43. Подъём.
Волна крупных мурашек прокатилась по спине Защитника от осознания того, чем является "Сердце Острова".
- Интересно, кто это? Откуда он здесь? И что там делает? - спросил Сашка, присев на корточки и вглядываясь в щели между кристаллами.
Ван Лэй, увидев, как поле сжимается, сохраняя соотношение с ростом Защитника, потянул его обратно и предупредил:
- Мне лучше вернуться до рассвета, чтобы не вызывать излишних подозрений Линьфэн и Губернатора.
- Хорошо. Я провожу тебя наружу и осмотрю это место ещё раз. Если здесь есть и другие выходы, нужно перекрыть и их.
- Тебе заняться больше нечем? - скептично приподнял бровь заклинатель, - Поручи это рою. А сам возвращайся и отдыхай. Твоя основная задача - позаботиться о теле до возвращения Ян Лу, а вовсе не помогать мне.
- Это ты так думаешь... - тихо усмехнулся Сашка, но спорить не стал, ведь предложение заклинателя звучало весьма разумно.
За время, проведённое в пещере кристаллов, огненные головастики успели рассыпаться по ней, как горох по полу. Каждый нашёл для себя что-то интересное, и только два жёлтых огонька, как два верных капитана, неотступно следовали за Сашкой в ожидании новых указаний. Подозвав их к себе на ладонь, молодой человек без удивления отметил, что эти малютки успели подрасти больше, чем вдвое.
- Ну что, нравится здесь? - спросил Сашка.
Ответом ему стали яркие вспышки и весёлые прыжки, что, несомненно, означало "да".
- Можете здесь задержаться. Найдите все щели и выходы из пещеры наружу. Завтра я вернусь за вами.
Огоньки снова подпрыгнули и унеслись прочь, передавать задание остальным. А Сашка задумался над тем, как теперь ему подняться обратно. Ведь даже во время спуска ему приходилось сбрасывать Силу Души, а подъем обещает быть ещё более трудоёмким.
Припомнив, как вкладывал Силу в обсидиановый домик, Сашка снова поднёс его к губам и выпустил туда ещё немного "мёда". К сожалению, как только полость полностью заполнилась, вложить туда больше Силы не получилось. Тогда молодой человек попробовал так же избавиться от излишков, просто выдыхая их наружу, но у него снова ничего не вышло. Сила Души отказывалась покидать тело в бесцельной и бессмысленной трате, словно электрический ток в разокнутой цепи.
Ван Лэй, похоже, и сам задумался над этим вопросом, и вскоре, указав в сторону кристалла, упирающегося в свод пещеры, весьма неохотно предложил свой вариант:
- Поднимайся рядом с тем кристаллом. Когда доберёмся до потолка, дальше можешь отдавать излишки Силы Души мне.
- Ты уверен? - не веря своим ушам, уточнил Сашка, - Ты же помнишь, что нужно сделать, чтобы передать тебе Силу Души из тела?
- Я прекрасно помню это, - тихо и зло прорычал тёмный заклинатель, стараясь не смотреть в сторону Защитника, - У тебя есть другой вариант?
- Эм... Нет. Но...
- Ты уже делал это, когда того требовала ситуация. Да, я запретил тогда повторять, но сейчас сам предлагаю. Тебе нечего бояться.
- Но я не...
- Хватит. Я что, должен тебя упрашивать? Не забывай, это всё-таки не твоё тело.
- Да, но. - уже и не пытался продолжить Сашка.
- Да что "но"?! - наконец, посмотрев на Защитника, Ван Лэй увидел искреннюю озадаченность на его лице, а не ожидаемую озорную насмешку, и тут же пожалел обо всём сказанном.
- Но ты уверен, что выдержишь такое количество Силы? - спокойно закончил свою мысль молодой человек.
- Уверен, - бесцветным голосом отозвался безумец.
