23.5. Те самые 30 процентов. Духовный лёд.
Когда мужчины вышли к разлому, Презренный Пик уже погрузился в ночную темноту, и вода, казавшаяся чёрной как нефть, тихо плескалась чуть выше уровня библиотеки, продолжая медленно прибывать.
Остановившись на мосту, Сашка поднял глаза к звёздному небу. За последние дни это место приняло для него весьма символическое значение, словно пробитая птенцом скорлупа, через которую он, наконец, увидел свет. И если бы он сейчас мог услышать, о чём думает Ван Лэй, то удивился бы, насколько их мысли близки.
Ван Лэй стоял рядом, долго и задумчиво глядя в темноту под ногами, потом мельком взглянул на Защитника и поднял взор к звёздам.
Неожиданно Сашка воскликнул с улыбкой:
- Согласись, что с разломом этот дворец уже не такой мрачный и давящий, как раньше!
- Мгм, теперь он ещё и разрушенный... - ответил Ван Лэй, разворачиваясь к Защитнику и сверля его тяжёлым взглядом.
- Что опять? - закатил глаза молодой человек, ожидая от заклинателя очередных подозрений или неудобных вопросов.
- Ты мешаешь мне пройти.
Освободив заклинателю путь и проводив взглядом его удаляющуюся во мрак фигуру, Сашка вспомнил об огненных головастиках, которых отослал в верхние уровни дворца, и решил проведать их.
Рой послушно ждал своего хозяина, заполонив собой туннель, ведущий к верхнему залу. С улыбкой протянув руки своим огненным малюткам, Сашка мысленно поблагодарил их за труды и поведал о предстоящем путешествии, озадачившись вопросом, как забрать их с собой. Словно отвечая на этот вопрос, рой взволнованно окружил молодого человека своим спиралевидным потоком, постепенно сужая его, и в какой-то момент в этом потоке Сашка уловил очертания образа китайского дракона, держащего в пасти жемчужину.
Вспомнив, как его прирученный во время угрозы извержения дракон собрал свою часть головастиков в пасти в виде той самой пресловутой жемчужины, Сашка воодушевленно воскликнул:
- Ах, вот как!
Но не успел он договорить, как рой мгновенно метнулся ему навстречу, сворачиваясь потоком маленьких белых искорок, и юркнул прямо в рот! Сашка испуганно дёрнулся, но было поздно. В считанные секунды сотни огненных головастиков преобразились в небольшую гладкую горошину прямо на кончике языка. И в этот неловкий момент за спиной молодого человека раздался тихий смешок...
Сашка повернулся на голос заклинателя и поспешно выплюнул жемчужину в руку. Но лишь вылетев изо рта и оказавшись на ладони, она моментально распалась на сотни сверкающих увеличивающихся искр, снова принимающих вид огненных головастиков. Многозначительно хмыкнув, Сашка принял нарисовавшуюся проблему, как вызов его смекалке.
Выведя рой на открытое пространство верхнего зала, молодой человек начал свой эксперимент. Сашка попробовал посадить их за пазуху, заманить в мешочек, поймать в любезно предложенную Ван Лэем горлянку, но всё без толку. Огоньки разлетались и наотрез отказывались лезть в эти, по-видимому, противные для них ёмкости, так и норовя снова влететь в рот. Наконец, молодой человек решил выяснить, почему же они упрямо лезут именно в рот своего хозяина. Ну и, разумеется, первым делом спросил об этом тёмного заклинателя, ехидно наблюдающего за всем этим нелепым процессом из полумрака туннеля.
- Ван Лэй, ты знаешь, что им надо у меня во рту? – раздражённо спросил Сашка, даже не глядя на него.
Ван Лэй хмыкнул, оторвался от стены, к которой вальяжно прислонился во время созерцания шоу, и просто скрылся в туннеле, так ничего и не ответив. Сашка раздосадовано сел на пол, подобрав ноги, и стал думать, что такого интересного может быть у него во рту.
"Ну, слюна, например, - стал перечислять молодой человек, - Она по большей части состоит из воды, а это, очевидно же, огонькам не по душе, но почему-то они продолжают упорно лезть в это неблагоприятное для них место. Может, им нужна темнота? Но в мешке и горлянке достаточно темно. И воздух им точно не нужен. Возможно, физический контакт с носителем? И снова нет, ведь в руке они в виде жемчужины долго не пролежали. Да и не выпускать их из рук тоже не очень удобно. Может... Засунуть их в..."
