что я уснул в расщелине, и тебе пришлось спускаться за мной...

- Я такого не говорил, - снова призрение наполнило голос Ван Лэя, - Не помнишь? Ты поднял всё разом в верхний зал. Вообще всё: труды, стеллажи, осколки, всю воду... И даже себя самого. А потом просто уснул там, пришлось мне лезть наверх за тобой. Ещё и жар сбивать всю ночь. Забыл, что было с заклинателем, злоупотребившим силами души? Он просто сгорел дотла! Тело Ян Лу было на грани! Нельзя так использовать силу души, Защитник.

Сашка стоял молча с приоткрытым ртом и взирал на заклинателя немигающими глазами. Он не мог поверить в то, что слышал. Через минуту, он всё же взял себя в руки и быстрым шагом направился прямиком в верхний зал, чтобы убедиться во всём собственными глазами.

Добравшись туда уже почти бегом, Сашка узрел прелюбопытнейшую картину, похожую на современные скульптурные экспозиции: всё перечисленное Ван Лэем обилие предметов, поднятых Сашкой со дна расщелины, в каком-то прямо художественном беспорядке было заключено внутри прозрачного, сияющего в свете высокого солнца льда, застывшего в виде витиеватой ленты бурлящей реки на краю расщелины, словно фрагмент буйства водной стихии, замерший во времени. Эта ледяная река имела переменную высоту, то поднимаясь выше Сашкиной головы и нависая волной, то опускаясь до уровня лужи, и растянулась на протяжении всего зала с одной стороны от пропасти, нависая над ней в некоторых местах. Всё выглядело так, будто она, лишь коснувшись пола верхнего зала, моментально замёрзла, схватывая собой все поднятые предметы и не позволяя им упасть обратно.

Сашка подошёл ближе, рассматривая причудливые формы этой ледяной "скульптуры" и вглядываясь в толщу льда в поисках нужных ему книг, но мало что сумер разглядеть, и, не заметив тихо приблизившегося сзади заклинателя, подпрыгнул, когда тот с ним заговорил.

- Довольно эффектно, - признал Ван Лэй.

- Хэ! И правда! А я, дурень, голову ломал, как же поднять всё это? Нужно было сразу воспользоваться силами души! - воскликнул Сашка, смеясь над собой.

Но заклинатель совсем не разделял его радости. Брови Ван Лэя сошлись к переносице, а уголки рта дрогнули, когда он тихо зло проворчал:

- Ты действительно дурень. Надо было поднимать только то, что тебе нужно.

Сашка лишь махнул рукой на недовольство безумца. Он, конечно, понимал, что и тут допустил небольшую оплошность, используя слишком много силы души, тем самым рискуя телом Ян Лу, но поскольку всё обошлось, и бонусное задание Системы было уже практически выполнено, не видел поводов для сожалений. Оставалось только достать дневники и  томик "Северная Письменность" из льда.

На этот раз прежде, чем приступить к действию, Сашка решил спросить мнения вечно недовольного им заклинателя:

- Хорошо. Может, у тебя есть предложения, как теперь достать это из льда, не используя силу души?

Вместо ответа заклинатель хмыкнул, подошёл к ледяной "скульптуре" и, создав перед собой вихрь тёмной энергии, буквально вырезал удобно расположенный бумажный свёрток.

- Оставь это мне, - сказал он, поймав высвобожденный свиток.

Сашка не стал спорить, видя, что это занятие доставляло Ван Лэю некоторое удовольствие, то ли как очередная тренировка навыков, то ли как возможность разрушить то, что создал Защитник... 

Сашка с болью окинул взглядом своё нечаянное творение, запечатлевая в памяти его красоту, безропотно принял из рук заклинателя свиток и, кивнув, подсказал:

- Тогда сперва достань стеллажи, чтобы куда-то это всё складывать.

Ван Лэй замер. Ещё никто не позволял себе указывать Хозяину Обсидианового Дворца, что и как ему делать в собственном доме. Сашка, поняв свой промах, поднял руки под прицелом тяжёлого взгляда заклинателя, примирительно улыбнулся и сделал шаг назад. Но Ван Лэй всё же последовал непрошенному совету, посчитав, что польза в данном случае превышает степень ущемления гордости.

Вызволенные из ледяного плена стеллажи мужчины поставили под защитой туннеля, чтобы ветер, хоть и немного поутихший, но всё ещё достаточно неприятный, не разметал с таким трудом добытые бумаги. В дальнейшем Ван Лэй выпиливал предметы из льда попеременно то тёмной энергией, то энергией золотого ядра, а Сашка носил их к стеллажам, как мог классифицировал и распределял по полкам. 

Нетленная бумага не портилась ни от воды, ни от времени, чернила на ней сохраняли свой цвет веками, но только переплёты некоторых рукописей были сделаны из обычных материалов и не выдерживали тех же испытаний, потому листы из них и разлетелись по всей расщелине. Помимо разрозненных страниц, было спрятано во льду немало и свитков с намотанными на держатели длинными полотнами, некоторые из которых были запечатаны в футлярах, и полноценно сохранившихся книг с более плотными бумажными и твёрдыми деревянными обложками. Среди последних Ван Лэй откопал весьма интересный экземпляр: страницы этой книги вместо обычного переплёта держали несколько небольших золотых колец. Это очень заинтересовало заклинателя и порадовало Сашку.

