21.4. Бонусное задание.
Окинув взглядом оставшийся лёд и представив объём предстоящей работы, Сашка решил найти более радикальное решение, чем просто выпиливать вещи, как это делал заклинатель. Но воспользоваться тем же методом, что и на дне расщелины, чтобы растопить весь лёд сразу, он не мог из-за близости обрыва. Пытаясь размышлять о своих возможностях, Сашка бродил по кругу, то и дело посматривая в сторону туннеля, ожидая увидеть Ван Лэя, не в силах отмахнуться от мысли, будто он не ушёл к себе разбираться с "Северной Письменностью", а скрылся в тени и сейчас тихонько за ним наблюдает. Впрочем, проверять своё ощущение молодой человек не торопился, списывая на разыгравшуюся паранойю, но на всякий случай старался вести себя естественно.
Беспокойство никак не оставляло, и в какой-то момент Сашке надоело это бесполезное состояние, при котором в голову не шло ничего путного, он заглянул в туннель, освещая его призванным светом, и убедился в ложности своего предположения. Но почему-то паранойя никуда не делась. Чтобы избавиться от неё, Сашка подошёл к краю разлома в надежде, что страх высоты сможет вытеснить досаждающее чувство, встал так близко, что кончики сапог нависли над пропастью, и заглянул вниз. От вида внушительной глубины провала у Сашки перехватило дыхание и засосало под ложечкой, но паранойя и правда исчезла сама собой, когда метрах в двадцати от верхнего зала внизу и чуть в стороне посреди припорошенного снегом Обсидианового моста он заметил чёрную фигуру заклинателя, смотрящего прямо на него.
Это было так странно. Создавалось впечатление, будто Сашка смотрит на себя в далёкое зеркало и не может отвести глаз, потому что видит в нём не своё, но такое интересное и родное лицо. Он тепло улыбнулся и даже, подняв руку, помахал заклинателю, и сердце ёкнуло, когда тот тоже приподнял свою. Махать Ван Лэй не стал, он вовремя одёрнул себя, сдержанно убрал руку за спину, отвернулся и ушёл, скрываясь под сводом своей пещеры.
Сашка понял, что эти странности в восприятии у него из-за того, что Ван Лэй носит в себе частичку его души. Вот, только что он метался по верхнему залу, мучаясь странным желанием увидеть безумца, которое обратилось чуть ли не в манию преследования, а увидев издалека, пришёл к душевному равновесию и даже ощутил в сердце тепло. Но стоило лишь заклинателю скрыться из виду, как беспокойство снова начало нарастать и словно тянуть что-то из груди в сторону пещеры, призывая просто шагнуть вперёд, чтобы поскорее воссоединиться с недостающей частью, и пропасть у ног уже совсем не пугала. Он прикрыл глаза и постоял так какое-то время, подставив лицо колючему морозному ветру, начиная осознавать всю фатальность последствий своего решения, принятого прямо здесь, у края пропасти, в момент отчаянья и гнева. И чем больше Сашка думал об этом, тем сильнее становилась его душевная тоска по утраченному.
"Вот что значит "потерять душу", - подумал он, вздыхая, - И как мне теперь без неё? А ведь это всего лишь небольшая частица!"
Молодой человек встряхнул головой в попытке смахнуть собственные мысли и прислонился лбом к ледяной глыбе. По лицу потекли холодные капли, оставляя влажные дорожки на носу и щеках, щекотя и даруя некоторое отвлечение от накатившей меланхолии. Когда вода полезла в глаза, Сашка оторвался от льда и промакнул рукавом лоб. И в этот момент он услышал доносящиеся из туннеля лёгкие шаги.
На платформу верхнего зала вышел Ван Лэй, мельком взглянув на Защитника, он собирался что-то сказать, и замер, поднимая только что отведённый взгляд. Сашка, заподозрив неладное в собственном виде, поспешил стереть воду с лица, но было уже поздно.
Озадаченно глядя на Сашку, Ван Лэй неуверенно спросил:
- Ты... в порядке?
- Да вода это! - закатив глаза воскликнул Сашка, возмущённый тем предположением, что он может плакать тут в одиночестве, как какой-то сопливый мальчик, - Зачем вернулся?
