22. Сборы.
Сашка протянул руку к дневнику, чтобы просмотреть его, но с хлопком опущенная на неё ладонь заклинателя пресекла эту попытку.
- Ни каньбудон йыцзи... - уверенно заявил Ван Лэй.
- А? - недоуменно уставился на него Сашка.
Мужчины убрали руки с дневника, и Ван Лэй повторил:
- Ты не сможешь прочесть дневник, пока не снимешь печать или не выучишь этот язык. В любом случае, с твоими способностями это займёт месяцы... Если не годы...
Сашка серьёзно задумался над этим вопросом. Оба варианта, предложенные заклинателем, выглядели действительно сложными и трудоёмкими, но в уме молодого человека, полном разных современных уловок и лазеек, формировался собственный план действий. Нужно было только проверить, насколько состоятельными были его предположения, что "подсистему трансфигурации восприятия" и блокирующее её заклятье, наложенное на дневники, можно использовать как Гугл-переводчик, перегоняя текст туда-сюда, пока не станет понятен смысл отдельных иероглифов. Этим Сашка тут же и занялся, не в силах сдержать любопытство до утра.
Под пристальным взглядом Ван Лэя Сашка придвинул к себе "Северную Письменность", отложил титульный лист и прочитал первую вступительную строку, пока только на общеконтинентальном языке, уже изменённую для него автономной подсистемой.
Затем он положил руку на эту строку, загораживая половину, но уже адаптированный его восприятием текст не изменился. Тогда Сашка положил вторую руку на дневник Мастера Земли и снова взглянул на строку, и вместо привычных слов снова показались прежние иероглифы. Но вот только одно Сашка снова упустил из виду: в отличие от родной русской письменности, местная имела направление строк сверху-вниз, и ориентацию текста справа-налево... Поэтому в следующий момент, когда он отнял руку от дневника, вступительный текст "Северной Письменности" просто потерял всякий смысл.
- Оу... - разочарованно вздохнул молодой человек, опуская руки.
Но затем попытался снова, по-другому. Он положил локоть на дневник и заслонил от себя всю страницу, оставляя лишь один иероглиф, а затем убрал локоть с дневника. И иероглиф... Не изменился вовсе. Хотя Сашка был полностью уверен в том, что этот символ означал что-то конкретное, но что-то пошло не так.
Сашка сложил руки на столе и, уронив на них голову, пробормотал:
- Похоже, это не сработает...
- Любопытно, - отозвался заклинатель, - Наши языки столь отличны друг от друга, что боюсь, мне не стоит полагаться на твой перевод песни призыва.
Сашка не стал спорить, хотя и имел собственное мнение на этот счёт. Он был твёрдо уверен в том, что логика местной иероглифики мало чем отличается от современной китайской, но так как смысл иероглифов трансформируется при их комбинации, подсистемы трансфигурации восприятия письменной речи не спешат переводить иероглиф, являющийся лишь частью, с позволения сказать, слова.
Молодой человек сладко потянулся и вздохнул, чувствуя накатывающую расслабляющую негу, разливающуюся по телу.
***
Успокоительный сбор, заваренный Ван Лэем, оказался удивительно действенным. Сашка не помнил, как добрался до ложа Хозяина Обсидианового Дворца, и не помнил, как уснул, но, разбуженный заклинателем утром, чувствовал себя лёгким и готовым к подвигам.
Однако подвигов для попаданца не нашлось. Всё, что мог делать неопытный в путешествиях по миру заклинателей Сашка, - это бегать и наблюдать за приготовлениями Ван Лэя. Молодой человек надеялся увидеть те самые невероятные "бездонные" мешки для путешественников, способные вместить в себя целый склад вещей, не меняясь в размерах и весе, но как оказалось, во всём дворце не нашлось ни одного.
Проблема была снова решена с помощью сборника полезных заклинаний, найденного Ван Лэем в комнате слуги. Внимательно изучив инструкции, заклинатель решительно сорвал балдахин, укрывавший его ложе, и разделив его пополам, расстелил одну половину на полу своего кабинета. Обрез занял всё свободное место в небольшом помещении, даже пришлось вынести кое-какую мебель, чтобы расправить края. Затем с помощью особых чернил Ван Лэй перенёс на обе стороны ткани обозначенную в сборнике сложную печать. Но в следующий момент Сашка потерял понимание происходящего, когда заклинатель, словно на ковёр, начал переносить на полотно стеллажи вместе с книгами и бумагами, комод со всем содержимым, несколько сундуков, рабочий стол... В общем, весь кабинет перекочевал на клочок пространства, чуть больше шести квадратных метров, оставив немного свободного места в центре.
Наконец, заклинатель обратил внимание на застывшего в сторонке Защитника, наблюдающего за действиями хозяина дворца с ярким выражением недоверия.
- Что? - спросил Ван Лэй, нахмурившись.
- Ну, - замялся Сашка с неловкой улыбкой, - Ты готовишься к путешествию или к переезду?