- Бери, - внезапно прервал его мысли заклинатель, протягивая Сашке обсидиановый камень, размером с кулак, - Сделай из этого ёмкость и помести туда немного силы души.
Сашка замер, в удивлении глядя то на камень, то на заклинателя, но оба были совершенно непроницаемы. Пришлось принять материал.
- А как я сделаю из этого ёмкость?
- Используй малюток. Тебе что, всё объяснять нужно?
Сашка вздохнул и отвернулся, чтобы не показывать Ван Лэю свою досаду. Он поднёс камень к глазам и стал его разглядывать, соображая, как именно можно с помощью огненных головастиков изменить форму этого куска вулканического стекла. Пока он размышлял, головастики собрались вокруг, снова успокоившись, и подбирались всё ближе и ближе, словно зачарованные мыслительным процессом своего хозяина. В какой-то момент Сашка поймал за хвост удачную идею и, восторженно рассмеявшись, вскочил на ноги, снова распугивая малюток. Он тут же собрался, положил материал перед собой на пол, подозвал своего любимчика и передал ему образ, сформированный воображением. Огонёк весело вспыхнул и моментально приступил к работе, лишь получив команду к старту.
Всего через несколько минут ожидания Сашка поднял с земли ещё немного горячий миниатюрный домик, размером всего с треть кулака, похожий на естественный пчелиный улей, только с небольшой выступающей крышей в китайском стиле. Работа была не слишком тонкая, потому что огоньки всё же были ограничены в своих возможностях, но вполне симпатичная. Сашка даже предусмотрел небольшой туннельчик в крыше, чтобы продеть в него шнурок и носить получившийся домик на поясе.
Часть работы, возложенная на головастика, была выполнена, оставалась часть, лежащая на плечах Сашки. Подняв домик на уровень глаз, молодой человек любовно рассмотрел эту миниатюрную поделку и стал думать над второй задачей.
- Вдохни в него силу души, - снова подсказал заклинатель, - Как делал это со мной.
Сашка понял, что Ван Лэй имеет в виду тот поцелуй, через который безумец во время своего приступа пил его силу души. Молодой человек подивился тому, с какой лёгкостью сейчас заклинатель говорит об этом неловком моменте, но ещё больше он удивился этой небольшой деталью, вылетевшей из головы. Похоже, что проявляясь через тело, сила души обретала форму, а через дыхание - оставалась бесформенной и податливой. Это был интересный феномен, заслуживающий более тщательного изучения в будущем. И Сашка пообещал себе, что найдёт время для новых экспериментов. Затем он поднёс домик к губам и вдохнул внутрь немного сияющей золотистым светом субстанции.
- Ну, вот и всё! – удовлетворённо заключил Сашка, - Улей готов, мёд на месте! А где же мои пчёлки?
С последним сказанным словом весёлый рой головастиков, сворачиваясь в своих размерах, ринулся внутрь домика через узкое отверстие, наполняя чёрные стенки вулканического стекла таким ярким свечением, что оно начало изрядно просвечивать. Но лишь ненадолго, пока все головастики не свернулись в мягко сияющую голубую жемчужину. Она была как раз такого размера, чтобы случайно не выпасть из отверстия, и во время движения издавала тихое позвякивание.
Расплываясь в широкой улыбке, Сашка развернулся к Ван Лэю и хвастливо потряс перед ним своим творением.
- Пф... - фыркнул Ван Лэй и сдвинул Защитника в сторону, - А теперь посторонись. Мне нужно место для портала.
На сей раз печать портала, которую рисовал Ван Лэй, была гораздо больше и сложнее предыдущих. Сашка и сам догадался, почему. Ведь малая печать могла перенести людей лишь в пределах пика, тогда как сейчас они надеялись оказаться как можно дальше отсюда. В идеале в густом лесу у подножья горной гряды, чтобы проще было скрыться от случайных и неслучайных свидетелей.