- Как скажешь... - отвернувшись безразличным тоном бросил заклинатель. Подойдя к ледяной "скульптуре", он указал на тёмный прямоугольный объект в глубине и сказал: - Полагаю, это один из дневников Мастера Земли. Тебе ведь они нужны?
- Да... А как ты узнал, что это дневник? Уже читал их?
- Просмотрел один. Он у меня.
- Отлично! - обрадовался Сашка и, потирая руки, подошёл к указанному месту.
Он протянул руку и уже собирался призвать душу для того, чтобы выудить заветную книжицу, но Ван Лэй перехватил его за запястье, останавливая.
- Нет. Лучше я, - сказал заклинатель.
- Ты устал, позволь мне, - не согласился Сашка, перехватывая руку Ван Лэя.
- Нет, у тебя всё ещё жар, не рискуй! - парировал Ван Лэй и отбросил Сашкины руки.
- Твои риски не меньше! В тебе слишком мало энергии, руки как лёд! Дневники нужны мне, значит, мне их и доставать.
- Я в порядке. А тебе стоит заботиться не только о своих интересах, но и о теле, которое ты одолжил.
- Да я здесь только и делаю, что забочусь о чужих интересах! - возмутился Сашка, продолжая отбиваться от захватов заклинателя, - Рискуя собственной жизнью и душой!
- А кто тебя просил лезть сюда?! - прорычал Ван Лэй, уже выходя из себя.
- Ха! Да если б я не влез, лежал бы ты со своим дружком сейчас в одной могиле!
- Может, так было бы лучше для всех! - отчаянно выкрикнул заклинатель, схватил Защитника за грудки и, притянув к себе, предупреждающе прорычал ему прямо в лицо: - Не стоит спорить с этим безумцем.
Сашка, вовремя сообразив, что спор зашёл слишком далеко, быстро совладал с собой. Он положил руки Ван Лэю на плечи, несильно сжал их и слегка встряхнул заклинателя.
- Не боюсь я твоего безумия, - спокойно и беззлобно сказал Сашка.
Затем перевёл одну руку и приложил её к животу безумца, туда, где чувствовал, как теплится в незримом измерении за золотым ядром частичка его собственной души.
Ван Лэй вздрогнул. Он выпустил одежду Защитника из рук и попытался отстраниться, но Сашка, всё ещё сжимая его за одно плечо, не позволил, ведь чувствуя близость частички своей души, он пребывал в состоянии, близком к чувству полноценности и целостности, которое так незаметно и быстро потерял, оказавшись здесь, хотя никогда и не осознавал, что оно у него есть.
- Ван Лэй, - обратился Сашка, не сводя с него пространного взгляда, - А ты... чувствуешь её?
- Да, - коротко отозвался заклинатель, отводя взгляд.
Сашка улыбнулся, словно блаженный, и спросил:
- А что? Что ты чувствуешь?
Заклинатель немного замялся, видимо, решая, стоит ли говорить, но всё же ответил:
- Тоску.
- Тоску... Ей тоже тоскливо... - с сочувствием взглянул Сашка на место, где держал руку, а потом вдруг стал удивительно серьёзным, - Ван Лэй, мы должны соединиться.
- Что?
- Давай! Прямо сейчас.
- Отвяжись! С ума сошёл? Я же сказал, это опасно!
- Для нас безопасно. Давай же, быстрее!
- Защитник! - Ван Лэй, наконец, оторвал от себя прилипшего как репей Защитника и оттолкнул в сторону, грозно прикрикнув, - Держи себя в руках!
Потеряв физический контакт с Ван Лэем, Сашка будто очнулся ото сна и оторопело уставился на него, соображая, что только что вытворял. Прочувствовав всю нелепость и двусмысленность ситуации, молодой человек неловко рассмеялся под пристальным взглядом заклинателя.
Ван Лэй смотрел на него, как на сумасшедшего, но не стал никак комментировать Сашкино поведение. Вместо этого он просто вернулся к льдине и буквально вырвал из неё тёмной энергией небольшую книгу с кожаной обложкой. Вручив её Защитнику, он принялся осматривать лёд в поисках других томов.