- А ты как думаешь? - приподнял бровь заклинатель. Не дождавшись ответа, он вышел из пещеры к разлому, освещенному тусклым румяным светом раннего утра, окинул взглядом масштабы разрушения и тихо объяснил: - Это место больше не пригодно для жизни. Нужно забрать всё самое ценное и затопить дворец перед уходом.
- Затопить? - удивленно переспросил Сашка, - А... а как же библиотека? Мы же не сможем унести всю её с собой!
- Именно поэтому и нужно затопить дворец. Чтобы уберечь от разграбления.
- Разве барьера недостаточно?
- Когда мы уйдём, он долго не продержится, - с сожалением вздохнул Ван Лэй. Но в следующий момент его лицо исказилось злобной насмешливой улыбкой, когда он с нескрываемым презрением сказал: - Как только барьер спадёт, обязательно найдутся смельчаки, желающие проверить, не подох ли Безумный Бог в своей тёмной норе. И попутно прихватят с собой всё, что смогут унести. Если смогут унести самих себя, конечно.
Сашка обратил внимание на сверкнувшую в глазах заклинателя кровожадность и мысленно посочувствовал всем тем предполагаемым смельчакам-марадёрам и расхитителям.
- Не понимаю, как вода сможет остановить этих людей? - усомнился молодой человек.
- Обычная - не сможет, - загадочно улыбнулся заклинатель, но не стал объяснять свой замысел.
- А как же огоньки?
- Возьмёшь с собой, - пожал плечами Ван Лэй.
- А как же ты? Ты не хочешь вернуться обратно, когда найдёшь Ян Лу?
Ван Лэй обернулся и скептически встретил серьёзный взгляд Защитника. Не то, чтобы Сашка беспокоился, что главному герою некуда будет податься, но зная, как трепетно он относится к наследию своих предков, был уверен, что это решение далось ему нелегко.
Заклинатель не ответил. Он постоял ещё какое-то время, молча вглядываясь в дно расщелины, потом развернулся и скрылся в своей пещере. А через несколько минут вынес и вручил Сашке вторую половину полотна с нанесенными на неё узорами печатей.
- Ступай на кухню, - повелительно указал хозяин Дворца, - Собери провиант. Всё, что сможешь достать.
Получив задание, Сашка был рад принести пользу и выгреб из дворцовых закромов всё, до чего смог дотянуться. Упаковав рис и сухофрукты в найденные на кухне кадки и мешки, собрав деревянные коробы с какими-то специями и кульки с травами, он выложил всё это на расстеленное в туннеле полотно. Провианта оказалось не мало. Учитывая, что телам продвинутых культиваторов много пищи и не требуется, молодой человек прикинул, что для двоих собранной еды хватит месяца на полтора. Полагая, что есть рис в сухомятку ни один нормальный человек не станет, Сашка дошёл до мойки и выбрал из завалов немытой утвари пару небольших котелков с ручками и кое-какую другую прочную посуду на две персоны. Разумеется, всё это пришлось сначала выдраивать...
Когда Сашка вернулся к кухне, там его уже поджидал заклинатель. Завидев Защитника, несущего чистую утварь, Ван Лэй удовлетворённо хмыкнул и жестом велел поставить всё в центр полотна, а затем, связав вместе его углы, начал посылать в печать свою энергию непрерывным потоком. Волна свечения пробежала от печати по поверхности полотна и охватила его равномерным бледным сиянием, прежде чем под действием непонятных Сашке мистических сил массивный куль начал постепенно сжиматься, пока не достиг размеров обычного саше. Тогда Ван Лэй прекратил вливать в печать энергию, подхватив получившийся небольшой тёмно-красный мешочек, пару раз подкинул его в воздухе и бросил прифигевшему Защитнику.
Сашка поймал кулёк и взвесил на руке, отмечая, что масса его не достигнет и пятисот граммов, а потом тщательно принялся ощупывать сквозь ткань уменьшенное в десятки, даже сотни раз содержимое. И, действительно нащупав кончиками пальцев крохотный котелок, молодой человек пришёл в полный восторг, о чём незамедлительно сообщила его широкая улыбка.
- А второй ты уже уменьшил? - спросил Сашка, не сводя заворожённых глаз с мешочка.
Заклинатель, с задумчивым видом наблюдающий за реакциями Защитника, достал из-за пазухи второй почти такой же мешочек, покачал им перед Сашкой и, спрятав обратно, быстрым шагом направился в глубины Обсидианового Дворца.
- У тебя на родине такого нет? - ненавязчиво поинтересовался Ван Лэй.
- У меня на родине вообще магии нет! - восторженно воскликнул Сашка, стараясь поспеть за заклинателем. И даже не обратив внимания на то, как тот резко замедлился после этой фразы, беспечно продолжил разговор: - По крайней мере явной... Что теперь? Как ты собираешься затопить дворец?
- Сперва соберём твоих маленьких дружков. Чтобы перекрыть сточный туннель и нижние выходы, нам понадобится их помощь.
Судя по уверенным действиям Ван Лэя, Сашка предположил, что он знает, что делает, и не стал возражать, исполняя все указания заклинателя. Через несколько минут поисков, мужчины нашли группу озорных огоньков, играющих на перекрёстке нижних туннелей.