Работа по спасению трудов Мастера Земли шла полным ходом уже около получаса, а нужных Сашке книг или хотябы вырванных из них листов всё ещё не попадалось, и молодой человек начал переживать, что, видимо, поднял со дна расщелины не всё. Но оглядев в очередной раз ледяную "скульптуру" и представив объем ещё предстоящих работ, осознал, что если Ван Лэй будет продолжать работать в одиночку, то вряд ли справится за один день.

- Сдаётся мне, один ты не управишься, - поделился Сашка своими сомнениями с заклинателем, - Давай всё же помогу?

- Нет. Отойди и не мешайся, - строго приказал Ван Лэй.

И Сашке пришлось подчиниться, и наблюдать, как безумец прикладывает всё больше усилий для ускорения процесса. Во время работы на свежем воздухе его бледное лицо слегка порозовело, будто наполняясь жизнью, а его собственная энергия, которую Сашка к своему удовольствию продолжал прекрасно чувствовать даже вернув зрение, была более плотной и активной, чем прежде.

Но кое-что не давало Сашке покоя. Книжный Ван Лэй справился бы с такой работой намного быстрее, даже не прикладывая к ней энергию золотого ядра, управляя лишь тёмной. Поначалу приняв такой подход заклинателя, как тренировку, сейчас Сашка уже подрастерял уверенность в этом, так как результат работы значил для обоих мужчин больше, чем процесс. По логике, чтобы ускориться, Ван Лэю следовало бы отказаться от применения личной энергии, но, кажется, он лишь активнее начал включать её в работу.

Когда Сашка, возвращаясь от стеллажей за очередной партией макулатуры, увидел, как заклинатель мимолётно смахивает со лба капельки пота, он заподозрил неладное.

- Ван Лэй? Что с тобой? - обеспокоенно спросил Сашка, подходя к безумцу.

- Ничего, - буркнул заклинатель, протягивая бумаги, - Забирай.

Сашка принял бумаги и продолжил стоять рядом, не отводя глаз от заклинателя. Ван Лэй обернулся и, встретившись с его внимательным озабоченным взглядом, на мгновение растерялся.

- Что с тобой? - пользуясь его заминкой снова спросил Сашка, непреднамеренно придав голосу тёплые оттенки.

Ван Лэй посмотрел на Защитника с подозрением и ответил:

- Хватит изображать Ян Лу, у тебя всё равно не выходит.

- Ничего я не изображаю, - нахмурился Сашка.

Но заклинатель остался глух к его искренней заботе. Молодой человек обиженно покачал головой и направился к туннелю, на ходу просматривая бумаги, как вдруг на одном небольшом листе взгляд наткнулся на ещё не переведённый Системой для его восприятия текст, сильно отличающийся от всего, что Сашка успел насмотрелся за эти полчаса. И так же сильно напоминающий иероглифы второй песни призыва.

"Неужели оно?" - оживился молодой человек.

И голос Системы тут же коротко подтвердил его догадку:

[Система: Верно]

Сашка остановился и, стоя спиной к заклинателю, стараясь не подпустить радость к голосу, серьёзным тоном, не терпящим возражений, сказал:

- Ван Лэй, ты устал. Отдохни.

- Я не устал, - раздражённо отмахнулся заклинатель.

- Тогда как ты мог пропустить такое? - лукаво произнёс Сашка, размахивая в воздухе заветным листочком из "Северной Письменности", - Или тебе так понравилось жить со мной, что в возвращении души Ян Лу, ты уже не столь заинтересован? Ха! Должен предупредить, я предпочитаю...

Ван Лэй подскочил, вырвал из руки Защитника листок и удивлённо уставился на него.

- Предпочитаешь что? - не отрывая взгляда от незнакомых иероглифов неожиданно спросил заклинатель.

Сашка, не ожидавший, что его слова будут восприняты с вниманием, даже опешил, но, откашлявшись, закончил фразу:

- Женщин...

Ван Лэй медленно поднял на него подавляющий взгляд обсидианово чёрных глаз и демонстративно распустил тёмную ауру, как павлин распускает свой хвост. Но Сашка лишь широко и беззаботно улыбнулся, прищурив бесстыжие глаза.

- Защитник, как думаешь, Ян Лу сильно обидится, оставь мы его без языка? - спокойно произнёс Ван Лэй, лишь на последнем слове отпустив витать в воздухе зловещий отзвук.

Фраза не произвела на Защитника должного эффекта, но немного приглушила сияние его улыбки, чем заклинатель, похоже, остался доволен и вернулся к изучению листка. А Сашка откровенно наслаждался услышанным, ловя волны мурашек на коже, ведь это был такой излюбленный, такой каноничный приём Безумного Бога. Говорить спокойно, вызывая в слушателе беспокойство. Говорить мягко, вызывая гнев. И говорить ласково, пробуждая страх. Как фанат, Сашка готов был хоть весь день выслушивать от безумца эти угрозы. А как актёр - весь день аплодировать мастерству стихийного коллеги.

Забывшись от удовольствия, Сашка и правда решился, и тихонько позвал:

- Ван Лэй...

- М?

- Скажи ещё что-нибудь зловещее...