23.3. Те самые 30 процентов. Испытание.

- Что ты задумал? - с замиранием сердца проскулил Сашка, наблюдая, как Ван Лэй потянулся рукой ко лбу.

Тёмный заклинатель коварно сверкнул глазами из-под руки. Очевидно, он не намерен оставаться неотмщённым после того, как его столь нагло и бесцеремонно заморозили. Встав на ноги, Ван Лэй взглянул на Защитника сверху вниз и, хищно усмехнувшись, вышел из тупика.

Сашка протяжно простонал и откинул голову, встретившись затылком со стеной. Сердце его всё ещё никак не успокаивалось после испытанного испуга. И хотя этот инцидент произошёл по чистой случайности, подсознательно Сашка чувствовал себя виноватым.

"Чем больше сила - тем больше и ответственность..." - вспомнил Сашка слова дяди Бена из «Человека-паука».. Немного поразмыслив над этой фразой, он пренебрежительно фыркнул, вставая, и снова просиял в своей беспечной улыбке, - Ответственность? Не-а, эт не про меня!"

Догнав заклинателя, Сашка пошёл рядом, время от времени искоса поглядывая на его сосредоточенное лицо. Когда молодой человек уже собирался расспросить о следующем шаге, Ван Лэй опередил его и объявил:

- Затопительные каналы нужно вскрыть одновременно, чтобы не сработали предохранители.

- Там даже предохранители есть...  - восхитился Сашка, перебив заклинателя, после чего словил хлёсткий, как шлепок по губам, взгляд и поспешил добавить: - Продолжай... Я слушаю.

- Каналы выходят в разные залы, поэтому нам нужно синхронизировать наши действия на расстоянии. Конечно, было бы намного удобнее воспользоваться огненными малютками, но раз уж их жизни для тебя так важны... - коварный блеск снова проявился в глазах заклинателя, на этот раз более откровенный, - Придётся нам с тобой настроить ментальную связь.

Сердце Сашки пропустило один удар. Так старательно Система берегла его мысли от проникновения, заваривая кашу на вулкане, чтобы теперь добровольно сдаться без боя?

"Вот уж действительно, отказался от тоста, чтобы выпить штрафную, - вспомнил Сашка поговорку и обратился к Системе: - Система, возможно ли создать безопасную ментальную связь с главным героем, не задействуя "Автопилот"?"

[Система: Возможности есть. Первый вариант :  система может временно заблокировать память Пользователя о реальном мире. Но этот способ ненадёжный. Любое яркое случайное воспоминание может обойти блок по цепочке ассоциативной памяти. Второй вариант надёжнее, но шанс на успех невелик. Пользователю необходимо разделить свой поток сознания, дальнейшее обеспечит система.]

"Оу... Второй вариант звучит слишком сложно".

[Система: Так и есть. Немногим смертным удаётся разделить свой поток сознания]

"Тогда рискнём с первым вариантом! - быстро решил Сашка, а потом, добавил: - Надеюсь, ты снимешь блок, когда ментальная связь прервётся?"

[Система: Гарантирую, что после разрыва ментальной связи Пользователя и главного героя блокировка памяти будет снята незамедлительно.]

Сашке показалось, что в голосе Системы мелькнули нотки торжественности.

"Ладно! Тогда блокируй!"

[Система: На время действия ментальной связи так же будет заблокирована память о системе. Система будет соблюдать режим молчания. В случае обхода блока незамедлительно будет активирована подсистема "Автопилот". Устанавливаю блок памяти.]

Сашка успел подумать, что эти меры могут оказаться не только полезными, но и опасными: если Ван Лэй вдруг решит не разрывать ментальную связь, он так и останется Защитником, не помнящим своего прошлого... После этого все мысли и волнения оставили голову молодого человека, словно кто-то сбросил все прежние настройки его "компьютера".

Сашка вдруг обнаружил себя стоящим посреди туннеля в окружении огненных головастиков, и кто-то звал его надменным тоном негромкого глубокого голоса. В первый момент он почувствовал растерянность. Поднимая глаза и прислушиваясь к словам стоящего напротив человека, он пару раз хлопнул ресницами, пытаясь понять, кто этот человек и чего от него хочет.

- Защитник, если ты так боишься создавать ментальную связь, просто воспользуйся роем, -  презрительно бросил молодой статный мужчина в чёрном, равнодушно глядя на Защитника.

- А, Ван Лэй, - наконец, будто спросонья, сообразил Сашка, моментально вспомнив, что сейчас происходит, - Нет, я готов! Давай создадим связь.