Сашка протянул руку, и огоньки тут же устремились к нему наперегонки, словно соревнуясь в том, кто достойнее занять место на ладони своего хозяина. Пришедший первым заякорился тонким хвостиком на пальце и ярко вспыхнул жёлтым огнём, отгоняя свору отставших. Сашка проигнорировал все эти разборки и обратился к огненному головастику на своей ладони, передавая ему мысле-образ запланированного затопления дворца и просьбу собрать для него и привести весь рой. Огонёк снова ярко вспыхнул, отпустил Сашкин палец и умчался в глубь туннеля, а вместе с ним и остальные огоньки бросились в рассыпную. Всего через пару минут туннель начал заполняться голубой огненной рекой, стекающейся к мужчинам со всех сторон.
В ожидании завершения сбора, Сашка обратил внимание на то, как тихо прислонившись к стене чуть в стороне и со спины задумчиво рассматривает его тёмный заклинатель, и молодой человек тут же невольно забеспокоился, что ещё не так он мог сделать или сказать. Но Ван Лэй не делал попыток разоблачить возможные коварные замыслы Защитника, а лишь безмолвно прожигал в его затылке зудящую нервозностью ментальную дыру. Пока на лбу не показалось сквозное отверстие, Сашка повернулся к заклинателю и поспешил отвлечь его разговором.
- Дворец велик, - начал Сашка, старательно-непринужденно осматривая своды туннеля, - Надеюсь, мы не будем сидеть и ждать, пока он заполнится водой, чтобы покинуть Обсидиановый Пик?
- Будем, - тихо и коротко рассеял его надежды Ван Лэй.
- Оу... - Сашка повернулся к заклинателю и вгляделся в его лицо, пытаясь понять, не шутит ли он. Но никаких признаков веселья в выражении Ван Лэя не наблюдалось, только прежний жгуче подозрительный взгляд, от которого хотелось спрятаться за ближайшим поворотом. И молодой человек, наконец, не выдержал этот взгляд и, сложив руки на груди, спросил хмуро и прямо: - Ну, что ты на меня так смотришь?
- Может, я смотрю на Ян Лу, а не на тебя, - лукаво улыбнулся Ван Лэй.
- Хах! Нет. На Ян Лу ты бы смотрел с уважением, ну, или со страстью... - отметив, как довольная улыбка покинула заклинателя, а на смену ей пришла злобная пренебрежительная мина, Сашка сделал небольшую паузу и, с улыбкой покачав головой, продолжил более уверенно: - Боже... Ты не такой, каким я тебя представлял.
Ван Лэй приподнял бровь и заметно поколебался, прежде чем, отводя взгляд на кончик своего сапога, тихо спросил:
- А каким ты меня представлял?
- Более зрелым, пожалуй. Более чёрствым. Более сильным. Более уверенным. Более... - Сашка запнулся, видя, как каждый раз с произнесением слова "более" лицо заклинателя становится всё жёстче и непроницаемее, - Ээ... Менее восприимчивым... Не таким... Настоящим.
- Разочарован? - почти ласково промурлыкал Ван Лэй, определённо предвещая тяжёлые последствия за неверный ответ.
Но как бы то ни было, Сашка искренне улыбнулся, просияв, и легко сбил с толку главного героя:
- Нет, конечно! Кто отдаст предпочтение черствому и кровожадному образу, когда на другой чаше весов более живой и очаровательный образ ещё не до конца сформировавшегося молодого человека.
- Очаровательный? Ты что-то путаешь, Защитник, - то ли удивлённо, то ли возмущённо вскинулся заклинатель, презрительно фыркнул и пробормотал: - Это даже на лесть не похоже.
- Нет, Цяньли, - прервал его Сашка, - Может, я - один из немногих, кто удостоился лицезреть эту сторону твоей натуры, но точно не первый. Я начал понимать, почему при всех ваших разногласиях с Ян Лу, он не попытался убить тебя, а придумал и привёл в исполнение свой сложный и таинственный план. Он определённо хотел проявить твои скрытые стороны, которые ты так старательно прячешь здесь в темноте. Ха! Смотри-ка, он уже почти выманил лису из её норы!
На лице заклинателя проступило любопытство. Похоже, что Ван Лэй прежде не пытался рассматривать сложившуюся ситуацию с этой стороны, и хотя ему явно не нравились выражения и тон Защитника, он не торопился прерывать разговор. Заметив заинтересованность заклинателя, Сашка подмигнул ему и таинственно заключил:
- Что может быть более вдохновляющим и раскрывающим, чем настоящая загадка, большое путешествие и новое приятное знакомство!
- Приятное знакомство? - фыркнул Ван Лэй, - Это ты о себе что ли?
- Конечно! - самоуверенно заявил Сашка, - Это не подлежит сомнению.
Заклинатель поражённо поднял брови и хотел было как-то опровергнуть самонадеянное заявление Защитника, но подлетевший к Сашке желтенький огонёк отвлёк на себя внимание мужчин.
- Все в сборе! - весело воскликнул Сашка, - Что теперь?