3. Ночь в огне.

       Система почему-то пребывала в молчании.

       Сашка смущенно поморщился и повесил голову, начиная осознавать, наконец, в каком положении оказался. Он не знал, что сказать, да и говорить сейчас было просто небезопасно. Уткнувшись взглядом в свои руки, он просто стал рассматривать их и поигрывать ноющими изодранными пальцами под не стихающий аккомпанемент хохота. Если не считать последние травмы, руки Ян Лу полностью соответствовали свойственному этому жанру образу утонченного благородного заклинателя: по-юношески изящные пальцы, белые и деликатные ладони, словно никогда не знавшие труда. Было удивительно, как такие руки способны удержать меч, да еще и размахивать им часами напролёт, отбивая сокрушительные атаки сильнейших демонов. Что скажешь? Фэнтези! Тут внимание Сашки привлекли чёрные рукава его одежды. Оглядев себя, он понял, что пока пребывал в целительном забытьи, Ван Лэй переодел его в свое чёрное исподнее. Нет, он, конечно, не возражал оказаться в не изорванной чистой одежде, да еще, похоже, и вымытым, это ведь даже не его тело! Но такое поведение не было свойственно культуре, описанной в новелле, весьма щепетильно относящейся к наготе. Уже представив себе несколько эротических сцен с участием Ван Лэя и бессознательного Ян Лу, Сашка взглянул на все еще смеющегося безумца, с подозрением прищурив глаза. Ван Лэй осёкся, заметив этот взгляд.

- Не выдумывай, – раздраженно фыркнул мужчина. А затем выудил из рукава маленький керамический флакон и протянул его Сашке: – Вот, пей, это поможет телу восстановиться.

«Как он узнал, о чём я думаю?» - испуганно вздрогнул Сашка, уже представляя, как темный заклинатель мог бы развить телепатические способности.

[У Вас все на лице написано.] – насмешливо прервала его фантазии Система.

       Сашка немного обрадовался, что она еще здесь и насмехается над ним, а не вопит, что он сорвал все прикрытие и будет умерщвлен через «3, 2, 1...». Однако радость быстро сменилась волной новых подозрений. Он решительно не понимал, что все-таки здесь происходит. Почему Система к нему так добра по сравнению с тем, что он успел прочитать в других новеллах в своем мире? Почему он попал сюда уже под самый конец истории, а не когда-нибудь на истоках отношений главных героев? Почему именно в тело Ян Лу? И почему Безумный Бог не торопится изгнать его душу из тела возлюбленного, раз уж знает, что тот не могучее призванное божество, и, следовательно, души Ян Лу у него нет? Что касается последнего вопроса, то Сашка набрался смелости выяснить это напрямую:

- Почему ты не изгоняешь меня?

- А зачем мне это делать? – немного наигранно удивился Ван Лэй, хитро сверкнув глазами.

       Мужчина подбросил в воздух все еще теплящийся в его ладони огонёк, который тут же невесомо проследовал на свое место и опустился на небольшую чашечку подсвечника. Затем Ван Лэй присел на край кровати, снова схватил Сашку за подбородок, раскрывая рот, и силой влил в него содержимое флакона. С гримасой отвращения Сашка быстро проглотил на редкость горькую жидкость и гневно уставился на грубияна, ожидая объяснений.

       Ван Лэй не обращал на его реакцию никакого внимания. Он деловито снял с Сашки рубаху, уложил на подушку и принялся с серьёзным видом осматривать тело Ян Лу. Сашка слегка смутился. Разок взглянув на себя, он заметил, что на теле буквально нет живого места: вся грудь, живот и руки уже были покрыты внушительных размеров и оттенков гематомами, синяками и ссадинами, сломано не меньше половины рёбер, кости рук определенно имели трещины. Хотя в полумраке «комнаты» было сложно разглядеть подробности, но смотреть на это Сашке больше не хотелось. Он уставился в потолок, позволяя другому позаботиться об этом, с трудом сдержав рвотный позыв от резкой боли, когда пальцы безумца проскользнули по его ребрам.