Будто только этого и ожидавший заклинатель без лишних слов тотчас же схватил Защитника за руку, развернув её ладонью вверх, и выставил над ней свою ладонь. Между руками мужчин появилось бледно-голубое свечение, расходящееся волнами по тонким очертаниям в нескольких сантиметрах от их тел. Сияние усиливалось по мере того, как Ван Лэй опускал свою руку. Когда их ладони соединились, а очертания, окружающие тела, слились, Сашка почувствовал, словно он не один в "тёмной комнате" своего разума. Чувство было интригующим и вместе с тем настораживающим.

Но он не слышал мысли заклинателя, как предполагал перед созданием связи. Вместо этого, ощущал, будто его тщательно просматривают, словно книгу, слой за слоем, страница за страницей.

- Вот так наглость... - возмутился Сашка, укоризненно покачивая головой, - Мы ещё даже дело не сделали, а ты так бессовестно себя ведёшь!

Ван Лэй хищно усмехнулся, всем своим видом показывая, что совесть его мучить не будет, и язвительно заявил:

- Ты же поставил защиту? Вот и узнаем, насколько она удачна...

А затем как ни в чём не бывало продолжил открыто копаться в памяти Защитника. Сашка, полюбопытствовав, даже сумел проследить за его прогрессом, мельком просматривая картинки, пролетающие перед его мысленным взором. Но с каждой минутой лицо заклинателя становилось всё суровее и темнее.

 - Ну, что, нашёл, что искал? - приняв услужливый вид, поинтересовался Сашка, - Нет? А как на счёт этого? 

Он во всех мельчайших подробностях поднял в своей памяти совсем свежую картину в тупике, когда заклинатель вступил в шар Сашкиного восприятия и предстал перед ним весь, как на ладони.

- Ты пытаешься меня пристыдить? - надменно поднял бровь Ван Лэй, - Не выйдет!

-  Уверен? Хах! Тогда как на счёт этого? - азартно сверкнув глазами, Сашка представил заклинателю щекотливую сцену в душе, и, хотя зрительные образы отсутствовали в виду временной слепоты Защитника на тот момент, тем лишь ярче казались ощущения, звуки и мысли, хранящиеся в его памяти, во всей красе раскрывающие интимные подробности поиска способа преодолеть безумство Ван Лэя, о которых Сашка прежде благоразумно промолчал.

- Ты!!! - взревел Ван Лэй, наконец-то, краснея от смущения, а потом снова бледнея от гнева, и попытался схватить Защитника за горло, - Коварный дух лиса!

Но промахнулся, потому что в тот момент, пока безумец изучал чужие воспоминания, Сашка нашёл способ следить за его мыслями в реальном времени и, почувствовав намерение Ван Лэя, спешно ушёл с траектории захвата, сделав всего лишь шаг в сторону. Надо сказать, что провернуть этот ход ему помогли прекрасные рефлексы тела Ян Лу и эффект неожиданности. Иначе даже чтение мыслей заклинателя не спасло бы молодого человека от его молниеносных движений.

Одновременно с торжеством успеха Сашка почувствовал нарастающую тревогу, ведь на сей раз он умудрился действительно сильно задеть самолюбие главного героя. С трудом избежав ещё пары атак, распугавших огненных головастиков, Сашка всё же попался в руки безумца. А точнее, его всё ещё непривычно длинные волосы снова оказались схвачены и намотаны на кулак Ван Лэя. Молодой человек оскалился от боли, будучи притянутым за волосы и впечатанным лицом в стену. Попытавшись перехватить заклинателя, Сашка лишь угодил в ещё более плачевное положение с заломанной за спину рукой и направленным на него давлением гнетущей тёмной ауры. По телу молодого человека побежали волны неприятных мурашек.

- На сей раз ты пересёк черту допустимого, - произнёс Ван Лэй над ухом Защитника тихо и очень холодно, что говорило о его серьёзном намерении,  - Мне не стоило позволять тебе оставаться в теле Ян Лу. Сейчас... я это исправлю.

Ещё до произнесения последних слов Сашка узнал о намерении безумца, а теперь и почувствовал, как за его спиной высочайшим мастерством заклинателя без помощи рук немного медленнее, чем обычно, вырисовывается печать изгнания духа. Молодой человек усмехнулся, привлекая внимание Ван Лэя:

- Как ты собрался изгонять меня? Судя по всему, Ян Лу сам призвал меня в своё тело! Эта печать тебе не поможет.