Работал тёмный заклинатель, как всегда, быстро и точно, ни на миг не отвлекаясь на посторонние мысли. Однако времени на создание печати потребовалось втрое больше обычного. Ещё до её завершения, заглянув в разлом, Сашка обнаружил, что вода уже закрыла обсидиановый мост и затопила комнаты хозяина дворца...
- Воу! Надеюсь, ты собрал всё, что нужно! - воскликнул Сашка, кивком указывая вниз. Обернувшись к заклинателю, который как раз завершил начертание печати, он с предвкушением вдохнул морозный воздух и потирая руками спросил: - Ну что, погнали?
Неодобрительно похмурившись на Защитника, Ван Лэй подошёл к краю расщелины и заглянул вниз.
- Нет, - тихо сказал он, - Ждём.
- Чего ждать-то?
Заклинатель не ответил, лишь таинственно улыбнулся и, сложив руки на груди, стоял у края обрыва, глядя на прибывающую воду. Его чёрный силуэт с развевающимися на ветру подолами и длинными волосами, убранными в простой высокий хвост, был еле различим в свете звёзд, но то и дело привлекал взгляд Защитника, в тайне наслаждающегося обликом главного героя.
Так, поглядывая на своего идола, Сашка с таящейся улыбкой походил вокруг, как бы порассматривал печать, поиграл с жемчужиной, полюбовался "звёздами"... А заклинатель всё не двигался с места, словно ненавязчиво позируя для своего единственного фаната.
В конце концов молодому человеку надоело торчать на морозе без дела, и он решил заняться тем, что так давно откладывал. К сожалению, личных вещей Ян Лу во дворце не было, поэтому приводить в порядок его длинные роскошные и ужасно спутанные волосы пришлось пальцами.
После нескольких минут бесплодных попыток распутать узлы Сашка сдался и снова обратился за помощью к своей душе. Чем, наконец, привлёк внимание заклинателя и его недовольный хмурый взгляд. Впрочем, Ван Лэй промолчал, не видя в действиях Защитника пагубных последствий для тела Ян Лу.
Когда до уровня верхнего зала оставалось всего пять метров на вскидку, вода в расщелине перестала прибывать. Ван Лэй повернулся к Сашке с серьезным видом и заявил:
- Теперь твоя очередь, Защитник!
- Что? А что я должен сделать? - растерялся Сашка. Но внезапная догадка снизошла на него как раз вовремя, чтобы не заставлять Ван Лэя снова всё объяснять: - Только не говори, что мне теперь нужно всё это заморозить!
- Не всё. Хотя бы пару уровней.
Сашка хмуро уставился на него, не зная, воспринимать ли это всерьез. Наконец, поняв, что заклинатель не шутит, он возмутился:
- Тебе не кажется, что это слишком? То ты запрещает мне использовать силу души по пустякам, чтобы не навредить телу, то хочешь, чтобы я сделал что-то действительно опасное. Ты уж определись с приоритетами!
Ван Лэй спокойно выслушал недовольную речь Защитника и, выдержав паузу, сказал:
- Этим ты расплатишься за своё неподобающее поведение.
- О! Ну, что ж ты раньше не сказал? - моментально переменился в настроении Сашка и с самодовольной улыбкой деловито направился в туннель, поближе к воде.
Ван Лэй, пытаясь сдержать ещё более самодовольную улыбку, пошел следом.
Остановившись у самой кромки воды, Сашка глубоко вздохнул, успокаиваясь, и начал расширять своё поле сознания. Яркие, сбивающие с толку ощущения тут же набросились на него со всех сторон, и всё прибывали по мере расширения поля. Своды дворца были гладкие и чёрные, вода кристально чистая и ледяная, толща камня серая и местами пористая, Ван Лэй, стоящий за спиной, тёплый и... Странно ухмыляющийся...
Сашка обернулся на заклинателя с немым вопросом на лице и тут же получил на него ответ.
- Только попробуй меня снова заморозить... - ласково проворковал безумец, поглощая всё внимание Защитника непроглядной темнотой глаз, - И я не стану больше сдерживаться.
Мысленно отметив, что эта угроза достигла своей цели, Сашка судорожно сглотнул и отвернулся, чтобы не показывать заклинателю свою неуверенность. Продолжая расширять поле, молодой человек столкнулся с новой проблемой: эта самая неуверенность мешала ему покрыть полем необходимый для успеха дела диаметр.