– Ты позаботишься об этом теле, пока я ищу душу его хозяина, – наконец, объяснил Ван Лэй.

       Достав из-за пазухи небольшую круглую коробочку, явно с мазью, он принялся обрабатывать её содержимым ссадины и синяки больного. Сашка шипел, кряхтел, сопел и вздрагивал, но не сопротивлялся. На это у него просто не было сил: все их съела приглушенная лекарствами, но все еще мучительная боль. Закончив с телом, на мгновенье Ван Лэй замялся, убрал коробочку и достал другую, поменьше. Там тоже оказалась мазь. Он придвинулся ближе к Сашке и склонился, собираясь обработать ссадины на его лице.

       Сашке стало не по себе, он хотел было отползти, но только теперь с ужасом осознал, что не может пошевелить ногами. Кажется, он слегка зарделся. Мельком взглянув на Безумного Бога, сосредоточенного на процессе, он удивился, насколько усталым и вымученным выглядит его лицо, которое по канону всегда должно было оставаться прекрасным и неизбывно юным. Сейчас же оно было мертвецки-бледным и худым, под глазами залегли темные круги, сухие губы растрескались. Сам не зная от чего, Сашка виновато потупил взгляд.

       Ван Лэй продолжил тихим деликатным тоном:

– Если хочешь жить, советую тебе быть послушным и не делать глупостей. Тогда, возможно, я найду для тебя подходящее вместилище, прежде чем вернуть Ян Лу.

       Сашка лишь тихо буркнул «Угу». Он, конечно, был очень рад, что ему оставят жизнь, но «быть послушным и не делать глупостей» для его натуры было настоящим испытанием.

– Отлично. Тогда скажи, кто ты? И как оказался здесь?

– Это очень сложные вопросы... Я и сам не знаю ответа на них.

       И это было половиной правды, ведь Сашка не знал в точности, как Система затащила его сюда, и кем он теперь должен быть в этом мире. Но он прекрасно понимал, что вторую половину правды никто не должен знать.

– Но ты точно знаешь, что написано на том клочке бумаги. Значит, видишь его не впервые? – заподозрил Ван Лэй.

       Сашка в который раз подивился уму и прямолинейности этого Безумного Бога. Он совсем не ожидал, что тот так скоро и открыто укажет ему на это досадное недомыслие. Поэтому не нашелся с ответом и просто отвел глаза. Идея притвориться божеством казалась ему чуть ли ни гениальной, но на деле оказалась просто жалким шутовством. А этот клочок с песней призыва должен был стать для него неоспоримым доказательством, но вместо этого уличил Сашку в неискренности. Трудно было смахнуть всю ответственность на простое невезение, молодой человек почувствовал, что действительно крупно оплошал.

       Нахмурившись, Ван Лэй строго предупредил:

– Будешь и дальше увиливать от ответа, и я перестану быть таким терпеливым.

       Сашка всерьез заволновался и это придало ему смелости:

– Послушай, мне тоже интересно, как я сюда попал! Но что тебе с того, кто я? Я все равно не в состоянии быть угрозой для тебя. Лучше покажи мне это заклинание, и возможно я смогу помочь тебе в поисках Ян Лу.

       Ван Лэй приподнял бровь и, казалось, задумался. Его собеседник действительно выглядел растерянным, не похоже, чтобы он говорил не правду. Но одного честного растерянного вида было явно недостаточно, чтобы убедить тёмного заклинателя.

       Закончив с лицом больного, Ван Лэй предупредил его:

- Этой ночью тебе придется потерпеть боль. Если хочешь, чтобы кости срослись быстрее, сосредоточься на исцеляющей медитации. Хотя бы это ты знаешь?

       Сашке было неловко признаться, что и этого он тоже не знает. Но благо у него есть такая милосердная Система, которая тут же поспешила его успокоить:

[Система: Эта система научит тебя нужной медитации.]

       После Ван Лэй помог Сашке одеться, укрыл его тело одеялом и удалился, не проронив больше ни слова. Сашке оставалось только дивиться такому проявлению заботы, хотя он и понимал, что она была обращена на тело Ян Лу, занятое им, но все равно это было... трогательно.