Сашка бездумно полистал дневник, всё ещё испытывая неловкость, а когда сосредоточился на записях, в первый момент определил, что они велись на языке того самого "Севера" из третьего тома Мастера Земли по лингвистике. В следующий момент система должна была трансформировать для Сашки текст, но этого не произошло. Порассматривав таинственные закорючки ещё некоторое время, молодой человек обратился к Системе:
"Система, почему не переводишь?"
[Система: Автономные подсистемы трансфигурации восприятия речевых форм работают исправно]
"Эм... Тогда почему я вижу только иероглифы?"
[Система: Провожу анализ. Ожидайте.]
[Система: Анализ завершён. Высока вероятность действия мощного блокирующего заклятья, наложенного на дневник Мастера Земли]
"Заклятье, блокирующее систему? Разве это возможно?!"
[Система: Данных нет]
- Ну, теперь-то уж есть... - тихонько усмехнулся Сашка.
И эти слова не миновали ушей заклинателя. Он выглянул из-за ледяной стены, которую изучал, и, внимательно смотря на Защитника, что-то сказал. Что именно, Сашка не понял, потому что слова Ван Лэя звучали совершенно незнакомо.
Смекнув, что так звучит местный язык без "трасфигурации восприятия", Сашка решил уточнить детали:
"Система, Ван Лэй тоже не понимает, что я сейчас говорю?"
[Система: Верно. Подсистема трансфигурации воспроизведения устной речи так же была заблокирована]
- Ха! Я даже не заметил, что всё это время говорил по-китайски! - уже не боясь быть услышанным восторгался Сашка, вертя в руках странную книжицу, - Где-то здесь наверняка должна быть и печать этого заклятья.
И действительно, печать имелась. Очень неприметный маленький пустой прямоугольник по центру корешка, словно вытесненный на коже. Нахмурившись, Сашка с сомнением провёл по нему пальцем, не понимая, как эта простая печать может оказывать такой сильный эффект.
[Система: Это печать заклятья сокрытия. Она скрывает наложенную ранее печать, не прерывая её действия]
"Любопытно, кому надо скрывать это от меня? Разве что тому, кто знает о системе?"
[Система: Не обязательно. Возможно, что действующее скрытое заклятье распространяется на любые попытки прочесть содержимое, не владея знанием северного наречия, и мои подсистемы распознавания речи были заблокированы случайным образом. Точная информация недоступна из-за печати сокрытия]
"Ясно. Теория заговора откладывается. Возможно, что информация в дневниках слишком личная или опасная, поэтому сам Мастер Земли и скрыл её... Но откуда ты знаешь про эту печать?"
[Система: Данная информация является внутренней информацией второго уровня, открытого для Пользователя]
"А можно поподробнее? Какая именно информация доступна для меня?"
[Система: Пользователю Александру открыт доступ ко всей информации, содержащейся в оригинале опубликованной в интернете новеллы "Безумный Бог", а так же текущая информация второго уровня доступа, которая будет объявляться системой при необходимости]
"Какой смысл в опубликованной, если здесь всё иначе?"- недоверчиво фыркнул Сашка.
На этот вопрос Система отвечать не стала, и Сашка задумался над тем, как объяснить этот феномен Ван Лэю, который всё ещё косо поглядывал на него из-за льдины. Но вскоре махнул рукой и решил рассказать всё, как есть, ибо совершенно не желал обманывать заклинателя. Но про Систему всё-таки пришлось умолчать.
Сашка оставил дневник на стеллаже и, с широкой улыбкой подходя к заклинателю, честно признался:
- Я даже не замечал, что говорю с тобой не на своём языке, пока не взял в руки этот дневник! Похоже, чтобы его прочитать, мне понадобится твоя помощь.
Ван Лэй смерил Сашку суровым взглядом, прежде чем спросил:
- Хочешь сказать, что не знаешь этого языка?
- Я и твоего не знаю.
- Тогда как ты говоришь со мной? - лицо безумца выражало одновременно удивление и сомнение.
- Да сам не знаю, как! - лишь наполовину соврал Сашка, так как действительно не понимал процесса "трансфигурации восприятия речевых форм". Предвещая новый вопрос, он добавил: - А иероглифы, которые вижу, просто превращаются в родную мне письменность. Так я и прочёл вторую песню призыва. И даже не предполагал, что ты её прочесть не смог.