Немного потужившись, Сашка смог расширить его до двенадцати метров, но даже не достиг края расщелины. Через несколько минут стараний, когда на лбу Защитника выступил пот, а дыхание заметно утяжелилось, Ван Лэй заметил его затруднения и предложил:
- Хм... Может, разозлить тебя?
- Попробуй, - усмехнувшись, пожал плечами Сашка, даже заинтригованный, как именно заклинатель собрался его разозлить.
"Он что-нибудь скажет? Или ударит меня?" - думал молодой человек.
Но Ван Лэй не двигался и молчал. Когда, не сдержав любопытства, по привычке Сашка повернулся, чтобы взглянуть на него, заклинатель внезапно пришёл в движение и шагнул к нему. Сашка дёрнулся, испугавшись, что за этим последует удар, и его поле моментально сжалось до размеров тела. Затем, словно пружина оттолкнувшись от тела, оно устремилось навстречу заклинателю, отражая нападение. Всё это заняло лишь доли секунды и вовремя уберегло Сашку от летящего в сторону его носа кулака.
Ван Лэй снова замер и усмехнулся.
- Не надо было тебя предупреждать, - заключил он, - Но запомни этот приём, он может спасти тебе жизнь. Хорошо, попробуем по-другому... Отвернись.
Сашка, недоверчиво прищурившись, всё же последовал указанию Ван Лэя и медленно, напряжённо отвернулся. Краем глаза он заметил, что рука заклинателя потянулась ко лбу, предвещая что-то действительно сумасшедшее на этот раз. Такое поведение совсем не вызывало в Сашке необходимый гнев, а скорее пугало, лишь мешая сосредоточиться на расширении поля сознания. Да ещё и раздавшийся за спиной зловещий смешок вызвал восходящую по телу лавину неприятных мурашек.
Сашка коротко вздохнул и собрался уже высказать хозяину дворца, что его методы не подходят, как вдруг сильные тёплые руки безумца мягко скользнули по его бокам и груди и заключили тело в совсем не по-дружески нежные объятия.
В первый долгий момент Сашка пытался понять, что происходит. А когда понял, гнев и возмущение начали расти в нём, как воздушный шарик, надуваемый из баллона, рискуя вот-вот прорвать оболочку благоразумия и самоконтроля.
Вцепившись в руки заклинателя и безуспешно пытаясь разорвать их крепкие узы, Сашка гневно прорычал:
- Какого хрена! Ван Лэй!
- А что такого? - невинно и вместе с тем лукаво пролепетал безумец на ухо Защитнику, - Ты что, забыл? Это не твоё тело. Это - тело Ян Лу...
Молодой человек просто потерял дар речи от возмущения. Он уже физически чувствовал, как Ван Лэй наслаждается этой ситуацией, потеряв всякий стыд. Его тело разогревалось, отдавая жаром спину Защитника, а руки сжимались всё крепче. Пользуясь Сашкиной заминкой, Ван Лэй положил подбородок ему на плечо, плотно прижавшись к щеке, и продолжил томным голосом, полным удовольствия:
- А теперь будь умничкой, прикрой рот Ян Лу и направь свои эмоции в нужное русло. Иначе мне придётся продвинуться чуть дальше в своём неподобающем поведении.
Уговаривать Сашку не пришлось. Он тут же, гневно пыхтя, до боли в пальцах впился в руки заклинателя, еле сдерживая желание их оторвать, и резко выбросил границы поля в стороны, почти сходу достигнув прежнего рекордного диаметра в двадцать пять метров. Но этого расстояния всё же было недостаточно, так как расщелина была захвачена полем менее, чем на четверть.
- Это не реально, - прошипел Сашка сквозь стиснутые зубы, - Лучше попробовать заморозить по частям.
- У нас нет на это времени! - раздражённо перебил его Ван Лэй, - Мы должны уйти сегодня. Если ты не сделаешь это за раз, тебе придётся долго восстанавливать тело. Поэтому давай-ка, постарайся.
- Да с чего ты вообще взял, что я не угроблю это тело, заморозив два яруса за раз?