«Я думал, сейчас начнется допрос с пристрастием, а он заботится как о дитя малом»

[Система: Просто ты его вымотал. Вот увидишь, как только главный герой отдохнет, сразу же начнет доставлять тебе неприятности.] – кажется, она хотела подбодрить Сашку, но что-то пошло не так...

«Это чем я таким его вымотал? Спал себе и спал...»

[Система: это ты спал, Александр. А он глаз не смыкал, вырывая твою жизнь из лап смерти.]

«Хм... Ты сомневалась, что я выживу, так ведь?»

[Система: Да. Было несколько критических моментов, пока ты «спал». Но все обошлось. Теперь у нас есть целая ночь, чтобы обсудить оставшиеся правила.]

«Оставшиеся правила?»

[Система: А ты как думал? Все не так просто! Здесь творится история своего жанра.] – голос её стал загадочно-очарованным, похоже, она имела способность наслаждаться происходящим.

- Потрясающе, - раздраженно буркнул Сашка себе под нос, - выкладывай свои правила.

Кажется, он уже догадывался о каких правилах пойдет речь, и убедился в этом, когда Система начала объяснять:

[Система: 1. Ты обязан хранить в тайне свою настоящую личность и происхождение. Не выдумывай ничего лишнего или не соответствующего идее этого мира. Поскольку это первое появление твоего персонажа, ты свободен в проявлении своего образа и характера.]

[Система: 2. Для удобства управления продвижением сюжета будет введена система начисления баллов по нескольким позициям: развитие сюжета, развитие личности главного героя, развитие любовной линии, развитие мира и бонусная позиция для непредвиденных случаев. Изначальное количество баллов: 100. За действия, удовлетворяющие требованиям позиций, баллы будут начисляться, за действия, не удовлетворяющие, - вычитаться. Если количество баллов опустится ниже нуля, миссия будет считаться проваленной.]

« Я кое-чего не понимаю. Как я могу развивать мир, если он уже прописан?»

[Система: Твое появление в качестве нового персонажа стало действующей переменной в этом мире. Теперь все, к чему ты прикасаешься, будет изменяться и раскрываться с новых сторон. Насколько сильно - зависит от глубины твоего вмешательства. Поэтому в целях расширения мира и продолжения сюжета тебе стоит почаще контактировать с другими персонажами. Особенно с главным героем.]

«Ясно.»

[Система: 3. У тебя уже есть три основных задания, вытекающие из условий соглашения: 1) найти душу Ян Лу и вернуть ее в тело; 2) Помочь Ван Лэю реализовать его нетрадиционную любовь; 3) Не допустить смерти двух главных героев. ]

«Пфффха-ха-хаумм... - не удержался от смеха Сашка, услышав второе задание, но понял, что совершил ошибку. Хватаясь за ребра, он предложил: - Может, мне им ещё и свечку подержать?»

       Система проигнорировала эту колкость.

[Система: 4. Также время от времени эта Система будет выдавать промежуточные задания, возникающие по мере продвижения сюжета. За выполнение этих заданий будут начисляться баллы. За провал, соответственно, вычитаться.]

[Система: И пара слов о скиле "имитация Божественной Ауры". Так как он уже загружен и подготовлен к использованию, я не стала его отменять. Но воспользоваться им можно только один раз, при этом будет списано 1000 баллов.]

       Сашка погрузился в размышления, усваивая новую информацию. В принципе все было логично и разумно. В голове уже складывался примерный план действий. Например, поиски потерянной души стоит начинать с песни призыва. Если удастся ее найти, то тут темный заклинатель и сам справится с ее возвращением. Сохранить героям жизнь? Сашка, конечно, сделает все возможное для этого. Но не давал покоя один непростой и деликатный вопрос: как же заставить Ян Лу принять чувства Ван Лэя? Он мог разве что обучить Безумного Бога паре приемов пикапа...

       «Интересно, - подумал Сашка, - А "сомнительное согласие" может быть зачтено, как "благополучное завершение любовной линии"?»

       Система ему не ответила.