Сашка больше не стал беспокоить и без того смущённого заклинателя расспросами и, выполнив его указания, как можно быстрее поднялся к своду, уложившись всего в четверть часа и три прикосновения к кристаллу. Во время этого подъёма он даже определил оптимальную скорость для снижения рисков. И теперь, зависнув под каменным потолком, сделал паузу перед тем, как направиться к сломанному кристаллу.
Ван Лэй выглядел как-то подавленно, снова избегал встречи взглядов, а чувствительное поле сознания подсказывало Сашке, что тёмный заклинатель пытается скрыть охватившее его волнение.
- Ван Лэй, - обратился Сашка, положив руку на плечо друга, - Это же и не поцелуй вовсе! Так, искусственное дыхание. Спасение для утопающих.
Ван Лэй, казалось, расслабился, и Сашка украдкой вздохнул с облегчением. Он и не ожидал, что Безумного Бога так сильно взволнует тема поцелуев. В туннелях Обсидианового Дворца он не проявлял столь сильной реакции, когда Защитник рассказал ему о своём способе побороть его приступ безумия. Хотя тогда Ван Лэй и был лишь невольным участником сцены, в сущности лишённой романтизма. А сейчас, когда для успеха дела требуется его добровольное участие, это волнение заставляло Сашку сомневаться, стоит ли доверять безумцу? Не смутится ли он и не откажет ли в помощи в самый ответственный момент? И плевать, что для него это - первый осознанный поцелуй. Здесь не было места для сантиментов. Вот только Ван Лэй, похоже, никак не мог с этим смириться.
Наконец, заклинатель успокоил своё сердце и уверенно произнёс:
- Хорошо, Защитник. Давай сделаем это быстро.
Сашка расхохотался.
- Отлично! Как скажешь, Цяньли! - воскликнул он, хлопнув безумца по плечу, - Сделаем дело по-быстрому...
В последний раз примерившись к выходу, молодой человек отозвал свой свет, ограничивая поток Силы, провёл рукой по кристаллу, сбрасывая излишки, и рванул вперёд.
Подъём шёл гладко, как по маслу. Сашка даже возымел надежду, что помощь безумца ему не понадобится, ведь время, за которое они преодолели спуск, уже подошло к концу, и он ожидал, что вот-вот в одной из стен должна показаться трещина, предвещающая скорый выход в пещеру.
Но трещины всё не было.
"Ну, конечно, - понял молодой человек, - Падали-то мы с явно большей скоростью, чем сейчас поднимаемся. Интересно, насколько большей?"
[Система: Пик скорости при спуске превышал текущую скорость подъёма в семь раз. До конца подъёма с учётом сохранения стабильной скорости осталось девять минут]
"Чёрт..."
А между тем, Сила Души, накопленная в теле, уже начинала сдавливать грудь своей жгучей болью и вышибать пот. Впрочем, прекрасно видя состояние Защитника, Ван Лэй не проявлял никаких признаков беспокойства. И Сашка, украдкой поглядывая на него, заволновался сам.
Он вытерпел ещё около трёх минут, когда почувствовал, что жар и боль, охватившие тело, начинают мешать ему контролировать процесс подъёма. Ван Лэй же по-прежнему был непоколебим, ожидая, когда покажется трещина, он смотрел вверх и старался не смотреть на Защитника.
- Цяньли, - тяжело дыша, осторожно обратился Сашка, - Тебе не кажется, что пора?
Но Ван Лэй лишь отрицательно покачал головой и продолжил вглядываться в темноту.
Подождав ещё десяток секунд, Сашка заскулил:
- Я больше не могу, Ван Лэй... Давай сейчас...
- Ещё рано, Защитник. Терпи.
- Ты бессердечен... - простонал Сашка.
Боль уже подводила его к границе рассудка, а растерявшаяся концентрация стала причиной замедления сферы.
Только теперь Ван Лэй недовольно нахмурился и обратил внимание на Защитника. Но вместо того, чтобы поддержать, он подозрительно прищурил глаза и впился в него острым взглядом.