- Вычислил! - уже не сдерживая собственный гнев, а, вероятнее, гнев Защитника, передавшийся ему по связи души, рыкнул заклинатель, - Просто делай, как я сказал!
Сашка перестал спорить и снова сосредоточился на расширении поля, но оно неожиданно начало медленно сдуваться.
- Да что не так?! - в замешательстве воскликнул молодой человек.
- Как далеко мне придется зайти, чтобы привести тебя в надлежащее состояние? - одновременно и гневно, и игриво прокомментировал ситуацию Ван Лэй, - О... А, может, тебе просто нравится это?
Произнеся последние слова с неподдельным удивлением, намереваясь проверить своё предположение, Ван Лэй провёл одной рукой вниз по груди и животу Защитника, остановив её на бедре. Это действие вызвало в Сашке столь сильное возмущение, что он забыл как дышать. Впрочем, задержавшийся вдох в следующий момент был раскрыт им с новой неожиданной стороны, когда вместе с этим ёкнувшее сердце начало ускоренно разгонять по телу необычное возбуждение, поднимая доселе спавшее мужское естество Ян Лу.
- Какого... - выдохнул поражённый этой реакцией Сашка.
Ван Лэй тут же отпустил Защитника и молча отступил назад, как ошпаренный. Обернувшись, Сашка увидел его растерянный и смущенный вид и попытался оправдаться:
- Это... Это не я! Это Ян Лу!
Произнеся эти слова, молодой человек понял, как, должно быть, глупо и нелепо они звучат, ведь в данный момент телом Ян Лу управлял именно он. Сашка мог поклясться, что никогда прежде мужчины не вызывали у него интереса, а яойную литературу он почитывал лишь благодаря своей чокнутой сестрёнке и паре талантливых авторов этого жанра, чьи произведения, не имея ничего общего с его жизнью, прекрасно расслабляли и отвлекали от дел насущных. И всё же, в этот неловкий момент смятение возобладало над разумом, заставив Сашку оправдываться, загоняя себя в угол.
Старательно смотря мимо Защитника, Ван Лэй подлил масла в огонь, смущённо произнеся:
- Как... Как скажешь, Защитник. Извини, я не ожидал... Такого... Но у вас же это нормально...
Сашка понял, что его оправданию заклинатель не поверил ни на миг. И верно, ведь причина, по которой Ян Лу вызвал приступ Тёмного Безумия у Ван Лэя, заключалась именно в его отвращении к противоестественному интересу главного героя. Если верить повествованию, разумеется. Но судя по реакции заклинателя, в этом повествованию можно верить смело.
Но нет! Сашка не мог с этим смириться! В этот момент будто что-то взорвалось в его голове, разнося по телу ощущение невиданной доселе мощи, и он закричал, наполняя своды Обсидианового Дворца оглушительным рёвом:
- Ван Лэй! Чёртов ублюдок! Я убью тебя!!!
Что-то в его виде заставило заклинателя принять эти слова удивительно серьёзно. Ван Лэй нахмурился, сосредоточенно взирая на Защитника, выставил тёмный барьер вокруг себя и начал пятиться, отступая к верхнему залу.
Сашка даже не стал следовать за ним. Заклинатель всё ещё находился в его поле сознания, а значит, в любой момент Сашка сможет сотворить с ним всё, что пожелает.
- Ступай, ступай, - подражая тону Ван Лэя, ласково и зловеще промурлыкал Сашка с кривой ухмылкой, ничуть не теряя своего разрушительного настроя, - Посмотрим, как сильно ты меня разозлил!
Ван Лэй развернулся и быстрым шагом направился к выходу наверх, явно торопясь покинуть поле сознания Защитника. Но не тут-то было! Как только Сашка почувствовал, что заклинатель подошёл к границе его шара, то тут же пустил свой гнев в дело, расправив поле, как гигантский орёл расправляет свои гордые крылья, ни много ни мало охватив им половину Презренного Пика. Ван Лэю больше некуда было отступать.
Подойдя к краю платформы верхнего зала, заклинатель взглянул вниз и не смог увидеть края поля сознания. Это значило, что Защитник в подобном разъярённом состоянии превосходил его не только по радиусу действия, но и по силе. Невесело усмехнувшись, Ван Лэй, зная, что Сашка его прекрасно слышит, тихо спросил:
- Так ты заморозишь пик до моего убийства или после?