Ван Лэй потупил взор при упоминании последнего факта, и Сашка понял, что заклинатель всё ещё переживает из-за своего поведения на обратном пути из отстойника. Чтобы отвлечь его от самобичевания, Сашка поспешил задать свой вопрос:
- Ван Лэй, дневник, который у тебя, он тоже на "северном" наречии?
- Да. Он в моей комнате, - тихо ответил Ван Лэй и, возвращаясь к поискам, заключил: - Раз ты не можешь прочесть этот, вероятно, не сможешь и другие.
- Думаю, там что-то очень интересное! - пробегая разгорающимися глазами по льду, стараясь просмотреть его насквозь, восторженно прошептал Сашка.
Ван Лэй оставил этот энтузиазм без внимания, а ещё через несколько минут поисков довольно воскликнул:
- Здесь!
На этот раз Сашка не стал спорить и лезть под руку, позволив заклинателю самостоятельно выудить третий дневник из ледяного плена, гадая, по какой же причине на самом деле он не допускает Защитника к столь незначительной работе.
Третий дневник был точно таким же, как и второй, за исключением наличия на его страницах интересных рисунков и схем, напоминающих сложносоставные печати, о которых Сашка помнил из новеллы. Такие сложные фигуры использовались для составления мощных и сложных в логике действия заклятий, и были достаточно редкими в использовании. А их построение являлось исключительно индивидуальным творческим процессом и всегда оставалось тайной для посторонних лиц. Сашка тут же показал страницу с одной такой заклинателю, и тот не остался равнодушным. Теперь уже и глаза Ван Лэя начинали загораться интересом.
Но несмотря на всю заинтригованность, найти четвёртый том до наступления темноты мужчинам не удалось. Сашка призвал свет ещё в сумерках и не сразу заметил, как наступила ночь, проявив всю бесконечную красоту усеянного звёздами небесного простора. А когда взглянул наверх, уже не смог опустить взгляд, стоя так с запрокинутой головой и широко раскрытыми глазами, словно пытаясь впитать ими всё это великолепие, изобилующее совсем не по-земному яркими красками. Млечный путь в этом мире был склонен к красным оттенкам, пробуждая чувственное восприятие, а в сочетании с тёмной синевой неба он окрашивал горы в сиреневый цвет и добавлял им мистической таинственности.
Устав держать голову задранной, Сашка подошёл к самому краю платформы, где раскрывался лучший панорамный вид на ночной пейзаж, и продолжил своё безмолвное созерцание, краем глаза заметив, как Ван Лэй тихонько встал рядом, составляя ему компанию. Молодой человек погасил свет, и звёздное сияние стало ещё более ярким и близким, словно небо спустилось немного ниже.
- Потрясающе... - выдохнул Сашка еле слышно.
- Впервые видишь что ли?
- Ага... То есть, в горах оно по-другому выглядит, чем в городе...
Ван Лэй кивнул, соглашаясь, и Сашка расслабился, понимая, что не успел сказать ничего лишнего. Мужчины простояли так ещё несколько минут, пока заклинатель не заговорил снова.
- На сегодня хватит, - вздохнув, заключил он, - Идём отдыхать.
Поворачиваясь к нему, Сашка к своему удивлению заметил, что Ван Лэй слегка дрожит, и поспешил спросить:
- А спать мы будем снова в твоей комнате?
- Да, - ответил заклинатель, заметно напрягшись, - Тебя это беспокоит?
- Конечно! - воскликнул Сашка, - Там же холодно! Ты уже весь продрог, как будешь спать? Нужно спуститься ниже.
- Все покои ниже разрушены. К тому же... - Ван Лэй запнулся, видимо решая, стоит ли озвучивать свою мысль, и в итоге отделался лишь общим объяснением: - Я не хочу спать в другом месте. А ты можешь выбрать себе место по вкусу.
- Нет уж. Придётся мне греть тебя всю ночь!
Заклинатель отшатнулся от Защитника и воззрился на него полными негодования глазами.
- Силой души, приятель... - усмехнулся Сашка, - А ты о чём подумал?