                                    ***

       Ночь прошла в агонии. Сашка проклял всех, чьи имена помнил еще со времен детского сада, и весь свой жизненный путь, ведущий к этому несправедливому моменту.

       Примерно через час после ухода безумца все кости в теле начало понемногу ломить, особенно в местах наиболее серьёзных переломов. И со временем эта ломота усиливалась до страшных масштабов. Сашка не знал, куда себя деть. Система объяснила ему принципы исцеляющей медитации, но он так и не смог сосредоточиться на ней. Не смог подняться с кровати и походить, чтобы отвлечься от боли, не смог уснуть, не смог потерять сознание. Он только и мог, что стонать и рычать, кусая кулаки да подушки, да сыпать проклятьями. В какой-то момент он даже расплакался, умоляя Систему убить его или позвать дьявола, чтобы продать ему душу. Но Система была неумолима и безжалостна. Поэтому ее он тоже несколько раз проклял.

       Сашка не представлял, сколько времени прошло, когда в его «пыточную» снова вошел Ван Лэй, неся небольшую глубокую миску с чем-то горячим. Не пройдя вглубь пещеры и нескольких метров, он остановился и в удивлении уставился на пустую измятую постель.

       Оглядев помещение и не найдя своего пленника, Ван Лэй догадался заглянуть за кровать. Сашка лежал там на холодном полу, свернувшись калачиком и дрожа, натянув на себя свешивающийся край одеяла. Рубаха на нем была насквозь мокрая от пота, а на полу под ним растеклась лужа...

       Увидев эту картину, Безумный Бог цокнул языком и в отвращении отвернулся, произнося:

- Ты просто жалок.

        Сашка бросил на него взгляд, полный гнева и негодования. Так кто его привел к этому? Стиснув зубы, чтобы не застонать, он попытался сесть, но ноги все еще не слушались, а руки предательски задрожали и заскользили по мокрому полу. Он еле удержался, чтобы не плюхнуться обратно.

[Система: -10 баллов на позиции «развитие любовной линии». Ты заставил главного героя впервые испытать отвращение к телу его возлюбленного.]

«Да пошла ты...» - огрызнулся на нее Сашка.

       А затем вслух гневно добавил:

- Я же не заклинатель. Чего ты ожидал от меня?

При этом даже его голос дрожал.

- Не двигайся.

       В тоне Ван Лэя проскользнула нотка сочувствия. И действительно, он больше не воротил нос от лежащего в луже своей мочи человека, а скорее выглядел озадаченным. Похоже, для него был неожиданным тот факт, что занявший тело Ян Лу дух не принадлежал заклинателю. Ведь обычный человек не обладает необходимыми знаниями и навыками, чтобы перенестись в чужое тело, а злой дух или демон не смогли бы проникнуть в тело заклинателя такой силы как Ян Лу даже после его смерти. Тогда оставался только один вариант: эту душу действительно призвали. И пусть он не походил на божественного Белого Дракона, в его личности было не меньше таинственности. Но учитывая, насколько слаб и неопытен он был, Ван Лэй действительно не мог понять, зачем Ян Лу призывать кого-то подобного, не способного не то, что победить Безумного Бога, но даже совладать с его собственным телом. Он был как ребенок! 

       Мужчина подошел к больному и помог ему сесть, подставив свое плечо, и даже сам напоил его лекарством. Саша пил жадно, несмотря на горечь.

- Это моя ошибка, - извиняющимся тоном тихо произнес Ван Лэй.

       Сашка посмотрел на него с удивлением. Внезапная перемена в отношении показалась ему странной. Неужели безумец оставил свои подозрения? И эта забота, она уже не относилась к телу Ян Лу. Ван Лэй выглядел действительно раскаивающимся.

       Пока Сашка раздумывал, как на это реагировать и чего ожидать дальше, Ван Лэй, не проявляя больше никаких признаков брезгливости, вдруг поднял его на руки,как сопливую принцессу, и понес прочь из пропахшей потом и мочой пещеры. Сашка хотел было возмутиться и начать сопротивляться, но вовремя опомнился: что еще ему остается, он же теперь чуть ли не инвалид.