- ПОЧЕМУ БЫ МНЕ НЕ СДЕЛАТЬ ЭТО ОДНОВРЕМЕННО? - раздался голос Сашки повсюду, в пределах его поля.
Именно голос Сашки, чистый и глубокий голос его души, отличающийся от утончённого голоса Ян Лу, которым всё это время он говорил с Ван Лэем. А сразу после этого со стороны расщелины раздался треск и скрежет льда, сковывающего воду одновременно по площади всего охваченного полем пространства. И более близкий треск, издаваемый ледяной коркой, равномерным слоем покрывающей чёрную обсидиановую платформу и сковывающей ноги заклинателя. Весь лёд излучал лёгкое золотистое свечение, будучи наполненным странной энергией Защитника.
Ван Лэй направил тёмную энергию к ледяной корке, чтобы освободить себя, но чёрный вихрь лишь слегка поцарапал поверхность, выбив пару мелких ледяных песчинок, и просто иссяк. Эта разница в силе уже казалась не просто превосходящей, но ошеломляющей. Заклинатель осознал, что разбудил дракона, и мог теперь лишь полагаться на его здравый смысл.
Сашка вышел на платформу верхнего зала и пристально взглянул на заклинателя. Молодой человек выглядел спокойным и уравновешенным, словно ярость его была заморожена вместе с водой. Не используя тело он вкрадчиво произнёс:
- Надеюсь, теперь мы квиты?
- Да, - коротко и невозмутимо ответил заклинатель.
Сашка кивнул и начал постепенно сворачивать своё поле обратно в тело. Однако тут раскрылась новая проблема: теперь оно не желало сокращаться, подобно бабочке, выбравшейся из кокона, которая не может сложить уже расправленные крылья. По мере того, как Сашка пытался втянуть энергию поля обратно, в центре солнечного сплетения начало неприятно жечь, а давление в теле возрастало.
Когда по губам и подбородку молодого человека потекла горячая струйка крови, он с печалью подумал:
"Однажды я точно поджарю это тело"
Одновременно заговорившие с Сашкой Ван Лэй и голос системы в голове слились в отвратительный гомон и вызвали звон в ушах. Сашка понял, что его сознание не справляется с количеством поступающей информации. Он поморщился, вытирая кровь с губ, и прервал обоих вслух:
- Поочереди.
- Что? - не понял заклинатель.
Он даже сосредоточенно осмотрел пространство вокруг, очевидно проверяя, нет ли поблизости духов, способных говорить одновременно с ним. Но, убедившись, что нет, недоверчиво посмотрел на Защитника и спросил:
- С кем это ты разговариваешь? Только не говори снова, что сам с собой.
[Система: Рекомендую Пользователю не отвечать на этот вопрос]
Даже несмотря на монотонность её голоса, Сашка чувствовал повисшее в его голове напряжение и, поняв, что снова напортачил, решил последовать рекомендации.
Полностью проигнорировав вопрос заклинателя, он спросил:
- Что ты там говорил минуту назад? Повтори.
Ван Лэй подозрительно прищурился и поднял уголок рта в кривой ухмылке, сделавшей его выражение как никогда язвительным.
- Я предложил свою помощь, - объяснил он, - Освободи меня, и я помогу тебе справиться с энергией поля.
Предложение звучало очень заманчиво, но как-то настораживало. Сашка не торопился освобождать заклинателя, решив сперва убедиться в отсутствии подвоха.
- Я ведь тебя не заморозил, так? - спросил он. И дождавшись от Ван Лэя странного косого кивка, продолжил: - И мы уладили все обиды прошлого? И бить ты меня не будешь?
- Мы всё уладили, - искренне усмехнулся заклинатель, но как-то смущённо отвёл в сторону взгляд.
Улыбка не сходила с его лица. Сашка знал, что Ван Лэй никогда не врёт в прямых ответах, и всё же это поведение было очень подозрительным.
- Чему ты улыбаешься, Ван Лэй? - немного раздражённо спросил Сашка, - Что ты задумал? Я не отпущу тебя, пока не скажешь!