- Зачем ты замедлился? - спросил он, - Возьми себя в руки, Защитник! Поднимайся! Нам осталось немного! Или ты намеренно всё это делаешь..?
- Да что с тобой не так, Ван Лэй! - разозлился Сашка, - Просто заткнись и поцелуй меня!
Молодой человек притянул заклинателя к себе и собирался передать ему Силу Души с дыханием, но запоздало понял, как это звучит, и опасливо отстранился. Однако, Ван Лэй вовсе не рассердился. Скорее, он растерялся и зачем-то зажмурил глаза... С ужасом Сашка наблюдал, как из тела заклинателя тонкими иглами потекла тёмная энергия и, как металлическая стружка под действием магнита, обернулась к своему источнику, чтобы впиться в него.
- Ван Лэй, нет-нет! Я просто неправильно выразился! Ты чего? - закричал Сашка, - Только не это... Только не сейчас...
Он попытался заглянуть в духовное измерение, чтобы помочь Ван Лэю возобладать над приступом, но как только концентрация внимания переместилась, сфера начала быстро терять высоту, разгоняясь в свободном падении. Сашка снова "схватился" за поле, чтобы его удержать, и просто запаниковал, когда осознал, в каком положении находится.
Он больше не мог подниматься, Сила Души будто разрывала его изнутри. Тело жгло так, что не вдохнуть, а глаза затягивала пелена слёз. В колодце с радиактивными стенками не на что было даже опереться, чтобы задержаться на несколько минут для Слияния Танцующих Сфер. Единственное решение, на которое был способен Сашкин разум сейчас, - то же самое, к которому он пришёл в прошлый раз. Поцеловать безумца.
Но, памятуя о предыдущем опыте, молодой человек сперва сложил руки заклинателя за спиной и крепко оплёл их своим золотистым отростком, надеясь, что сил разорвать его у Ван Лэя всё же не хватит. К моменту, когда он закончил приготовления, Ван Лэй уже вовсю полыхал ярко-красными всполохами энергии, которая показалась Сашке очень знакомой.
Знаком был не только её характер и цвет, но словно бы приятный аромат и вкус: сладкий, и в то же время освежающий...
Сашка поднял взгляд к лицу безумца и, вздрогнув от неожиданности, попытался сделать шаг назад. На него с полным осознанием, но с нечеловеческой жаждой смотрели два горящих багряным пламенем глаза. Губы тёмного заклинателя медленно расползлись в столь контрастирующей со взглядом мягкой улыбке, что у Сашки ёкнуло сердце. Он замер, не представляя, чего теперь ожидать.
Но безумец тоже не двигался с места. Не пытался освободиться и схватить Защитника. Он только чуть подался вперёд и, слегка наклонив голову на бок, игриво заметил:
- Мы, кажется, собрались целоваться? Я готов.
Сашка хлопал глазами, как дурной. Он, конечно, узнал того Ван Лэя со странного островка в неизвестном измерении, но никак не мог соотнести его личность с приступами безумия заклинателя, пока в памяти в совершенно ином свете, чем изначально, не всплыло предупреждение Сяохэ:
"Двоедушник он! Одна душа правит, а другая - томится. Одно лицо страдает, а другое - смеётся. Одному нужно тело, а другому - душа. Изведёт он тебя, не ходи с ним."
По меняющемуся от шока до страха выражению лица Защитника, этот Ван Лэй быстро понял, что к чему. Улыбка покинула его лицо. Вздохнув, он выпрямился и с сожалением заключил:
- Значит, целоваться не хочешь... Жаль. - но, тут же усмехнувшись снова, он предупредил: - Но у тебя нет выбора, Защитник. И почти не осталось времени. Этот слабак завёл тебя в такую задницу, а сам спрятался от последствий своих решений. Неужели он достоин твоего доверия больше, чем я?
- Я не знаю, кто ты, - наконец, подал слабый голос Сашка.