- Вот и узнаем наверняка.

Сашка ещё раз усмехнулся и не стал пытаться призывать силу души для борьбы, а просто расслабился, как мог, в ожидании завершения печати. Даже без памяти о Системе и реальном мире, он помнил законы этого мира, ну, часть из них, и практически полностью был уверен в том, что попал в это тело не по своей воле, а будучи призванным кем бы то ни было. А значит, этот фокус с изгнанием не пройдёт, даже если и окажет на его душу ослабляющий эффект. Поэтому проверка заклинателя не страшила его, лишь давала возможность утвердиться.

Однако, страшило то, что он совершенно не помнит, как оказался здесь, и что было до этого. Но кое-что странное Сашка обнаружил в своей памяти: нечто на грани чувства и знания назойливо твердило, что он здесь ради Безумного Бога. Чтобы защитить его, защитить Ян Лу и не дать этому миру рухнуть.

- Что? - вскинулся заклинатель, всё это время отслеживающий мысли Защитника.

- Не отвлекайся, - отмахнулся от него Сашка, - Рисуй свою печать.

 "Кто же ты, Защитник?"- этот вопрос Ван Лэй не стал задавать вслух, лишь "громко" подумал.

Но Сашка, не видящий лица заклинателя, не понял разницы и небрежно ответил:

- Сашка...

- Что?

- Сашка! Имя такое. Александр. Означает "Защитник".

Ван Лэй притих, заканчивая сотворение печати, а затем, активировав, без предупреждения послал в спину Защитника. Сашка резко вздрогнул, по телу его прокатился потусторонний озноб, но душу печать не затронула вовсе. Оно и понятно, ведь душа Сашки принадлежала живому и невинному человеку.

- Ну, что, убедился, что я не дух лиса? - усмехнулся Сашка, - Отпусти меня.

- С чего бы? - никак не успокаивался заклинатель, подрастерявший своё достоинство, - Если тебя призвал Ян Лу, это ещё не значит, что я позволю тебе остаться!

- И что ты сделаешь? Снова убьёшь это тело? Или будешь издеваться над ним до тех пор, пока я сам не сбегу? - говоря это со злобы, Сашка произвольно начал вспоминать самые первые события своего появления в этом мире, а именно, то, как в приступе Тёмного Безумия Ван Лэй издевался над телом мёртвого Ян Лу, а затем и то, в какой агонии сам Сашка провёл ночь "исцеления", - Если бы я мог, уже давно сбежал бы...

Уловив эти воспоминания, Ван Лэй очень медленно отпустил Защитника и сделал несколько шагов назад. Разминая затёкшее плечо, Сашка развернулся и увидел заклинателя, совершенно белого, словно осунувшегося, но такого молодого в этот момент скорби и растерянности - ну прямо мальчишка, не больше! Его плечи тяжело поднимались и падали от дыхания, а взгляд обсидианово-чёрных глаз блуждал в поисках опоры для усталого духа. В тревоге за состояние безумца Сашку успокаивало лишь то, что Ван Лэй не вернулся к самобичеванию после увиденного.

Взгляд заклинателя, наконец, остановился на Защитнике.

- Я не хотел! - вдруг воскликнул Ван Лэй.

Сашка замер. Было что-то неправильное и непривычное в этой реакции главного героя, хотя со скачками его настроения молодой человек уже смирился.

- Я знаю, - мягко, но уверенно произнёс Сашка, подходя ближе к безумцу, удерживая на себе его взгляд, - Это ничего. Ещё можно всё исправить.

Ван Лэй медленно кивнул.

- Мы вернём Ян Лу, - продолжил Сашка, овладевая всем вниманием заклинателя, - Ты сможешь искупить свою вину. Вы помиритесь, вот увидишь! Это же Ян Лу, он не будет суров к тебе.

Ван Лэй снова медленно кивнул.

- Теперь мы всё решили между нами? - вздохнул молодой человек, переводя тему разговора.

Ван Лэй так же кивнул, не сводя глаз с Защитника, и ответил:

- Я доверяюсь тебе... - а затем развернулся, моментально приняв прежний уверенный вид, и широким шагом направился дальше, - Идём, закончим начатое.

Сашка вскинул брови от удивления такой перемене. Не похоже, чтобы заклинатель играл перед ним, но этот скачок состояний был на удивление осознанным. Догнав Ван Лэя, Сашка с недовольством спросил:

- И давно ты запланировал это испытание?

- Давно, - спокойно отозвался заклинатель, - Но шанс подвернулся только сейчас.