- Ничего лишнего, поверь! Просто... - тут заклинатель слегка замялся и снова отвёл взгляд, продолжив очень тихо, - Никогда не думал, что мужчина, влюбленный в другого мужчину, может выглядеть столь... Нелепо.
- Ни-нелепы тут только твои догадки! - снова вспыхнул Сашка, - Я не влюблён в тебя!
Больше Сашке нечего было сказать. Все эти события действительно были столь нелепы, что он просто сплюнул свою горячую обиду и, в качестве закрытия темы освободив Ван Лэя от ледяных оков, отвернулся и отошёл в сторону расщелины, чтобы успокоиться. Не то, чтобы его совсем не волновало, что о нём думает главный герой, но попытки переубедить его сейчас лишь сильнее утвердят в его сознании это ошибочное впечатление.
Постояв у края обрыва на морозном воздухе, Сашка довольно быстро начал успокаиваться. Хотя холод и не доставлял ему дискомфорта, но прекрасно остужал разгорячённую голову. Немного поразмыслив над тем, где же он допустил ошибку, что заставил Ван Лэя сделать такие выводы, молодой человек открыл для себя целый параллельный мир двусмысленности своего поведения.
"Ну, да... - сокрушённо думал Сашка, - Если взглянуть на ситуацию с этой точки зрения, то получается довольно стройная сюжетная линия для моего персонажа! Таинственный дурень, влюблённый в главного героя, занимает тело его возлюбленного, убеждает Ван Лэя, что пришёл лишь для того, чтобы помочь ему. Проводит двойное культивирование с бессознательным заклинателем, отдаёт ему часть своей души, находит способ разобраться с приступом безумия весьма смущающим образом... Теперь ещё и этот внезапный стояк... Хотя, теперь есть надежда, что и со вторым основным заданием, выданным системой, я справлюсь. Ха! О, Ян Лу, а ты не так прост! Как бы то ни было, я не собираюсь играть роль влюблённого голубка."
Задумчивая улыбка украсила лицо Защитника как раз в подходящий момент, чтобы быть замеченной подошедшим Ван Лэем. И заклинатель снова смущённо отвёл взгляд, изо всех сил безрезультатно стараясь сдержать свою улыбку.
Сашка взглянул на безумца и мстительно прищурился.
- Ну, что ты лыбишься, как подросток? - в язвительности отвёл душу Сашка, выкладывая всё, что думает о заклинателе, - Совсем одичал в своей пещере? Двадцатидвухлетний девственник... Да, у меня на родине тебя бы уже засмеяли. Гениальный фрик-неудачник. Придержи свою фантазию до встречи с Ян Лу. Что глядишь волком? Разве влюблённый человек станет так говорить с объектом своего обожания?
Ван Лэй выглядел одновременно злым и сбитым с толку. Любой, кто в прошлом смел так с ним разговаривать, тут же лишился бы жизни. И Защитник определённо знал об этом, но не выказал и намёка на беспокойство, всем своим видом демонстрируя уверенность. Это навело заклинателя на мысль, что, возможно, он и правда поторопился с выводами о влюблённости Защитника.
- Ладно-ладно! - остановил его язвительную речь Ван Лэй, - Я понял. К делу! Вложи энергию поля в печать, она довольно много потребляет и сможет поглотить как минимум треть. Направь поток в эту зону.
Заклинатель указал на небольшой круг в центре печати, парящей в нескольких сантиметрах над полом. Хотя все сектора, из которых состояло сложное образование, были заполнены странными символами и фигурами, этот круг оставался пустым.
Это показалось Сашке любопытным, и он спросил:
- Почему этот сектор без символов?
- Потому, что он олицетворяет само пространство, - приняв самодовольный вид объяснял Ван Лэй, - Сам круг или в иных случаях четырехугольник являются его символами. Квадрат используется в печатях переноса в пределах ограниченного силовым полем пространства, как в той печати, которую ты видел прежде. Прямоугольник открывает портал в определённое место или на определённое расстояние. А круг - куда угодно, насколько хватит сил заклинателю и энергоёмкости печати.
Сашка усмехнулся тому, как моментально меняется настроение заклинателя, когда он начинает рассказывать о предмете своей профессиональной ориентации. Даже его глаза, всё ещё полнившиеся гневом, начали сиять азартом, а лицо разгладилось, свидетельствуя об удовлетворении. Сразу видно человека, бесконечно обожающего своё ремесло.