- Я - Ван Лэй! Настоящий Ван Лэй! А не этот... Безумец, - прорычал заклинатель. Он явно разозлился на этот раз, но его гнев быстро утих, словно он не желал злиться. И снова глядя на Защитника жадным взглядом голодного вампира, он с мягкой улыбкой произнёс: - Не бойся меня. Мне не нужна твоя смерть, Защитник. Если бы хотел тебе навредить, сделал бы это уже давно, а не уговаривал на поцелуй... Я даже позволил себя связать... В конце концов, от тебя сейчас зависит и моя жизнь. Доверься, я помогу.
Слова этого Ван Лэя имели свою логику, и Сашка, чувствуя, что теряет контроль, и сфера начинает опускаться, доверился. Он молча сам подался вперёд, чтобы отдать свою Силу Души. Заклинатель внимательно смотрел ему в глаза, когда их губы соприкоснулись, и продолжал смотреть, когда из приоткрытого рта Защитника потёк золотистый мёд его Силы. И даже когда, поглощая этот мёд большими жадными глотками, Ван Лэй пустил в ход свой язык, превращая передачу Силы в настоящий поцелуй, его горящие красные глаза ни на миг не оставили вниманием лицо Защитника.
Сашка, уже возобновивший подъём, лихорадочно вздрогнул от наглых действий Ван Лэя, снова теряя контроль, и отстранился.
- Какого чёрта ты творишь? - прошипел он.
Заклинатель рассмеялся в ответ и снова припал к губам Защитника, но не стал больше хулиганить, а чётко исполнял свою часть работы в течение почти шести минут подъёма. Он даже прикрыл глаза, чтобы не отвлекать Защитника своим пристальным взглядом. Но Сашка всё равно отвлекался, с опаской поглядывая на "настоящего Ван Лэя", поэтому ход сферы был рваным и неровным.
Наконец, достигнув треснувшего купола кристалла и влетев в прореху, проделанную взрывом в скале, Сашка прервал передачу Силы, призвал небольшой круг света и нашёл место для приземления.
Только лишь ноги мужчин коснулись твёрдой поверхности, Ван Лэй навалился на Сашку грудью, прижал его к выбоине в стене и леденящим душу полушёпотом предупредил:
- Загаси свет! Мы здесь не одни...
Сашка послушался и попытался отпихнуть заклинателя, но тот снова прижал его, теперь боком, и, ткнув ногой в голень, шикнул на него, как на зря скулящего щенка. Сашка даже не успел обидеться, когда вдалеке, на грани видимости в тусклом свете оплавленной огненными головастиками и взрывом серебряной жилы показалась высокая серебристо-серая фигура Губернатора Му. На сей раз сомнений не было: это именно тот, кем кажется. Ведь его сияющая аура была при нём.
Губернатор шёл по гладко выточенному огоньками туннелю, прорезанному несколькими трещинами, и внимательно осматривал стены. Он был один и без освещения, но отчего-то Сашка знал наверняка, что Губернатор попал сюда неслучайно. Молодой человек понимал, что лучше всего сейчас будет ему выйти вперёд и поприветствовать Губернатора, объяснить как-нибудь ситуацию и отвлечь его внимание от Ван Лэя и провала в пещеру кристаллов. Но он не мог решиться развязать двоедушного безумца и оставить у себя за спиной. Пусть даже его поведение сейчас было вполне осознанным, этот Ван Лэй представлялся Сашке куда более опасным и непредсказуемым, чем первый.
А вот у самого заклинателя, похоже, уже сложился свой план действий. Чтобы его узнать, Сашка добавил к функциям поля звукоизоляцию и спросил:
- Что ты намерен делать?
- Убью его, - пожав плечами, ответил Ван Лэй.
- Не смей!
Ван Лэй, приподняв бровь, повернулся к прижатому им, но очень самоуверенному Защитнику и игриво предложил:
- Хочешь сам его убить?
- Я не убийца, - чуть ли не пыхтя от негодования, проворчал Сашка, - Мы не будем его убивать.
- Как скажешь, Защитник. Тогда что же мы будем делать? Через минуту он дойдёт сюда и обнаружит наш маленький провал...
- Я выйду вперёд и отвлеку его, чтобы ты ушёл, если... - Сашка остановился и смерил заклинателя недоверчивым взглядом.
- Если..? - мягко улыбнулся тот.
- Если ты пообещаешь, что не воспользуешься этой ситуацией, чтобы причинить кому-либо вред.
- О. Хорошо. Обещаю, - несмотря на несходящую улыбку и игривые интонации, обещание звучало серьёзно и сомнений не вызывало. Пока заклинатель не добавил: - Если...
- Если..? - подыграл Сашка его интонациям.
- Если ты пообещаешь не рассказывать никому обо мне... Особенно мне.
Сашка понимал, что если он сейчас даст это обещание, оно может дорого ему обойтись в будущем, но время поджимало, и нужно было что-то решать, поэтому он согласился, кивнув. И заклинатель, легко, словно призрак, выскользнув из пут Сашкиного отростка, отошёл за его спину и прошептал на ухо:
- И как ты меня спрячешь? Я же не могу покинуть пределы твоего поля, помнишь? Радиация...
Об этом Сашка совершенно забыл. Хорошо, что душа не забыла действовать по заданным параметрам и защищает их от опасного излучения даже сейчас. Впрочем, где вопрос - там и ответ. И Сашка, не раздумывая, решил возложить и эту задачу на плечи своей души. А точнее, той частицы души, которую отдал главному герою.
Он сосредоточил своё внимание на духовном измерении и своей маленькой "золотой рыбке", плавающей в голубом океане души Ван Лэя... Нет. Уже не голубом, а кроваво-красном.
"Он и правда двоедушник! - убедился молодой человек, - Но почему моя частица души у него? Ведь я давал её лишь одному Ван Лэю!"
Думать об этом было уже некогда, и Сашка, велев своей частице защитить Ван Лэя от радиации и по возможности скрыть его от посторонних глаз, бросил на безумца последний сомнительный взгляд и вышел из укрытия. Своё поле он тут же свернул, чтобы не привлекать излишнего внимания, но свет призывать не стал.
Однако Губернатор увидел его сразу и, кажется, совсем не удивился.
- Господин Защитник, это Ваших рук дело? - как всегда спокойно спросил он, приложив ладонь к стене туннеля.
- Не совсем рук, но да, - признал молодой человек, в этом отнекиваться было бы бесполезно.
- Как интересно... - задумчиво произнёс мужчина, поглаживая оплавленную породу.
Он собирался продолжить расспрос, но Сашка, за неимением лишнего времени действуя довольно грубо, тут же перевёл тему.
- Что привело Вас сюда в столь поздний час, Губернатор Му?
Губернатор был недоволен таким поведением Защитника, но от замечаний воздержался и дал свой ответ:
- Я услышал взрыв и пришёл проверить, что случилось. С Вами всё в порядке? Вы выглядите неважно. Вам стоит выйти наружу.
- Да, мне уже пора выбираться отсюда, - усмехнулся Сашка, прекрасно понимая, как он может выглядеть после всего произошедшего за ночь, и что это состояние могло бы также объяснить наличие большого количества призрачного серебра, - Не проводите ли меня? Эти туннели словно лабиринт.
- Конечно. Прошу за мной, - пригласил Губернатор и по мере продвижения к выходу холодно отчитывал Защитника, - Вам не стоило заходить сюда одному. Эти шахты чрезвычайно сложны и опасны. Случись что с Вами, уверен, господин Ван будет очень недоволен. Честно говоря, я не представляю, как Вам удалось до сих пор оставаться живым...
Последние слова были сказаны таким тоном, что Сашка заподозрил неладное. Он как раз подошёл вплотную к Губернатору и теперь ожидал какого-нибудь неприятного сюрприза. Но его не последовало. Мужчина смерил Защитника долгим подозрительным взглядом и заключил:
- У всех нас есть свои тайны. Вы можете оставить свою при себе, но не забывайте, что мы с Вами на одной стороне. Найдя что-либо, что сможет помочь нам решить проблему с Дунго и госпожой Фань, Вы должны поделиться этим со мной. Иначе снова могут пострадать невинные. Вы понимаете это, господин Защитник?