Отложив размышления о личности главного героя, Сашка приступил к делу и попытался направить энергию своего поля в указанный заклинателем сектор, не прибегая к помощи души. Для сознания эта энергия казалась вязкой как мёд, хотя и не осязалась телом, как щупальце, которое было настолько плотным, что его можно было взять в руку. Указывать энергии траекторию движения было просто бесполезно, как и представлять необходимое действие, которое она должна совершить.
Видя затруднения Защитника, Ван Лэй спросил:
- Что ты делаешь?
- Не хочу постоянно просить душу о помощи. Хочу сам управлять этой энергией.
- Ты не думал, что это может быть не твоя энергия?
Сашка удивлённо вскинулся на заклинателя, выдвинувшего столь внезапное предположение.
- Как это, не моя?
- Не стоит так удивляться, я просто предположил, - успокоил его Ван Лэй, - Просто, если ты открыл в себе столь великую силу лишь в двадцать шесть лет, возможно она и не принадлежала тебе до сих пор. Возможно, тебе кто-то помогает? Тот, с кем ты разговариваешь в своём сознании, например.
Сашка всерьёз задумался над этим предположением. С одной стороны, оно многое объясняло, хотя молодой человек и сомневался в том, что этим помощником является его Система. Но с другой стороны, оно же и расстраивало, сбивало с толку и вызывало сомнения в своих силах. Испытав все эти эмоции, Сашка обнаружил, что его поле сознания немного сдулось, а энергия, оставшаяся снаружи, быстро рассеивалась в пространстве.
- Нет, - решительно ответил Сашка, - Разве тогда это поле зависело бы от моего настроя?
- Поле, может, и твоё, - согласился заклинатель, - Но вот эта странная энергия, сила души и то, что ты называешь своей душой, - это может быть могущественной духовной сущностью, подселившейся к тебе в момент кризиса.
Сашка снова засомневался, внемля словам заклинателя, и поле сознания снова потеряло в объёме.
Но молодой человек усмехнулся и, лукаво взглянув на Ван Лэя, спросил:
- Ты это специально говоришь, да? Чтобы сбить поле.
- Нет, я правда так считаю.
Улыбка медленно исчезала с лица Защитника, а вместе с ней и поле начало постепенно сдуваться. И хотя тело и разум освобождались от давления, это было лишь сладкой оболочкой для горькой пилюли разочарования. Спохватившись, Сашка попросил то, что называл своей душой, направить энергию в указанное Ван Лэем место и, не тая расстроенных чувств, наблюдал как, возможно, вовсе не его энергия питает печать.
Заклинатель хмыкнул и отвернулся, полный самодовольства, чувствуя себя отомщенным за недавние оскорбления со стороны Защитника. Разочарование и сомнения на его лице приносили безумцу такую же радость, какую Сашке доставляло созерцание магии этого мира.
Пока напитанный энергией портал раскрывал свой ровный сияющий фиолетовым круг, Сашка вспомнил, что Система пыталась ему что-то сообщить, когда он прервал её вещание, и тут же, отвечая на его мысль, она проявила себя ровным безэмоциональным голосом:
[Система: Поздравляю! Очередной этап сюжета получил логическое завершение и будет записан, как вторая арка нового тома "Те самые 30 процентов". Секрет Обсидианового Дворца раскрыт на 100%. За раскрытие последних 30% начислено... 10... баллов... на позиции "развитие мира". Главный герой получает новое достижение "Расхититель своего наследства". Начислено... 10... баллов... на позиции "развитие личности главного героя". За непревзойдённую удачу персонаж Защитник получает новое достижение "Счастливчик". Начислено... 10... баллов... на позиции "развитие собственного персонажа". Внимание! Сгенерирована новая сюжетная арка, соответствующая первому основному заданию Пользователя, - "В поисках Ян Лу". Удачи!]
В следующий момент портал был полностью готов, и заклинатель, схватив зазевавшегося Защитника за плечо, шагнул в раскрывшийся чёрный провал навстречу большому миру, даже не дав своему компаньону подготовиться и попрощаться с Обсидиановым Пиком.