- Разумеется, Губернатор Му, - сдержанно, но доброжелательно ответил Сашка.
Почему-то его не оставляло ощущение, что этими словами Губернатор вовсе не в лояльности Защитника хочет убедиться, а предупреждает о последствиях неверных решений.
Внезапно что-то за его спиной привлекло взгляд мужчины, и, обернувшись назад, Сашка оторопел. Ван Лэй стоял перед ними, даже не пытаясь скрываться. В тусклом свете призрачного серебра Сашка отчётливо уловил его лёгкую, но при этом бессовестно наглую улыбку.
Он хотел было объясниться с Губернатором по поводу раскрывшегося безумца, но тот вдруг растерянно огляделся вокруг и, отвернувшись, снова направился к выходу.
"Что? Он не увидел Лэя? - удивился про себя молодой человек, - Неуж-то частичка души так хорошо его спрятала? Да быть не может!"
Губернатор лишь раз снова обернулся, вглядываясь в темноту, когда они преодолели опасную узину. Сашка понял его замысел и тоже посмотрел назад, чтобы убедиться, не выдаст ли себя Ван Лэй шумом или потерянной энергией.
Ван Лэй не выдал. Его вообще не было в расщелине. И, обернувшись к Губернатору, Сашка невинно спросил:
- Что-то не так, Губернатор Му?
Он лишь отрицательно покачал головой и дальше шёл молча и не оборачиваясь. Через пол часа прогулки по руднику мужчины вышли наружу. Горизонт, за ночь освободившийся от серого плена туч, уже начинал светлеть, но небо над головами всё ещё пестрило россыпью красноватых звёзд. До рассвета оставалось недолго. Сашка с наслаждением вдыхал полной грудью свежий и морозный воздух с нотками соли и йода, прекрасно прочищающий голову, когда Губернатор Му снова обратился к нему.
- Почему Вы выбрали для поисков именно этот рудник? - спросил мужчина.
- Это довольно странно, - начал было Сашка, на ходу пытаясь выдумать причину.
Но Губернатор перебил его:
- Только не говорите, что случайно. Я не поверю.
Сашка, усмехнувшись, подумал, что этот человек чует ложь не хуже Ван Лэя, и решил, что сказать неполную правду будет куда более выгодно, чем не сказать ничего.
- Нет, - ответил молодой человек, - Не случайно. Мне помог некто, принявший облик госпожи Фань. Я не знаю, кто это был, но уже не в первый раз сталкиваюсь с двойниками.
Губернатор выразил редкую эмоцию, в удивлении вскинув брови. От этого выражения лицо мужчины напомнило Сашке вид его отца, когда тот узнал, какой "позорный" путь в жизни для себя выбрал его единственный сын. Александр запоздало отметил и некоторые другие сходства двух этих людей во внешнем облике, и даже то, что сам Губернатор Му не очень-то похож на китайца. С его выдающимся горбатым носом, седыми волосами, высоким ростом и необычными глазами, чей разрез казался слишком прямым и открытым, этот мужчина скорее напоминал метиса с долей "европейских" кровей.
Из размышлений о внешности Сашку вывел новый вопрос Губернатора:
- И кто, по вашему, это мог быть?
- Вообще-то, я думал, что Вы... - почесав бровь в некотором смущении, ответил Сашка, - Но вряд ли тогда Вы бы теперь об этом спрашивали.
Сашка, разумеется, не стал озвучивать мысль, что будь этим двойником Губернатор, он бы не стал так подозрительно оглядываться в пещере, точно зная, кто скрывается в темноте.
- Тогда почему Вы уверены, что это на самом деле была не госпожа Фань?
- Чутьё? - предположил Сашка, но по острому взгляду Губернатора понял, что этот ответ не пройдёт, - Если бы она знала, где искать, стала бы привлекать к поиску посторонних?
- И что же Вы нашли?
Этого вопроса Сашка и боялся. Что он мог ответить сейчас, чтобы убедить Губернатора не заходить в туннель, проделанный огоньками, снова? Или хотя бы не спускаться в провал, если Му Ан всё-таки дойдёт до него.
"Надо было взять с собой пару головастиков и заделать проход сразу, - запоздало подумал молодой человек, - Теперь же придётся это как-то объяснять".
- Источник радиации, - признал он и, чтобы не выдать большего, задал свой неудобный вопрос, - Кстати, о ней... Губернатор Му, почему радиация не вредит Вам?
- Я, возможно, смог бы ответить на этот вопрос, если бы знал, что такое радиация, - слегка улыбнулся мужчина.
- Ах, да. Это та самая энергия, которая убила шахтёров в руднике и членов прошлой делегации. И та, что спровоцировала странную болезнь Дучжи. Вероятно, та самая энергия, которая повредила Ваше Золотое Ядро. Но вы совершенно не кажетесь больным. Как это возможно?
- А как возможно то, что Вы сами избежали пагубного влияния этой энергии?
- Я знаю способ защититься от радиации, - усмехнувшись, ответил Сашка. Он чувствовал, что наконец-то нашёл ниточку, потянув за которую, сможет распутать узел под названием "Таинственный Губернатор Му". И с нетерпением потянул... - Но Вы утверждаете, что даже не знаете, что это... И ходите по затопленным радиацией туннелям, как по своему дому. А пять лет назад Вы даже позволили парламентерам загубить жизни невинных людей, хотя прекрасно знали, что с ним будет в этом руднике. Почему же не объяснили им? Почему не пошли сами, чтобы защитить "своих людей"? Выглядит весьма подозрительно, не думаете?
На сей раз Губернатор Му улыбнулся по-настоящему, правда улыбка эта не предвещала ничего хорошего.
- А что Вы сами об этом думаете, господин Защитник? - зловеще прозвучал его голос.
Сашка понял, что не вовремя разбудил спящего тигра, но отступать было уже поздно. Поэтому он набрался решимости и, скрестив руки на груди, уверенно продолжил свою логическую цепь.
- Думаю, Вам безразлична судьба мятежников и островов. Вас вполне устраивает, что все, кто попадает в заброшенный рудник, умирают, так и не добравшись до его дна. И что Дунго душит местное население блокадой. Я только не понимаю, почему? Не похоже, что Вы ищите Сердце Острова, иначе за столько лет уже нашли бы его. Говорите, Вас привлёк звук взрыва? Как давно он прозвучал?
Губернатор Му не ответил. Только его улыбка стала шире, а взгляд спокойнее.
И Сашка, кивнув самому себе, продолжил:
- Вы ведь не слышали его, верно? Но, увидев оплавленные стены туннеля, удачно предположили, что он был. Ведь это Вы заложили "огненное снадобье" так глубоко в щель, куда не смог бы добраться простой шахтёр... Но почему до сих пор не использовали его?
Губернатор по-прежнему не отвечал.
- Молчите... - вздохнул молодой человек, которому уже надоел собственный монолог. Он жаждал признания или препирательств, способных дать ему новые подсказки, но не мог получить желаемое и потихоньку начал терять запал и уверенность в собственных выводах. Поэтому он вернулся к изначальной теме: - Тогда спрошу Вас снова: что привело Вас в рудник в столь поздний час, Губернатор Му? Пришли восполнить потраченную энергию?
- Пришёл убедиться, что мы мертвы!
Сашка обернулся на насмешливый голос Ван Лэя, раздавшийся у него за спиной, и обнаружил, что на этот раз тёмный заклинатель действительно выдал себя. Но разозлиться молодой человек просто не успел: под вспыхнувшее яростью выражение лица безумца, он почувствовал резкий удар по затылку, и звенящая темнота поглотила его даже не успевший воспротивиться разум.